En Jamaica (en turco, Jamaika) se habla inglés porque el dominio colonial británico implantó esta lengua después de que las fuerzas inglesas arrebataran la isla a España en 1655. Ese dominio duró hasta la independencia en 1962. Después, el inglés siguió siendo la lengua oficial del país.
Pero el inglés solo explica una parte de la historia lingüística de Jamaica. El criollo jamaicano, también llamado patois, surgió del contacto entre el inglés y las lenguas africanas. Si sigues la historia de la isla desde la colonización española hasta la independencia, pasando por la esclavitud en las plantaciones, puedes ver cómo el inglés oficial y la lengua que muchos jamaicanos usan en casa adquirieron funciones diferentes.
¿Dónde está Jamaica y cuántos habitantes tiene?
Jamaica es un país insular independiente situado en el mar Caribe, a unos 145 kilómetros al sur de Cuba. Tiene una superficie de 10.991 kilómetros cuadrados. Es la tercera isla más grande del Caribe, después de Cuba y La Española.
El censo de 2022 registró una población de 2.774.538 habitantes. Esa cifra corresponde al conjunto del país. Para conocer más de cerca el uso de las lenguas, un estudio de la Unidad de la Lengua Jamaicana de 2007 constató que más de un tercio de su muestra hablaba únicamente criollo jamaicano.
¿Cómo comenzó el dominio español en Jamaica?
En Jamaica vivían comunidades taínas cuando llegaron los españoles en 1494. La colonización las sometió a trabajos forzados. Por tanto, la historia colonial de Jamaica comenzó antes de la conquista inglesa y de que el inglés adquiriera su posición oficial.
España comenzó a establecer una administración colonial permanente en 1509. Jamaica pasó a ser una colonia dependiente directamente de la Corona española en 1534. Estas fechas señalan etapas distintas: la llegada de los europeos, el establecimiento de una administración permanente y la incorporación de la isla como colonia de la Corona.
Los trabajos forzados y las enfermedades llegadas de Europa diezmaron a la población taína. Hacia 1600 quedaban muy pocos taínos en Jamaica. La etapa española supuso algo más que un cambio de gobierno. Sus prácticas laborales y las enfermedades introducidas transformaron a la población que vivía bajo ese gobierno.
¿Cómo se convirtió Jamaica en una colonia inglesa?
El 10 de mayo de 1655, las fuerzas inglesas dirigidas por el almirante William Penn y el general Robert Venables atacaron Jamaica con éxito. Pusieron fin al dominio español. Esta conquista es el acontecimiento político central para entender la posición que el inglés ocuparía después en la isla.
España intentó recuperar Jamaica. Sus fuerzas fueron derrotadas en la batalla de Río Nuevo en 1658. La conquista de la isla y la derrota de ese intento de recuperación fueron pasos distintos en la consolidación del control inglés.
Las primeras proclamaciones que declaraban vigente el derecho inglés aparecieron en 1661. España reconoció formalmente la soberanía inglesa mediante el Tratado de Madrid en 1670. Si quieres entender por qué se consolidó el inglés, estos cambios jurídicos importan tanto como la victoria militar de 1655.
La principal vía de enriquecimiento de los colonos ingleses fue el cultivo de azúcar en plantaciones trabajadas por africanos esclavizados. La administración colonial y la economía de plantación constituyen el contexto de la posterior historia lingüística de Jamaica. El inglés se consolidó bajo el dominio colonial, mientras que el contacto con las lenguas africanas contribuyó a la formación del criollo jamaicano.
Idiomas de Jamaica: ¿por qué son importantes el inglés y el patois?
El inglés es la lengua oficial de Jamaica. Tras la independencia, siguió utilizándose para la mayoría de las funciones oficiales. Por tanto, el fin del dominio político británico en 1962 no puso fin al uso oficial de la lengua implantada durante ese dominio.
El criollo jamaicano surgió del contacto entre el inglés y las lenguas africanas. Muchos jamaicanos lo usan en casa. Así puedes relacionar esta historia con la vida cotidiana: la lengua del hogar puede ser distinta de la que se utiliza en los trámites oficiales o para impartir las clases.
Una evaluación educativa de la Universidad de las Indias Occidentales publicada en 2011 describió el inglés estándar jamaicano como la principal lengua de enseñanza en las escuelas. Junto con el uso del criollo en casa, este dato muestra por qué la respuesta «en Jamaica se habla inglés» necesita más explicación. La distinción está directamente relacionada con la lengua en la vida cotidiana familiar y escolar.
