Byzantinischer Bilderstreit: Warum Ikonen verboten wurden

Was war der byzantinische Bilderstreit?

Der byzantinische Bilderstreit war ein Konflikt um heilige Bilder im 8. und 9. Jahrhundert. Kaiserliche und kirchliche Autoritäten wandten sich in zwei getrennten Phasen gegen ihren Gebrauch. Bilder wurden entfernt, getilgt oder ersetzt. Die verbreitete Vorstellung eines hundertjährigen Verbots braucht jedoch eine Präzisierung: 787 wurden Ikonen wieder zugelassen, 815 erneut verboten und 843 dauerhaft wieder zugelassen.

Eine Ikone war mehr als ein Gemälde auf Holz. Der Begriff umfasste heilige Darstellungen Christi, Marias und der Heiligen in Mosaiken, Fresken, Elfenbein, Metall und Textilien. Wenn du nur an eine tragbare Bildtafel denkst, übersiehst du die Vielfalt der betroffenen Gegenstände und Flächen. Der Streit erfasste mehrere Formen byzantinischer Kunst.

Im Mittelpunkt stand die religiöse Praxis. Konnten Gläubige eine heilige Person durch ein Bild ehren, ohne dessen Material anzubeten? Die Bildergegner, auch Ikonoklasten genannt, befürchteten, dass diese Unterscheidung zusammenbrechen könnte. Ihre Gegner verteidigten die Trennung zwischen der Verehrung eines Bildes und der allein Gott vorbehaltenen Anbetung.

Warum wurden byzantinische Ikonen verboten?

Ein wichtiger Einwand beruhte auf dem Bilderverbot in Exodus 20,4. Die Ikonoklasten sahen in heiligen Darstellungen eine Gefahr: Die Christus oder einem Heiligen zugedachte Verehrung könnte sich auf Holz, Farbe oder ein anderes Material richten. Ihr Einwand betraf ebenso das Verhalten der Gläubigen vor einem Bild wie die Werke der Künstler.

Als Vergleich aus dem Alltag kannst du dir überlegen, wie du mit einem Familienfoto umgehst. Zuneigung zur abgebildeten Person unterscheidet sich von einer Bindung an das Papier selbst. Das Konzil von 787 unterschied im religiösen Zusammenhang zwischen der Verehrung heiliger Bilder und der Anbetung Gottes. Diese Unterscheidung wurde zur Grundlage seiner Zustimmung zu Ikonen.

Die Darstellung Christi führte zu einem weiteren Einwand. Nach der Theologie der Bildergegner konnte ein Bild seine menschliche und göttliche Natur nicht angemessen ausdrücken. Es drohte, diese Naturen entweder voneinander zu trennen oder miteinander zu vermischen. Ein Christusbild war damit auch über die allgemeine Sorge vor der Anbetung materieller Dinge hinaus ein theologisches Problem.

Die Bildergegner erkannten Christi Leib und Blut in der Eucharistie als sein wahres und zulässiges Bild an. Ihre Haltung war daher spezifischer als eine Ablehnung jedes sichtbaren Symbols. Das Kreuz blieb zulässig, wie erhaltene Bildwerke und Münzen zeigen.

Der byzantinische Bilderstreit unter Leo III.

Die traditionelle Darstellung setzt den Beginn unter Leo III. auf 726 oder 730 an. Sie berichtet von der Entfernung eines Christusbildes am Chalke-Tor in Konstantinopel (İstanbul). Die moderne Forschung bezweifelt, dass die verfügbaren Belege diese bekannte Ereignisfolge ausreichend stützen. Die beiden Jahreszahlen bleiben übliche Anfangsdaten, während Einzelheiten umstritten sind.

Auch die übergeordnete Erklärung ist umstritten. Eine Deutung verbindet die byzantinische Bildergegnerschaft mit muslimischen Erfolgen. Eine andere betont, dass ein direkter ursächlicher Zusammenhang nicht nachgewiesen ist. Muslimische Gebiete boten zudem Zuflucht für Befürworter der Ikonen. Diese Umstände erschweren die einfache Erklärung, eine Religion habe die Politik einer anderen übernommen.

Eine Veröffentlichung des Metropolitan Museum legt den Schwerpunkt stattdessen auf die Krise des Reiches. Sie verbindet die Ursprünge des Bilderstreits mit dem Verlust Syriens (Suriye), Ägyptens und Nordafrikas (Kuzey Afrika) im 7. Jahrhundert. Dieser Ansatz erklärt den Konflikt aus den Schwierigkeiten des Reiches, statt ihn vor allem als Übernahme fremder Ideen zu verstehen.

Der byzantinische Bilderstreit unter Konstantin V.

Konstantin V. gab der Ablehnung heiliger Bilder einen formellen kirchlichen Rahmen. 754 berief er ein Konzil im Palast von Hiereia (Hieria) nahe Konstantinopel ein. Das Konzil verwarf heilige Darstellungen. Dieses Ereignis bietet einen sichereren zeitlichen Anhaltspunkt als die umstrittenen Berichte über den Beginn der Bewegung unter Leo III.

