Qui était Artémise Ire de Carie ?
Artémise Ire de Carie (I. Artemisia) était reine de l’antique Halicarnasse (Halikarnas). Elle vivait au Ve siècle av. J.-C. La ville occupait l’emplacement de l’actuelle station balnéaire turque de Bodrum, dans la province de Muğla.
Son royaume ne se limitait pas à une ville. Il comprenait aussi les îles de Cos, Nisyros et Kalymnos. Son père, Lygdamis, était originaire d’Halicarnasse. Sa mère venait de Crète, mais son nom ne nous est pas parvenu.
Si vous avez déjà pris le ferry de Bodrum à Cos, vous avez traversé des eaux sur lesquelles elle régnait. Ce trajet vous permet de situer très concrètement son monde sur une carte actuelle.
Comment est-elle arrivée au pouvoir ?
Son mari est mort. Les sources antiques n’ont pas conservé son nom. Leur fils, Pisindélis, était encore jeune. Artémise a donc pris le gouvernement en son nom.
Halicarnasse était alors sous domination perse. Cette situation allait peser lourd en 480 av. J.-C.
Artémise Ire de Carie : la campagne de 480 av. J.-C.
En 480 av. J.-C., le roi perse Xerxès Ier marche sur la Grèce. Artémise le rejoint en tant que souveraine alliée. Elle fournit cinq navires à l’expédition navale.
Cinq navires, c’est une petite force. Pourtant, Hérodote place ses bâtiments juste derrière ceux de Sidon pour leur réputation au sein de la flotte. Il précise aussi qu’elle participe à l’expédition par courage et de sa propre volonté, sans y être contrainte.
Avant la grande bataille de Salamine, elle prend également part aux combats navals de l’Artémision, au large de l’Eubée. Salamine n’est donc pas son premier affrontement dans cette guerre.
Que conseille-t-elle à Xerxès avant Salamine ?
Avant Salamine, Xerxès réunit ses commandants en conseil. Selon Hérodote, Artémise est la seule à lui déconseiller une bataille navale.
Son plan est différent. Préserver la flotte. Avancer vers le Péloponnèse. Les alliés grecs seraient ainsi contraints de défendre leurs propres cités au lieu de rester unis.
Xerxès apprécie son avis. Il suit pourtant celui des autres commandants et décide de livrer bataille à Salamine.
Les paroles que vous pouvez trouver citées dans les livres viennent de cette scène. Plutarque présente son discours comme une citation directe. Rüdiger Schmitt en propose une autre lecture. Il y voit une invention littéraire qui reflète l’analyse de la situation militaire par Hérodote lui-même. Prenez donc avec précaution toute « citation » attribuée à Artémise.
Que lui arrive-t-il à Salamine ?
La bataille de Salamine, en 480 av. J.-C., se termine par une défaite de la flotte perse. Artémise y combat malgré son conseil initial.
Hérodote rapporte un épisode célèbre. Un navire athénien la poursuit. Elle cherche à fuir. Elle éperonne et coule un navire allié à bord duquel se trouve Damasithymos, roi de Calynda.
Le poursuivant athénien se trompe alors sur son compte. En la voyant couler un navire, il pense qu’elle appartient au camp grec. Il abandonne donc la poursuite.
Xerxès observe la bataille. Selon Hérodote, lui aussi comprend mal la scène. Il croit que le navire coulé est ennemi et félicite Artémise pour son action. Puis, toujours d’après Hérodote, il déclare que ses hommes sont devenus des femmes et ses femmes des hommes.
Cette phrase est ce qui se rapproche le plus d’une citation célèbre à son sujet. C’est Xerxès qui parle, pas Artémise.
A-t-elle coulé le navire volontairement ?
Selon une explication avancée, elle aurait coulé le navire de Damasithymos à cause d’une ancienne querelle avec lui. Hérodote lui-même ne tient pas cette version pour établie. Il dit clairement ne pas pouvoir déterminer s’il s’agissait d’un règlement de comptes ou d’une rencontre fortuite.
Le mobile reste donc incertain. L’acte lui-même repose sur le récit d’Hérodote.
Que fait-elle après Salamine ?
Après la défaite, Artémise conseille à Xerxès de rentrer en Asie. Elle lui suggère de laisser Mardonios poursuivre la guerre en Grèce.
Hérodote indique aussi qu’elle conduit par mer plusieurs fils illégitimes de Xerxès jusqu’à Éphèse.
C’est le dernier épisode concret dont nous disposons à son sujet.
Artémise Ire de Carie : ses réalisations
Voici ce que les sources permettent d’affirmer avec confiance :
- Elle gouverne Halicarnasse, Cos, Nisyros et Kalymnos après la mort de son mari.
- Elle fournit cinq navires à la flotte d’invasion perse en 480 av. J.-C.
- Elle combat à l’Artémision et à Salamine.
- Elle donne des conseils stratégiques à un roi qui, selon Hérodote, les apprécie.
- Elle échappe à un poursuivant athénien à Salamine.
Remarquez ce qui ne figure pas dans cette liste. Elle n’a pas gagné la guerre. Son camp a perdu à Salamine. Sa renommée tient à sa conduite au cours d’une campagne perdue.
