Koleksi Terkenal British Museum: Bagaimana Asalnya?

British Museum menyimpan benda-benda dari Mesir, Yunani (Yunanistan), Mesopotamia (Mezopotamya), Afrika Barat, dan Anatolia (Anadolu). Setiap benda memiliki catatan tentang bagaimana benda itu sampai di museum. Ada yang datang sebagai sumbangan. Ada yang berpindah tangan lewat perjanjian penyerahan. Ada yang dibeli, dan ada pula yang dijarah. Panduan ini menelusuri benda-benda paling terkenal beserta jalurnya menuju London (Londra).

Bayangkan barang bekas yang Anda miliki. Barang itu punya kisahnya sendiri. Namun, kuitansi, pemilik sebelumnya, dan cara barang itu sampai kepada Anda juga menyimpan cerita. Di museum, cerita kedua ini sering sama pentingnya dengan cerita pertama.

Awal berdirinya British Museum

British Museum didirikan pada 1753. Negara membeli koleksi dokter sekaligus naturalis Hans Sloane. Pembelian itulah yang menjadi titik awalnya. Museum dibuka untuk umum pada 15 Januari 1759 di Montagu House, London.

Semua benda yang dibahas di bawah ini tiba setelah tanggal tersebut.

Batu Rosetta: dari penyerahan menjadi sumbangan

Batu Rosetta adalah pecahan prasasti berbahan granodiorit. Permukaannya memuat bagian-bagian dekret yang disusun pada 196 SM untuk Ptolemaios V (V. Ptolemaios). Teksnya ditulis dalam aksara hieroglif, demotik, dan bahasa Yunani.

Tentara Prancis menemukannya pada 1799 di kota Rashid (Rosetta), Mesir. Pada 1801, pasukan Prancis menyerah. Batu itu kemudian diserahkan kepada pihak Inggris berdasarkan perjanjian tersebut. Catatan museum untuk EA24 menyebutkan bahwa Raja George III menyumbangkannya. Batu itu masuk ke koleksi pada 1802.

Satu detail kecil tersimpan dalam arsip. Pada 13 September 1801, Jenderal Hutchinson menulis surat kepada Edward Daniel Clarke tentang upaya mengamankan batu tersebut. Museum membeli surat itu pada 2008.

Batu ini penting karena memungkinkan perbandingan antaraksara. Perbandingan tersebut membantu Jean-François Champollion mencapai terobosan penentu dalam membaca hieroglif Mesir pada 1822.

Patung-patung Parthenon: dibeli, tetapi masih disengketakan

Lord Elgin mengumpulkan patung-patung di Athena (Atina). Pada 1816, sebuah komite parlemen menilai perolehan itu sah. Patung-patung tersebut kemudian dibeli untuk British Museum.

Dasar hukumnya masih disengketakan. British Museum berpendapat bahwa Elgin memindahkan patung-patung Parthenon (Parthenon Heykelleri) secara sah dengan izin Kesultanan Utsmaniyah. Yunani menyatakan bahwa patung-patung itu diambil secara melawan hukum. Pada 2024, seorang pejabat Turki menyampaikan keberatan mengenai dokumen izinnya. Yunani memandang keberatan itu sebagai dukungan terhadap pendiriannya.

Perdebatan ini masih berlangsung. Sikap kedua pihak tercatat secara terbuka.

Dua monumen dari Turki

Jika Anda berwisata di Turki, dua koleksi arsitektur utama museum ini berasal dari situs yang bisa Anda kunjungi.

Monumen Nereid. Monumen ini dibangun sebagai makam di Xanthos (Ksantos), di wilayah Turki sekarang. Makam tersebut dibuat untuk penguasa Likia (Likya), Erbinna, pada awal abad ke-4 SM. Bagian depan sisi timurnya dipamerkan di Ruang 17.

Menurut penjelasan museum sendiri, Charles Fellows melakukan penggalian di Xanthos pada awal 1840-an berdasarkan firman Utsmaniyah, yaitu izin resmi. Angkatan Laut Kerajaan Inggris membantu membawa bagian-bagian monumen menyusuri sungai menuju HMS Beacon. Kapal itu kemudian mengangkutnya ke Britania melalui Malta.

Mausoleum Halikarnasos (Halikarnas Mozolesi). Charles Newton menggali mausoleum di Bodrum pada 1857. Ia membawa sebagian besar patung monumen itu ke British Museum.

Jadi, perjalanan ke Xanthos atau Bodrum memperlihatkan lokasi asalnya kepada Anda. Di London, Anda bisa melihat benda-benda yang dibawa pergi dari sana.

Memnon Muda: fragmen patung raksasa dari Mesir

Memnon Muda adalah fragmen raksasa dari patung Ramses II (II. Ramses). Fragmen ini berasal dari Ramesseum. Benda tersebut tiba di London pada 1818. Pada 1821, museum membelinya dari Henry Salt.

