Si caminas por la avenida Atatürk de Estambul, pasas bajo una construcción romana sin salir de la acera. Bajo los arcos del acueducto de Valente (Bozdoğan Kemeri) circulan coches, autobuses y peatones. La estructura se alza sobre el trazado de esta vía desde mucho antes de que existiera la carretera.
Esta guía explica qué es el acueducto, cuánto mide de largo y de alto, quién lo reparó y qué aspectos de su historia siguen en debate.
Acueducto de Valente en Estambul: dónde está
El acueducto está en el distrito de Fatih, en la zona de Saraçhane. El Portal de Cultura del Ministerio de Cultura y Turismo sitúa su dirección en Kalenderhane.
La avenida Atatürk pasa entre los pilares de la estructura.
Los arcos cruzan el valle entre la tercera y la cuarta colina de la ciudad antigua. Hoy, la Universidad de Estambul ocupa una de esas colinas y la mezquita de Fatih, la otra. Si consultas un mapa, busca el punto donde la avenida atraviesa el valle entre esos dos lugares.
¿Para qué servía el acueducto de Valente de Constantinopla?
Su función era sencilla. Llevaba agua desde fuera de la ciudad a través de la zona baja entre Fatih y Beyazıt. El agua llegaba al depósito principal de Beyazıt.
Los arcos sostenían el canal a su paso por el valle. Así, el agua seguía avanzando hacia el depósito.
La necesidad era real. Constantinopla creció durante el reinado de Constantino I. El aumento de población obligó a ampliar la red de abastecimiento existente.
Piensa en el grifo de tu cocina. Lo abres y sale agua. En la ciudad romana, alguien tuvo que construir un puente sobre un valle para hacerlo posible.
El acueducto de Valente en el siglo IV: quién lo construyó y cuándo
Se llama acueducto de Valente porque se atribuye al reinado del emperador romano Valente, que gobernó de 364 a 378.
No hay acuerdo sobre el año exacto de su finalización. El Portal de Cultura indica 378. La sección de historia de Wikipedia en inglés señala 368. La introducción de ese mismo artículo da la fecha de 373.
Como las fuentes discrepan, este artículo no elige un año concreto. Sí se puede afirmar que el acueducto pertenece al siglo IV y al reinado de Valente.
Longitud, altura y arcos del acueducto de Valente
Las cifras siguientes proceden de Wikipedia en turco y en inglés.
- Longitud conservada: 921 metros.
- Longitud anterior: unos 971 metros. Son 50 metros más de los que quedan.
- Altura: el punto más alto se eleva unos 29 metros sobre el suelo.
- Pendiente: el canal de agua desciende con una pendiente de 1:1000. Equivale a un metro de desnivel por cada mil metros.
- Arcos de dos pisos: los vanos numerados del 18 al 73 tienen dos niveles.
Esa suave pendiente es fundamental. El agua de un canal abierto necesita un descenso pequeño y constante. Si la pendiente es excesiva, el agua se precipita. Si es demasiado llana, se detiene.
El sistema del acueducto de Valente: una red mucho mayor
Los arcos de Fatih son solo la parte que puedes ver. Pertenecen a un sistema mucho más extenso.
Un comunicado de 2021 de la Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia describe el sistema ampliado de abastecimiento de Constantinopla. Era una red de canales de al menos 426 kilómetros de longitud.
La misma investigación señala que la ampliación del siglo V incorporó fuentes situadas a 120 kilómetros de Constantinopla.
La red también contaba con:
- 90 grandes puentes;
- túneles de hasta 5 kilómetros de longitud.
Dentro de ese conjunto, el acueducto de Valente es el tramo monumental situado en el interior de la ciudad. Se encuentra al final de un recorrido muy largo.
¿Por qué se llama Bozdoğan?
El nombre Bozdoğan es un enigma. En las escrituras fundacionales de Mehmed el Conquistador, la estructura aparece simplemente como «Kemer», que significa «el Arco». No se sabe exactamente cuándo pasó a llamarse Bozdoğan.
