Qui était Tonyukuk ?
Tonyukuk était un homme d’État du second khaganat des Göktürks. Il exerçait les fonctions de conseiller et de commandant. Il a servi successivement trois khagans : İlteriş, Kapgan et Bilge.
Des liens familiaux l’unissaient aussi au pouvoir. Tonyukuk était le beau-père de Bilge Kağan.
Ses titres montrent l’étendue de son autorité : Bilge, Boyla Baga Tarkan et Apa Tarkan. Kutlug Kağan lui a confié la charge d’Apa Tarkan, qui lui donnait la direction des affaires militaires et administratives.
Le mot bilge, placé devant son nom, désignait un souverain, un sage, un savant ou un érudit. « Bilge Tonyukuk » associe donc un titre et un nom.
Est-il vraiment le « premier homme d’État turc » ?
L’expression est répandue, mais prenez-la comme un surnom. Elle ne constitue pas un classement établi des personnages de l’histoire turque. Les sources permettent en revanche d’affirmer ceci : Tonyukuk a contribué à fonder et à consolider le second khaganat des Göktürks. Il a aussi laissé un texte dans lequel il s’exprime à la première personne. Peu de personnages de son époque l’ont fait.
Élevé en Chine, fidèle à la steppe
Les cours en libre accès de l’université d’Ankara indiquent que Tonyukuk a grandi en Chine et s’est familiarisé avec la politique chinoise. Il connaissait ainsi de l’intérieur l’empire voisin et rival.
L’inscription commence justement par ce point. Dans leur traduction en turc moderne, ses premières lignes expliquent que Bilge Tonyukuk est né au pays des Tabgatch, c’est-à-dire des Chinois. Elles précisent que les peuples turciques étaient alors soumis aux Tabgatch.
Imaginez un diplomate formé à l’étranger qui retourne ensuite cette formation contre le pays qui l’a accueilli. C’est, dans les grandes lignes, le parcours que décrit le texte.
Chronologie de Tonyukuk
Voici les dates couramment avancées. Plusieurs restent incertaines.
- Vers 646 : date donnée pour la naissance de Tonyukuk, en Chine.
- Première moitié du VIIIe siècle : Tonyukuk fait graver sa propre inscription. L’année exacte fait débat.
- Vers 726 : date donnée pour sa mort, mais l’Encyclopédie du monde turc l’accompagne d’un point d’interrogation.
- 1897 : la botaniste Ielizaveta Klements découvre l’inscription.
- 2020 : le 1300e anniversaire de l’érection du monument figure au programme des anniversaires de l’UNESCO.
Que signifie « Tonyukuk » ?
Personne ne peut l’affirmer avec certitude. Une étude publiée en 2019 par Hakan Aydemir constate que les spécialistes ne s’accordent même pas sur la lecture du nom. Il pourrait s’agir de Tońukuk, de Tuńukuk ou d’une autre forme.
Sa signification reste tout aussi incertaine. Trois interprétations existent :
- İlhami Durmuş y lit « le premier vizir issu du peuple ».
- Sertkaya propose « une personne à la pensée profonde et claire ».
- Giraud propose « celui dont le vêtement est béni par l’huile ».
Seul l’élément « Bilge » est bien compris.
Comment écrire son nom ?
En anglais, la graphie courante est Tonyukuk. Vous rencontrerez aussi Tunyukuk dans des titres de travaux de recherche, et Tuńukuk dans des lectures spécialisées. Choisissez une graphie et conservez-la dans tout votre travail.
Pour le monument, la Commission nationale turque pour l’UNESCO emploie la forme turque Bilge Tonyukuk Anıtı dans son annonce officielle. En anglais, les expressions « the Tonyukuk inscription » et « Tonyukuk monument » conviennent toutes les deux. En français, vous pouvez écrire « l’inscription de Tonyukuk » ou « le monument de Tonyukuk ».
Qu’est-ce que l’inscription de Tonyukuk ?
Tonyukuk a lui-même dicté l’inscription, en son nom, avant sa mort. Elle se compose de deux pierres comportant chacune quatre faces.
La langue est turcique. L’écriture est l’alphabet göktürk, souvent appelé écriture de l’Orkhon (Orhon).
Le texte compte 62 lignes : 35 sur la première pierre et 27 sur la seconde. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV précise que Tonyukuk en est le narrateur et qu’il doit aussi en avoir été l’auteur.
Le récit porte sur la lutte du second khaganat turc oriental pour son indépendance et sur le rôle de Tonyukuk dans ses succès. C’est ce qui rend ce document singulier. Un haut dignitaire y raconte sa propre histoire, plutôt qu’un souverain n’y célèbre sa gloire.
Où se trouve le monument de Tonyukuk ?
Il se trouve en Mongolie, à Bain Tsokto, dans le district de Nalayh à Oulan-Bator (Ulaanbaatar). Le site est situé dans la vallée de la rivière Tuul.
Les autres grandes inscriptions de l’Orkhon se trouvent à environ 360 kilomètres à l’ouest. Le texte de Tonyukuk leur est pourtant rattaché : il date de la même période et traite d’événements similaires.