Manusia Gebelein: tubuh yang terawetkan oleh pasir

Manusia Gebelein hidup sekitar 3500 SM, sebelum masa para firaun. Pasir yang panas dan kering mengawetkan tubuhnya secara alami. Ia adalah salah satu dari enam jenazah manusia dari kawasan Gebelein di Mesir. Keenamnya digali pada akhir abad ke-19 dan diperoleh museum pada 1900.

Pemindaian CT menunjukkan bahwa ia meninggal pada usia 18 hingga 21 tahun. Luka tusuk pisau kemungkinan membunuhnya. Tusukan itu meremukkan tulang belikat kirinya dan mencapai paru-parunya.

Sutton Hoo: sumbangan pemilik tanah

Temuan dari makam kapal Anglo-Saxon di Sutton Hoo mencakup helm yang terkenal itu. Pemilik tanahnya, Edith Pretty, menyumbangkan temuan-temuan tersebut kepada British Museum pada 1939.

Sumbangan itu disertai syarat. Temuan-temuan tersebut kelak boleh dipinjamkan untuk dipamerkan selama jangka waktu tertentu di Ipswich Borough Museum.

Buah catur Lewis: ditemukan berkelompok, dibeli pada tahun yang sama

Buah-buah catur Lewis ditemukan pada 1831 di Uig, Pulau Lewis, Skotlandia. Catatan museum untuk salah satu buah raja berbahan gading walrus menanggalkannya sekitar 1150-1200. Museum membelinya pada 1831 dari T. A. Forrest.

Silinder Koresh: dari penggalian museum sendiri

British Museum menjalankan penggaliannya sendiri di Babilonia (Babil). Silinder Koresh (Kiros Silindiri) ditemukan di sana pada Maret 1879. Silinder itu tiba di museum pada tahun yang sama dan mulai dipamerkan pada 1880.

Pada 1971, sebuah fragmen kecil milik Universitas Yale diidentifikasi sebagai bagian dari silinder tersebut. Museum memamerkan replika cetakan fragmen itu bersama silindernya.

Perburuan singa Asyurbanipal: dari Niniwe

Relief perburuan singa menggambarkan Asyurbanipal (Asurbanipal) berburu singa. Panel 124876 berasal dari Istana Utara di Niniwe (Ninova). Relief berbahan gipsum ini bertanggal 645-635 SM. Catatan museum mencantumkan 1856 sebagai tahun perolehannya.

Benda-benda Benin: penjarahan dan perjalanan sesudahnya

Kasus ini terdokumentasi. Pada 1897, tentara Inggris menjarah istana dan situs-situs lain di Kota Benin. Jumlahnya diperkirakan sekitar 3,000 hingga 5,000 benda. Sebagian benda yang dibawa ke Britania dijual melalui lelang untuk membantu menutup biaya ekspedisi.

Plakat Af1944,04.10 memperlihatkan salah satu jalur perpindahan berikutnya. Harry Beasley membelinya pada 1934 dari harta peninggalan Herbert Child. Irene Beasley menyumbangkannya kepada museum pada 1944.

Museum menyimpan lebih dari 900 benda dari Kerajaan Benin yang bersejarah. Menurut catatan koleksinya, sebagian besar plakat istana dari abad ke-16 hingga ke-17 yang dikenal sebagai ‘Perunggu Benin’ sebenarnya terbuat dari kuningan dengan kandungan timbal yang beragam.

Linimasa

1. Sekitar 3500 SM Manusia Gebelein hidup dan mengalami mumifikasi alami.
2. 645-635 SM Relief perburuan singa Asyurbanipal 124876 dibuat.
3. Awal abad ke-4 SM Monumen Nereid dibangun di Xanthos untuk Erbinna.
4. 196 SM Dekret untuk Ptolemaios V yang tercantum pada Batu Rosetta disusun.
5. Sekitar 1150-1200 Buah-buah catur Lewis dibuat.
6. 1753 British Museum didirikan.
7. 15 Januari 1759 Museum dibuka di Montagu House.
8. 1799 Tentara Prancis menemukan Batu Rosetta.
9. 1801 Batu itu berpindah ke tangan Inggris.
10. 1802 Batu itu masuk ke museum.
11. 1816 Patung-patung Parthenon dibeli untuk museum.
12. 1821 Memnon Muda dibeli dari Henry Salt.
13. 1822 Champollion mencapai terobosan penentu dalam membaca hieroglif.
14. 1831 Buah-buah catur Lewis ditemukan dan museum membeli salah satunya.
15. Awal 1840-an Fellows menggali di Xanthos dan mengirim monumen itu ke Britania.
16. 1856 Relief perburuan singa diperoleh.
17. 1857 Newton menggali mausoleum di Bodrum.
18. 1879 Silinder Koresh ditemukan di Babilonia.
19. 1897 Pasukan Inggris menjarah Kota Benin.
20. 1900 Museum memperoleh enam jenazah dari Gebelein.
21. 1939 Edith Pretty menyumbangkan temuan Sutton Hoo.
22. 1944 Irene Beasley menyumbangkan plakat Benin Af1944,04.10.
23. September 2026 hingga Juli 2027 Periode peminjaman Permadani Bayeux yang diumumkan.

