El Imperio inca fue un Estado que se desarrolló en torno a la cordillera de los Andes, en América del Sur. Su capital era Cuzco. Comenzó como un pequeño reino, se expandió con rapidez bajo Pachacútec y perdió su poder central ante una fuerza española de 168 hombres. Esta guía responde primero a las preguntas básicas: dónde estaba, cuándo existió y cómo era su mapa. Después recorre su historia, desde el auge hasta la caída.
Qué fue el Imperio inca
En español lo llamamos «Imperio inca». Su nombre propio era Tawantinsuyu, que significa «la tierra de las cuatro regiones». Hace referencia a cuatro regiones administrativas: Chinchaysuyu, Antisuyu, Kuntisuyu y Qullasuyu.
La dinastía inca rendía culto a Inti, el dios del Sol. Presentaba a su emperador como el Hijo del Sol. Por tanto, el Estado no era solo un poder político. También se apoyaba en una afirmación religiosa sobre su gobernante.
Dónde estaba el Imperio inca
El imperio se desarrolló en torno a la cordillera de los Andes, en América del Sur. Su núcleo era Cuzco, en el actual Perú. Los incas comenzaron como un pequeño reino alrededor de esa ciudad a principios de los años 1200.
En el mapa actual no existe un «país inca». Las fronteras modernas no existían entonces. En su máxima extensión, el imperio abarcó el actual Perú y partes de Ecuador, Bolivia, Chile, Argentina y Colombia. Si buscas dónde estaba el Imperio inca, la respuesta breve es una larga franja montañosa que recorría el continente de norte a sur.
Mapa del Imperio inca
El artículo de Wikipedia en inglés sobre el Imperio inca incluye un mapa del imperio hacia 1525. Muestra sus fronteras en el momento de máxima extensión, a lo largo de los Andes, de norte a sur. Fíjate en su forma. Es alargada y estrecha porque el Estado seguía la cordillera.
Esta forma explica por qué los caminos eran tan importantes. Volveremos a ellos más adelante.
Cuzco, capital del Imperio inca
Cuzco se encuentra en los Andes peruanos, a unos 3.400 metros de altitud. Pachacútec ordenó reorganizar la ciudad. La UNESCO incluye la «Ciudad de Cuzco» en su Lista del Patrimonio Mundial.
Historia del Imperio inca: el auge con Pachacútec
Los incas no formaron un imperio desde el principio. Comenzaron como un pequeño reino en torno a Cuzco a principios de los años 1200. Manco Cápac, su célebre fundador, es una figura legendaria. Su aparición desde el lago Titicaca junto a Mama Ocllo no es un hecho confirmado históricamente.
La fecha habitual de fundación del imperio es 1438. Esa fecha no señala el comienzo de la sociedad inca. Marca el inicio de la gran expansión bajo Pachacútec. Según el relato tradicional, ese año Pachacútec repelió un ataque de los chancas. Después inició la expansión desde Cuzco.
Su método tenía dos partes. Primero ofrecía tejidos valiosos a los gobernantes vecinos y les prometía beneficios a cambio de lealtad. Si se negaban, recurría a la conquista militar. Piensa en una oferta que no puedes rechazar fácilmente.
Después de Pachacútec, la lista tradicional de gobernantes sitúa a Túpac Inca Yupanqui entre 1471–1493. Le sigue Huayna Cápac.
El debate sobre las fechas
La fecha de 1438 procede de la cronología tradicional, basada en fuentes escritas. Un estudio de datación por radiocarbono publicado en Antiquity en 2021 halló indicios de ocupación de Machu Picchu desde aproximadamente 1420 hasta 1532. Según ese estudio, es necesario revisar la cronología tradicional. Por eso, toma los años exactos como un marco de trabajo, no como hechos definitivamente establecidos.
Cómo se mantenía unido el imperio
La red de caminos
El Qhapaq Ñan era una red de transporte, comunicación y defensa. Aprovechó infraestructuras anteriores y llegó a superar los 30.000 kilómetros en total. Cuatro rutas principales partían de la plaza central de Cuzco. Conectaban centros de producción, poblaciones y lugares sagrados.
