Historia de Bitlis: un valle en una ruta de caravanas
Bitlis se desarrolló junto al río Bitlis, en un estrecho valle que atraviesa los montes Tauro del Sudeste. La ciudad se encuentra a una altitud de 1.400–1.450 metros. Su ubicación la situó en una ruta de caravanas que conectaba al-Yazira con Irán y el Cáucaso. Esa ruta te ofrece un punto de partida para entender el desarrollo de la ciudad. No se sabe con certeza cuándo comenzó el asentamiento.
La historia de Bitlis abarca el dominio romano oriental, una conquista islámica, el gobierno selyúcida, las dinastías locales y la incorporación al Imperio otomano. Los edificios que se conservan aportan fechas más concretas. Una inscripción documenta reparaciones en la mezquita Ulu Cami en 1150. Otra fecha su alminar independiente en 1492. El complejo de Şerefiye lleva una fecha de fundación de 1529.
También hay que distinguir entre la ciudad y la provincia. La actual provincia de Bitlis toma su nombre de la ciudad que es su capital. Ahlat, con su cementerio medieval y su tradición de cantería, pertenece a la provincia. Sus monumentos amplían, por tanto, el panorama histórico más allá del valle donde se desarrolló la ciudad de Bitlis.
¿Cómo se llamaba antes Bitlis?
Las fuentes armenias antiguas se refieren a Bitlis como Bagesh. Es un nombre histórico documentado de la ciudad. Debe tenerse en cuenta junto a las explicaciones propuestas para el nombre Bitlis, pero sin confundirlo con ellas. Un nombre documentado y un relato que explica un nombre son tipos de testimonios diferentes.
La historia más conocida sobre el origen del nombre gira en torno a Badlis. Según esta leyenda, Alejandro Magno ordenó a un comandante llamado así que construyera el castillo. El nombre de la ciudad se vincula entonces con el del comandante. El relato reúne el nombre, la fortaleza y Alejandro en una misma historia fundacional. Sin embargo, la Enciclopedia del Islam de la TDV subraya que se desconoce quiénes fueron los primeros habitantes del castillo.
Este relato ha recibido críticas académicas. En un estudio publicado en 2007, Mehmet Demirtaş sostuvo que la historia de Badlis, el comandante de Alejandro que habría fundado el castillo, probablemente no reflejaba la realidad histórica. Cuando encuentres esta explicación, su carácter legendario importa tanto como el propio relato.
Otra teoría interpreta el nombre como Bit-Liz. Explica la expresión a partir del asirio como «la casa de Liz». Es una etimología alternativa, no otra versión de la historia del comandante. Las dos explicaciones proponen vías lingüísticas e históricas distintas para llegar al nombre actual. La Gobernación de Bitlis también señala que se desconoce el origen exacto del nombre.
Del Imperio romano de Oriente a los selyúcidas y los gobernantes locales
Tras la división del Imperio romano en 395, Bitlis permaneció en territorio romano oriental. En 641, Iyad ibn Ghanm conquistó la ciudad durante el califato de Umar. Estas fechas marcan grandes cambios en su historia política, mucho antes del periodo otomano.
Bitlis pasó al dominio del Gran Imperio selyúcida en 1085. Se concedió como iqta a Dilmaçoğlu Mehmed Bey y se convirtió en la capital del principado de los Dilmaçoğulları. La ciudad fue así la sede de una dinastía local en el contexto de la expansión selyúcida.
Los Şerefoğulları gobernaron Bitlis durante el siglo XIV. En 1473, la ciudad quedó bajo la autoridad de los Ak Koyunlu (Akkoyunlu) tras un asedio de diecisiete meses. La duración del asedio aporta un dato concreto sobre el cambio de gobernantes: el traspaso se produjo después de una prolongada lucha militar.
La incorporación al Imperio otomano se produjo en varias etapas. Los beyes de Bitlis declararon su lealtad en 1514. La ciudad se incorporó definitivamente al territorio otomano en 1534. Los safávidas reconocieron el dominio otomano mediante el Tratado de Amasya en 1555. Estas fechas corresponden, por separado, a la declaración de lealtad, la incorporación y el reconocimiento.
Cronología
- 395: Bitlis permaneció en territorio romano oriental tras la división del Imperio romano.
- 641: Iyad ibn Ghanm conquistó Bitlis durante el califato de Umar.
- 1046: Nasir Josrow visitó la ciudad y dejó constancia de una importante producción de miel.
- 1085: Bitlis pasó al dominio del Gran Imperio selyúcida y se convirtió en la capital del principado de los Dilmaçoğulları.
- 1150: Se realizó la reparación documentada en la inscripción de la Ulu Cami.
- 1473: Un asedio de diecisiete meses terminó con Bitlis bajo la autoridad de los Ak Koyunlu.