Detail yang tidak Anda temukan dalam buku panduan

• Museum memiliki surat Jenderal Hutchinson dari 1801 tentang upaya mengamankan Batu Rosetta. Museum membeli surat itu pada 2008.
• Sumbangan Sutton Hoo dari Edith Pretty pada 1939 disertai syarat mengenai peminjaman ke Ipswich.
• Replika cetakan sebuah fragmen kecil milik Yale mewakili bagian tersebut pada pajangan Silinder Koresh. Fragmen itu diidentifikasi pada 1971.
• Pemindaian CT Manusia Gebelein menunjukkan luka tusuk pisau sebagai kemungkinan penyebab kematian.
• Sebagian besar ‘Perunggu’ Benin terbuat dari kuningan yang mengandung timbal, bukan perunggu.

Merencanakan kunjungan Anda

Tiket. Masuk ke koleksi tetap gratis. Museum menyarankan pemesanan tiket gratis untuk tanggal dan jam tertentu. Pengunjung tanpa pemesanan juga diterima setiap hari.

Lokasi. Pintu masuk utama berada di Great Russell Street, London, WC1B 3DG. Stasiun Tottenham Court Road berjarak sekitar 5 menit berjalan kaki. Holborn dan Russell Square berjarak sekitar 7 menit.

Jam buka. Museum buka setiap hari pukul 10.00 sampai 17.00, dan hingga 20.30 pada Jumat. Museum tutup pada 24-26 Desember.

Peta. Denah edisi Oktober 2025 menempatkan benda-benda berikut di ruangan ini:

• Batu Rosetta: Ruang 4
• Relief perburuan singa Asyur: Ruang 10
• Monumen Nereid: Ruang 17
• Patung-patung Parthenon: Ruang 18

Permadani Bayeux. Halaman pameran museum mengumumkan peminjaman sulaman sepanjang sekitar 70 meter itu dari Prancis (Fransa) untuk September 2026 hingga Juli 2027. Sulaman ini mengisahkan Penaklukan Norman pada 1066. Periksa halaman pameran sebelum Anda memesan.

FAQ

Sumber

1. Vikipedi – British Museum tr.wikipedia.org
2. Wikipedia – British Museum en.wikipedia.org
3. Museum With No Frontiers – Batu Rosetta sharinghistory.museumwnf.org
4. Claremont Graduate University – Batu Rosetta dari Mesir research.cgu.edu
5. British Museum – Halaman koleksi Batu Rosetta (EA24) britishmuseum.org.cn
6. British Museum – Surat, EA76744 britishmuseum.org
7. University of Leipzig – Proyek Digital Batu Rosetta rosetta-stone.dh.uni-leipzig.de
8. House of Commons Library – Patung-patung Parthenon commonslibrary.parliament.uk
9. Associated Press – Patung-patung Parthenon dan sengketa izin Utsmaniyah, 5 Juni 2024 apnews.com
10. University of Oxford – Monumen Nereid cabinet.ox.ac.uk
11. British Museum – Rute koleksi dan imperium britishmuseum.org
12. Tufts University, Perseus Digital Library – Halikarnassos, Maussolleion perseus.tufts.edu
13. Wikipedia – Memnon Muda en.wikipedia.org
14. British Museum / Google Arts & Culture – Pria Mesir dari masa pradinasti artsandculture.google.com
15. Historic England – Jenazah pria yang menjadi mumi, dikenal sebagai Manusia Gebelein historicengland.org.uk
16. Nature – Sumbangan benda-benda purbakala Sutton Hoo kepada negara, 2 September 1939 nature.com
17. British Museum – Buah catur Lewis, 1831,1101.81 britishmuseum.org
18. UCL, Papers from the Institute of Archaeology – Arsip dan sejarah pemajangan Silinder Koresh student-journals.ucl.ac.uk
19. Metropolitan Museum of Art – Silinder Koresh dan Persia Kuno metmuseum.org
20. British Museum – Panel dinding; relief, 124876 britishmuseum.org
21. National Museums Scotland – Serangan Inggris ke Benin pada 1897 nms.ac.uk
22. British Museum – Plakat Benin, Af1944,04.10 britishmuseum.org
23. British Museum – Perunggu Benin (salinan arsip) acsouth.edu
24. British Museum – Permadani Bayeux britishmuseum.org
25. British Museum – Kunjungan britishmuseum.org
26. British Museum – Galeri britishmuseum.org
27. British Museum – Peta museum, Oktober 2025 britishmuseum.org

Image: Reliefs lining the walls of Assyrian Collection at the British Museum – geograph.org.uk – 6364040.jpg — Eirian Evans, CC BY-SA 2.0