Kerajaan Aksum muncul di dataran tinggi Tanduk Afrika. Kerajaan ini mengelola jaringan perdagangan Laut Merah, mencetak koin emas sendiri, dan menjadi negara Kristen pada abad ke-4. Obelisk batunya masih berdiri di kota Aksum. Panduan ini mengajak Anda mengenal letak kerajaan, para penguasanya, kepercayaan penduduknya, dan peninggalan yang masih bisa dilihat.
Di mana letak Kerajaan Aksum?
Wilayah inti kerajaan berada di dataran tinggi yang kini menjadi Etiopia utara dan Eritrea. Pada puncak kekuatannya, kekuasaan Aksum membentang melintasi Laut Merah hingga Arabia selatan.
Ibu kotanya memiliki nama yang sama dengan kerajaan. Aksum adalah sebuah kota di wilayah Tigray, Etiopia. Jika Anda mencari petanya, temukan wilayah itu terlebih dahulu. Lalu telusuri pesisir Eritrea menuju pelabuhan Adulis, yang menghubungkan dataran tinggi dengan laut.
Jadi, jawaban atas pertanyaan “di mana letak Kerajaan Aksum di Afrika” cukup sederhana. Kerajaan ini berada di bagian timur laut Afrika, di antara pedalaman dataran tinggi dan Laut Merah.
Sejarah Kerajaan Aksum
UNESCO menempatkan masa perkembangan utama peradaban Aksum pada abad ke-1 hingga ke-8 M. Rentang waktunya sekitar delapan ratus tahun.
Perdagangan mendorong kebangkitannya. Aksum mengakses Laut Merah melalui Adulis, pelabuhan di pesisir wilayah yang kini menjadi Eritrea. Kerajaan ini juga menguasai perdagangan gading yang berasal dari Sudan.
Pencetakan koin menunjukkan kepercayaan diri negara ini. Menurut British Museum, Aksum adalah satu-satunya negara di Afrika sub-Sahara pada masanya yang mencetak koin sendiri. Kegiatan ini berlangsung dari akhir abad ke-3 M hingga kuartal pertama abad ke-7.
Kerajaan ini kemudian memperluas jangkauannya ke Arabia. Pada 525 M, Raja Kaleb menyerang Yusuf As’ar Yath’ar, penguasa Himyar di Yaman. Ia juga dikenal sebagai Dhu Nuwas. Serangan itu terjadi setelah penganiayaan terhadap umat Kristen di Najran.
Kisahnya tidak berakhir begitu saja. Seorang panglima bernama Abraha ikut dalam kampanye militer Aksum di Yaman pada abad ke-6. Ia kemudian menggulingkan Sumyafa Ashwa, orang yang ditunjuk Kaleb, dan merebut takhta Himyar.
Kemunduran politik Aksum terlihat jelas pada abad ke-10. Meski demikian, para kaisar Etiopia tetap menjalani penobatan di kota ini.
Pemerintahan Kerajaan Aksum
Aksum berbentuk monarki. Wikipedia bahasa Turki menggolongkannya sebagai negara yang dipimpin seorang negus, gelar bagi penguasanya.
Masyarakatnya berlapis. Raja dan kaum bangsawan membentuk kelas atas. Petani, perajin, dan orang-orang yang diperbudak terlibat dalam kegiatan produksi ekonomi.
Bayangkan negara modern yang mencetak uang kertasnya sendiri. Aksum melakukan hal serupa. Para raja mencantumkan nama dan lambang mereka pada koin emas dan tembaga. Perhatikan lambang pada koin di saku Anda. Dengan begitu, Anda melakukan hal yang juga dilakukan seorang pelancong di pasar-pasar Laut Merah.
Penduduk Kerajaan Aksum
Sumber-sumber menggambarkan penduduk Aksum melalui pekerjaan dan penguasa mereka. Petani, perajin, dan orang-orang yang diperbudak terlibat dalam produksi. Para perajin membuat barang dan mengolah kaca. Melalui pelabuhan Adulis, kerajaan ini terhubung dengan perdagangan Laut Merah.
Uraian tentang pecahan kaca di bawah menunjukkan keterampilan para pekerjanya. Raja dan kaum bangsawan berada di lapisan atas masyarakat, dengan negus di atas semuanya.
Agama di Kerajaan Aksum
Sebelum memeluk agama Kristen, penduduk Aksum menganut politeisme. Golongan imam menjalankan agama negara yang dipraktikkan di kuil dan tempat-tempat suci.
Sistem itu berubah pada abad ke-4. Bagian berikut menjelaskan prosesnya.