Die erhaltenen Zeugnisse verlangen einen sorgfältigen Umgang. Theophanes und Patriarch Nikephoros, wichtige Berichterstatter dieser Zeit, befürworteten Ikonen. Die theologischen Argumente der Bildergegner sind weitgehend in Zitaten überliefert, die ihre Gegner auswählten. Wenn du einen Bericht über Zerstörungen oder kaiserliche Maßnahmen liest, ist dieses Ungleichgewicht wichtig: Die erhaltene Darstellung stammt häufig von Menschen, die diese Politik ablehnten.

Zeitleiste

• 726 oder 730: Traditioneller Beginn des Bilderstreits unter Leo III. Einzelheiten der frühesten Maßnahmen bleiben umstritten.
• 754: Das von Konstantin V. einberufene Konzil von Hiereia verwirft heilige Bilder.
• 786: Bilderfeindliche Soldaten sprengen das von Kaiserin Irene unterstützte Konzil.
• 24. September 787: Das Zweite Konzil von Nizäa (İznik) tritt erneut zusammen und erlaubt den Gebrauch von Ikonen.
• 815: Leo V. erneuert die bilderfeindliche Politik. Damit beginnt die zweite Phase.
• 842: Theophilos stirbt. Theodora übernimmt die Regentschaft für den jungen Michael III.
• 11. März 843: Eine Prozession in Konstantinopel feiert die dauerhafte Wiederzulassung der Ikonen.

Wie wurden Ikonen 787 wieder zugelassen?

Kaiserin Irene unterstützte das Konzil, das erstmals 786 zusammenzutreten versuchte. Bilderfeindliche Soldaten griffen ein und lösten die Versammlung auf. Das vertagte Konzil trat am 24. September 787 in Nizäa erneut zusammen. Die Unterbrechung zeigt, dass die Wiederzulassung der Bilder auf Widerstand stieß, der über eine Diskussion unter kirchlichen Autoritäten hinausging.

Das Zweite Konzil von Nizäa unterschied zwischen der Begrüßung und Verehrung heiliger Bilder und der Anbetung, die allein Gott gebührt. Es erlaubte die Aufstellung von Ikonen in Kirchen, Wohnhäusern und an öffentlichen Straßen. Seine Entscheidung betraf damit private und öffentliche Räume ebenso wie Kirchenräume.

Johannes von Damaskus, der ungefähr von 675 bis 749 lebte, hatte mit seiner Verteidigung der Ikonen eine wichtige geistige Grundlage geschaffen. Seine Argumente gehörten zum Hintergrund der Wiederzulassung. Die Zustimmung des Konzils im Jahr 787 beendete die erste Phase des Bilderstreits. Die kaiserliche Politik war damit jedoch nicht dauerhaft festgelegt.

Der byzantinische Bilderstreit und der Triumph der Orthodoxie

Leo V. verbot heilige Bilder 815 erneut. Damit begann die zweite Phase des Bilderstreits. Theodor, Abt des Studiosklosters in Konstantinopel, verfasste in dieser Zeit wichtige Schriften zur Verteidigung der Ikonen. Zum Widerstand gegen die erneuerte Politik gehörte damit auch eine aktive schriftliche Verteidigung heiliger Darstellungen.

Theophilos starb 842. Theodora regierte für ihren jungen Sohn Michael III. und setzte die erneute Anerkennung der Ikonen durch. Am 11. März 843 wurden Ikonen in einer Prozession durch Konstantinopel getragen. Damit feierte man ihre dauerhafte Wiederzulassung.

Die orthodoxe Kirche erinnert daran jährlich mit dem Triumph der Orthodoxie am ersten Sonntag der Fastenzeit. Das Fest bezieht sich auf den Ausgang des Konflikts im Jahr 843. Es ist von der früheren Wiederzulassung unter Irene zu unterscheiden, auf die ein weiteres Verbot gefolgt war.

Wie veränderte der Bilderstreit die byzantinische Kunst?

Der Bilderstreit veränderte vorhandenen Bildschmuck ebenso wie die Regeln für religiöse Bilder. In der Koimesis-Kirche (Koimesis Kilisesi) in Nizäa ließen sich an den Ansatzstellen im Mosaik aufeinanderfolgende Veränderungen der Apsis ablesen. Eine Darstellung Marias mit dem Kind wich einem Kreuz. Nach 843 kehrte ein Marienbild zurück. Die erhaltenen Fotografien dokumentieren diese Veränderungen anhand der sichtbaren Übergänge im Mosaik.

Nach 843 entwickelten sich in byzantinischen Kirchen stärker vereinheitlichte Bildprogramme für Mosaiken und Fresken. Motive wie die Anastasis und die Entschlafung Marias verbreiteten sich stärker. Die Wiederzulassung gehört damit ebenso zur Geschichte der Kirchenausstattung wie zur Geschichte religiöser Entscheidungen.

Die Zeugnisse lassen sich auch nicht einfach in Bilder und leere Wände aufteilen. Kreuze konnten heilige Figuren ersetzen. Kaiserporträts konnten auf Münzen erhalten bleiben. Entscheidend waren die Art des Bildes und sein religiöser Status. Das zeigen unter anderem das Kreuz in der Hagia Irene (Aya İrini) und Münzen des Theophilos.

