Las leyes hititas se conservan en tablillas cuneiformes halladas en Hattusa. Sus aproximadamente 200 disposiciones abarcan desde peleas mortales hasta ganado extraviado. La recopilación concede un lugar destacado a la reparación del daño. Una persona herida podía recibir cuidados, mano de obra que la sustituyera y el pago de los honorarios de un médico.
Esto ayuda a explicar la afirmación de que las leyes hititas eran más humanas que las de Hammurabi. Sin embargo, la misma recopilación prescribía la ejecución y la mutilación. También valoraba las lesiones de forma distinta según si la víctima era libre o esclava. Si lees las disposiciones en conjunto, verás que la reparación del daño convivía con una profunda desigualdad.
¿Qué son las leyes hititas?
Según Harry A. Hoffner, la recopilación se puso por escrito por primera vez durante el Reino Antiguo, aproximadamente entre 1650–1500 a. C. El proyecto CHiL fecha las copias conservadas más antiguas en el siglo XVI a. C. Estas fechas se refieren a cosas distintas: la primera puesta por escrito de la recopilación y las copias físicas que han llegado hasta nosotros.
Las copias en hitita antiguo, medio y reciente indican que los escribas reprodujeron las leyes durante aproximadamente 500 años. Las tablillas conservadas no identifican de forma explícita al gobernante que promulgó la recopilación o autorizó los cambios posteriores. Atribuir todo el texto a un único legislador con nombre propio tergiversaría, por tanto, las pruebas conservadas.
Si viajas a Turquía, la conexión geográfica es directa. Hattusa, donde se encontraron las tablillas, está en el actual distrito de Boğazkale, en Çorum. Las tablillas jurídicas, en su mayoría fragmentarias, se recuperaron durante las excavaciones de Boğazköy de 1906–1907. Así, la recopilación forma parte del registro arqueológico de la capital hitita.
Resumen del código hitita: ¿era más humano que el de Hammurabi?
Las penas hititas suelen describirse como más leves que las de Hammurabi y las leyes medioasirias. La reparación del daño ofrece una base para esa valoración. La ley 7, por ejemplo, exigía 20 siclos de plata por dejar ciego de un ojo a una persona libre o romperle un diente. La ley 98 obligaba a una persona libre que incendiara una casa a reconstruirla.
Los cambios registrados en la propia recopilación también permiten defender, con matices, una mayor indulgencia. Las palabras karū, que significa «antes», y kinun=a, que significa «pero ahora», distinguen las reglas anteriores de las revisadas. Se redujeron algunas penas pecuniarias en plata. Algunas penas de muerte se sustituyeron por indemnizaciones.
Los límites son igual de concretos. Según la ley 99, a una persona esclava que provocara un incendio podían cortarle la nariz y las orejas cuando su amo pagaba la indemnización. La ley 170 prescribía la muerte de una persona esclava por una infracción concreta relacionada con matar una serpiente. Estas disposiciones impiden describir todos los castigos hititas como «más humanos».
Incluso se discute la conocida afirmación de que el derecho hitita carecía de represalias. Un estudio de Birgit Christiansen de 2015 sostiene que muchas disposiciones se basaban en el principio de represalia. Por eso, debes entender la comparación con Hammurabi como una valoración matizada de las penas, y no como un veredicto definitivo sobre toda la recopilación.
Lista de leyes hititas: ¿cuáles son las disposiciones más relevantes?
La numeración tradicional divide la recopilación en dos series. Las leyes 1–100 se conocen por sus palabras iniciales: «Si una persona». Las leyes 101–200 se conocen como «Si una vid». Por lo general, cada disposición plantea una situación que comienza con «si» y después establece su pena o indemnización.
Estos ejemplos muestran la variedad de la recopilación:
- Ley 1: Quien matara a un hombre o a una mujer en una pelea debía entregar el cadáver y proporcionar cuatro personas como compensación.
- Ley 2: Matar a un hombre o a una mujer esclavos en una pelea exigía una compensación de dos personas.
- Ley 7: Dejar ciego de un ojo a una persona libre o romperle un diente exigía 20 siclos de plata.
