Греческий огонь: каким было тайное оружие Византии?

Q: Кто изобрёл греческий огонь?

Хронист Феофан, писавший в начале IX века, приписывает изобретение Каллинику, беженцу из сирийского Гелиополя. Но Феофан упоминает византийские корабли с сифонами уже под 671–672 годами. Поэтому Каллиник мог усовершенствовать существующее оружие, а не изобрести его.

Q: Где применяли греческий огонь?

Главным образом на море и при обороне Константинополя, в том числе во время арабских осад 674–678 и 717–718 годов. Анна Комнина также описывает зажигательное оружие в столкновении с пизанским флотом и при обороне Диррахия в 1108 году.

Что такое греческий огонь: краткое определение

Греческий огонь — жидкое зажигательное оружие. Восточная Римская (Византийская) империя применяла его с VII века прежде всего для поджога вражеских кораблей.

Это была не бомба и не отдельная горящая стрела. Экипаж выбрасывал горящую жидкость через трубу, направляя её на цель. Представьте садовый шланг с насадкой — так вы поймёте основной принцип подачи. Только вместо воды из него вылетало нечто куда более страшное.

Оружие тесно связано с Константинополем (Konstantinopolis) — городом, который вы сегодня знаете как Стамбул. Если вы пройдёте вдоль старых морских стен, то окажетесь там, где это оружие помогало империи выстоять.

Почему его называют греческим огнём

У этого названия своя история. Привычное нам выражение «греческий огонь» восходит к тому, как средневековые крестоносцы называли византийское зажигательное оружие.

Сами византийцы использовали другие слова. В их текстах встречаются названия hygron pyr — «жидкий огонь» и pyr thalassion — «морской огонь».

В турецком языке тоже есть несколько названий: Rum ateşi, Bizans ateşi, Yunan ateşi и sıvı ateş. В турецких справочных источниках встречается и вариант Grejuva ateşi.

Как действовало оружие с греческим огнём

Главную роль играла система подачи. На носу византийских кораблей устанавливали бронзовые или латунные трубы — сифоны. Через них экипажи выбрасывали горящую жидкость на вражеские суда.

Оружие применяли не только на море. Военные наставления X века рекомендуют переносные огнемёты, называемые cheirosiphon, для действий и на суше, и на море.

Обращаться с ними было непросто. Чтобы безопасно выбрасывать огонь через сифон, требовались спокойное море и подходящий ветер.

Исторические свидетельства также сообщают, что огонь мог гореть на поверхности воды. Эта подробность привлекает особое внимание. Однако утверждение, будто смесь сама воспламенялась при соприкосновении с водой, остаётся спорным. Относитесь к нему осторожно.

Состав греческого огня: что входило в смесь

Честный ответ прост: точная химическая формула не сохранилась. Ни один перечень компонентов нельзя выдать за подтверждённый византийский рецепт.

Историки предложили несколько версий.

Нефть. Эта версия получила наибольшую поддержку. Основным компонентом могла быть сырая или переработанная нефть. Исследователи предполагают, что в неё добавляли растительные смолы. Они могли загущать смесь, делать её более липкой и поддерживать горение.
Селитра. Некоторые исследователи считали её главным компонентом. Возражение состоит в том, что нет свидетельств военного применения селитры в Европе (Avrupa) или на Ближнем Востоке до XIII века.
Негашёная известь. Ещё одна версия основана на реакции негашёной извести с водой. Но византийские свидетельства описывают применение оружия и без какого-либо контакта с водой.

Византийская принцесса и историк Анна Комнина (Anna Komnini) описывает зажигательное оружие, применённое при обороне Диррахия (Dıraç) в 1108 году. В его состав входили сосновая смола и сера. Это полезная зацепка. Но она не доказывает, каким был точный состав секретной смеси для кораблей.

Кто изобрёл греческий огонь: история Каллиника

Феофан (Theofanis), писавший в начале IX века, приписывает изобретение морского огня Каллинику (Kallinikos). По его словам, Каллиник был беженцем, прибывшим в Византию (Bizans) из Гелиополя (Heliopolis) в Сирии (Suriye).

Был ли он единственным изобретателем? Не обязательно. Феофан упоминает византийские корабли с сифонами уже под 671–672 годами. Это позволяет предположить, что Каллиник усовершенствовал уже существовавшее оружие.

Создание греческого огня традиционно датируют примерно 672 годом. Его первое применение традиционно связывают с осадой Константинополя 674–678 годов.

Греческий огонь и боги: легенда об ангеле

Иногда люди ищут «бога», связанного с этим оружием. Ближе всего к такому сюжету легенда, записанная самими византийцами.

В политическом наставлении императора Константина VII (VII. Konstantinos), составленном в X веке, передаётся рассказ о том, что ангел открыл секрет огня Константину Великому. Эта история придавала оружию священное происхождение.

