Tigrane le Grand règne sur l’Arménie de 95 à 55 av. J.-C. Sous son règne, le royaume atteint sa plus grande extension territoriale. Son empire s’étend de la Méditerranée à la mer Caspienne. Il termine pourtant son règne après avoir abandonné la plupart de ses conquêtes, tout en conservant le trône d’Arménie.
Si vous vous intéressez à l’histoire de la Turquie, son parcours relie la Sophène, la Cilicie, la Cappadoce et Antioche. Ces lieux apparaissent dans les récits de ses conquêtes, des déplacements forcés de populations et de son monnayage. Ils montrent comment l’expansion du pouvoir royal entraîne dans son sillage des populations et des villes.
Qui était Tigrane le Grand ?
Tigrane II appartient à la dynastie des Artaxiades, également appelée dynastie des Artachéssides. Il est connu sous le nom de Tigran Mets en arménien et de Tigranes Magnus en latin. En turc, il porte notamment les noms de II. Dikran et de Büyük Tigran. Tous désignent le roi dont le règne commence en 95 av. J.-C.
Avant de monter sur le trône, Tigrane est l’otage du roi parthe Mithridate II. Selon Strabon, sa libération se paie d’une concession territoriale. Il cède aux Parthes soixante-dix vallées d’Arménie afin de pouvoir rentrer et devenir roi.
Sa filiation est moins certaine que son identité royale. L’Oxford Classical Dictionary donne Tigrane Ier pour père, tout en mentionnant une autre possibilité : Artavazde Ier. Cette incertitude doit être conservée à côté des grandes étapes mieux établies de son règne : son avènement en 95 av. J.-C., ses conquêtes, sa défaite et son maintien sur le trône.
Comment l’empire de Tigrane le Grand s’est-il agrandi ?
En 94 av. J.-C., Tigrane conquiert le Tsopk, mieux connu sous le nom de Sophène. Artanès en est alors le souverain. Cette conquête intervient un an après son avènement. Elle marque une première étape dans l’expansion qui donnera à l’Arménie ses frontières les plus étendues.
Lors des campagnes de 88–85 av. J.-C., ses armées atteignent les environs d’Ecbatane, en Médie.
En 83 av. J.-C., Tigrane place Antioche sous son autorité. La ville apparaît aussi sur ses monnaies. Des émissions représentant sa déesse protectrice, Tyché, sont frappées après cette conquête. Antioche fournit ainsi un jalon daté de son expansion et une image reconnaissable sur son monnayage.
Carte de l’empire de Tigrane le Grand : quels repères chercher ?
Si vous consultez une carte de l’empire de Tigrane, commencez par la Méditerranée et la mer Caspienne. Elles délimitent la vaste étendue de sa puissance à son apogée. Repérez ensuite la Sophène, Antioche et les environs d’Ecbatane. Chacun de ces lieux correspond à une étape précise de l’expansion.
L’extension vers le sud demande davantage de prudence. Appien affirme que les armées arméniennes ont atteint l’Égypte. Flavius Josèphe rapporte que leur avancée s’est arrêtée avant la Judée. Ces récits se contredisent. Une carte de l’empire ne doit pas transformer l’affirmation de l’avancée la plus lointaine en frontière incontestable.
La localisation de Tigranocerte exige elle aussi de la prudence. Tigrane fonde sa capitale en Arzanène, mais son emplacement exact reste discuté. L’Encyclopaedia Iranica précise que les différentes localisations proposées doivent être confirmées par des fouilles archéologiques. Un point précis sur une carte peut donc donner une impression de certitude supérieure à ce que permettent les preuves.
Pourquoi Tigrane a-t-il construit Tigranocerte ?
Artaxate se trouve désormais loin du centre du royaume agrandi. Tigrane fonde donc Tigranocerte, en Arzanène, pour en faire sa nouvelle capitale. Cette décision relie la géographie des conquêtes à une question pratique : où installer le siège du pouvoir ?
