Où se trouve le Parthénon à Athènes, en Grèce ?
Le Parthénon (Partenon en turc) est un temple situé sur l’Acropole d’Athènes, la capitale de la Grèce. Il a été construit pour Athéna, la déesse protectrice de la ville. Si vous cherchez « Parthénon Grèce » ou « où se trouve le Parthénon en Grèce », la réponse est la même : sur le rocher qui domine le centre d’Athènes.
L’Acropole a été inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1987. Le temple qui s’y dresse a été construit au Ve siècle av. J.-C. Depuis, il a servi d’église et de mosquée. Aujourd’hui, c’est une ruine que les restaurateurs continuent de réparer.
Que signifie le nom Parthénon ?
Athéna portait l’épithète Parthénos, qui signifie « vierge ». L’Oxford Classical Dictionary apporte une précision qui échappe à la plupart des visiteurs. Le nom Parthénon ne désignait à l’origine que la salle ouest du bâtiment. Avec le temps, il s’est étendu à l’ensemble du temple.
Quand vous dites « Parthénon », vous employez donc un mot qui désignait autrefois une seule salle.
Avant le Parthénon : un temple détruit
Le Parthénon n’est pas le premier temple construit à cet endroit. Un édifice antérieur a été commencé après 490 av. J.-C. Les Perses ont pris Athènes en 480 av. J.-C., et ce premier bâtiment a été détruit.
Le temple actuel est venu plus tard, sous l’homme d’État Périclès. Les travaux ont commencé en 447 av. J.-C.
Chronologie
- Après 490 av. J.-C. : Début de la construction d’un premier temple sur le site.
- 480 av. J.-C. : La prise d’Athènes par les Perses entraîne sa destruction.
- 447 av. J.-C. : Début de la construction du Parthénon actuel sous Périclès.
- 438 av. J.-C. : Consécration du temple et de la statue d’Athéna.
- 433 av. J.-C. : Athènes commence à conserver ses fonds publics dans la salle ouest.
- 432 av. J.-C. : Fin des travaux sur les sculptures des frontons.
- IVe siècle apr. J.-C. : Réparation du temple après les graves dégâts d’un incendie survenu à la fin de l’époque romaine.
- VIe siècle apr. J.-C. : Le temple devient une église chrétienne dédiée à Marie.
- Seconde moitié du XVe siècle : Sous la domination ottomane, il devient une mosquée.
- 26 septembre 1687 : Un projectile vénitien enflamme la poudre stockée à l’intérieur. La partie centrale du bâtiment s’effondre.
- Début du XIXe siècle : Une grande partie du décor sculpté est enlevée à l’initiative de Lord Elgin.
- 1975 : Création d’un comité chargé de protéger les monuments de l’Acropole.
- 1981 : Un séisme endommage gravement la façade est.
- 1984–1991 : Restauration de la façade est.
- 1987 : Inscription de l’Acropole d’Athènes sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
- 1992–1993 : Les restaurateurs soulèvent une colonne endommagée du côté sud et réparent son tambour inférieur.
Comment le Parthénon a-t-il été construit ?
Les architectes étaient Ictinos et Callicratès. Le sculpteur Phidias dirigeait le programme sculpté.
Le temple est d’ordre dorique. Il compte huit colonnes sur chacune de ses façades courtes et dix-sept sur chacun de ses longs côtés. Il intègre aussi des éléments ioniques. Au niveau de la plateforme supérieure, il mesure environ 69,5 sur 30,9 mètres.
Le marbre provenait des carrières de Spilia, sur le mont Pentélique, à environ 16 kilomètres du temple. Les blocs étaient assemblés sans mortier. Trois éléments assuraient leur maintien : la finition précise des surfaces de contact, le poids des blocs et le frottement.
Imaginez une haute pile de livres lourds sur une étagère. Aucune colle ne les lie, pourtant la pile tient. Le Parthénon repose sur un principe comparable, avec une précision bien plus grande.
Les bâtisseurs ont aussi volontairement courbé les lignes droites. Les marches et la plateforme supérieure étaient légèrement convexes. Les fûts des colonnes présentaient un léger renflement. L’espacement entre les colonnes était réduit aux angles.
La statue et les sculptures
À l’intérieur, dans la partie est du temple, se dressait une statue d’Athéna réalisée par Phidias. Elle était faite d’or et d’ivoire. Dans sa main droite, elle tenait Niké, la déesse de la victoire.
Les frontons racontaient deux histoires. Le fronton est représentait la naissance d’Athéna. Le fronton ouest montrait la rivalité entre Athéna et Poséidon pour la possession d’Athènes.
La frise du Parthénon
Une frise ionique faisait le tour extérieur du bâtiment intérieur. Elle se composait de 115 blocs de marbre, pour une longueur totale de 160 mètres. Elle a été sculptée entre 443 et 438 av. J.-C.
La frise représente 378 figures humaines et divines. Elle montre aussi plus de 220 animaux, principalement des chevaux.
Selon l’interprétation habituelle, elle représente la procession des Panathénées. Joan Breton Connelly a soutenu que la scène centrale montre le sacrifice de la fille du roi Érechthée. William St Clair et Catharine Titi rejettent cette interprétation.
Pourquoi le Parthénon est-il en ruines ?
Un seul événement ne suffit pas à l’expliquer. Les dégâts se sont accumulés au fil des siècles.
Un incendie et de nouveaux usages. À la fin de l’époque romaine, le temple a subi de graves dégâts lors d’un incendie. Il a été réparé au IVe siècle apr. J.-C. Au VIe siècle, il est devenu une église dédiée à Marie. Dans la seconde moitié du XVe siècle, sous la domination ottomane, il a été transformé en mosquée. La tour d’escalier existante a été convertie en minaret.