- 1492: Se construyó el alminar independiente de la Ulu Cami.
- 1514: Los beyes de Bitlis declararon su lealtad al Estado otomano.
- 1529: Şerefhan IV encargó el complejo de Şerefiye.
- 1534: Bitlis se incorporó definitivamente al territorio otomano.
- 1555: El Tratado de Amasya reconoció el dominio otomano sobre Bitlis.
- 25 de mayo de 1915: El Ministerio del Interior otomano solicitó informes periódicos sobre las aldeas armenias evacuadas y sus habitantes deportados.
- 1929: Bitlis pasó a ser cabecera de un distrito dependiente de Muş.
- 1936: Bitlis volvió a ser capital de provincia.
- 2000: El sitio de las lápidas medievales de Ahlat se presentó para su inclusión en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
- 2022: La cantería tradicional de Ahlat ingresó en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia de la UNESCO.
- 2024: Las excavaciones del castillo sacaron a la luz una llave y piezas de cerradura de hierro, interpretadas como posibles herrajes de una puerta de palacio.
Edificios y viviendas que conservan la historia de la ciudad
La Ulu Cami ofrece dos elementos fechados por separado, aunque se desconoce la fecha de su construcción original. Su inscripción documenta una restauración realizada por Ebu’l Muzaffer Muhammed en 1150. Su alminar está separado del edificio principal y lleva la fecha de 1492. Si la visitas, esas fechas te permiten distinguir la reparación documentada del alminar posterior.
Según su inscripción, Şerefhan IV encargó el complejo de Şerefiye en 1529. Lo componen una mezquita, una madrasa, un imaret y una tumba. La mezquita forma parte, por tanto, de un conjunto más amplio de edificios y no de un encargo aislado.
Las casas tradicionales de Bitlis se construían con piedra cortada de forma regular y se cubrían con techos planos de tierra. Sus fachadas hacia la calle solían quedar cerradas por altos muros. Su distribución se abría hacia patios y jardines. Estas viviendas te permiten acercarte a la vida doméstica que acompañaba a las mezquitas y al castillo: conservan otra escala de la vida histórica de la ciudad.
Una ficha del Portal de Cultura, actualizada el 2 de diciembre de 2020, recogía 193 viviendas catalogadas en el núcleo urbano de Bitlis y 51 en Ahlat. Trabajos más recientes también han dejado al descubierto estructuras históricas junto al río. Una noticia de DHA del 26 de agosto de 2024 señaló que el proyecto del Centro Histórico rehabilitó 50.000 metros cuadrados y descubrió nueve puentes históricos.
Armenios, gobierno provincial y cambios administrativos
A finales del siglo XIX, la provincia de Bitlis estaba formada por los sanjacados de Bitlis, Muş, Siirt y Genç. Los armenios ocupaban cargos en la administración provincial, entre ellos los de vicegobernador y director de subdistrito. Estos puestos sitúan a los habitantes armenios dentro de las instituciones de gobierno de la provincia.
Un telegrama del Ministerio del Interior otomano, fechado el 25 de mayo de 1915, se dirigía a varios gobiernos provinciales, incluido el de Bitlis. Solicitaba informes periódicos que identificaran las aldeas armenias evacuadas, contabilizaran a las personas deportadas e indicaran sus destinos. El documento deja constancia de la información administrativa exigida sobre aquellas deportaciones.
Bitlis experimentó después otro cambio de categoría administrativa. En 1929 pasó a ser cabecera de un distrito dependiente de Muş. La provincia se restableció en 1936 y Bitlis volvió a ser su capital. Su función provincial moderna incluye, por tanto, una interrupción entre esas dos fechas.
Detalles históricos menos conocidos
El viajero iraní Nasir Josrow dejó constancia de una abundante producción de miel durante su visita de 1046. Si tomas miel en el desayuno, su observación te ofrece una conexión cotidiana con el Bitlis medieval. Su relato conserva un detalle sobre la producción junto a la cronología política de la ciudad.
La descripción de Evliya Çelebi del siglo XVII, tal como la presenta el Ministerio de Cultura, sitúa dentro del castillo de Bitlis un palacio, un bazar, un mercado cubierto, unos baños, dos mezquitas y 300 casas. Ese inventario describe edificios residenciales, comerciales y religiosos dentro de la fortaleza.
Las excavaciones del castillo añaden objetos de menor tamaño a ese panorama arquitectónico. En 2021, los arqueólogos recuperaron 80 monedas. El coordinador de las excavaciones, Korkmaz Şen, también describió un hallazgo anterior: una moneda fechada en 1519 cuya inscripción indicaba que había sido acuñada en Bitlis.
En 2024 se encontraron una llave y piezas de cerradura de hierro a cinco metros de profundidad, junto a una torre del castillo. Se interpretaron como posibles herrajes de una puerta de palacio. Esa atribución sigue siendo una interpretación arqueológica de los objetos y de su contexto.