Los almacenes del Estado
El Estado mantenía almacenes llamados colcas. Allí se reunían alimentos, ropa y materias primas. Después se redistribuían entre la población del imperio, sobre todo en los años de malas cosechas.
Puedes compararlo con algo cotidiano. Probablemente guardas comida en casa por si las tiendas cierran o los precios suben de golpe. El Estado inca hacía lo mismo a una escala enorme. Conservaba las reservas y las distribuía cuando fallaba la cosecha.
La bandera del Imperio inca
No se ha confirmado que el Imperio inca tuviera una bandera nacional. A veces se presenta la bandera moderna del arcoíris como la bandera inca. Los historiadores rechazan esa identificación.
Hay un testimonio antiguo que conviene conocer. Bernabé Cobo escribió en 1653 que los estandartes personales de los gobernantes llevaban símbolos del arcoíris y de serpientes. Esa descripción corresponde a los estandartes personales de los gobernantes. No describe una bandera estatal.
Cronología del Imperio inca
Estas fechas siguen la cronología tradicional, con la salvedad indicada más arriba.
- Principios de los años 1200: Comienza el ascenso del pequeño reino inca en torno a Cuzco.
- 1438 (fecha tradicional): Victoria de Pachacútec sobre los chancas. Comienza la gran expansión.
- 1471 (fecha tradicional): Túpac Inca Yupanqui asume el gobierno.
- 1493 (fecha tradicional): Huayna Cápac se convierte en gobernante.
- Hacia 1527: Muere Huayna Cápac. Sus hijos Atahualpa y Huáscar se disputan el trono.
- 1532: Atahualpa gana la guerra civil.
- 16 de noviembre de 1532: Las fuerzas de Pizarro capturan a Atahualpa en Cajamarca.
- 1533: Atahualpa es ejecutado pese al pago del rescate. El poder central pasa a manos españolas.
- 1536: Manco Inca comienza a combatir el dominio español en Cuzco.
- 1572: Vilcabamba es conquistada y Túpac Amaru I es ejecutado.
Cuándo existió el Imperio inca
Los incas comenzaron su ascenso a principios de los años 1200. La gran expansión imperial se fecha tradicionalmente a partir de 1438. El poder central terminó tras los acontecimientos de 1532–1533. La resistencia continuó hasta 1572. Por tanto, el principal periodo de poder del imperio abarca los años 1400 y los primeros años de los 1500. La resistencia política se prolongó hasta 1572.
Cómo cayó ante España
Primero, una guerra civil
Huayna Cápac murió hacia 1527. Sus hijos Atahualpa y Huáscar se disputaron entonces el trono. Atahualpa se impuso en 1532.
A menudo se afirma que Huayna Cápac murió de viruela. Es una explicación habitual, pero no está demostrada. Una revisión del CIDRAP de la Universidad de Minnesota señala que el diagnóstico no está confirmado. Añade que se debaten tanto las fechas como la gravedad de la epidemia anterior a la conquista.
Cajamarca
La fuerza de 168 hombres de Francisco Pizarro llegó a Cajamarca el 15 de noviembre de 1532. Al día siguiente capturaron a Atahualpa en un ataque por sorpresa. Pizarro también recibió ayuda de indígenas rebeldes del norte.
Los caballos, las armas de fuego y las espadas de acero dieron ventaja militar a los españoles. Los guerreros incas utilizaban mazas y hondas, y llevaban armaduras de algodón.
El rescate y la ejecución
Como rescate por Atahualpa se reunió una habitación llena de oro y dos habitaciones llenas de plata. Pizarro recibió el rescate. En 1533 ordenó ejecutar al gobernante por estrangulamiento.
La resistencia
Los españoles colocaron a Manco Inca en el trono. Más tarde, este luchó contra ellos y estableció un pequeño Estado inca en Vilcabamba. Su intento de recuperar Cuzco, iniciado en 1536, no puso fin al dominio español. En 1572 fue conquistado el último Estado inca. Su gobernante, Túpac Amaru I, fue capturado y ejecutado.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Almacenes refrigerados por el aire. Los ingenieros incas diseñaron las colcas para aprovechar la circulación natural del aire. Algunos centros provinciales agrupaban varios cientos de almacenes.
- Los caminos ayudaron a los invasores. La extensa red de caminos que mantenía unido al Estado inca también facilitó la llegada de los españoles al interior en 1532.