- Ley 8: La lesión equivalente a una persona esclava exigía 10 siclos.
- Ley 10: El responsable de una lesión debía sufragar los cuidados, la mano de obra de sustitución durante la recuperación y los honorarios del médico.
- Ley 98: Una persona libre que prendiera fuego a una casa debía reconstruirla.
Las leyes 1 y 2 muestran con especial crudeza la distinción por condición jurídica. Ambas se refieren a una muerte durante una pelea. Sin embargo, la compensación pasa de cuatro personas a dos cuando la víctima es esclava. Las leyes 7 y 8 repiten ese trato desigual en los pagos en plata por los mismos tipos de lesión.
Detalles que no encontrarás en las guías de viaje
La ley 10 conecta con la vida cotidiana: una lesión puede generar gastos médicos e impedir que alguien trabaje. La disposición obligaba a quien causara la lesión a mantener a la víctima, proporcionar un trabajador hasta su recuperación y pagar al médico. Si alguna vez has pensado en los costes que acarrea un accidente, te resultará fácil reconocer estas obligaciones por separado.
La ley 9 registra un cambio en el destinatario del pago por una lesión. Antes, tres siclos de un pago de seis siclos por una herida en la cabeza iban al palacio. La disposición señala que el rey abolió la parte correspondiente al palacio. Aquí, la revisión afectaba al destino del pago, además de a la propia lesión.
Las disposiciones sobre el ganado establecían distinciones precisas en torno a la posesión. Según la ley 66, se podía recuperar un animal que hubiera entrado en otro cercado. No se podía detener al dueño del cercado como ladrón por el mero hecho de que el animal hubiera entrado. En cambio, según la ley 86, quien matara un cerdo que hubiera entrado en su campo cometía robo si no entregaba el animal a su propietario.
La ley 170 ofrece un ejemplo más severo de castigo desigual. Se refiere a matar una serpiente mientras se pronunciaba el nombre de otra persona. Un infractor libre debía pagar una mina de plata. Un infractor esclavo se enfrentaba a la muerte. Así, el mismo acto concreto tenía consecuencias radicalmente distintas según la condición jurídica.
¿Qué dice la ley hitita 189?
La ley 189 define como unión prohibida las relaciones sexuales de un hombre con su madre, su hija o su hijo. Forma parte de las disposiciones de la recopilación que regulan las relaciones sexuales. Su contenido es distinto del acuerdo matrimonial de una viuda descrito en la ley 193.
Leer la ley 189 junto con las disposiciones sobre matrimonio, lesiones, tierras y salarios permite apreciar la amplitud de la recopilación. Sus aproximadamente 200 disposiciones reúnen las relaciones familiares y los conflictos de propiedad con las muertes y las lesiones corporales.
¿Qué dice la ley hitita 193?
La ley 193 describe un acuerdo relativo a la viuda de un hombre fallecido. El matrimonio se produce primero con el hermano del difunto y después con el padre de este. La disposición presenta este acuerdo como una práctica que no era punible.
La distinción entre las leyes 189 y 193 es relevante. La ley 189 identifica determinadas relaciones sexuales como prohibidas. La ley 193 describe el matrimonio de una viuda dentro de la familia de su difunto marido como una práctica sin castigo. La proximidad de sus números no significa que establezcan la misma regla sobre las relaciones familiares.
Traducción de las leyes hititas: ¿cómo debes leer las disposiciones?
Empieza por el número de la disposición y sigue después su condición y su consecuencia. En la ley 7, por ejemplo, la condición se refiere a una lesión en un ojo o un diente de una persona libre. La consecuencia es un pago determinado en plata.
Presta especial atención a la condición jurídica y al lenguaje de las revisiones. Las leyes 7 y 8 asignan pagos distintos a lesiones equivalentes. Las expresiones «antes» y «pero ahora» distinguen las penas anteriores de las posteriores. Estos detalles afectan a la propia regla; no se limitan a aportar contexto.
La Universidad de Texas interpreta la recopilación como una acumulación de reglas civiles y penales aplicadas en la sociedad. Esta lectura difiere de considerarla un documento ideado íntegramente por una única autoridad central. Su larga historia de copia y las revisiones registradas hacen que convenga tener presente esa diferencia de interpretación.