La botaniste Ielizaveta Klements l’a découvert en 1897. Qu’une spécialiste des plantes ait repéré l’un des plus anciens textes turciques rappelle combien ces découvertes doivent parfois au hasard.
Quand a-t-il été érigé ?
Les spécialistes n’ont pas tranché. Une hypothèse retient 720–725. Une autre propose 732–734. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV donne une fourchette plus large : 716–734.
Cet écart compte. Il influe sur la manière dont les historiens rattachent le texte aux règnes de Bilge Kağan et de ses prédécesseurs.
Inscription de Tonyukuk : lisez le texte vous-même
Vous pouvez lire des traductions de l’inscription en turc moderne. L’article de TÜBİTAK Bilim Genç cité ci-dessous offre un point de départ accessible. L’original est gravé en caractères göktürks : la plupart des visiteurs et des étudiants passent donc par des traductions.
Un passage mérite votre attention. Les lignes 13 et 14 comparent les choses fines et les choses épaisses. Ce qui est fin se plie et se rompt facilement. Ce qui est épais se brise difficilement.
Vous connaissez ce principe dans la vie quotidienne. Un fil seul casse entre vos doigts ; une corde faite de nombreux fils résiste. Le texte applique la même logique à la force.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Une petite armée et une grande victoire. Selon le récit d’Ahmet Taşağıl, Tonyukuk a vaincu une armée de 6 000 Dokuz Oğuz avec 2 000 hommes. Cette victoire a empêché la formation d’une alliance avec la Chine et les Khitans.
- Il s’opposait à la construction de villes. D’après un récit fondé sur des sources chinoises, Tonyukuk s’est opposé au projet de Bilge Kağan de fonder des villes et des temples bouddhistes. Il voulait préserver la puissance militaire liée à un mode de vie mobile.
- Une marque de clan est gravée dans la pierre. La face ouest de la première pierre porte le tamga, la marque du clan auquel appartenait Tonyukuk.
- Les deux pierres n’ont pas la même taille. La première mesure 243 centimètres de haut. La seconde mesure 217 centimètres.
- Une énigme dans les sources chinoises. Hirth a proposé d’identifier Tonyukuk à la personne appelée Ashide Yuanzhen dans les sources chinoises. Chen Hao conteste cette identification, en invoquant la chronologie des noms et la fiabilité des sources. La question reste ouverte.
Le monument de Tonyukuk aujourd’hui
En 2020, le 1300e anniversaire de l’érection du monument a été inscrit au programme des anniversaires de l’UNESCO. La Turquie l’avait proposé. L’annonce de la Commission nationale turque le désigne sous le nom de Bilge Tonyukuk Anıtı.
Si vous voyagez en Mongolie, le site se trouve près d’Oulan-Bator, dans le district de Nalayh. Sur place, demandez Bain Tsokto et la vallée de la Tuul. Si vous restez chez vous, une bonne traduction vous permet d’entendre cette même voix.
FAQ
Qui était Tonyukuk ?
Un homme d’État, conseiller et commandant du second khaganat des Göktürks. Il a servi İlteriş, Kapgan et Bilge. Il était aussi le beau-père de Bilge Kağan.
Où se trouve l’inscription ?
À Bain Tsokto, dans le district de Nalayh à Oulan-Bator, en Mongolie, dans la vallée de la rivière Tuul.
Dans quelle langue et avec quelle écriture est-elle rédigée ?
Dans une langue turcique, avec l’alphabet göktürk. Elle compte 62 lignes réparties sur deux pierres.
Quand a-t-elle été érigée ?
La date fait débat. Les propositions comprennent 720–725 et 732–734. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV donne 716–734.
Comment écrit-on son nom ?
Tonyukuk est la forme habituelle. Des variantes comme Tuńukuk existent, car les spécialistes ne s’accordent pas sur sa lecture.
Sources
- TÜBİTAK Science Jeunesse — L’inscription de Tonyukuk, un éclairage sur la langue, l’histoire et la culture turques bilimgenc.tubitak.gov.tr
- Encyclopédie du monde turc — Tonyukuk (Ahmet Taşağıl) turkdunyasiansiklopedisi.gov.tr
- İlhami Durmuş — Bilge Tonyukuk dergipark.org.tr
- Hakan Aydemir — À propos du nom Tonyukuk / Tunyukuk dergipark.org.tr
- Wikipédia — Tonyukuk en.wikipedia.org
- Wikipédia — Inscriptions de Tonyukuk en.wikipedia.org
- Wikipédia — Tonyukuk tr.wikipedia.org
- Wikipédia — Inscription de Tonyukuk tr.wikipedia.org
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Inscriptions de l’Orkhon islamansiklopedisi.org.tr
- Université d’Ankara, cours en libre accès — Premier et second khaganats des Göktürks acikders.ankara.edu.tr
- Commission nationale turque pour l’UNESCO — Lancement du 1300e anniversaire unesco.org.tr
Image: Bilge Tonyukuk – Orkhon Inscriptions.jpeg — Vezirtonyukuk, CC BY-SA 4.0
