La pederastia en la antigua Grecia (Yunanistan) designaba una relación erótica entre un varón de mayor edad y otro más joven, generalmente adolescente, que algunas comunidades reconocían socialmente. La edad, la posición social y la ciudadanía marcaban una distribución desigual del poder en estas relaciones. Las costumbres variaban entre comunidades. Las afirmaciones sobre su función educativa o su aceptación social no demuestran que los participantes más jóvenes consintieran libremente.
Un discurso judicial ateniense, un ideal educativo espartano y una costumbre cretense de rapto revelan normas distintas. También plantean una pregunta: ¿las decisiones de quién contaban? Si sigues las fuentes en estos contextos, puedes ver cómo se debatían, regulaban y representaban estas relaciones sin suponer que todos los relatos describen experiencias habituales.
¿Qué relaciones describe la pederastia en el contexto de la antigua Grecia?
La palabra griega paiderastia deriva de pais y erastes. Aunque pais podía referirse a un menor de cualquiera de los dos sexos, el término aludía al amor dirigido hacia muchachos. En este contexto, la pederastia describe una relación estructurada en torno a diferencias de edad, no cualquier relación erótica entre varones.
Erastes y eromenos significan amante y amado. Los textos antiguos también aplicaban estas palabras a otras relaciones. Por eso hay que interpretarlas con cuidado: encontrar cualquiera de ellas no identifica automáticamente una relación pederástica.
El estudio de James Robson sobre Atenas (Atina) en los siglos V y IV a. C. describe a hombres adultos que cortejaban a muchachos que entraban en la pubertad. Su síntesis presenta la pederastia como una actividad tradicionalmente asociada a las élites. Esa asociación importa al valorar si las descripciones conservadas representan al conjunto de la población.
Participar en estas relaciones tampoco excluía casarse con una mujer. El estudio del Museo de Arte Walters explica que un hombre podía casarse durante una relación pederástica o después de ella. Por tanto, debes evitar interpretar estas relaciones como prueba de que sus participantes mantenían necesariamente relaciones de pareja exclusivamente con varones.
¿Cómo influían la edad, la posición social y la ciudadanía en el poder dentro de estas relaciones?
Paul Cartledge distingue la mayoría de edad masculina ateniense a los 18 años del concepto jurídico moderno de edad de consentimiento sexual. Esta distinción impide utilizar una edad que marcaba la independencia jurídica como respuesta sencilla a las preguntas sobre el consentimiento sexual.
Las diferencias de edad también afectaban a la capacidad de resistencia del participante más joven. Cartledge sostiene que un niño de 12 años tenía menos capacidad para oponerse a un adulto o imponer condiciones que un joven de 17. Sin embargo, el de 17 años todavía no era un adulto jurídicamente independiente. Ninguna de las dos situaciones permite suponer una capacidad de negociación igualitaria.
La ciudadanía daba consecuencias políticas a las acusaciones sexuales. En Contra Timarco, Esquines (Aiskhines) cita una norma que impedía ejercer cargos públicos o hablar en la asamblea a los hombres atenienses que hubieran ofrecido su cuerpo a cambio de dinero. La conducta sexual podía convertirse así en un argumento sobre el derecho a participar en la vida pública.
El mismo discurso recoge un reparto distinto de responsabilidades cuando un padre o tutor ofrecía a un muchacho para su uso sexual a cambio de dinero. Debían ser procesados tanto el adulto que organizaba la transacción como quien pagaba por el muchacho. El propio muchacho no debía ser procesado por esa transacción.
Estas disposiciones distinguen la situación de un muchacho de las responsabilidades políticas de un ciudadano adulto. También muestran por qué es necesario matizar la expresión «aceptación social». Las normas podían reconocer algunas relaciones y, al mismo tiempo, penalizar determinadas transacciones o restringir la participación según la condición jurídica.
¿Por qué no se pueden reducir las fuentes de Atenas, Esparta y Creta a un único modelo?
Las fuentes atenienses incluyen acusaciones vinculadas a la ciudadanía y al uso de la palabra en público. El relato de Jenofonte (Ksenofon) sobre Esparta (Sparta), en cambio, presenta un ideal educativo. En Constitución de los lacedemonios 2.13, afirma que Licurgo (Lykurgos) aprobaba la amistad destinada a mejorar el carácter de un muchacho, pero prohibía las relaciones basadas en el deseo físico.
Ese relato sigue siendo objeto de debate. Cartledge interpreta el vínculo entre un guerrero espartano adulto y un joven como un paso hacia la edad adulta con dimensiones tanto educativas como sexuales. Su interpretación entra en conflicto con el ideal de contención física de Jenofonte. El propio Jenofonte reconoce en 2.14 que la gente no creía su afirmación sobre la abstinencia sexual espartana.
