Les lignes de Nazca au Pérou : de quoi s’agit-il ?
Les lignes de Nazca sont des géoglyphes. Ce sont de grandes figures et des formes géométriques tracées à même le sol désertique du sud du Pérou. Leurs auteurs n’ont ni peint le sol ni accumulé de matériaux. Ils ont retiré des pierres.
Imaginez que vous dégagez du gravier sombre d’une allée avec un râteau. Le sol clair apparaît aussitôt. Les dessins de Nazca reposent sur le même principe.
L’UNESCO inscrit le site sous le nom de « Lignes et Géoglyphes de Nasca et Palpa ». Il figure sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1994.
Où se trouvent les lignes de Nazca au Pérou ?
Les géoglyphes se trouvent dans les provinces de Nasca et de Palpa, dans la région d’Ica. Ils sont à environ 400 kilomètres au sud de Lima.
Vous pouvez repérer le site depuis chez vous. Wikipédia en anglais indique les coordonnées suivantes : 14.6975° sud et 75.1350° ouest. Dans Google Earth, saisissez -14.6975, -75.1350. Vous arriverez sur la plaine désertique.
Qui a tracé ces dessins géants dans le désert ?
Le ministère péruvien de la Culture les attribue aux sociétés préhispaniques paracas et nasca. L’UNESCO distingue deux phases dans cette tradition de dessins :
- Phase paracas : 400–200 av. J.-C.
- Phase nasca : 200 av. J.-C.–500 apr. J.-C.
Pour l’ensemble des lignes, l’UNESCO retient une période allant de 500 av. J.-C. à 500 apr. J.-C. En prenant 2026 comme point de référence, elles ont donc environ 1 500 à 2 500 ans.
Comment les lignes de Nazca ont-elles été réalisées ?
La technique est simple. Des cailloux sombres recouvrent la surface du désert. Les personnes qui ont tracé les dessins les ont retirés pour faire apparaître la couche plus claire en dessous. Le contraste forme la ligne.
La plupart des lignes suivent des sillons peu profonds. Dans la majorité des cas, leur profondeur est d’environ 10 à 15 centimètres.
Vous vous demandez peut-être comment des marques aussi peu profondes ont traversé deux mille ans. La réponse tient au climat. Nazca est extrêmement aride et reçoit très peu de pluie. Ces conditions ont contribué à préserver les dessins en surface pendant environ deux mille ans.
Photos des lignes de Nazca : que voit-on ?
Sur les photographies, le site mêle animaux, personnages et lignes droites. La rubrique d’images de Wikipédia en turc montre notamment un singe, une araignée, un colibri, un chien et des motifs géométriques.
Certaines figures sont très grandes :
- Le colibri mesure environ 93 mètres de long.
- Le condor mesure 134 mètres de long.
- L’araignée mesure 47 mètres de long.
Chacune constitue un seul dessin tracé au sol.
Les lignes de Nazca vues de l’espace
L’Observatoire de la Terre de la NASA a publié une image du satellite IKONOS prise le 15 janvier 2001. Vous pouvez y distinguer une spirale, une araignée et de longues lignes droites. Cette image montre à quel point les marques restent nettes sur le sol désertique, même vues depuis l’orbite.
Les théories sur les lignes de Nazca
Aucune explication unique ne rend compte de toutes les figures. Les chercheurs ont proposé plusieurs interprétations.
Des chemins sacrés. L’archéologue Toribio Mejía Xesspe a signalé les lignes en 1927. Selon l’inventaire du ministère péruvien du Tourisme, il les interprétait comme des chemins sacrés.
Des repères pour s’orienter. L’écrivain espagnol Pedro Cieza de León a mentionné les lignes dans son livre de 1553. Il les décrivait comme des signes indiquant le chemin.
Un calendrier astronomique. Paul Kosok et Maria Reiche ont défendu cette interprétation. National Geographic précise que des chercheurs ultérieurs ont contesté l’idée de ramener chaque ligne à cette seule explication.