L’explosion de 1687. C’est le coup le plus dévastateur. Pendant le siège d’Athènes par les Vénitiens, un obus de mortier a été tiré depuis la colline de Philopappos le 26 septembre 1687. Les Ottomans avaient entreposé de la poudre dans le Parthénon. L’obus l’a fait exploser. La déflagration a détruit la partie centrale du bâtiment et les murs de la cella.
Si vous voyagez en Turquie, vous savez à quel point l’histoire ottomane traverse les sites grecs et balkaniques. Le Parthénon en est un exemple de plus.
L’enlèvement des sculptures. Au début du XIXe siècle, Lord Elgin était ambassadeur de Grande-Bretagne à Istanbul. À son initiative, une grande partie du décor sculpté du Parthénon a été démontée et emportée.
Les anciennes réparations. Nikolaos Balanos a utilisé des renforts en fer lors de restaurations antérieures. Le fer a rouillé. Cette corrosion a fissuré le marbre et provoqué le détachement de morceaux.
Un séisme. Le séisme de 1981 a gravement endommagé la façade est.
La pollution atmosphérique. La pollution s’est intensifiée, surtout après 1950. Elle a provoqué la sulfatation du marbre, une perte de matière en surface et un décollement en couches.
Le différend sur les marbres du Parthénon
Les « marbres du Parthénon » sont les sculptures enlevées à l’époque d’Elgin. Le British Museum affirme qu’elles ont été emportées légalement, avec l’autorisation des Ottomans. La Grèce rejette cette affirmation.
En 2024, Zeynep Boz, une responsable turque, a déclaré que le firman original prouvant cette autorisation n’avait pas été retrouvé dans les archives ottomanes. Il s’agit de la déclaration d’une responsable. Elle ne tranche pas le débat juridique.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Des colonnes avec des pièces de bois au centre. Chaque colonne se compose de 10 à 12 tambours. Des pièces de bois placées au centre des tambours, ainsi que des chevilles en bois plus dur, aidaient les ouvriers à centrer les tambours pendant l’assemblage.
- Un fusible en fer. Les agrafes en fer étaient dimensionnées pour se rompre avant le marbre sous une charge extrême. Le plomb coulé autour d’elles amortissait les vibrations et protégeait le fer de la rouille. Le principe ressemble à celui du fusible de votre tableau électrique : la pièce fragile cède en premier pour préserver la partie précieuse.
- Un trésor dans la salle ouest. À partir de 433 av. J.-C., quatre colonnes ioniques soutenaient la salle ouest. Athènes y conservait ses fonds publics.
- Des blocs amincis. Certains blocs de la frise emportés par Elgin ont été sciés pour réduire leur épaisseur et faciliter leur transport. Les morceaux découpés à l’arrière sont restés sur l’Acropole.
- Une colonne transportée à l’intérieur. En 1992–1993, les restaurateurs ont soulevé d’un seul tenant la partie d’une colonne endommagée du côté sud allant du deuxième tambour jusqu’au sommet. Ils l’ont transportée dans le temple et ont réparé le tambour inférieur.
Sauver ce qui subsiste
Un comité créé en 1975 s’est attaqué aux problèmes structurels causés par les anciennes interventions. La façade est a été restaurée de 1984 à 1991, après le séisme de 1981.
La méthode actuelle diffère de celle de Balanos. Les restaurateurs retirent les pièces métalliques rouillées et les remplacent par des éléments de liaison en titane. Les parties manquantes réellement nécessaires sont complétées avec du marbre neuf du Pentélique, de la même famille de pierre que celui utilisé par les bâtisseurs antiques.
FAQ
Où se trouve le Parthénon ?
Sur l’Acropole d’Athènes, en Grèce. Il a été construit pour Athéna, la déesse protectrice de la ville.
Que signifie le nom Parthénon ?
L’épithète Parthénos, portée par Athéna, signifie « vierge ». Le nom désignait d’abord la salle ouest du bâtiment, puis il s’est étendu à l’ensemble du temple.
Pourquoi le Parthénon est-il en ruines ?
Les destructions les plus importantes datent du 26 septembre 1687, lorsqu’un projectile vénitien a atteint la poudre stockée à l’intérieur. L’enlèvement de sculptures, la rouille des renforts en fer, un séisme et la pollution ont aggravé les dégâts.
Que sont les marbres du Parthénon ?
Ce sont les décors sculptés enlevés au début du XIXe siècle à l’initiative de Lord Elgin. Le British Museum affirme que leur enlèvement était légal. La Grèce conteste cette position.
Quelles sont les dimensions du Parthénon ?
Son plan au niveau de la plateforme supérieure mesure environ 69,5 × 30,9 mètres. Il compte huit colonnes sur chaque façade courte et dix-sept sur chaque long côté.
Sources
- Oxford Classical Dictionary — Parthénon academic.oup.com
- Service de restauration de l’Acropole — Parthénon ysma.gr
- Service de restauration de l’Acropole — Interventions achevées ysma.gr
- Service de restauration de l’Acropole — Restauration ysma.gr
- Service de restauration de l’Acropole — FAQ ysma.gr
- Centre de recherche sur l’Acropole / YSMA — La construction d’un temple grec antique learnmore.ancienttemple.ysma.gr
- Musée de l’Acropole — La frise emfc.gr
- Musée de l’Acropole — Histoire du musée theacropolismuseum.gr
- Wikipédia en anglais — Parthénon en.wikipedia.org
- Wikipédia en turc — Partenon tr.wikipedia.org
- Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO — Acropole d’Athènes whc.unesco.org
Image: Parthenon from west.jpg — User:Mountain, Public domain
