Batalla de Adua de 1896: cómo Etiopía derrotó a Italia
El 1 de marzo de 1896, un ejército etíope dirigido por el emperador Menelik II derrotó a las fuerzas coloniales italianas cerca de Adua. El general Oreste Baratieri mandaba el ejército italiano. La batalla de Adua (Adowa Muharebesi) fue el enfrentamiento decisivo de la primera guerra ítalo-etíope. Su resultado fue una clara victoria etíope.
El éxito de Etiopía se apoyó en varias fortalezas relacionadas entre sí. Menelik movilizó a soldados de casi todas las regiones y comunidades étnicas. Adquirió fusiles modernos y artillería. La emperatriz Taytu contribuyó a la campaña. En el campo de batalla, las tropas etíopes atacaron a brigadas italianas que las dificultades del terreno habían separado.
Si quieres entender cómo derrotó Etiopía a Italia, empieza por esas conexiones. La movilización permitió reunir un gran ejército. Las armas le dieron una considerable potencia de fuego. Después, los fallos de comunicación italianos permitieron a los etíopes aprovechar su ventaja numérica contra distintas partes de las fuerzas enemigas.
Historia de la batalla de Adua: ¿por qué entraron en guerra Etiopía e Italia?
La expansión italiana había comenzado años antes de la batalla. Italia tomó el puerto de Massawa, en el mar Rojo, en 1885. En 1890 estableció la colonia de Eritrea. La disputa con Menelik se desarrolló en paralelo a esta expansión colonial.
El principal conflicto diplomático giraba en torno al artículo 17 del Tratado de Wuchale de 1889. El texto italiano obligaba a Etiopía a gestionar sus relaciones exteriores a través de Italia. El texto en amhárico presentaba esa disposición como opcional. Las dos versiones fijaban, por tanto, límites distintos a la libertad de Etiopía para actuar en el exterior.
Puedes encontrar una diferencia similar en la vida cotidiana cuando un formulario dice que «puedes» hacer algo en lugar de indicar que «debes» hacerlo. En el artículo 17, esa diferencia afectaba a las relaciones exteriores de un país. Menelik rechazó el tratado en 1893, después de que los esfuerzos diplomáticos no lograran resolver la disputa sobre la soberanía.
¿Cómo preparó Menelik a Etiopía para la batalla?
Menelik hizo un llamamiento a la movilización en septiembre de 1895. Respondieron soldados de casi todas las regiones y comunidades étnicas de Etiopía. Esa amplia respuesta permitió reunir al ejército que se enfrentaría a Baratieri en Adua.
Menelik y Taytu dirigieron a su ejército hacia el norte durante aproximadamente cinco meses. La marcha cubrió casi 600 millas, o 965 kilómetros. Las mujeres participaron en la campaña combatiendo, transportando alimentos y agua y cuidando a los heridos.
Las armas fueron otro elemento esencial de los preparativos. Antes de Adua, Menelik compró fusiles modernos y artillería a comerciantes europeos. Una estimación sitúa al ejército etíope en unos 100,000 efectivos, con 80,000 soldados provistos de armas de fuego. Era un ejército con un amplio acceso a estas armas.
Las fuerzas etíopes también lograron victorias importantes antes del enfrentamiento principal. En diciembre de 1895 derrotaron a una fuerza de vanguardia italiana en Amba Alage. En enero de 1896, la guarnición italiana de Mekele se rindió tras un asedio. El avance hacia Adua llegó después de estos éxitos.
Mapa y ubicación de la batalla de Adua: ¿dónde se libró?
La batalla tuvo lugar cerca de Adua, en la región etíope de Tigray. La ciudad de Adua se encuentra aproximadamente a 14.167° de latitud norte y 38.900° de longitud este. Su altitud es de 1,907 metros sobre el nivel del mar. Estas coordenadas sitúan la ciudad, no un punto único que represente todo el campo de batalla.
Cuando busques Adua en un mapa, ten presente el terreno accidentado que la rodea. Durante el avance italiano de la mañana del 1 de marzo, ese terreno dificultó la comunicación y la coordinación entre las brigadas. La geografía afectó directamente a la capacidad de las fuerzas italianas para actuar de forma conjunta.
Baratieri había puesto a su ejército en marcha hacia el campamento de Menelik durante la noche del 29 de febrero. Pretendía ocupar posiciones defensivas sólidas y obligar a los etíopes a retirarse. Sin embargo, el avance de la mañana dejó separadas a sus brigadas y abrió oportunidades para los ataques etíopes.