Libros sobre las leyes hititas: ¿por qué leer la obra de Hoffner?
Brill publicó The Laws of the Hittites: A Critical Edition, de Harry A. Hoffner, en 1997. La Biblioteca Digital del Mundo Antiguo de la Universidad de Nueva York ofrece un PDF descargable. Si buscas un libro dedicado a la recopilación, este es un punto de partida concreto.
Hoffner también identifica una revisión en hitita reciente denominada «Versión paralela tardía», que contiene 41 secciones. Esa revisión ayuda a explicar por qué el recuento tradicional de aproximadamente 200 leyes no abarca todas las formas de organización del texto. La recopilación se conserva a través de copias y revisiones, y no en una única tablilla inmutable.
Cronología
- Aproximadamente 1650–1500 a. C.: Las leyes se pusieron por escrito por primera vez durante el Reino Antiguo, según la datación de Hoffner.
- Siglo XVI a. C.: Se escribieron las copias conservadas más antiguas, según CHiL.
- 1906–1907: Las excavaciones de Boğazköy recuperaron las tablillas jurídicas.
- 1997: Se publicó The Laws of the Hittites: A Critical Edition, de Hoffner.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas leyes hititas hay?
La numeración tradicional recoge aproximadamente 200 disposiciones. Forman dos series, numeradas 1–100 y 101–200, que reciben su nombre de sus palabras iniciales.
¿Abolieron las leyes hititas la pena de muerte?
No. Algunas revisiones sustituyeron penas de muerte por indemnizaciones, pero la ejecución siguió presente en la recopilación. La ley 170 ofrece un ejemplo relativo a un infractor esclavo.
¿Dónde se encontraron las tablillas de las leyes hititas?
Se encontraron durante las excavaciones de 1906–1907 en Boğazköy, el emplazamiento de Hattusa. La capital hitita está en el actual distrito de Boğazkale, en Çorum.
¿Por qué tiene tanta importancia la reparación del daño en esta recopilación?
Varias disposiciones exigen un pago o una reparación tras causar un daño. La ley 10 cubre los cuidados, la mano de obra de sustitución y los honorarios de un médico. La ley 98 obliga a una persona libre que provoque un incendio a reconstruir la casa quemada.
Fuentes
- CHiL — El corpus de leyes hititas hatti.adwudlit.uni-mainz.de
- Harry A. Hoffner — Leyes hititas, recopilaciones jurídicas de Mesopotamia y Asia Menor e-edu.nbu.bg
- Universidad de Texas en Austin — El código legal (hitita antiguo) lrc.la.utexas.edu
- UNESCO — Hattusa: la capital hitita whc.unesco.org
- LMU de Múnich — La sanción y sus principios en el derecho hitita en.ag.geschichte.uni-muenchen.de
- Universidad de Nueva York, Biblioteca Digital del Mundo Antiguo — Las leyes de los hititas: una edición crítica sites.dlib.nyu.edu
FAQ
¿Qué son las leyes hititas?
Son una recopilación de unas 200 disposiciones jurídicas conservadas en tablillas cuneiformes halladas en Hattusa. Tratan sobre muertes, lesiones, matrimonio, tierras, robos, incendios provocados, salarios y relaciones sexuales.
¿Eran las leyes hititas más humanas que las de Hammurabi?
Su énfasis en la reparación del daño y las reducciones documentadas de algunas penas permiten una comparación con matices. Sin embargo, la recopilación también incluye ejecuciones, mutilaciones y penas distintas según la condición jurídica.
¿Qué dice la ley hitita 193?
Describe el matrimonio de una viuda con el hermano de su difunto marido y, después, con el padre de este como un acuerdo que no era punible.
¿Dónde puedes leer una traducción de las leyes hititas?
La Universidad de Texas en Austin y la Universidad de Fordham ofrecen traducciones al inglés. La obra de Harry A. Hoffner The Laws of the Hittites: A Critical Edition está disponible en formato digital a través de la Universidad de Nueva York.
Image: Hittite Cuneiform Tablet- Legal Deposition(?).jpg — Mx. Granger, CC0