El patois contiene palabras de origen inglés, pero su gramática es diferente. Un ejemplo es el uso de dem después de un sustantivo para marcar el plural. Por tanto, reconocer vocabulario de origen inglés no significa que hayas reconocido la estructura gramatical de la lengua.
El estudio de 2007 de la Unidad de la Lengua Jamaicana constató que más de un tercio de la muestra hablaba únicamente criollo jamaicano. Ese resultado se refiere a las personas estudiadas. También explica por qué el carácter oficial de una lengua no basta para describir toda la diversidad de usos lingüísticos en Jamaica.
En 2019, la Unidad de la Lengua Jamaicana de la Universidad de las Indias Occidentales anunció planes para abrir un debate nacional sobre la posibilidad de dar al jamaicano carácter oficial junto al inglés. La propuesta situó la relación entre ambas lenguas dentro de un debate que seguía abierto sobre su reconocimiento oficial.
¿Cómo terminó la esclavitud bajo el dominio británico?
Jamaica inició su transición hacia el fin de la esclavitud en 1834. Después, un sistema de aprendizaje obligatorio mantuvo a las personas anteriormente esclavizadas sujetas a la obligación de seguir trabajando. La libertad plena llegó en 1838. Por eso, las dos fechas corresponden a etapas diferentes de la emancipación.
Esta distinción importa cuando lees la cronología colonial. El cambio de 1834 no trajo de inmediato la libertad plena. El aprendizaje obligatorio continuó entre esa transición y la consecución de la libertad plena en 1838.
La administración colonial también cambió después de la rebelión de Morant Bay de 1865. En 1866, el régimen de colonia de la Corona sustituyó al sistema representativo anterior. El dominio británico continuó durante este cambio en la estructura de gobierno.
En 1872, la capital de Jamaica se trasladó de Spanish Town a Kingston. El traslado tuvo lugar durante el dominio colonial británico, mucho después de la conquista inglesa y antes de los cambios políticos que condujeron a la independencia.
¿Cómo llegó Jamaica a la independencia en 1962?
Jamaica celebró sus primeras elecciones generales con sufragio universal de la población adulta en diciembre de 1944. Fue un hito propio, anterior a la independencia. El derecho al voto de los adultos se incorporó a la historia electoral de la isla cuando Jamaica aún estaba bajo dominio británico.
Jamaica se unió a la Federación de las Indias Occidentales, creada en 1958. En un referéndum celebrado en 1961, los votantes decidieron abandonarla. La pertenencia a la federación y la decisión de retirarse formaron parte del camino de la isla hacia la independencia.
El 6 de agosto de 1962, Jamaica se independizó de Gran Bretaña. La Constitución del Estado independiente entró en vigor ese mismo día. El inglés, sin embargo, conservó su función oficial. Así, las instituciones del país tras la independencia mantuvieron un vínculo con su historia lingüística colonial.
Bandera de Jamaica: ¿qué cambió el día de la independencia?
La bandera nacional de Jamaica, negra, verde y dorada, se izó por primera vez el 6 de agosto de 1962. Unas franjas diagonales doradas la dividen en cuatro triángulos. Los triángulos superior e inferior son verdes, mientras que los de ambos lados son negros.
El primer izado de la bandera coincidió con el día de la independencia y de la entrada en vigor de la Constitución. Estos acontecimientos te permiten distinguir con claridad entre soberanía política y uso de la lengua: Jamaica adoptó su bandera nacional como país independiente mientras el inglés conservaba sus funciones oficiales.
Cronología
- 1494: Los españoles llegaron a Jamaica, donde vivían comunidades taínas.
- 1503: Colón llegó a Jamaica durante su cuarto viaje a América y permaneció allí alrededor de un año.
- 1509: Comenzó la administración colonial española permanente.
- 1534: Jamaica pasó a ser una colonia dependiente directamente de la Corona española.
- 1655: Las fuerzas inglesas dirigidas por Penn y Venables conquistaron la isla.
- 1658: Las fuerzas españolas fueron derrotadas en Río Nuevo.
- 1661: Aparecieron las primeras proclamaciones relativas al derecho inglés.
- 1670: España reconoció la soberanía inglesa mediante el Tratado de Madrid.
- 1834: Comenzó la transición hacia el fin de la esclavitud, con un sistema de aprendizaje obligatorio.
- 1838: Llegó la libertad plena.
- 1865–1866: Tras la rebelión de Morant Bay se instauró el régimen de colonia de la Corona.
- 1872: Kingston se convirtió en la capital.
- 1944: En diciembre se celebraron las primeras elecciones generales con sufragio universal de la población adulta.
- 1958: Jamaica se unió a la Federación de las Indias Occidentales.
