Marc Aurèle (Marcus Aurelius en turc) était un empereur romain et un philosophe stoïcien qui a régné de 161 à 180. Né à Rome le 26 avril 121, il appartenait à la dynastie des Nerva-Antonins. Son œuvre, les Pensées pour moi-même, rassemble des notes personnelles sur la manière de vivre selon des principes philosophiques.
Si vous connaissez Marc Aurèle par ses Pensées, sa fonction mérite votre attention. L’homme qui se rappelait la nécessité de progresser moralement gouvernait aussi un empire. Son règne a été marqué par le partage du pouvoir, les combats sur la frontière du Danube et l’apparition de la peste antonine.
D’où venait Marc Aurèle et où a-t-il vécu ?
Marc Aurèle était originaire de Rome. Plus tard, les guerres marcomanes l’ont aussi conduit sur la frontière du Danube. Il y a combattu les Marcomans, les Quades et les Iazyges sarmates. Une partie au moins des Pensées date des dernières années de ses campagnes militaires.
Sa vie relie donc Rome à la frontière où il exerçait ses fonctions d’empereur. Gardez ces lieux à l’esprit lorsque vous lisez ses rappels personnels. Leur auteur écrivait sur le progrès moral tout en assumant les responsabilités du gouvernement impérial et des campagnes militaires.
Marc Aurèle est mort le 17 mars 180, à 58 ans. Le lieu de sa mort reste discuté. Selon une hypothèse, il serait mort à Vindobona, dans l’actuelle Vienne. Une autre situe sa mort aux environs de Sirmium, près de l’actuelle Sremska Mitrovica. Ses cendres ont été transportées au mausolée d’Hadrien, à Rome, aujourd’hui appelé château Saint-Ange.
Comment Marc Aurèle est-il devenu empereur ?
Marc Aurèle est entré dans la succession impériale par adoption. En 138, Antonin le Pieux a adopté à la fois Marc Aurèle et le futur empereur Lucius Verus. Cette décision s’inscrivait dans les dispositions prises par Hadrien pour sa succession. En 145, Marc Aurèle a épousé Faustine la Jeune, fille d’Antonin le Pieux.
Devenu empereur en 161, Marc Aurèle a partagé le pouvoir avec Lucius Verus jusqu’en 169. Il n’a donc pas gouverné seul pendant tout son règne. Plus tard, en 177, il a fait de son fils Commode un coempereur. Commode est devenu seul souverain à la mort de Marc Aurèle, en 180.
La peste antonine est apparue en Mésopotamie en 165 ou 166, sous le règne de Marc Aurèle. Avec les guerres sur le Danube, cette épidémie fait partie du contexte historique de l’empereur philosophe. Les Pensées sont issues d’une vie traversée par ces événements, même si leur objectif était le progrès moral de leur auteur.
Les Pensées pour moi-même de Marc Aurèle : quel genre de livre est-ce ?
Les Pensées pour moi-même sont un recueil de notes personnelles rédigées en grec de la koinè. L’œuvre est aujourd’hui divisée en douze livres. Son titre grec, Ta eis heauton, désigne des écrits adressés à soi-même. Ce titre aide à comprendre pourquoi Marc Aurèle revient sans cesse sur sa propre conduite.
Selon l’Encyclopédie de philosophie de Stanford, Marc Aurèle écrivait ces rappels pour soutenir ses progrès moraux à l’aide des principes stoïciens. Vous lisez les efforts d’un empereur pour s’instruire lui-même. Sa position impériale ne supprimait pas le besoin qu’il ressentait de pratiquer régulièrement la philosophie.
Si vous découvrez cette œuvre en Turquie, vous la trouverez sous le titre Kendime Düşünceler. Ces titres désignent le même ouvrage. Sa langue originale était le grec. Les titres anglais et turc offrent aux lecteurs différentes façons de le reconnaître.
Le premier livre comprend des remerciements à ses maîtres stoïciens Rusticus, Apollonius et Sextus. Ces marques de reconnaissance donnent une place aux enseignants dans une œuvre consacrée au perfectionnement personnel. Les écrits philosophiques de Marc Aurèle présentent ainsi ce qu’il estimait avoir appris des autres.
Quelle était la philosophie de Marc Aurèle ?
