Kültepe es el lugar donde comienza la historia escrita de Anatolia. Las tablillas de arcilla de este montículo cercano a Kayseri son los documentos escritos más antiguos que se conocen de la región. Datan de comienzos del II milenio a. C. Las escribieron mercaderes y no estaban destinadas a los reyes.
En esta guía encontrarás respuestas a las preguntas más frecuentes: dónde está Kültepe, qué dicen sus tablillas, quiénes vivían allí y qué debes saber antes de visitarlo.
¿Dónde está Kültepe? (Kültepe, Kayseri)
Kültepe es un asentamiento arqueológico situado a unos 20 kilómetros al noreste del centro de Kayseri. Se encuentra en el barrio de Karahöyük, en el distrito de Kocasinan.
A veces se busca «Kültepe Estambul». El yacimiento no está en Estambul. Sin embargo, parte de su colección de tablillas sí está allí. Los Museos Arqueológicos de Estambul conservan algunas de ellas, como explicamos más adelante.
La ubicación explica la prosperidad del asentamiento. Kültepe se alza en una llanura fértil donde confluyen los caminos procedentes de Sivas y Malatya. Esa posición aumentó su importancia para el comercio entre Anatolia, Siria y Mesopotamia.
¿Qué es el montículo de Kültepe (Kültepe Höyüğü)?
En los textos antiguos, el montículo recibe el nombre de Kanesh. El Ministerio de Cultura y Turismo señala que los documentos cuneiformes recogen Kaniş o Neşa como nombres antiguos de Kültepe.
El expediente de candidatura a la UNESCO describe un montículo que se eleva 21 metros sobre la llanura. Mide unos 550 × 500 metros. El montículo y la ciudad baja que lo rodea forman un asentamiento de al menos 2,5 kilómetros de extensión de un extremo a otro.
El montículo es mucho más antiguo que sus famosas tablillas. Las excavaciones realizadas desde 2010 han demostrado que la historia del asentamiento se remonta al Calcolítico final. Un balance de las excavaciones publicado en 2023 recoge edificios monumentales y hallazgos importados. Estos muestran que Kanesh ya era una potencia regional en la segunda mitad del III milenio a. C.
¿Qué es el Kültepe Kaniş Karum?
Karum significa la ciudad baja que rodeaba el montículo. Allí vivían y comerciaban, unos junto a otros, mercaderes locales y extranjeros.
A comienzos del II milenio a. C., Kanesh era la capital del reino de Kanesh. También era el centro de la red de colonias comerciales asirias en Anatolia.
Los barrios del karum tenían calles pavimentadas con piedra. Por debajo discurrían canales de desagüe. Si recorres el yacimiento, recuerda que estos eran barrios en funcionamiento, con un sistema de evacuación de aguas, y no solo ruinas.
¿A qué civilización pertenece Kültepe?
La respuesta tiene varias capas. El primer asentamiento del montículo data del Calcolítico final. En la segunda mitad del III milenio a. C. ya era un centro regional. A comienzos del II milenio a. C. acogió las colonias comerciales asirias.
Las tablillas reflejan esta mezcla. Están escritas en el dialecto asirio antiguo del acadio. Sin embargo, el karum era una ciudad compartida en la que convivían mercaderes asirios y anatolios.
¿Qué son las tablillas de Kültepe?
Las tablillas de Kültepe son tablillas de arcilla con escritura cuneiforme. La lengua es el dialecto asirio antiguo del acadio.
Las tablillas de Kültepe del primer cuarto del II milenio a. C. constituyen los documentos escritos más antiguos que se conocen de Anatolia. El expediente de candidatura presentado a la UNESCO en 2014 recoge 23.500 tablillas y sobres de arcilla. Todos procedían de los archivos privados de los habitantes del karum.
Las tablillas forman uno de los conjuntos de archivos privados más grandes y completos del antiguo Próximo Oriente. Sus habitantes las guardaban en vasijas de arcilla, cofres de madera, cestas de mimbre o sacos.
¿Qué dicen las inscripciones de Kültepe?
No son monumentos reales. Son documentos comerciales y familiares.
Los documentos registran operaciones comerciales, pero también deudas, intereses, matrimonios, divorcios, herencias, compraventa de esclavos y resoluciones judiciales.
Su relación con la vida cotidiana es directa. Piensa en la carpeta donde guardas un contrato de alquiler, un contrato de préstamo y un acuerdo familiar. Los mercaderes de Kanesh conservaban el mismo tipo de carpeta, solo que en arcilla y dentro de una cesta.
Un ejemplo es una tablilla de compraventa de una casa publicada por Nafiz Aydın en 1994. Menciona a seis testigos. También incluye una obligación de pago en plata destinada a disuadir a cualquiera de echarse atrás en la venta.
Cronología
- Calcolítico final: Las excavaciones posteriores a 2010 hallaron niveles de ocupación temprana de este periodo.
- Segunda mitad del III milenio a. C.: Kanesh es un centro regional con edificios monumentales y contactos lejanos.
- Primer cuarto del II milenio a. C.: Kanesh es el centro de la red comercial asiria en Anatolia. Se crean los documentos escritos más antiguos que se conocen de Anatolia.
- 1871: Según el Ministerio, las «tablillas capadocias» empiezan a aparecer en mercados de antigüedades y museos.
- 1893–1894: Ernst Chantre excava en Kültepe.
- 1906: Hugo Winckler y Hugo Grothe trabajan en el yacimiento.