Masuknya agama Kristen ke Kerajaan Aksum
Perubahan terjadi di bawah Raja Ezana. British Museum memperkirakan ia memeluk agama Kristen sekitar 340 M. Kementerian Kebudayaan Prancis menyebut sekitar 330 M. Lembaga itu menyoroti pengaruh besar para misionaris dari Suriah, terutama Frumentius.
Perubahan tersebut terlihat pada koin. Setelah Ezana memeluk agama Kristen, salib menggantikan lambang bulan sabit dan cakram yang sebelumnya menghiasi koin.
Para ahli masih memperdebatkan bagaimana perubahan itu menyebar. Dalam kajian tahun 2025 di jurnal Aethiopica, Aaron Michael Butts menentang gagasan bahwa agama Kristen dipaksakan dari istana kepada masyarakat. Menurutnya, agama itu menyebar dari lapisan bawah ke atas. Ia juga berpendapat bahwa Ezana menampilkan agama tersebut secara berbeda kepada kelompok yang berbeda demi kepentingan politik.
Perdebatan ini masih berlangsung. Apa pun prosesnya, hasilnya bertahan lama. Bahasa Ge’ez yang digunakan di Aksum kemudian menjadi bahasa gerejawi Gereja Ortodoks Etiopia.
Bahasa Kerajaan Aksum
Bahasa asli Aksum adalah Ge’ez. Bahasa ini termasuk rumpun bahasa Semit. Belakangan, Ge’ez menjadi bahasa liturgi Gereja Ortodoks Etiopia.
Prasasti kerajaan ditulis dalam beberapa bahasa. Di antara teks-teks Ezana dari abad ke-4 terdapat prasasti tiga bahasa: Yunani, Saba, dan Ge’ez. Bahasa Yunani digunakan di dunia Mediterania yang lebih luas. Bahasa Saba berasal dari Arabia selatan. Dengan demikian, satu batu dapat menyampaikan pesan kepada beberapa kelompok pembaca.
Bendera Kerajaan Aksum
Tidak ada desain bendera Aksum yang terdokumentasi. Yang tersisa adalah lambang-lambang pada koin. Koin awal menampilkan bulan sabit dan cakram. Setelah Ezana memeluk agama Kristen, salib menggantikan keduanya.
Jadi, jika Anda ingin melihat gambaran identitas Aksum, perhatikan koinnya, bukan panji. Museum menyimpan banyak contohnya. Museum Fitzwilliam di Cambridge menyimpan koin emas Raja Endubis yang berasal dari sekitar 270–290 M. Beratnya 2,66 gram dan nomor koleksinya CM.2-2000.
Arsitektur Kerajaan Aksum
Aksum paling dikenal karena stela, yaitu batu tinggi berukir yang juga disebut obelisk. Stela monumental utamanya berasal dari abad ke-3 dan ke-4 M. Monumen-monumen ini berkaitan dengan kompleks pemakaman kerajaan.
Ukurannya luar biasa:
- Stela kuno tertinggi yang masih berdiri memiliki tinggi lebih dari 23 meter.
- Ukiran pada permukaannya menggambarkan bangunan sembilan lantai.
- Menurut UNESCO, Stela Agung yang telah roboh memiliki panjang sekitar 33 meter.
Stela Agung masih menyimpan teka-teki. UNESCO menyebut monumen itu mungkin roboh ketika sedang ditegakkan. Sebuah ulasan tahun 2015 dari The Metropolitan Museum of Art menyampaikan penafsiran lain. Menurut pandangan tersebut, stela itu sengaja dirobohkan pada akhir abad ke-6.
Jika Anda berkunjung, ingatlah bahwa monumen yang Anda lihat adalah penanda makam. Stela-stela itu berdiri di kawasan pemakaman kerajaan, bukan di alun-alun kota.
Detail yang tidak akan Anda temukan dalam buku panduan
- Pintunya palsu. Pintu dan jendela palsu diukir pada stela. Istana yang sebenarnya tidak melebihi dua lantai. Monumen batu itu menampilkan tinggi bangunan secara berlebihan.
- Kaca daur ulang. Perajin Aksum mengolah kembali pecahan kaca impor atau kaca mentah menjadi tatahan. Tatahan ini digunakan pada panel mosaik di Makam Lengkung Bata.
- Lembaran emas pada tembaga. Pada sejumlah koin tembaga, mahkota dan lambang lainnya ditonjolkan dengan lapisan lembaran emas.
- Koin yang ditemukan jauh dari asalnya. Koin emas Ezana bernomor 1915,0108.81 di British Museum ditemukan 300 kilometer di utara Aden. Diameternya 17 milimeter dan beratnya 1,45 gram.