La nouvelle ville accueille aussi des populations venues d’ailleurs sous la contrainte. Tigrane ordonne aux habitants de plusieurs villes, dont Soloi en Cilicie et Mazaca en Cappadoce, de s’installer à Tigranocerte. Sa création entraîne donc l’arrachement de communautés établies à leur lieu de vie.
Pour faire le lien avec la vie quotidienne, pensez à ce que signifie un déménagement lorsque vous en prenez vous-même la décision. Les habitants transférés de Soloi et de Mazaca n’ont pas ce choix. Leur déplacement forcé donne une dimension humaine à la fondation de la nouvelle capitale de Tigrane.
Qui était l’épouse de Tigrane le Grand ?
Tigrane épouse Cléopâtre, fille de Mithridate VI, roi du Pont. Ce mariage crée une alliance dynastique entre l’Arménie et le Pont. Ce lien familial avec le roi du Pont joue ensuite un rôle dans son affrontement avec Rome.
Lorsque Mithridate VI fuit les Romains, Tigrane refuse de livrer son beau-père. Ce refus constitue l’une des causes directes de la guerre menée par Lucullus contre l’Arménie. L’alliance matrimoniale se trouve ainsi liée à un conflit militaire qui atteint la nouvelle capitale.
L’armée de Tigrane le Grand et la guerre contre Rome
L’armée de Tigrane à Tigranocerte comprend des cataphractes. Ces cavaliers lourdement cuirassés portent de longues lances. Leur présence vous donne un aperçu concret des forces qu’il engage, même si leur effectif total reste discuté.
Appien évalue l’armée arménienne à 300 000 combattants. Des chercheurs modernes contestent ces chiffres, qu’ils jugent exagérés. Ruben Manaserian estime les effectifs à 80 000–100 000 hommes. Ces évaluations divergent. Le chiffre antique, plus élevé, ne doit pas être présenté comme un décompte établi.
Le 6 octobre 69 av. J.-C., l’armée romaine commandée par Lucullus bat Tigrane à la bataille de Tigranocerte. La nouvelle capitale du roi devient le théâtre d’une défaite majeure.
En 66 av. J.-C., Tigrane se soumet à Pompée. Il abandonne la plupart de ses conquêtes, mais conserve le trône d’Arménie. L’accord lui impose aussi le paiement de 6 000 talents. Il reste roi jusqu’aux environs de 55 av. J.-C., date à laquelle son fils Artavazde II lui succède.
Monnaies de Tigrane le Grand : que peut-on y voir ?
Un tétradrachme en argent conservé au Metropolitan Museum of Art, sous le numéro de catalogue L.2008.69.2, mesure environ 2,5 centimètres de diamètre. Ce petit objet offre une tout autre échelle qu’une carte de l’empire. Vous passez de territoires étendus entre deux mers à une pièce de quelques centimètres seulement.
Le tétradrachme du Walters Art Museum, numéro 59.531, conserve plusieurs détails précis de la représentation royale. La couronne de Tigrane porte deux aigles séparés par une étoile. Au revers, l’inscription grecque se traduit par « du roi Tigrane ». La couronne comme la formule désignent l’autorité royale représentée sur la pièce.
Le revers montre aussi Tyché, déesse protectrice d’Antioche, assise sur un rocher. À ses pieds apparaît Oronte, le dieu du fleuve. Ces images appartiennent à des séries monétaires produites après la prise d’Antioche par Tigrane en 83 av. J.-C. Elles rattachent ainsi le décor de la monnaie à une conquête datée.
Quelle était la religion de Tigrane le Grand ?
Tigrane est présenté comme un adepte du zoroastrisme. Ses monnaies portent aussi l’image de Tyché, associée à Antioche. La religion attribuée au roi et la déesse protectrice de la ville sont deux éléments distincts qui ont chacun leur place dans le récit de son règne.
La monnaie du Walters Art Museum rend le lien avec Antioche particulièrement clair grâce à Tyché et à Oronte. Son iconographie peut être décrite avec précision. La présence d’une déesse urbaine sur une monnaie royale ne constitue toutefois pas un exposé complet des croyances personnelles du roi.