Dans l’approche stoïcienne de Marc Aurèle, seule la vertu est un bien, et seule la faute morale est un mal. Les conditions extérieures, dont la richesse, ne déterminent pas le bonheur. Ses réflexions suivent donc une priorité claire : la conduite morale d’une personne compte davantage que sa situation matérielle.
Vous pouvez relier cette idée à une décision quotidienne : passer d’une discussion sur la bonne conduite à un acte. Dans les Pensées 10.16, Marc Aurèle s’exhorte à cesser de débattre de ce que doit être une personne bonne et à le devenir. Ce rappel rejoint ces moments ordinaires où parler de ce qu’il faut faire doit déboucher sur une action concrète.
Ce passage correspond aussi au but des Pensées. Marc Aurèle écrivait pour s’améliorer en répétant des rappels stoïciens. L’injonction à devenir bon s’inscrit dans cet exercice personnel. C’est à sa propre conduite qu’il adresse ce conseil.
Citations de Marc Aurèle : un passage à lire dans son contexte
Le passage 10.16 des Pensées offre un exemple concis des conseils moraux de Marc Aurèle. Pour en paraphraser le sens, il faut cesser de discuter des qualités d’une personne bonne et en devenir une. Le propos porte sur la conduite, au-delà de la seule discussion.
Le passage s’éclaire à la lumière de sa conviction que la vertu est le seul bien. Marc Aurèle s’intéresse à la qualité morale des actes d’une personne. Lire ce rappel dans les Pensées permet de relier une formule brève et mémorable à l’objectif général de ses notes personnelles.
Les livres de Marc Aurèle : quels autres écrits ont été conservés ?
Les Pensées ne sont pas les seuls écrits conservés associés à Marc Aurèle. Ses édits, ses lettres officielles et sa correspondance privée avec son maître de rhétorique Fronton nous sont également parvenus. Ces documents conservent d’autres formes d’écriture que ses rappels philosophiques.
Distinguer une œuvre de ses divisions aide aussi à choisir ses lectures. Les Pensées sont réparties en douze livres, mais ces livres constituent le recueil de notes personnelles. Les lettres officielles et la correspondance avec Fronton font partie des autres écrits conservés.
Où trouver les Pensées de Marc Aurèle en PDF ?
La Bibliothèque du Congrès propose une copie numérisée d’une édition des Pensées publiée à Chicago en 1882, dans la traduction anglaise de George Long. Sa notice numérique comprend une option PDF. Vous pouvez utiliser cette notice pour accéder à cette édition précise et identifier son traducteur.
La copie numérique de la Bibliothèque du Congrès est une traduction anglaise d’une œuvre que Marc Aurèle a écrite en grec de la koinè. Ces précisions vous permettent de savoir exactement quel texte vous téléchargez : la traduction de Long dans l’édition de 1882.
Marc Aurèle et les gladiateurs
Marc Aurèle évoque le soutien aux différents camps de gladiateurs dans les Pensées 1.5. Il remercie son précepteur de lui avoir appris à ne soutenir ni le camp des Parmularii ni celui des Scutarii lors des combats de gladiateurs. Cette référence figure parmi ses souvenirs des leçons reçues d’autrui.
Ce détail relie les écrits philosophiques de l’empereur à sa manière de suivre les combats de gladiateurs. Dans ce passage, la leçon concerne son propre attachement aux camps opposés. C’est un autre exemple d’une habitude précise que Marc Aurèle avait appris à maîtriser grâce à son éducation.
Où se trouve la statue de Marc Aurèle ?
La statue équestre originale en bronze se trouve au palais des Conservateurs, dans les musées du Capitole à Rome. Le musée indique une hauteur de 424 centimètres. Depuis 2005, l’original est exposé dans l’exèdre de Marc Aurèle.
La datation antique de la statue reste incertaine. Les musées du Capitole proposent deux possibilités : les célébrations de la victoire de 176 ou la période qui a immédiatement suivi la mort de Marc Aurèle en 180. Ces dates restent des hypothèses pour son érection.
En 1538, le pape Paul III a ordonné le transfert de la statue du Latran au Capitole. La statue équestre qui se trouve aujourd’hui sur la Piazza del Campidoglio est une copie installée en 1997. Si vous souhaitez voir le bronze original, rendez-vous au musée.
Chronologie
- 121 : Marc Aurèle naît à Rome le 26 avril.
- 138 : Antonin le Pieux adopte Marc Aurèle.
- 145 : Marc Aurèle épouse Faustine la Jeune.
