Nicolás Maquiavelo (en turco, Niccolò Machiavelli) fue un político, pensador, poeta y dramaturgo del Renacimiento nacido en Florencia en 1469. Su obra política más conocida, El príncipe, examina cómo los gobernantes adquieren y conservan el poder. Pero sus escritos también incluyen argumentos a favor del gobierno republicano, reflexiones militares, historia y comedia. Si conoces su nombre sobre todo por la palabra «maquiavélico», esas otras obras te ayudarán a entender por qué su legado sigue siendo objeto de debate.
¿De dónde era Nicolás Maquiavelo?
Niccolò di Bernardo dei Machiavelli nació en Florencia el 3 de mayo de 1469. Su carrera política se desarrolló en la República de Florencia. En 1498 fue nombrado para un cargo en su segunda cancillería. Después pasó unos 14 años en el servicio diplomático. Esa experiencia en los asuntos públicos sirvió de base a sus posteriores escritos políticos.
Maquiavelo se casó con Marietta Corsini en 1501. Tuvieron siete hijos: Primerana, Bernardo, Lodovico, Guido, Piero, Baccina y Totto. Esta historia familiar también forma parte de la vida del conocido estratega político. Durante sus años al servicio del gobierno, el autor de El príncipe fue además esposo y padre.
Su carrera dio un giro brusco en 1512. La familia Médici volvió al poder en Florencia y Maquiavelo perdió su cargo. Escribió El príncipe después de aquella destitución. El orden de los acontecimientos importa: el libro surgió tras una larga etapa de trabajo diplomático y una pérdida repentina de su posición política.
El príncipe de Nicolás Maquiavelo: de qué trata
Maquiavelo escribió El príncipe a finales de 1513 y probablemente continuó a comienzos de 1514. Se imprimió por primera vez en 1532, después de su muerte. Sus 26 capítulos examinan distintos tipos de principados, cómo se adquieren y cómo pueden conservarse. El poder es el problema práctico central del libro.
El capítulo 17 contiene la famosa reflexión sobre el amor y el temor. Maquiavelo sostiene que, cuando un gobernante no puede reunir ambos, es más seguro ser temido que amado. Pero el consejo incluye un límite: el gobernante debe evitar que lo odien. Si lees solo la afirmación sobre el temor, pasas por alto una precisión que aparece en esa misma reflexión.
El capítulo 18 desarrolla otra imagen memorable. Un gobernante debe imitar al zorro para reconocer las trampas y al león para atemorizar a sus enemigos. Los dos animales representan capacidades políticas distintas. Según este argumento, tanto detectar el peligro como intimidar a los adversarios resulta necesario. La fuerza por sí sola no basta.
El último capítulo cambia el enfoque. El capítulo 26 reclama la liberación de Italia del dominio extranjero. Ese final da al libro un objetivo político concreto. Su análisis de cómo adquirir y conservar el poder concluye con un llamamiento dirigido a Italia, en lugar de cerrar con una máxima general sobre el éxito personal.
¿Qué significa maquiavelismo?
El maquiavelismo surgió del nombre de Maquiavelo y se convirtió en un término acusatorio. Describe una actitud que acepta cualquier medio para alcanzar objetivos políticos. Por tanto, la palabra encierra un juicio sobre la conducta política. Entender ese juicio es útil, pero no resuelve cómo deben interpretarse todos los libros de Maquiavelo.
La discrepancia se aprecia en dos lecturas opuestas. Leo Strauss consideraba a Maquiavelo un maestro del mal. Rousseau entendía El príncipe como una obra que revelaba al público los métodos inmorales de los gobernantes. Estas interpretaciones atribuyen propósitos muy distintos al mismo texto: enseñar a los gobernantes en una lectura y descubrir sus métodos ante sus súbditos en la otra.
Los Discursos de Maquiavelo complican aún más la acusación. En ellos defiende el gobierno republicano y sostiene que el conflicto entre el pueblo y los nobles puede producir leyes que preserven la libertad. Su pensamiento político aborda, por tanto, la libertad pública junto a la lucha del gobernante por conservar el poder.
La filosofía de Nicolás Maquiavelo: virtù y fortuna
El concepto de virtù de Maquiavelo se refiere a las capacidades que permiten a un gobernante conservar el poder. Incluye la habilidad y la capacidad de adaptarse a las circunstancias. Dentro de este vocabulario político, lo importante es la eficacia con la que alguien responde a las condiciones que afronta. El concepto forma parte de su análisis de la acción política.