¿Qué ocurrió en la batalla de Adua?
El avance de Baratieri estuvo precedido por presiones políticas. El 25 de febrero de 1896, el primer ministro italiano Francesco Crispi le envió un duro telegrama que le instaba a actuar. Cuatro días después, Baratieri inició la marcha nocturna hacia el campamento etíope.
El 1 de marzo, las tropas etíopes atacaron por separado a las brigadas italianas que habían quedado desconectadas. Esto les permitió aprovechar su superioridad numérica en distintos puntos de la batalla. La relación entre el terreno, la separación de las unidades y la concentración de los ataques explica buena parte de la victoria etíope.
Según el relato de Harold G. Marcus reproducido por el Instituto Nórdico de África, los principales combates duraron aproximadamente desde las 06:00 hasta el mediodía. En esas horas, el mando italiano sufrió graves pérdidas. Los generales Giuseppe Arimondi y Vittorio Dabormida murieron. El general Matteo Albertone fue capturado.
La derrota fue decisiva, pero ambos ejércitos sufrieron pérdidas. Las estimaciones recopiladas sitúan en unos 6,000 los muertos entre las fuerzas italianas y coloniales. Las estimaciones de muertos etíopes oscilan entre 3,886 y 7,000. Estas cifras deben tratarse como estimaciones, no como totales exactos.
¿Cuántos soldados tenían los ejércitos de Adua?
Las estimaciones publicadas sitúan al ejército etíope entre 73,000 y 100,000 efectivos. Las cifras difieren, pero todas indican una considerable ventaja numérica sobre las fuerzas italianas. La estimación de 80,000 etíopes con armas de fuego corresponde al relato que calcula unos 100,000 efectivos etíopes en total.
Las cifras italianas también varían. El historiador Sean McLachlan calcula 14,519 combatientes efectivos. David Levering Lewis señala 17,770 soldados distribuidos en cuatro brigadas, con el apoyo de 56 cañones. Son recuentos publicados distintos, y ninguno debe presentarse como un total indiscutido.
Además de esas cifras, importa la secuencia de los combates. Etiopía tenía superioridad numérica, armas modernas y tropas capaces de atacar a brigadas separadas. La pérdida de coordinación italiana ayudó a los etíopes a aprovechar sus ventajas en sectores concretos de la batalla.
Cronología
- 1885: Italia tomó Massawa, en la costa del mar Rojo.
- 1889: Menelik e Italia firmaron el Tratado de Wuchale.
- 1890: Italia estableció la colonia de Eritrea.
- 1893: Menelik rechazó el Tratado de Wuchale.
- Septiembre de 1895: Menelik convocó una amplia movilización.
- Diciembre de 1895: Las fuerzas etíopes derrotaron a la vanguardia italiana en Amba Alage.
- Enero de 1896: La guarnición italiana de Mekele se rindió tras un asedio.
- 29 de febrero de 1896: Las tropas italianas avanzaron hacia Adua durante la noche.
- 1 de marzo de 1896: Etiopía ganó la batalla de Adua.
- 14 de junio de 1896: Un tribunal militar absolvió a Baratieri.
- 26 de octubre de 1896: Etiopía e Italia firmaron un tratado de paz.
Detalles que no encontrarás en las guías
En Mekele, la aportación de Taytu estuvo ligada a un recurso militar concreto: el agua. Su estrategia de cortar el suministro contribuyó a la rendición de la guarnición italiana en enero de 1896. Su papel en la campaña incluyó, por tanto, decisiones que influyeron en el desenlace de un asedio anterior.
Las autoridades italianas ya habían decidido cambiar de comandante antes de Adua. El 22 de febrero de 1896, el Gobierno de Roma nombró en secreto a Antonio Baldissera para sustituir a Baratieri. Aun así, Baratieri mandó las fuerzas italianas en la batalla del 1 de marzo.
Más tarde, Baratieri fue sometido a un juicio militar en Asmara. El proceso comenzó el 5 de junio de 1896 y terminó con su absolución el 14 de junio. La derrota en el campo de batalla y el veredicto judicial fueron resultados distintos: Italia perdió en Adua y Baratieri fue absuelto en el juicio.
¿Qué cambió tras la victoria de Etiopía?
Crispi dimitió después de la derrota. Etiopía e Italia firmaron un tratado de paz el 26 de octubre de 1896. Mediante el Tratado de Adís Abeba, Italia reconoció la soberanía etíope. La disputa por el control de las relaciones exteriores de Etiopía terminó así con el reconocimiento formal de su independencia.