Details, die du in Reiseführern nicht findest

In der Hagia Irene in Istanbul steht das große Kreuz in der Apsis über einem gestuften Sockel. Dieser Sockel symbolisiert Golgatha, den Ort der Kreuzigung Christi. Wenn du den Bildschmuck betrachtest, tragen die Stufen ebenso Bedeutung wie das Kreuz selbst. Sie sind Teil der religiösen Bildsprache.

Die veränderte Apsis der Koimesis-Kirche ist auf Fotografien von 1912 dokumentiert. Die Ansatzstellen im Mosaik zeigen, wie die Darstellung Marias mit dem Kind durch ein Kreuz ersetzt wurde und nach 843 ein Marienbild zurückkehrte. Diese Übergänge liefern konkrete Belege für aufeinanderfolgende Eingriffe in dieselbe gestaltete Fläche.

Im kleinen Sekreton-Raum der Hagia Sophia (Ayasofya) sind unter Medaillons mit Kreuzen Spuren getilgter Heiligennamen erhalten. Die verbliebenen Buchstaben sind bedeutsam, weil sie eine frühere Darstellung von Heiligen bezeugen. Eine Tilgung beseitigte nicht immer jede Spur dessen, was zuvor auf einer Fläche zu sehen gewesen war.

Ein in Syrakus geprägter goldener Tremissis, den das Metropolitan Museum auf 829–843 datiert, trägt auf beiden Seiten das Porträt des Theophilos. Der bilderfeindliche Kaiser trägt Kreuzsymbole. Die Münze macht die Unterscheidung sichtbar: Die Ablehnung heiliger Porträts schloss weder Kaiserporträts noch das Kreuz aus.

Der Chludow-Psalter aus dem 9. Jahrhundert in Moskau (Moskova) zeigt eine feindselige Darstellung bilderfeindlichen Handelns. Auf Blatt 67r stehen zwei Bildergegner, die eine Christusikone übertünchen, neben einer Szene, in der Christus am Kreuz ein Schwamm gereicht wird. Die Gegenüberstellung erhebt durch den Vergleich einen Vorwurf. Sie ist ein Argument in Bildern und keine neutrale Illustration.

Welches Buch oder PDF zum byzantinischen Bilderstreit lohnt sich?

Leslie Brubakers und John Haldons Byzantium in the Iconoclast Era, c. 680–850: A History erschien 2011 bei Cambridge University Press. Das Buch betrachtet schriftliche, archäologische und bildliche Zeugnisse gemeinsam. Diese Verbindung ist für einen Konflikt wichtig, dessen erhaltene Berichte häufig die Verteidiger der Ikonen begünstigen.

FAQ

Was versteht man unter dem byzantinischen Bilderstreit?

Gemeint sind die beiden Phasen kaiserlicher und kirchlicher Gegnerschaft zu heiligen Bildern im 8. und 9. Jahrhundert. Zu diesen Bildern gehörten Mosaiken, Fresken und Darstellungen auf tragbaren Gegenständen.

Wann fand der byzantinische Bilderstreit statt?

Als Beginn gilt traditionell 726 oder 730. Ikonen wurden 787 wieder zugelassen, 815 erneut verboten und 843 dauerhaft wieder zugelassen. Das Verbot war also unterbrochen.

Welche konkreten Beispiele gibt es für den byzantinischen Bilderstreit?

Beispiele sind die veränderten Apsismosaiken der Koimesis-Kirche in Nizäa und die getilgten Heiligennamen unter Kreuzmedaillons im kleinen Sekreton der Hagia Sophia. Das Apsiskreuz der Hagia Irene ist ein weiteres erhaltenes Werk, das in diesen Zusammenhang gehört.

Woran erinnert der Triumph der Orthodoxie?

Er erinnert an die Wiederzulassung der Ikonen im Jahr 843. Die orthodoxe Kirche begeht ihn am ersten Sonntag der Fastenzeit. Sie erinnert damit an den Ausgang des Konflikts, der am 11. März 843 in Konstantinopel gefeiert wurde.

Quellen

1. Wikipedia — Byzantinischer Bilderstreit en.wikipedia.org
2. The Metropolitan Museum of Art — Ikonen und Bilderstreit in Byzanz metmuseum.org
3. Smarthistory — Der byzantinische Bilderstreit und der Triumph der Orthodoxie smarthistory.org
4. Vikipedi — Ikonoklasmus tr.wikipedia.org
5. Orthodoxe Kirche in Amerika — Das Ende des Bilderstreits oca.org
6. Ministerium für Kultur und Tourismus, Kulturportal — Kirchenmuseum Hagia Irene kulturportali.gov.tr
7. The Metropolitan Museum of Art — Tremissis des Theophilos metmuseum.org
8. Cambridge University Press — Byzanz im Zeitalter des Bilderstreits, ca. 680–850: Eine Geschichte assets.cambridge.org

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Image: Crucifixion with iconoclasts, Chludov Psalter, folio 67r.jpg — Unknown authorUnknown author, Public domain