Una teoría relaciona el nombre con «Bozulgan Kemer», que aparece en un mapa de 1607. Semavi Eyice no considera convincentes otras explicaciones. Entre ellas están las que lo vinculan con un halcón, una pera y una maza.
Por tanto, puedes considerar el nombre una cuestión abierta. La estructura resulta mucho más fácil de explicar que su sobrenombre.
Reparaciones: de los ávaros a los otomanos
El acueducto no se construyó para después dejarlo sin atención. El sistema se reparó una y otra vez durante siglos.
En 626, durante el asedio ávaro, fueron destruidas las instalaciones de abastecimiento situadas fuera de las murallas. Tras una sequía en 758, Constantino V emprendió reparaciones y el agua volvió a circular.
En 1019, durante el reinado de Basilio II, se realizaron trabajos de mantenimiento y reparación en el acueducto.
Tras la conquista de 1453, Mehmed el Conquistador ordenó repararlo. El agua abasteció primero el Palacio Viejo y después el palacio de Topkapı.
Más adelante, durante el reinado de Solimán el Magnífico, llegaron nuevas conducciones de agua desde el bosque de Belgrado. El vínculo documentado entre Mimar Sinan y el acueducto es la conexión de esas conducciones al sistema.
Cronología
- Siglo IV: Se termina el acueducto durante el reinado de Valente. Las fuentes discrepan sobre el año exacto.
- Siglo V: La red de abastecimiento de Constantinopla se amplía hasta fuentes más lejanas.
- 626: El asedio ávaro destruye las instalaciones de abastecimiento situadas fuera de las murallas.
- Después de 758: Constantino V repara el sistema tras una sequía.
- 1019: Basilio II ordena trabajos de mantenimiento y reparación del acueducto.
- 1403: El embajador Clavijo relata que el agua del acueducto ayuda a regar los viñedos y jardines de los alrededores.
- Después de 1453: Mehmed el Conquistador ordena reparar el sistema para abastecer los palacios.
- 1509: Se produce un terremoto. Eyice lo señala como la causa probable de los daños del acueducto.
- Reinado de Solimán: Mimar Sinan conecta al sistema nuevas conducciones de agua procedentes del bosque de Belgrado.
- 2009: Las prospecciones geofísicas revelan la profundidad de los cimientos.
- 2021: Se da a conocer la investigación del equipo de la Universidad de Maguncia sobre los depósitos de cal y el mantenimiento de la red.
Detalles que no encontrarás en las guías
Jardines junto al trazado. El embajador castellano Clavijo escribió sobre su viaje de 1403. Relata que el agua del acueducto también ayudaba a regar los viñedos y jardines de los alrededores.
Cimientos bajo la calle. Las prospecciones geofísicas de 2009 determinaron que los cimientos de los pilares se encuentran entre unos 5,4 y 6 metros por debajo del nivel actual del suelo. La calle por la que caminas está más alta que el suelo de época romana.
Capas finas de cal. El equipo de Gül Sürmelihindi estudió la red de abastecimiento en su conjunto. Solo encontró capas finas de cal, equivalentes a unos 27 años de acumulación. El sistema funcionó durante siglos, por lo que esto significa que se limpiaba con regularidad.
Un canal de reserva. Los investigadores sugieren que un tramo de doble canal de 50 kilómetros pudo permitir que el agua siguiera circulando mientras se limpiaba el otro canal.
Imágenes antiguas. Wikipedia en inglés muestra un grabado del siglo XIX de Joseph Clayton Bentley, realizado a partir de un dibujo de William Henry Bartlett. Es una de las imágenes antiguas del acueducto.
Tres relatos que no se sostienen
Algunos relatos populares sobre el acueducto cuentan con pocas pruebas.
El relato de la mezquita de Şehzade. Una versión afirma que se rebajó el acueducto para que la mezquita de Şehzade fuera visible. Semavi Eyice discrepa. Se remite al mapa de 1607 y señala como causa probable el terremoto de 1509.
El relato de las piedras de Kadıköy. Otra versión sostiene que el acueducto se construyó con piedras extraídas de las murallas de Kadıköy. Eyice escribe que no encontró pruebas convincentes que la respaldaran.