Des cérémonies liées à l’eau et à l’agriculture. L’archéologue Johan Reinhard voit dans les lignes des parcours cérémoniels liés à l’eau et à la fertilité agricole. Cette interprétation ne permet pas de déterminer le sens de chaque figure.
Des cérémonies collectives et des informations partagées. Une étude publiée en 2024 dans PNAS associe les grandes figures linéaires à des cérémonies collectives. Elle relie les petites figures à des informations transmises aux personnes qui empruntaient les sentiers. Les auteurs n’excluent pas d’autres fonctions.
Le mystère de Nazca : pourquoi n’y a-t-il pas de réponse unique ?
Le mystère concerne la fonction des dessins, pas leur technique de réalisation. Nous savons expliquer comment leurs auteurs ont retiré les pierres. Nous ne pouvons pas affirmer avec certitude pourquoi ils ont tracé chaque figure.
Cette tradition s’est aussi prolongée sur une longue période. L’intervalle retenu par l’UNESCO va de 500 av. J.-C. à 500 apr. J.-C. et couvre deux phases. Les motivations ont pu varier selon les époques.
L’étude de 2024 va dans le même sens. Elle distingue les grandes et les petites figures comme deux types de dessins. Elles ont donc pu remplir des fonctions différentes.
L’« astronaute » de Nazca : une figure humanoïde
La page Wikipédia en turc montre une figure que certains comparent à un astronaute. Elle la présente comme un dessin d’apparence humaine. Il s’agit d’une figure de forme humaine, pas d’une combinaison spatiale.
Les extraterrestres ont-ils joué un rôle ?
Erich von Däniken a associé les lignes à des lieux d’atterrissage extraterrestres. Les éléments disponibles orientent vers une autre explication. Joe Nickell a reproduit ce type de dessins avec des outils simples. Son travail a montré que des humains pouvaient les réaliser sans aucune aide aérienne.
Des piquets en bois retrouvés aux extrémités de certaines lignes appuient cette interprétation. Ils indiquent l’emploi d’instruments de mesure simples. L’un de ces piquets a été daté au radiocarbone.
Faut-il prendre l’avion pour voir les lignes de Nazca ?
Non. Il est faux d’affirmer que les lignes ne sont visibles que depuis les airs. Le Centre allemand pour l’aéronautique et l’astronautique (DLR) précise que les grandes figures se distinguent depuis les collines environnantes, ainsi que sur les photographies aériennes.
Les petites figures constituent un cas à part. Dans l’étude de 2024 publiée dans PNAS, elles se trouvent en moyenne à environ 43 mètres des sentiers. Les vérifications sur le terrain ont confirmé que vous pouvez les reconnaître depuis ces chemins.
Survol des lignes de Nazca et visites
L’inventaire du ministère péruvien du Tourisme cite le survol du site parmi les façons de découvrir la zone. Si vous préparez un voyage, un vol au-dessus des lignes fait donc partie des possibilités répertoriées.
Le ministère situe également le site dans la région d’Ica. Utilisez les coordonnées données plus haut pour repérer la plaine sur une carte avant de faire votre choix.
Accident d’avion aux lignes de Nazca
Les vols comportent un risque, et vous devez connaître les faits. Le 4 février 2022, un Cessna 207 effectuant un vol touristique au-dessus des lignes de Nazca s’est écrasé. Cinq touristes et deux membres d’équipage sont morts, selon Reuters.
C’est l’une des raisons de vous renseigner sur la région avant de choisir comment la découvrir. Les collines et les points de vue au sol sont aussi des possibilités.
Nouvelles découvertes : 303 figures en 2024
L’université de Yamagata et IBM Research ont annoncé le 24 septembre 2024 avoir documenté 303 nouveaux géoglyphes figuratifs. Ces travaux ont porté sur six mois de recherches sur le terrain.
L’article publié dans PNAS précise que des vérifications à pied ont confirmé les 303 figures entre septembre 2022 et février 2023.