Где на самом деле применяли греческий огонь

Самое известное место его применения — Константинополь. Первое использование оружия традиционно связывают с осадой 674–678 годов. Греческий огонь также помогал защищать город во время арабской осады 717–718 годов.

Более поздние источники рассказывают о применении этого оружия или похожих средств в других обстоятельствах:

Анна Комнина описывает столкновение с пизанским флотом. По её рассказу, первый огненный выстрел военачальника Ландульфа (Landulf) пропал впустую из-за неточного прицеливания.
Она также рассказывает об огнемётных трубах на кораблях Алексея (Aleksios). Их выводили через пасти позолоченных львиных голов и голов других животных.
При обороне Диррахия в 1108 году защитники применили зажигательное оружие через отверстие, которое они проделали к вражескому подкопу.

Последний эпизод легко упустить из виду. Оружие предназначалось не только для кораблей. Его могли использовать и при осаде — против людей, которые рыли подкоп под стенами.

Греческий огонь и напалм

Греческий огонь часто сравнивают с современным напалмом. Причина проста: оба описываются как липкие зажигательные смеси на нефтяной основе.

На этом сходство, которое можно уверенно обсуждать, заканчивается. Никто не знает, были ли их химические формулы одинаковыми. Напалм помогает представить действие оружия, но не доказывает состав смеси.

Чем тушили греческий огонь

Средневековые авторы упоминают песок, крепкий уксус и застарелую мочу как средства тушения. Воспринимайте это как сообщения источников, а не как установленные факты. Современные испытания тушения их не подтвердили.

Можно ли воссоздать греческий огонь: современные эксперименты

В 1970-х годах Джон Хэлдон (John Haldon) и Морис Бирн (Maurice Byrne) проверяли версию с сырой нефтью в небольшом масштабе. Они использовали бумажные кораблики в тазу.

В 2002 году команда Хэлдона предприняла попытку экспериментального воссоздания оружия. Основой стала лёгкая, легко воспламеняющаяся сырая нефть из региона между Чёрным морем (Karadeniz) и Каспийским морем (Hazar Denizi).

Эти опыты показывают, что версия зажигательной смеси на нефтяной основе правдоподобна. Но первоначальный секрет они не раскрывают.

Хронология

671–672: Феофан описывает византийские военные корабли, оснащённые сифонами.
Около 672: К этому времени традиционно относят создание греческого огня.
674–678: Осада Константинополя, с которой традиционно связывают первое применение оружия.
717–718: Греческий огонь помогает защищать Константинополь во время арабской осады.
1108: Зажигательное оружие применяют при обороне Диррахия.
2002: Команда Джона Хэлдона пытается экспериментально воссоздать греческий огонь.

Подробности, которых вы не найдёте в путеводителях

Сопла в львиных пастях. Анна Комнина пишет, что огнемётные трубы на кораблях Алексея выводили через пасти позолоченных львиных голов и голов других животных. Военный корабль мог напоминать плавучий зверинец.
Выстрел мимо цели. В её рассказе о пизанском флоте первый огненный выстрел Ландульфа пропадает впустую из-за неточного прицеливания. Даже секретное оружие зависело от того, кто им управлял.
Священный секрет. В наставлении Константина VII говорится, что ангел открыл секрет Константину Великому.
Бумажные кораблики. В 1970-х годах Хэлдон и Бирн проверяли версию с сырой нефтью на бумажных корабликах в тазу. Первые современные испытания были небольшими по масштабу.
Огонь против подкопа. В Диррахии защитники применили зажигательное оружие через отверстие, проделанное к вражескому подкопу. Оружие использовали при осадах на суше, а также на море.

Частые вопросы

Из чего состоял греческий огонь?

Точно никто не знает: его формула не сохранилась. Наибольшую поддержку получила версия, что основой была сырая или очищенная нефть, которую, возможно, загущали растительными смолами.

Кто изобрёл греческий огонь?

Феофан приписывает изобретение Каллинику, беженцу из сирийского Гелиополя. Но Феофан упоминает корабли с сифонами уже под 671–672 годами. Поэтому Каллиник мог усовершенствовать уже существовавшее оружие.

Греческий огонь — это то же самое, что напалм?

Нет. Их сравнивают потому, что оба описываются как липкие зажигательные смеси на нефтяной основе. Были ли их формулы одинаковыми, никто не знает.

Почему греческий огонь так называется?

Название восходит к тому, как средневековые крестоносцы называли византийское зажигательное оружие. Византийцы использовали названия hygron pyr — «жидкий огонь» и pyr thalassion — «морской огонь».

Где применяли греческий огонь?

Главным образом на море и при обороне Константинополя. Его первое применение традиционно связывают с осадой 674–678 годов. Он также помогал защищать город в 717–718 годах. Анна Комнина описывает зажигательное оружие и при обороне Диррахия в 1108 году.