Creta (Girit) presenta otro marco. Estrabón (Strabon) describe cómo un adulto anunciaba a los amigos de un muchacho su intención de raptarlo con tres o cuatro días de antelación. Los amigos evaluaban la posición social del adulto. Si lo consideraban de igual o superior rango, ofrecían una resistencia simbólica y entregaban al muchacho. Si lo juzgaban inadecuado, recuperaban al muchacho.
En este relato, la posición social condicionaba la respuesta al rapto. Estrabón también dice que el muchacho podía expresar su descontento en el banquete de regreso y librarse del adulto si se había empleado la fuerza. Su descripción contempla expresamente la coacción dentro de esta costumbre.
Ni siquiera Jenofonte describía una única práctica para todo el mundo griego. En 2.12, menciona diferencias en las relaciones y prohibiciones de Beocia (Boiotia), Élide (Elis) y otras ciudades. La diversidad regional aparece, por tanto, en los propios testimonios antiguos.
¿Cómo valorar las afirmaciones sobre educación y aceptación social junto a la explotación y la coacción?
El relato de Jenofonte sobre Esparta vincula la compañía aprobada con la formación del carácter. Eso nos indica cómo presentaba la finalidad de la relación. No resuelve el conflicto entre su rechazo del deseo físico y la interpretación de Cartledge, que reconoce una dimensión sexual.
El relato cretense de Estrabón exige una distinción similar. Los amigos evaluaban la posición social de un adulto, y el banquete de regreso permitía al muchacho expresar su descontento. Esos procedimientos no demuestran una participación voluntaria en todas las etapas. La posibilidad de quedar libre tras el uso de la fuerza confirma que la coacción formaba parte de las situaciones contempladas en el relato.
Las disposiciones atenienses de protección también requieren una lectura precisa. La norma recogida por Esquines atribuye la responsabilidad a los adultos que organizan o pagan por el uso sexual de un muchacho. No demuestra que todos los participantes más jóvenes en otros tipos de relación pudieran negociar libremente sus condiciones.
La investigación moderna debate el alcance de la aceptación. Andrew Lear recoge la crítica de David Cohen según la cual Dover y Foucault exageraron el consenso social ateniense. Por eso, describir la pederastia como una práctica reconocida socialmente nunca debe convertirse en la afirmación de que todos los atenienses la aprobaban.
Las teorías sobre sus orígenes requieren una cautela similar. Bernard Sergent buscó los orígenes de la pederastia en las ceremonias de iniciación. Lear señala que los modelos asociados a Dover y Foucault encajan peor con las fuentes anteriores y no atenienses que con el material de la Atenas clásica. Una explicación desarrollada en torno a Atenas no puede resolver sin más las preguntas sobre todas las comunidades.
Cronología
- Siglos VI–V a. C.: Los vasos griegos de figuras negras y figuras rojas documentan escenas de cortejo entre hombres adultos y varones más jóvenes.
- Siglos V–IV a. C.: La pederastia de la Atenas clásica constituye el contexto del análisis de Robson sobre la edad y la vinculación con las élites.
- 346/345 a. C.: El proceso contra Timarco vincula las acusaciones sobre conducta sexual con la ciudadanía y los derechos políticos.
¿Hasta qué punto representan la literatura y las pinturas de los vasos las experiencias vividas?
Según la datación de Nick Fisher, el discurso de Esquines es un texto de acusación publicado que procede del proceso de 346/345 a. C. Su finalidad importa. Una acusación elaborada para un litigio no puede leerse como una descripción neutral de las relaciones atenienses.
Incluso su presentación de las leyes requiere examen. Fisher sugiere que las disposiciones de protección de menores que Esquines atribuye a Solón (Solon) podrían combinar leyes de fechas distintas. Que aparezcan juntas en el discurso no demuestra que surgieran como un único programa coordinado.
Las pinturas de los vasos ofrecen otro tipo de fuente. El estudio del Walters identifica numerosas imágenes de cortejo entre hombres adultos y varones más jóvenes en vasos de los siglos VI y V a. C. Estas imágenes documentan un repertorio visual del cortejo, pero no revelan directamente la frecuencia de determinados encuentros.
Las proporciones artísticas tampoco permiten establecer edades reales. Entre los siglos VI y V a. C., las figuras jóvenes se hicieron más pequeñas y delicadas en la pintura de vasos ateniense. Ese cambio, por sí solo, no demuestra que quienes participaban en las relaciones fueran cada vez más jóvenes. Cuando examines una escena pintada, la representación del artista y la edad real del participante siguen siendo cuestiones distintas.