- Stela yang pulang. Sebuah stela Aksum dibawa ke Roma sebagai rampasan perang selama pendudukan Italia. Etiopia mendapatkannya kembali pada 2005. Stela itu ditegakkan kembali di Aksum pada 2008.
Linimasa
- Abad ke-1 M: Penanggalan UNESCO menempatkan awal masa perkembangan utama Aksum pada abad ini.
- Sekitar 270–290 M: Masa asal koin emas Raja Endubis yang kini berada di Museum Fitzwilliam.
- Abad ke-3–4 M: Stela monumental di kompleks pemakaman kerajaan dibuat.
- Abad ke-4 M: Agama Kristen dianut di bawah Ezana, dan salib muncul pada koin.
- 525 M: Kaleb menyerang Kerajaan Himyar di Yaman.
- Abad ke-6 M: Abraha menggulingkan penguasa yang ditunjuk Aksum dan merebut takhta Himyar.
- Abad ke-10 M: Kemunduran politik Aksum terlihat jelas.
- 1980: Aksum masuk dalam Daftar Warisan Dunia UNESCO.
- 2005: Stela yang dibawa ke Roma dikembalikan ke Etiopia.
- 2008: Stela yang telah dikembalikan itu ditegakkan kembali di Aksum.
Mengapa Aksum tetap penting
Aksum adalah kekuatan dagang, negara yang mencetak koin sendiri, dan salah satu kerajaan Kristen awal. Kerajaan ini menghubungkan dataran tinggi Afrika dengan Laut Merah dan Arabia. UNESCO menetapkan situs arkeologinya sebagai Warisan Dunia. Anda masih bisa berjalan di antara stela-stelanya hingga kini.
Kelanjutan perannya yang panjang juga menjadi bagian dari kisah Aksum. Para kaisar Etiopia tetap menjalani penobatan di kota ini setelah kemunduran politiknya. Stela yang dikembalikan dari Roma menunjukkan bahwa monumen-monumen tersebut masih memiliki makna bagi Etiopia.
FAQ
Di mana letak Kerajaan Aksum?
Di dataran tinggi yang kini menjadi Etiopia utara dan Eritrea. Ibu kotanya, Aksum, berada di wilayah Tigray, Etiopia. Pada masa kejayaannya, kekuasaan kerajaan ini menjangkau Arabia selatan.
Kapan Aksum memeluk agama Kristen?
Pada abad ke-4, di bawah Raja Ezana. British Museum menyebut sekitar 340 M. Kementerian Kebudayaan Prancis menyebut sekitar 330 M dan menempatkan Frumentius sebagai tokoh yang berpengaruh besar.
Bahasa apa yang digunakan penduduk Aksum?
Ge’ez, bahasa yang termasuk rumpun Semit. Bahasa ini kemudian menjadi bahasa liturgi Gereja Ortodoks Etiopia. Sebagian prasasti Ezana ditulis dalam bahasa Yunani, Saba, dan Ge’ez.
Berapa tinggi obelisk Aksum?
Stela kuno tertinggi yang masih berdiri memiliki tinggi lebih dari 23 meter. Menurut UNESCO, Stela Agung yang telah roboh memiliki panjang sekitar 33 meter.
Apakah Aksum termasuk Situs Warisan Dunia UNESCO?
Ya. Aksum masuk dalam daftar tersebut pada 1980.
Sumber
- Pusat Warisan Dunia UNESCO — Aksum whc.unesco.org
- The Metropolitan Museum of Art — Arsitektur Monumental Kekaisaran Aksum metmuseum.org
- Kementerian Kebudayaan Prancis — Kerajaan Aksum archeologie.culture.gouv.fr
- Kementerian Kebudayaan Prancis — Masa pemerintahan Ezänâ archeologie.culture.gouv.fr
- British Museum — Aksum britishmuseum.org
- British Museum — Ezanas britishmuseum.org
- British Museum — Koin emas Ezanas, 1915,0108.81 britishmuseum.org
- British Museum / Smarthistory — Koin Aksum smarthistory.org
- Museum Fitzwilliam, Universitas Cambridge — Satuan koin emas Endubis data.fitzmuseum.cam.ac.uk
- OpenStax, Universitas Rice — Kerajaan Aksum dan Himyar openstax.org
- Aethiopica, Universität Hamburg — Ezana dari Aksum: Raja Kristen Afrika Pertama journals.sub.uni-hamburg.de
- Wikipedia — Kerajaan Aksum en.wikipedia.org
- Wikipedia — Abraha en.wikipedia.org
- Vikipedi — Kerajaan Aksum tr.wikipedia.org
Image: Kingdom of Aksum Map.png — Newslea Staff, CC BY-SA 4.0