Una única fecha indiscutible. Muchas páginas presentan un año de finalización como un hecho establecido. Como se ha explicado, las fuentes no coinciden.
Visitar el acueducto de Valente
El acueducto se encuentra en Fatih y puedes verlo desde la avenida.
Camina por la acera y levanta la vista hacia los arcos. Después, observa el tráfico que pasa entre los pilares. Un canal de agua de la Antigüedad tardía sigue en pie sobre una carretera moderna.
La fotografía del acueducto publicada en el Portal de Cultura está acreditada al Archivo de la Dirección General de Promoción y a la fotógrafa Gülcan Acar.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto mide el acueducto de Valente?
Se conservan unos 921 metros. Antes de perder varios tramos, medía aproximadamente 971 metros. Su punto más alto se eleva unos 29 metros sobre el suelo.
¿Cuándo se terminó el acueducto de Valente?
Las fuentes discrepan. El Portal de Cultura indica 378. La sección de historia de Wikipedia en inglés señala 368 y su introducción, 373. El acueducto se vincula al emperador Valente, que reinó de 364 a 378.
¿Por qué se llama Bozdoğan Kemeri?
No se sabe con certeza cuándo recibió ese nombre. Una teoría lo relaciona con «Bozulgan Kemer», que aparece en un mapa de 1607. Semavi Eyice no considera convincentes las explicaciones que lo vinculan con un halcón, una pera o una maza.
¿Dónde está el acueducto de Valente en Estambul?
Está en el distrito de Fatih, en la zona de Saraçhane. La avenida Atatürk pasa entre sus pilares. Los arcos cruzan el valle entre la tercera y la cuarta colina.
¿Utilizaron los otomanos el acueducto?
Sí. Después de 1453, Mehmed el Conquistador ordenó repararlo para abastecer el Palacio Viejo y después el palacio de Topkapı. Más adelante, Mimar Sinan conectó al sistema nuevas conducciones de agua procedentes del bosque de Belgrado.
Fuentes
- Ministerio de Cultura y Turismo, Portal de Cultura — Bozdoğan Su Kemeri kulturportali.gov.tr
- Wikipedia en turco — Bozdoğan Kemeri tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Acueducto de Valente en.wikipedia.org
- Enciclopedia del Islam de la TDV — Semavi Eyice, Bozdoğan Kemeri islamansiklopedisi.org.tr
- Universidad Johannes Gutenberg de Maguncia — comunicado de investigación idw-online.de
FAQ
¿Cuánto mide el acueducto de Valente?
Se conservan unos 921 metros. Antes de perder varios tramos, medía aproximadamente 971 metros. Su punto más alto se eleva unos 29 metros sobre el suelo.
¿Cuándo se terminó el acueducto de Valente?
Las fuentes discrepan. El Portal de Cultura de Turquía indica 378. La sección de historia de Wikipedia en inglés señala 368 y su introducción, 373. El acueducto se vincula al emperador Valente, que reinó de 364 a 378.
¿Por qué se llama Bozdoğan Kemeri?
No se sabe con certeza cuándo recibió ese nombre. Una teoría lo relaciona con «Bozulgan Kemer», que aparece en un mapa de 1607. Semavi Eyice no considera convincentes las explicaciones que lo vinculan con un halcón, una pera o una maza.
¿Dónde está el acueducto de Valente en Estambul?
Está en el distrito de Fatih, en la zona de Saraçhane. La avenida Atatürk pasa entre sus pilares. Los arcos cruzan el valle entre la tercera y la cuarta colina.
¿Utilizaron los otomanos el acueducto?
Sí. Tras la conquista de 1453, Mehmed el Conquistador ordenó repararlo para abastecer el Palacio Viejo y después el palacio de Topkapı. Más adelante, Mimar Sinan conectó al sistema nuevas conducciones de agua procedentes del bosque de Belgrado.
Image: Hadrianus Bozdoğan Kemeri 4.jpg — İncelemeelemani, CC BY-SA 3.0