- 1925: Bedřich Hrozný, siguiendo la información de los vecinos de la zona, comienza a excavar en la ciudad baja.
- 1936: Hrozný devuelve las tablillas que había llevado al extranjero para estudiarlas.
- 1948: Comienzan las excavaciones sistemáticas bajo la dirección de Tahsin Özgüç.
- 2006: Fikri Kulakoğlu asume la dirección de las excavaciones.
- 2010: Nuevas excavaciones investigan los niveles más antiguos del montículo.
- 2014: El 15 de abril se presenta la candidatura del yacimiento a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- 2015: Las tablillas de Kültepe se inscriben en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO.
¿Cómo se encontraron las tablillas?
Las tablillas se dieron a conocer a través del comercio de antigüedades antes de que se excavaran de forma adecuada. Según el Ministerio, desde 1871 se conocían como «tablillas capadocias» en los mercados de antigüedades y los museos.
Las primeras excavaciones llegaron después. Ernst Chantre excavó en Kültepe en 1893–1894. Hugo Winckler y Hugo Grothe trabajaron allí en 1906.
El paso decisivo llegó en 1925. Según la hititóloga Šárka Velhartická, Bedřich Hrozný pasó meses sin encontrar tablillas en el centro del montículo. Entonces, los vecinos de la zona le indicaron que debía buscar en los campos situados al pie del montículo. Comenzó a excavar en la ciudad baja. Según la investigación de Velhartická, aquellos trabajos sacaron a la luz unas 1.000 tablillas.
Las excavaciones sistemáticas comenzaron en 1948. Se iniciaron en el montículo y el karum por encargo de la Sociedad de Historia Turca y la Dirección General de Antigüedades y Museos. Tahsin Özgüç dirigió los trabajos a gran escala. Desde 2006 los dirige Fikri Kulakoğlu.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Medicinas a cambio de tablillas. El director de las excavaciones, Fikri Kulakoğlu, explica que en 1925 Hrozný obtuvo tablillas cuneiformes de los vecinos a cambio del medicamento contra la malaria que había llevado consigo.
- Tablillas dentro de sobres. Algunas tablillas de Kültepe se introducían en sobres de arcilla. Sobre la superficie de cada sobre se había hecho rodar un sello cilíndrico.
- Almacenamiento. Los archivos no se guardaban de una única forma. Los habitantes conservaban las tablillas en vasijas de arcilla, cofres de madera, cestas de mimbre o sacos.
- Calles con desagües. Bajo las calles pavimentadas con piedra de los barrios del karum discurrían canales de desagüe.
- Seis testigos y plata. La tablilla de compraventa de una casa publicada en 1994 menciona a seis testigos. Una obligación de pago en plata disuadía a las partes de retirarse de la operación.
¿Dónde están hoy las tablillas de Kültepe?
Las tablillas no están todas en un mismo lugar. El anuncio de 2015 de la Comisión Nacional Turca para la UNESCO señala que cuatro instituciones las custodian: los Museos Arqueológicos de Estambul, el Museo de las Civilizaciones de Anatolia, el Museo de Bursa y el Museo de Kayseri.
Algunas de las tablillas de Estambul tienen su propia historia. Kulakoğlu explica que Hrozný llevó tablillas a su país para estudiarlas y las devolvió en 1936. Se encuentran en los Museos Arqueológicos de Estambul.
Situación ante la UNESCO
El 15 de abril de 2014 se presentó la candidatura del yacimiento arqueológico de Kültepe a la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Las tablillas de Kültepe se inscribieron en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO en 2015.
Son dos listas distintas. Una corresponde al yacimiento. La otra, a las tablillas como documentos.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Kültepe?
A unos 20 kilómetros al noreste del centro de Kayseri, en el barrio de Karahöyük del distrito de Kocasinan.
¿Está Kültepe en Estambul?
No. El yacimiento está en Kayseri. Algunas tablillas se conservan en los Museos Arqueológicos de Estambul.
¿A qué civilización pertenece Kültepe?
A comienzos del II milenio a. C. era la capital del reino de Kanesh y el centro de las colonias comerciales asirias en Anatolia. El asentamiento se remonta al Calcolítico final.
¿En qué lengua están escritas las tablillas?
Están escritas en caracteres cuneiformes, en el dialecto asirio antiguo del acadio.
¿Cuántas tablillas se encontraron?
El expediente de candidatura a la UNESCO de 2014 recoge 23.500 tablillas y sobres de arcilla procedentes de los archivos privados de los habitantes del karum.
Fuentes
- Ministerio de Cultura y Turismo — Kültepe Örenyeri muze.gov.tr
- Dirección General de Patrimonio Cultural y Museos — Yacimiento arqueológico de Kültepe kvmgm.ktb.gov.tr
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Yacimiento arqueológico de Kültepe-Kanesh whc.unesco.org
- Höyük — Kulakoğlu y otros, 2023 hoyuk.gov.tr
- Agencia Anadolu — Investigaciones de Hrozný en Kültepe, 12 de septiembre de 2023 aa.com.tr
- Kültepe Kaniş Karum — Dirección de las excavaciones kultepe.org
- Comisión Nacional Turca para la UNESCO — Anuncio sobre las tablillas de Kültepe unesco.org.tr
- Belleten — Nafiz Aydın, Ev Satışıyla İlgili Bir Kültepe Tableti belleten.gov.tr
Image: KültepeOberstadtPalast.jpg — Klaus-Peter Simon, CC BY-SA 3.0