Adua también tuvo un significado más allá de los dos países. La descripción de la investigación de Raymond Jonas publicada por la Universidad de Washington explica que la diáspora africana recibió la victoria como un desafío a la supremacía blanca. Su importancia trascendió el resultado militar inmediato y el tratado posterior.
La batalla de Adua en la pintura y los libros
Una pintura de la colección del Smithsonian muestra cómo representó la batalla un artista etíope. La obra, sin firma, presenta a los etíopes de frente al espectador y a los italianos de perfil. Recurre así a una distinción moral procedente de una tradición de pintura religiosa.
Si observas esta pintura, la orientación de los rostros forma parte de su significado. La representación diferente de etíopes e italianos transmite un juicio ético mediante la forma visual. Permite estudiar cómo se representó la batalla junto con su historia militar.
Como libro sobre el tema, Raymond Jonas escribió The Battle of Adwa: African Victory in the Age of Empire. Harvard University Press lo publicó en 2011. La explicación de esta investigación ofrecida por la Universidad de Washington relaciona la victoria etíope con su recepción entre la diáspora africana.
Resumen de la batalla de Adua
La Etiopía de Menelik II derrotó al ejército colonial italiano de Baratieri cerca de Adua el 1 de marzo de 1896. El amplio reclutamiento y las armas modernas reforzaron a las fuerzas etíopes. Taytu contribuyó a la campaña, mientras el terreno accidentado dificultó la coordinación italiana. Las tropas etíopes atacaron entonces a las brigadas separadas y lograron una victoria decisiva.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo y dónde fue la batalla de Adua?
Tuvo lugar el 1 de marzo de 1896 cerca de Adua, en la región etíope de Tigray. Menelik II mandaba el ejército etíope, mientras que Oreste Baratieri dirigía las fuerzas coloniales italianas.
¿Cómo derrotó Etiopía a Italia?
Etiopía combinó una amplia movilización, armas de fuego modernas y superioridad numérica. Sus tropas atacaron por separado a las brigadas italianas después de que las dificultades del terreno alteraran su comunicación y coordinación.
¿Qué papel desempeñó la emperatriz Taytu?
Taytu participó junto a Menelik en la dirección del ejército durante la marcha hacia el norte. En el asedio previo de Mekele, su estrategia de cortar el suministro de agua contribuyó a la rendición de la guarnición italiana.
¿Qué ocurrió después de la batalla?
El primer ministro italiano Francesco Crispi dimitió. El 26 de octubre de 1896 se firmó un tratado de paz. Italia reconoció la soberanía etíope mediante el Tratado de Adís Abeba.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Batalla de Adua tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Batalla de Adua en.wikipedia.org
- EBSCO — Batalla de Adua ebsco.com
- South African History Online — Recordando la batalla de Adua sahistory.org.za
- HISTORY — Cómo Etiopía repelió a los colonizadores en la batalla de Adua history.com
- Raymond Jonas — Batalla de Adua de 1896: cronología battleofadwa.org
- Instituto Nórdico de África — Historia local de Etiopía: Adi–Aero nai.uu.se
- Institución Smithsonian — Pintura: batalla de Adua si.edu
- Universidad de Washington — La batalla de Adua: victoria africana en la era de los imperios history.washington.edu
- Wikipedia en inglés — Adua en.wikipedia.org
FAQ
¿Cuándo y dónde fue la batalla de Adua?
La batalla tuvo lugar el 1 de marzo de 1896 cerca de Adua, en la región etíope de Tigray.
¿Cómo derrotó Etiopía a Italia en Adua?
Etiopía combinó una amplia movilización y armas modernas con superioridad numérica. Sus tropas atacaron por separado a las brigadas italianas después de que las dificultades del terreno alteraran su coordinación.
¿Qué papel desempeñó la emperatriz Taytu?
Taytu participó en la dirección del ejército durante la marcha hacia el norte. En el asedio previo de Mekele, su estrategia de cortar el suministro de agua contribuyó a la rendición de la guarnición italiana.
¿Qué ocurrió después de la batalla de Adua?
El primer ministro italiano Francesco Crispi dimitió. Etiopía e Italia firmaron un tratado de paz el 26 de octubre de 1896, e Italia reconoció la soberanía etíope mediante el Tratado de Adís Abeba.
Image: Detail, Battle of Adwa (2872663780).jpg — A. Davey from Where I Live Now: Pacific Northwest, CC BY 2.0