- Pruebas de la viruela en el ADN. En el cementerio de Camarones 9, en el norte de Chile, un equipo de investigación estudió a 13 personas. Los restos de dos de ellas contenían ADN del virus de la viruela. El hallazgo aportó pruebas moleculares directas de la presencia de viruela a comienzos del periodo colonial.
- Las capas de Cuzco. Los españoles conservaron el trazado urbano básico de Cuzco. Construyeron iglesias, monasterios y grandes residencias sobre los restos de edificios incas. Cuando paseas por la ciudad, a menudo ves ambas capas en un mismo muro.
Preguntas frecuentes
¿Dónde estaba el Imperio inca?
Se desarrolló en torno a los Andes, en América del Sur. Su capital era Cuzco, en el actual Perú. En su máxima extensión abarcó partes de Perú, Ecuador, Bolivia, Chile, Argentina y Colombia.
¿Cuál era la capital del Imperio inca?
Cuzco, en los Andes peruanos, a unos 3.400 metros de altitud. Pachacútec ordenó reorganizarla.
¿Tenía bandera el Imperio inca?
La bandera del arcoíris no es la bandera inca. Los historiadores rechazan esa identificación. El relato de Cobo de 1653 sí menciona símbolos del arcoíris y de serpientes en los estandartes personales de los gobernantes.
¿Cuándo comenzó y terminó el Imperio inca?
Los incas comenzaron su ascenso en torno a Cuzco a principios de los años 1200. La fecha tradicional de la gran expansión es 1438. El poder central cayó en manos de España en 1532–1533. El último Estado inca, en Vilcabamba, fue conquistado en 1572.
¿Cómo derrotó España a los incas?
Los 168 hombres de Pizarro capturaron a Atahualpa en Cajamarca en noviembre de 1532. Contaban con caballos, armas de fuego y espadas de acero. También recibieron ayuda de indígenas rebeldes del norte. Los incas acababan de salir de una guerra civil.
Fuentes
- Vikipedi — Imperio inca tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Imperio inca en.wikipedia.org
- Smithsonian NMAI — Cronología de la historia de los caminos incas americanindian.si.edu
- Smithsonian NMAI — Conservación y almacenamiento americanindian.si.edu
- UNESCO — Ciudad de Cuzco whc.unesco.org
- UNESCO — Qhapaq Ñan, sistema vial andino whc.unesco.org
- Antiquity — Nuevas dataciones AMS de Machu Picchu: resultados e implicaciones cambridge.org
- Universidad de Minnesota CIDRAP — ADN revelador cidrap.umn.edu
- Wiley-Blackwell — Los incas, capítulo introductorio blackwellpublishing.com
FAQ
¿Dónde estaba el Imperio inca?
Se desarrolló en torno a la cordillera de los Andes, en América del Sur. Su capital era Cuzco, en el actual Perú. En su máxima extensión abarcó partes de Perú, Ecuador, Bolivia, Chile, Argentina y Colombia.
¿Cuál era la capital del Imperio inca?
Cuzco, situada en los Andes peruanos a unos 3.400 metros de altitud. Pachacútec ordenó reorganizarla.
¿Tenía bandera el Imperio inca?
La bandera moderna del arcoíris no es la bandera inca. Los historiadores rechazan esa identificación. El relato de Bernabé Cobo de 1653 sí señala que los estandartes personales de los gobernantes llevaban símbolos del arcoíris y de serpientes.
¿Cuándo comenzó y terminó el Imperio inca?
Los incas comenzaron su ascenso en torno a Cuzco a principios de los años 1200. La fecha tradicional de la gran expansión imperial es 1438. El último Estado inca, en Vilcabamba, fue conquistado en 1572.
¿Cómo derrotó España a los incas?
Los 168 hombres de Pizarro capturaron a Atahualpa en Cajamarca en noviembre de 1532. Contaban con caballos, armas de fuego y espadas de acero. También recibieron ayuda de indígenas rebeldes del norte. Los incas acababan de salir de una guerra civil.
Image: 80 – Machu Picchu – Juin 2009 – edit.2.jpg — Martin St-Amant (S23678), CC BY-SA 3.0