Comment Artémise Ire de Carie est-elle morte ? Son destin
Nous ne le savons pas. Sa vie après la campagne de 480 av. J.-C., ainsi que la date et les circonstances de sa mort, ne sont pas connues de manière fiable.
Il existe une légende. Environ 13 siècles plus tard, Photius rapporte un récit selon lequel elle serait morte par amour pour Dardanos. Dans cette histoire, elle se jette du rocher de Leucade. Les études modernes ne retiennent pas ce récit comme un fait historique. Elles considèrent que son destin ultérieur reste inconnu.
Chronologie
- Avant 480 av. J.-C. (date exacte inconnue) : Après la mort de son mari, elle prend le gouvernement d’Halicarnasse.
- 480 av. J.-C. : Elle rejoint l’invasion de la Grèce par Xerxès avec cinq navires.
- 480 av. J.-C., avant Salamine : Elle participe aux combats de l’Artémision, au large de l’Eubée.
- 480 av. J.-C., avant Salamine : Selon Hérodote, elle conseille à Xerxès d’éviter une bataille navale.
- 480 av. J.-C., bataille de Salamine : Elle combat dans le camp perse et, d’après Hérodote, coule un navire allié pour échapper à une poursuite.
- 480 av. J.-C., après Salamine : Elle conseille à Xerxès de rentrer en Asie et conduit certains de ses fils à Éphèse.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Un classement des navires. Hérodote place ses bâtiments juste derrière ceux de Sidon pour leur réputation dans la flotte.
- Une prime. Selon Hérodote, les Athéniens promettent 10 000 drachmes à quiconque la capturera vivante.
- Un portrait en marbre à Sparte. Pausanias signale une représentation d’Artémise en marbre dans le portique des Perses, sur l’agora de Sparte. Ce bâtiment a été construit avec le butin des guerres médiques. Une cité grecque honorait ainsi une femme qui avait combattu contre elle.
- Deux lectures du même récit. Une interprétation voit dans le récit d’Hérodote le symbole d’un « ordre inversé » perse, où les femmes détiennent l’autorité. L’étude de Nick Ackert publiée en 2017 soutient au contraire que la reine est présentée de façon à ressembler à ses rivaux athéniens.
Imaginez un collègue qui prévient son responsable qu’un plan va échouer. Son avis est écarté, mais il s’investit quand même dans sa réalisation. L’Artémise d’Hérodote ressemble beaucoup à cette personne.
Existe-t-il une statue ou un film ?
Les sources ne décrivent aucune statue en dehors de la représentation en marbre que Pausanias a vue à Sparte.
Au cinéma, Eva Green l’incarne dans le film de 2014 300 : La Naissance d’un empire.
FAQ
Qui était Artémise Ire de Carie ?
Elle était reine d’Halicarnasse, l’actuelle Bodrum, au Ve siècle av. J.-C. Elle gouvernait aussi Cos, Nisyros et Kalymnos. En 480 av. J.-C., elle combat pour Xerxès à l’Artémision et à Salamine.
Artémise a-t-elle combattu à Salamine ?
Oui. Elle y engage cinq navires. Hérodote rapporte qu’elle avait déconseillé la bataille, mais qu’elle y a tout de même combattu. La flotte perse a perdu.
Comment Artémise Ire de Carie est-elle morte ?
Les sources ne le disent pas. La suite de sa vie et sa mort ne sont pas connues de manière fiable. Le récit du rocher de Leucade rapporté par Photius est une légende tardive.
Existe-t-il une statue d’elle ?
Pausanias mentionne une représentation d’Artémise en marbre dans le portique des Perses, sur l’agora de Sparte.
Sources
- Encyclopaedia Iranica — Artémise iranicaonline.org
- Oxford Classical Dictionary — Artémise (1) academic.oup.com
- Hérodote, Histoires 7.99 (traduction de Macaulay) lexundria.com
- Hérodote, Histoires 8.68–8.69 penelope.uchicago.edu
- Hérodote, Histoires 8.87–8.88 penelope.uchicago.edu
- Hérodote, Histoires 8.93 penelope.uchicago.edu
- Wikipédia — Artémise Ire de Carie en.wikipedia.org
- Vikipedi — I. Artemisia tr.wikipedia.org
- UC eScholarship — Tyrannos, Rhētōr et Strategos : l’Artémise athénienne d’Hérodote escholarship.org
FAQ
Qui était Artémise Ire de Carie ?
Elle était reine d’Halicarnasse, l’actuelle Bodrum, au Ve siècle av. J.-C. Elle gouvernait la ville ainsi que les îles de Cos, Nisyros et Kalymnos. En 480 av. J.-C., elle combat pour Xerxès à l’Artémision et à Salamine.
Comment Artémise Ire de Carie est-elle morte ?
Personne ne le sait. Sa vie après la campagne de 480 av. J.-C. et les circonstances de sa mort ne sont pas connues de manière fiable. Un récit tardif rapporté par Photius affirme qu’elle s’est jetée du rocher de Leucade par amour pour Dardanos. Les études modernes considèrent toutefois que son destin ultérieur reste inconnu.
Image: Artemisia at the Battle of Salamis.jpg — Kaulbach, Wilhelm von, 19th century, Public domain