- 1961: Los votantes decidieron abandonar la federación.
- 6 de agosto de 1962: Comenzó la independencia, entró en vigor la Constitución y se izó la bandera nacional.
- 2019: La Unidad de la Lengua Jamaicana anunció una iniciativa para debatir el reconocimiento del jamaicano como lengua oficial junto al inglés.
Detalles que no encontrarás en las guías de viaje
En 1503, Colón buscó refugio cerca de la aldea taína de Maima porque sus barcos estaban en mal estado. Se encontraba en su cuarto viaje a América. Su estancia duró alrededor de un año. Este episodio ocurrió antes del inicio de la administración colonial española permanente en 1509.
Tras la conquista inglesa llegaron tanto las acciones militares como el asentamiento de colonos. Después de que Oliver Cromwell hiciera un llamamiento para que los colonos recibieran tierras, llegaron unos 1.600 migrantes en 1656. Se instalaron en los alrededores de Port Morant, un año después de que Penn y Venables conquistaran Jamaica.
La ceremonia de independencia incluyó un apagón programado con precisión. A las 23:59 del 5 de agosto de 1962, el Estadio Nacional de Kingston quedó a oscuras durante un minuto. Durante el paso a la independencia, la bandera de Jamaica sustituyó a la británica.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se habla inglés en Jamaica?
El dominio colonial británico implantó el inglés después de la conquista de 1655. El inglés siguió siendo la lengua oficial cuando Jamaica se independizó en 1962.
¿Fue Jamaica española antes de ser británica?
Sí. La administración colonial española permanente comenzó en 1509. En 1534, la isla pasó a depender directamente de la Corona como colonia. Las fuerzas inglesas pusieron fin al dominio español en 1655.
¿Es el patois jamaicano lo mismo que el inglés?
El patois jamaicano surgió del contacto entre el inglés y las lenguas africanas. Tiene vocabulario de origen inglés, pero su gramática es diferente. Una de esas diferencias es el uso de dem después de un sustantivo para indicar el plural.
¿Cuándo se independizó Jamaica?
Jamaica se independizó el 6 de agosto de 1962. Ese día entró en vigor su Constitución y se izó por primera vez su bandera nacional.
Fuentes
- Wikipedia — Jamaica tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Jamaica en.wikipedia.org
- Wiley — Joseph T. Farquharson, La vida social del inglés jamaicano como inglés poscolonial onlinelibrary.wiley.com
- Jamaica National Heritage Trust — Historia de Jamaica jnht.gov.jm
- Cambridge University Press — Jamaica española, 1509–1655 cambridge.org
- Servicio de Información de Jamaica — La historia de Jamaica jis.gov.jm
- Jamaica National Heritage Trust — Etapa inglesa jnht.gov.jm
- Universidad de Londres, Instituto de Estudios Jurídicos Avanzados — Jamaica libguides.ials.sas.ac.uk
- Biblioteca Nacional de Jamaica — Notas de historia nlj.gov.jm
- Universidad de las Indias Occidentales, Mona — EduFocus 8 mona.uwi.edu
- Centro de Humanidades de Stanford — Entrevista con Celia Blake shc.stanford.edu
- Universidad Estatal de Ohio — Independencia de Jamaica origins.osu.edu
- Sitio web oficial del 55.º aniversario de Jamaica — Bandera nacional de Jamaica jamaica55.gov.jm
- Biblioteca Nacional de Jamaica — Independencia de Jamaica, 1962 beta.nlj.gov.jm
- Servicio de Información de Jamaica — La Universidad de las Indias Occidentales abrirá un debate sobre el reconocimiento del jamaicano como lengua oficial jis.gov.jm
FAQ
¿Por qué se habla inglés en Jamaica?
El inglés se consolidó durante el dominio colonial británico tras la conquista de 1655. Siguió siendo la lengua oficial después de que Jamaica se independizara en 1962.
¿Fue Jamaica una colonia española antes del dominio británico?
Sí. La administración colonial española permanente comenzó en 1509, y Jamaica pasó a ser una colonia dependiente directamente de la Corona española en 1534. Las fuerzas inglesas conquistaron la isla en 1655.
¿Son el patois jamaicano y el inglés la misma lengua?
El patois jamaicano, también llamado criollo jamaicano, surgió del contacto entre el inglés y las lenguas africanas. Contiene palabras de origen inglés, pero tiene una gramática diferente.
¿Cuándo se independizó Jamaica?
Jamaica se independizó de Gran Bretaña el 6 de agosto de 1962. Ese día entró en vigor su Constitución y se izó por primera vez su bandera nacional.