- 161 : Il devient empereur aux côtés de Lucius Verus.
- 165 ou 166 : La peste antonine apparaît.
- 169 : Le règne partagé de Marc Aurèle et de Lucius Verus prend fin.
- 177 : Commode devient coempereur.
- 180 : Marc Aurèle meurt le 17 mars ; Commode devient seul souverain.
- 1538 : La statue équestre est transférée du Latran au Capitole.
- 1558–1559 : La première édition imprimée des Pensées paraît à Zurich.
- 1997 : Une copie de la statue équestre est installée sur la Piazza del Campidoglio.
- 2005 : La statue originale est exposée dans l’exèdre de Marc Aurèle.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
La correspondance de Marc Aurèle datant de sa vingtaine comprend des exercices de rhétorique faisant l’éloge du sommeil, de la fumée et de la poussière. Ces sujets apportent un détail concret sur son éducation. Ses écrits de jeunesse conservés comprennent des exercices aux thèmes très différents des rappels moraux des Pensées.
Dans les Pensées 1.14, l’empereur cite avec respect les figures républicaines de Brutus, Caton, Thraséa et Helvidius. Leur présence constitue un trait précis de ses réflexions personnelles. Un empereur a ainsi inclus ces personnages parmi ceux qu’il évoquait avec respect.
La première édition imprimée des Pensées est parue à Zurich en 1558–1559. Wilhelm Xylander en a fourni le texte grec et une traduction latine. Le manuscrit Codex Palatinus utilisé pour cette édition est aujourd’hui perdu. Un autre témoin majeur du texte est le Codex Vaticanus 1950, un manuscrit du XIVe siècle conservé à la Bibliothèque vaticane.
FAQ
D’où venait Marc Aurèle ?
Il est né à Rome le 26 avril 121. Il a ensuite régné comme empereur romain de 161 à 180 et mené des campagnes sur la frontière du Danube.
De quoi parlent les Pensées pour moi-même ?
Les Pensées contiennent des rappels personnels sur les principes stoïciens et le progrès moral. Marc Aurèle les a rédigées en grec de la koinè. Elles sont aujourd’hui réparties en douze livres.
Où trouver les Pensées de Marc Aurèle en PDF ?
La Bibliothèque du Congrès propose une copie numérique avec une option PDF. Il s’agit d’une édition publiée à Chicago en 1882 de la traduction anglaise de George Long.
Où se trouve la statue originale de Marc Aurèle ?
Le bronze original se trouve dans l’exèdre de Marc Aurèle, aux musées du Capitole à Rome. La statue de la Piazza del Campidoglio est une copie installée en 1997.
Sources
- Vikipedi — Marcus Aurelius tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Marcus Aurelius en.wikipedia.org
- Wikipedia — Pensées pour moi-même en.wikipedia.org
- Encyclopédie de philosophie de Stanford — Marcus Aurelius plato.stanford.edu
- Archives des classiques sur Internet du MIT — Les Pensées, livre dix classics.mit.edu
- Archives des classiques sur Internet du MIT — Les Pensées, livre un classics.mit.edu
- Bibliothèque du Congrès — Pensées de Marcus Aurelius Antoninus loc.gov
- Musei Capitolini — Statue équestre de Marcus Aurelius museicapitolini.org
- Musei Capitolini — Copie de Marcus Aurelius capitolini.info
FAQ
D’où venait Marc Aurèle ?
Marc Aurèle est né à Rome le 26 avril 121. Il appartenait à la dynastie des Nerva-Antonins et a régné comme empereur romain de 161 à 180.
De quoi parlent les Pensées pour moi-même de Marc Aurèle ?
Les Pensées pour moi-même rassemblent des notes personnelles rédigées en grec de la koinè. Marc Aurèle s’en servait pour se rappeler les principes stoïciens et progresser sur le plan moral.
Où trouver les Pensées de Marc Aurèle en PDF ?
La Bibliothèque du Congrès propose une édition numérisée de la traduction anglaise de George Long, publiée à Chicago en 1882, avec une option PDF.
Où se trouve la statue originale de Marc Aurèle ?
La statue équestre originale en bronze est exposée dans l’exèdre de Marc Aurèle, aux musées du Capitole, à Rome. La statue de la Piazza del Campidoglio est une copie.
Image: Rome Capitoline Marcus Aurelius statue original.jpg — Nicholas Hartmann, CC BY-SA 4.0