Lear subraya que las fuentes están dispersas en el tiempo y el espacio. A menudo son fragmentarias, están separadas de su contexto y presentan sesgos. Estas condiciones limitan las conclusiones sobre los orígenes, los participantes y los límites de la aceptación. Las descripciones e imágenes antiguas aportan pruebas, pero ninguna ofrece un acceso sin restricciones a las experiencias de los participantes más jóvenes.
Detalles que no encontrarás en las guías
La norma sobre el sustento del padre recogida por Esquines contiene una distinción reveladora. Un hijo al que su padre hubiera ofrecido para su uso sexual remunerado ya no tenía que mantener a ese padre al llegar a la edad adulta. Seguía obligado a organizar su funeral. La disposición separaba la obligación de mantener económicamente al padre de las obligaciones funerarias.
Otra norma hacía explícita la desigualdad de condición. Esquines señala que un hombre esclavizado que amara y cortejara a un muchacho libre se exponía a recibir 50 latigazos en público. La misma prohibición no se aplicaba a un hombre libre. La libertad y la esclavitud determinaban, por tanto, quién tenía permiso para cortejar.
El periodo cretense de caza y banquetes descrito por Estrabón no podía durar más de dos meses. Al regresar, el muchacho recibía indumentaria militar, un buey y un recipiente para beber. Estos regalos concretos formaban parte de la costumbre que describía.
Los animales regalados también aparecen en las imágenes de cortejo. El estudio del Walters sitúa a los gallos en primer lugar y a las liebres en segundo. Explica que las imágenes del cazador y su presa podían representar la persecución entre amante y amado. Si alguna vez has sopesado el significado de un regalo en la vida cotidiana, estas escenas te invitan a plantearte una pregunta semejante sobre las relaciones y las expectativas. Sin embargo, un regalo por sí solo no permite identificar la relación: el alabastrón 27.13 del Museo del Cerámico de Atenas muestra a un hombre que ofrece una liebre a una mujer.
Preguntas frecuentes
¿Todas las comunidades griegas seguían las mismas normas?
No. Las restricciones vinculadas a la ciudadanía ateniense, el ideal educativo espartano de Jenofonte y el relato de Estrabón sobre el rapto cretense describen marcos distintos. Jenofonte también recoge diferencias en otros lugares.
¿La mayoría de edad a los 18 años establecía una edad de consentimiento sexual en Atenas?
No. Cartledge distingue la mayoría de edad masculina a los 18 años del concepto jurídico moderno de edad de consentimiento sexual.
¿Estas relaciones impedían casarse con mujeres?
No. El estudio del Walters explica que estas relaciones podían coexistir con el matrimonio con una mujer, al mismo tiempo o posteriormente.
¿Las pinturas de los vasos permiten conocer la edad real de quienes mantenían estas relaciones?
No permiten establecer edades precisas. Las figuras más pequeñas y delicadas no demuestran por sí solas una disminución de la edad real de quienes mantenían estas relaciones.
Fuentes
- James Robson, Cambridge University Press, El sexo en Atenas en los siglos V y IV a. C cambridge.org
- Paul Cartledge, HistoryExtra, ¿Qué era la pederastia en la antigua Grecia? historyextra.com
- Revista del Museo de Arte Walters, El cortejo en la lápida de Antaios Meilesios journal.thewalters.org
- Nick Fisher, Oxford University Press, Esquines: Contra Timarco eclass.uoa.gr
- Universidad de Fordham, Esquines: Contra Timarco sourcebooks.web.fordham.edu
- Universidad de Tufts, Perseus, Estrabón, Geografía 10.4.21 beta.perseus.tufts.edu
- ToposText, Jenofonte, Constitución de los lacedemonios topostext.org
- Andrew Lear, Wiley, La pederastia antigua: una introducción onlinelibrary.wiley.com
FAQ
¿Todas las comunidades griegas seguían las mismas normas?
No. Las restricciones vinculadas a la ciudadanía ateniense, el relato de Jenofonte sobre los ideales educativos espartanos y la descripción de Estrabón de las costumbres de rapto cretenses muestran marcos distintos.
¿Alcanzar la edad adulta a los 18 años establecía una edad de consentimiento sexual en Atenas?
No. Paul Cartledge distingue la mayoría de edad masculina ateniense a los 18 años del concepto jurídico moderno de edad de consentimiento sexual.
¿Estas relaciones impedían casarse con mujeres?
No. El estudio del Museo de Arte Walters explica que estas relaciones podían coexistir con el matrimonio con una mujer, al mismo tiempo o posteriormente.
¿Las pinturas de los vasos permiten conocer la edad de quienes mantenían estas relaciones?
No permiten establecer edades precisas. Los cambios en la representación de las figuras jóvenes no demuestran, por sí solos, cambios en las edades de quienes mantenían estas relaciones.
Image: Amth68.jpg — O.Mustafin, CC0