Chronologie
- 500 av. J.-C.–500 apr. J.-C. période générale retenue par l’UNESCO pour la réalisation des lignes.
- 400–200 av. J.-C. phase paracas, selon le découpage de l’UNESCO.
- 200 av. J.-C.–500 apr. J.-C. phase nasca.
- 1553 Pedro Cieza de León mentionne les lignes dans son livre publié cette année-là.
- 1927 Toribio Mejía Xesspe signale les lignes.
- 1994 les lignes et géoglyphes de Nasca et de Palpa entrent sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
- 15 janvier 2001 prise de vue du site par le satellite IKONOS, sur l’image publiée par la NASA.
- 4 février 2022 un avion effectuant un survol touristique des lignes s’écrase, faisant sept morts.
- Septembre 2022–février 2023 les recherches sur le terrain confirment 303 nouvelles figures.
- Septembre 2024 l’étude menée avec l’aide de l’IA est publiée dans PNAS et annoncée par l’université de Yamagata.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Des piquets en bois. Certaines lignes se terminent par des piquets en bois. Ils appuient l’hypothèse d’instruments de mesure simples. L’un d’eux a été daté au radiocarbone.
- Une mention ancienne. Pedro Cieza de León a décrit les lignes en 1553. Il les qualifiait de repères indiquant le chemin.
- L’IA et les chercheurs se sont partagé le travail. Sur les 303 nouvelles figures de l’étude de 2024, l’IA en a proposé 178 individuellement. Les chercheurs ont trouvé les 125 autres au cours de leurs propres examens.
- Ce que représentent les petites figures. Les motifs fréquents comprennent des personnes, des animaux domestiques et des têtes humaines coupées.
- Une route a endommagé le site. La route panaméricaine sud traverse la zone. Selon l’UNESCO, elle a endommagé certaines portions de lignes et de figures.
FAQ
Qui a créé les lignes de Nazca ?
Le ministère péruvien de la Culture les attribue aux sociétés préhispaniques paracas et nasca.
Quel âge ont-elles ?
L’UNESCO retient une période allant de 500 av. J.-C. à 500 apr. J.-C. En 2026, cela représente environ 1 500 à 2 500 ans.
Peut-on les voir sans prendre l’avion ?
Oui. Les grandes figures sont visibles depuis les collines voisines. Les petites figures peuvent être reconnues depuis les sentiers.
Les extraterrestres les ont-ils créées ?
Aucun élément ne vient étayer cette idée. Les reproductions de Joe Nickell, réalisées avec des outils simples, ont montré que des humains pouvaient le faire.
Où se trouvent-elles ?
Dans les provinces de Nasca et de Palpa, dans la région d’Ica, à environ 400 kilomètres au sud de Lima.
Sources
- UNESCO — Lignes et Géoglyphes de Nasca et Palpa whc.unesco.org
- Ministère péruvien de la Culture — Lignes et géoglyphes de Nasca et Palpa patrimoniomundial.cultura.pe
- Wikipédia en anglais — Lignes de Nazca en.wikipedia.org
- Wikipédia en turc — Lignes de Nazca tr.wikipedia.org
- Centre allemand pour l’aéronautique et l’astronautique (DLR) — Découverte accélérée des géoglyphes de Nasca grâce à l’IA dlr.de
- Observatoire de la Terre de la NASA — Lignes de Nazca, Pérou science.nasa.gov
- Ministère péruvien du Commerce extérieur et du Tourisme — Lignes et géoglyphes de Nasca et Palpa consultasenlinea.mincetur.gob.pe
- National Geographic — Pourquoi les lignes de Nasca comptent parmi les plus grands mystères du Pérou nationalgeographic.com
- Université de Yamagata — Prospection de Nazca accélérée par l’IA yamagata-u.ac.jp
- Sakai et al. — PNAS, 2024 doi.org
Image: Líneas de Nazca, Nazca, Perú, 2015-07-29, DD 46.JPG — Diego Delso, CC BY-SA 4.0