En el capítulo 25 de El príncipe, la fortuna aparece mediante la imagen de un río desbordado. Sus daños pueden reducirse si se construyen defensas de antemano. La imagen relaciona los acontecimientos imprevisibles con la preparación. Las circunstancias pueden causar estragos, pero la comparación de Maquiavelo deja margen para actuar antes de que llegue la inundación.
Puedes relacionar esa imagen del río con la vida cotidiana mediante la planificación. La conexión se apoya en la distinción del capítulo 25: prepararte puede reducir los daños de acontecimientos que no puedes controlar por completo. Leída junto a la virtù, la comparación reúne las circunstancias cambiantes y la capacidad de responder a ellas.
Frases de Nicolás Maquiavelo: ¿qué escribió realmente?
«El fin justifica los medios» se atribuye con frecuencia a Maquiavelo. Un documento docente del MIT sobre El príncipe señala que esa formulación exacta no aparece en el texto. Por tanto, no debe presentarse como una cita literal del libro. Una síntesis conocida y una frase que el autor escribió realmente son cosas distintas.
Las reflexiones sobre el temor, el zorro y el león, y el río desbordado tienen una ubicación concreta en El príncipe: los capítulos 17, 18 y 25. Cuando encuentres una cita atribuida a Maquiavelo, estas referencias te ofrecen un contexto útil. Permiten conservar el argumento que la rodea, incluida la advertencia contra el odio del capítulo 17.
Libros de Nicolás Maquiavelo: ¿por cuál empezar?
El príncipe es un punto de partida si te interesan los gobernantes y la supervivencia política. Para el gobierno republicano y la libertad, acude a los Discursos sobre la primera década de Tito Livio. Su primera edición apareció en Roma en 1531 y después se publicó en Florencia. Juntas, estas obras presentan distintas preocupaciones de su pensamiento político.
Del arte de la guerra, publicado en 1521, expone su pensamiento militar. La Historia de Florencia nació de un encargo del cardenal Giulio de Médici en 1520. Maquiavelo la terminó en 1525. Estos libros amplían las lecturas más allá del análisis del gobierno del príncipe que concentra El príncipe.
Entre sus obras literarias figuran Andria, La mandrágora y Clizia. La Internet Encyclopedia of Philosophy sitúa la composición de La mandrágora, su obra teatral más famosa, probablemente en 1518. También escribió la Vida de Castruccio Castracani de Lucca en 1520. Esa biografía modifica la vida de su protagonista e incluye elementos ficticios. Por ello, exige una lectura distinta a la de un relato estrictamente histórico.
Nicolás Maquiavelo en PDF y libros electrónicos en hindi
Para leer El príncipe en inglés, Project Gutenberg ofrece gratis la traducción de W. K. Marriott en HTML, EPUB y texto sin formato. Puedes leer directamente la edición HTML o elegir otro de los formatos disponibles. La ficha del libro electrónico lleva el número 1232. Encontrarás el enlace al texto completo en las fuentes del final.
Quienes busquen libros de Maquiavelo en hindi pueden consultar el catálogo digital de la biblioteca pública Amir-ud-Daula de Lucknow. Incluye un libro electrónico titulado Shasak Machiavelli. Para acceder a su contenido es necesario registrarse como usuario. La ficha del catálogo ofrece un lugar concreto donde buscar si prefieres leer en hindi.
Cómo se pronuncia Niccolò Machiavelli
La pronunciación italiana de Niccolò Machiavelli es [nikkoˈlɔ mmakjaˈvɛlli]. Las marcas de acento señalan las sílabas tónicas de Niccolò y Machiavelli. Ver juntas la escritura y la pronunciación ayuda a relacionar el nombre de sus libros con el que escuchas al hablar de él.
Detalles que no encontrarás en las guías
En febrero de 1506, unos 400 campesinos participaron en un desfile de la milicia que había organizado Maquiavelo. Llevaban armaduras, picas y pequeñas armas de fuego. Este episodio da un contexto concreto a sus intereses militares: participó en la organización de una fuerza antes de publicar Del arte de la guerra.
A comienzos de 1513, Maquiavelo pasó 22 días encarcelado y sufrió la tortura de la garrucha, que forzaba los hombros. Fue liberado en marzo. Más tarde, ese mismo año, trabajó en El príncipe. La dedicatoria también cambió: inicialmente destinada a Giuliano de Médici, pasó a dirigirse al más joven Lorenzo de Médici.