Des détails que les guides ne mentionnent pas
Une monnaie en bronze de la collection de l’université Pepperdine ajoute une ville et une date à ce tableau. Répertoriée sous le numéro de catalogue 0530, elle est frappée à Damas en 70 av. J.-C. Elle pèse 5,17 grammes. Aux côtés des tétradrachmes en argent, elle fournit un exemple précis du monnayage en bronze de Tigrane.
Les soixante-dix vallées cédées avant son avènement constituent un autre détail révélateur. Le récit de Strabon place une concession territoriale au début du règne qui donnera ensuite à l’Arménie sa plus grande extension. Tigrane obtient d’abord sa liberté et son trône en abandonnant aux Parthes des territoires arméniens.
Chronologie
- 95 av. J.-C. : Tigrane II monte sur le trône d’Arménie.
- 94 av. J.-C. : Il conquiert la Sophène.
- 88–85 av. J.-C. : Ses armées atteignent les environs d’Ecbatane, en Médie.
- 83 av. J.-C. : Antioche passe sous son autorité.
- 70 av. J.-C. : La monnaie en bronze aujourd’hui conservée dans la collection de Pepperdine est frappée à Damas.
- 6 octobre 69 av. J.-C. : Lucullus bat Tigrane à Tigranocerte.
- 66 av. J.-C. : Tigrane se soumet à Pompée et abandonne la plupart de ses conquêtes.
- Vers 55 av. J.-C. : Tigrane meurt et Artavazde II lui succède.
FAQ
Qui était Tigrane le Grand ?
Il s’agit de Tigrane II, roi d’Arménie de la dynastie des Artaxiades, qui règne de 95 à 55 av. J.-C. L’Arménie atteint sa plus grande extension territoriale sous son règne.
Quelle était l’étendue de l’empire de Tigrane le Grand ?
À son apogée, son empire s’étend de la Méditerranée à la mer Caspienne. Tigrane perd la plupart de ses conquêtes après sa soumission à Pompée en 66 av. J.-C.
Qui était l’épouse de Tigrane le Grand ?
Son épouse est Cléopâtre, fille de Mithridate VI du Pont. Leur mariage établit une alliance dynastique avec le royaume du Pont.
Quelle était la religion de Tigrane le Grand ?
Le zoroastrisme est la religion qui lui est attribuée. Ses monnaies liées à Antioche représentent aussi Tyché, la déesse protectrice de la ville.
Sources
- Wikipedia — Tigrane le Grand en.wikipedia.org
- Vikipedi — II. Tigran tr.wikipedia.org
- Encyclopaedia Iranica — TIGRAN II iranicaonline.org
- Oxford Classical Dictionary — Tigrane II (1), « le Grand » academic.oup.com
- The Walters Art Museum — Tétradrachme de Tigrane II art.thewalters.org
- Wikipedia — Artaxate en.wikipedia.org
- Wikipedia — Bataille de Tigranocerte en.wikipedia.org
- The Metropolitan Museum of Art — Tétradrachme du roi Tigrane II metmuseum.org
- Bibliothèques de l’université Pepperdine — Collection de monnaies John Wilson, 0530 digitalcommons.pepperdine.edu
FAQ
Qui était Tigrane le Grand ?
Tigrane II est un roi d’Arménie de la dynastie des Artaxiades qui règne de 95 à 55 av. J.-C. Sous son règne, l’Arménie atteint sa plus grande extension territoriale.
Jusqu’où s’étendait l’empire de Tigrane le Grand ?
Son empire s’étend de la Méditerranée à la mer Caspienne. Lors des campagnes de 88–85 av. J.-C., ses armées atteignent les environs d’Ecbatane, en Médie.
Qui était l’épouse de Tigrane le Grand ?
Tigrane épouse Cléopâtre, fille de Mithridate VI du Pont. Ce mariage établit une alliance dynastique avec le royaume du Pont.
Quelle était la religion de Tigrane le Grand ?
Tigrane est présenté comme un adepte du zoroastrisme. Ses monnaies portent aussi l’image de Tyché, la déesse protectrice d’Antioche.
Image: Armenian Empire of Tigran II the Great.tif — Vazgen Ghazaryan, CC BY-SA 4.0