La comida también aparece en un relato histórico. Según el pasaje del Seyahatname recogido por TRT Haber, se sirvió büryan de Bitlis a Murad IV (IV. Murat) en la ciudad durante la campaña de Reván de 1635.
Ahlat y el patrimonio de la cantería de la provincia
Las lápidas medievales de Ahlat amplían la historia más allá de la ciudad de Bitlis. El sitio dedicado a estas piedras de los siglos XII al XV se presentó para su inclusión en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 25 de febrero de 2000. El cementerio selyúcida de Ahlat ocupa 210.000 metros cuadrados. Algunas lápidas se acercan a los cuatro metros de altura.
Las inscripciones conservan algo más que los nombres de los difuntos. Algunas también identifican a los maestros y artesanos que elaboraron las piedras. La cantería tradicional de Ahlat utiliza piedra volcánica extraída de las laderas del Nemrut. En 2022, este oficio ingresó en la Lista del Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere medidas urgentes de salvaguardia de la UNESCO.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llamaba antes Bitlis?
Las fuentes armenias antiguas llaman Bagesh a la ciudad. La provincia actual toma su nombre de la ciudad de Bitlis, que es su capital.
¿De dónde viene el nombre de Bitlis?
La leyenda de Badlis lo vincula con un comandante relacionado con Alejandro Magno. Otra teoría interpreta Bit-Liz a partir del asirio como «la casa de Liz». Son explicaciones propuestas; se desconoce el origen exacto del nombre.
¿Cuándo pasó Bitlis a formar parte del Imperio otomano?
Sus beyes declararon su lealtad en 1514. La incorporación definitiva se produjo en 1534. Los safávidas reconocieron el dominio otomano en el Tratado de Amasya de 1555.
¿Qué antigüedad tiene la Ulu Cami?
Se desconoce la fecha de su construcción original. Una inscripción documenta su reparación en 1150 por Ebu’l Muzaffer Muhammed. Su alminar independiente tiene otra inscripción que lo fecha en 1492.
Fuentes
- Enciclopedia del Islam de la TDV — Bitlis, Metin Tuncel islamansiklopedisi.org.tr
- Wikipedia — Provincia de Bitlis en.wikipedia.org
- Gobernación de Bitlis — Historia de Bitlis y panorama general bitlis.gov.tr
- Mehmet Demirtaş — La población de la provincia de Bitlis en la segunda mitad del siglo XIX dicle.edu.tr
- Wikipedia — Bitlis tr.wikipedia.org
- Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Bitlis — Mezquitas y mausoleos bitlis.ktb.gov.tr
- Portal de Cultura — Casas de Bitlis kulturportali.gov.tr
- Agencia de Noticias Demirören — Proyecto del Centro Histórico de Bitlis dha.com.tr
- Kasım Ertaş — Los armenios en la provincia de Bitlis antes de 1915 dergipark.org.tr
- Acceso Abierto de la TBMM — Traducción de BOA DH.ŞFR. 53/113 acikerisim.tbmm.gov.tr
- Portal de Cultura — Castillo de Bitlis kulturportali.gov.tr
- Agencia Anadolu — Monedas y cerámicas de las excavaciones del castillo de Bitlis aa.com.tr
- Agencia Anadolu — Llave y herrajes encontrados en el castillo de Bitlis aa.com.tr
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Las lápidas de Ahlat, la ciudadela urartiana y otomana whc.unesco.org
- Ministerio de Cultura y Turismo — Cementerio selyúcida de Ahlat muze.gov.tr
- Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO — Cantería tradicional de Ahlat ich.unesco.org
FAQ
¿Cómo se llamaba antes Bitlis?
Las fuentes armenias antiguas llaman Bagesh a la ciudad. La actual provincia de Bitlis toma su nombre de la ciudad que es su capital.
¿De dónde viene el nombre de Bitlis?
Una leyenda lo relaciona con Badlis, un comandante vinculado a Alejandro Magno. Otra teoría interpreta Bit-Liz a partir del asirio como «la casa de Liz». Ambas son explicaciones propuestas.
¿Cuándo pasó Bitlis a formar parte del Imperio otomano?
Sus beyes declararon su lealtad en 1514. La ciudad se incorporó definitivamente al territorio otomano en 1534, y los safávidas reconocieron el dominio otomano mediante el Tratado de Amasya en 1555.
¿Qué antigüedad tiene la mezquita Ulu Cami de Bitlis?
Su inscripción documenta una reparación realizada por Ebu’l Muzaffer Muhammed en 1150. Otra inscripción fecha en 1492 su alminar, separado del edificio principal.
Image: Bitlis Montage.jpg — See above, CC BY-SA 4.0