Maquiavelo dirigió personalmente la primera representación de Clizia en enero de 1525. Este trabajo teatral coincidió con el año en que terminó la Historia de Florencia. Tanto la historia política como la producción teatral formaron parte de su actividad durante aquel periodo.
La muerte y la tumba de Nicolás Maquiavelo
Maquiavelo murió en Florencia el 21 de junio de 1527, a los 58 años. La Wikipedia en inglés relaciona su muerte con una enfermedad estomacal que padecía desde 1525. Tanto los Discursos como El príncipe se imprimieron por primera vez después de su muerte, en 1531 y 1532, respectivamente.
Fue enterrado en su capilla familiar de Santa Croce en 1527. La tumba monumental de Innocenzo Spinazzi se inauguró mucho después, en 1787. El entierro y el monumento corresponden, por tanto, a fechas distintas. Si te interesa su monumento funerario, esa diferencia explica qué conmemora la tumba posterior.
Cronología
- 1469: Nació en Florencia el 3 de mayo.
- 1498: Ingresó en la segunda cancillería de la República de Florencia.
- 1501: Se casó con Marietta Corsini.
- 1506: Unos 400 miembros de su milicia participaron en un desfile.
- 1512: Perdió su cargo tras el regreso de los Médici.
- 1513: Fue encarcelado, torturado y liberado; comenzó El príncipe a finales de ese año.
- 1520: Recibió el encargo de la Historia de Florencia.
- 1521: Se publicó Del arte de la guerra.
- 1525: Dirigió Clizia y terminó la Historia de Florencia.
- 1527: Murió en Florencia el 21 de junio.
- 1531: Los Discursos se imprimieron por primera vez.
- 1532: El príncipe se imprimió por primera vez.
- 1787: Se inauguró su monumento de Santa Croce.
Preguntas frecuentes
¿Solo le interesaban los príncipes a Maquiavelo?
No. En los Discursos defendió el gobierno republicano y examinó cómo el conflicto entre el pueblo y los nobles podía producir leyes que protegieran la libertad.
¿Cuántos capítulos tiene El príncipe?
Tiene 26 capítulos. El último reclama la liberación de Italia del dominio extranjero.
¿Publicó Maquiavelo El príncipe en vida?
No. Lo escribió a finales de 1513 y probablemente a comienzos de 1514. Se publicó por primera vez en 1532, después de su muerte en 1527.
¿Qué más escribió Maquiavelo?
Sus obras incluyen Del arte de la guerra, Historia de Florencia, los Discursos y las obras teatrales Andria, La mandrágora y Clizia.
Fuentes
- Enciclopedia de Filosofía de Stanford — Niccolò Machiavelli plato.stanford.edu
- Enciclopedia de Filosofía de Internet — Machiavelli iep.utm.edu
- Project Gutenberg — El príncipe, texto completo gutenberg.org
- Project Gutenberg — El príncipe, ficha del libro electrónico gutenberg.org
- MIT OpenCourseWare — Literatura y valores éticos, enunciado del segundo trabajo ocw.mit.edu
- Opera di Santa Croce — Tumba monumental de Niccolò Machiavelli santacroceopera.it
- Wikipedia en inglés — Niccolò Machiavelli en.wikipedia.org
- Biblioteca Digital de Lucknow — Shasak Machiavelli lucknowdigitallibrary.com
FAQ
¿Dónde nació Nicolás Maquiavelo?
Nació en Florencia el 3 de mayo de 1469. Más adelante estuvo al servicio de la República de Florencia y murió en Florencia el 21 de junio de 1527.
¿De qué trata El príncipe?
Sus 26 capítulos examinan los tipos de principados y cómo los gobernantes los adquieren y conservan. El último capítulo reclama la liberación de Italia del dominio extranjero.
¿Escribió Maquiavelo que el fin justifica los medios?
Esa formulación exacta no aparece en El príncipe, como explica un documento docente del MIT. No debe presentarse como una cita literal del libro.
¿Dónde puedes leer a Maquiavelo en internet?
Project Gutenberg ofrece gratis la traducción inglesa de El príncipe de W. K. Marriott en HTML, EPUB y texto sin formato. Lucknow Digital Library también incluye en su catálogo el libro electrónico en hindi Shasak Machiavelli, cuyo acceso requiere registrarse.
Image: Portrait of Niccolò Machiavelli by Santi di Tito.jpg — Santi di Tito, Public domain
