Le 8 septembre 1941, les dernières voies terrestres menant à Léningrad sont coupées. Le siège de Léningrad dure 872 jours. Les Allemands et les Finlandais encerclent la ville, l’affament et la bombardent. Pourtant, ils ne la prennent jamais. Vous trouverez ici les dates, les repères géographiques, le bilan humain et les personnes qui ont permis à la ville de tenir.
Le siège de Léningrad en bref
Le siège de Léningrad est un blocus militaire sur le front de l’Est de la Seconde Guerre mondiale. Les forces allemandes et finlandaises assiègent la ville aujourd’hui appelée Saint-Pétersbourg (Sankt Petersburg), sans parvenir à la prendre.
La ville compte pour trois raisons. C’est une importante base de la flotte de la Baltique. C’est un centre de production d’armement. C’est aussi la ville symbole de la révolution russe. Elle figure donc parmi les principaux objectifs de l’opération Barbarossa.
Le siège commence le 8 septembre 1941 et prend entièrement fin le 27 janvier 1944. De nombreuses sources retiennent le chiffre arrondi d’environ 900 jours. Le décompte exact est de 872 jours.
Les sources, prises ensemble, font ressortir trois éléments qui ont permis à la ville de tenir. D’abord, une défense militaire qui résiste. Ensuite, le ravitaillement et les évacuations par le lac Ladoga. Enfin, un corridor terrestre ouvert en janvier 1943.
Quand le siège de Léningrad a-t-il eu lieu ?
Le siège s’étend du 8 septembre 1941 au 27 janvier 1944. Si vous cherchez ses dates, ce sont les deux à retenir.
Ne confondez pas la fin du siège avec le 18 janvier 1943. Ce jour-là, l’Armée rouge ouvre un étroit corridor terrestre vers Léningrad. C’est un tournant, mais le siège n’est entièrement levé que le 27 janvier 1944.
Où se trouvait Léningrad ? Les repères sur la carte
Léningrad est l’actuelle Saint-Pétersbourg. Pour vous repérer sur la carte, distinguez trois zones.
- Au sud et à l’est : les forces allemandes prennent Chlisselbourg, sur la rive du lac Ladoga. Cette prise coupe toutes les liaisons terrestres de Léningrad.
- Au nord : les troupes finlandaises avancent depuis cette direction.
- Sur le lac : le lac Ladoga devient la seule voie d’entrée et de sortie. Les bateaux le traversent pendant les mois chauds. En hiver, le passage se fait sur la glace.
En janvier 1943, l’Armée rouge ouvre un corridor au sud du lac Ladoga. Sa largeur varie de 4 à 11 kilomètres. La route construite le long de ce corridor, la route de la Victoire, rétablit la liaison entre Léningrad et le reste du pays.
Pourquoi Hitler a choisi d’affamer la ville
Hitler ne veut pas conquérir Léningrad rue par rue. Ces combats entraîneraient de lourdes pertes. Il choisit donc d’affamer la population.
Une directive allemande du 22 septembre 1941 expose cette logique. Toute demande de négociation de capitulation venant de Léningrad doit être rejetée. L’Allemagne ne veut pas avoir à nourrir la population.
La ville entre dans le siège mal préparée. Selon l’Encyclopédie de Saint-Pétersbourg, elle compte alors 2 887 000 habitants. Ses réserves alimentaires ne couvrent que 30 à 60 jours. Elle souffre aussi d’une grave pénurie de combustible.
Chronologie
- 8 septembre 1941 : les liaisons terrestres de Léningrad sont coupées. Le siège commence.
- 22 septembre 1941 : une directive allemande ordonne de rejeter les demandes de négociation de capitulation venant de la ville.
- Hiver 1941–1942 : la faim, les pénuries de combustible et la défaillance des infrastructures provoquent une mortalité massive.
- 2 juillet 1942 : la partition de la Septième Symphonie de Chostakovitch arrive dans la ville par avion.
- 9 août 1942 : la Septième Symphonie est jouée dans la ville assiégée sous la direction de Karl Eliasberg.
- 18 janvier 1943 : les troupes soviétiques ouvrent un corridor terrestre au sud du lac Ladoga.
- 27 janvier 1944 : le siège de 872 jours prend entièrement fin.
Comment la ville s’est-elle défendue ?
Les civils accomplissent une grande partie des travaux. Ils participent à la construction d’environ 700 kilomètres de fossés antichars et de 635 kilomètres de barrières de barbelés.
Même le célèbre croiseur Aurore (Avrora) cède ses canons. Ceux-ci sont démontés et installés sur des positions défensives au sud de Léningrad.
L’hiver 1941–1942
L’hiver 1941–1942 apporte une faim extrême. Irina Zimneva, une survivante, a raconté à Associated Press que chaque membre de sa famille ne recevait que 125 grammes de pain par jour. Imaginez quelques fines tranches du pain que vous avez dans votre cuisine. C’était la ration d’une journée entière.
La faim n’est pas le seul problème. Le chauffage et l’électricité sont insuffisants. Les réseaux d’eau et d’égouts tombent en panne. Les transports publics s’arrêtent. Chaque défaillance rend les autres plus difficiles à supporter.
La route de la vie sur le lac Ladoga
En septembre 1941, la ville organise la route de la vie à travers le lac Ladoga. Pendant les mois chauds, des bateaux transportent le ravitaillement. Quand le lac gèle, des véhicules circulent sur la glace.
Les chiffres montrent l’ampleur de cette liaison. Entre septembre 1941 et mars 1943, plus de 1,6 million de tonnes de marchandises arrivent ainsi à Léningrad. Environ 1 376 000 personnes sont évacuées par le même itinéraire.
Combien de morts le siège de Léningrad a-t-il faits ?
Aucun chiffre ne fait l’unanimité. Deux sources reconnues donnent deux fourchettes :
- Le Musée historique allemand estime que 800 000 à 1 000 000 d’habitants sont morts dans les conditions du siège jusqu’à la fin de janvier 1944.
- L’Encyclopédie de Saint-Pétersbourg souligne que le chiffre exact reste inconnu. Elle évoque entre 800 000 et 1 500 000 morts de faim ou sous les bombardements.
Les estimations diffèrent trop pour qu’un chiffre unique et précis puisse vous donner une image fidèle du bilan.
Les bâtiments de la ville paient eux aussi un lourd tribut. Selon l’encyclopédie, 840 installations industrielles et 3 200 immeubles d’habitation sont entièrement détruits.
La musique dans une ville affamée
L’un des épisodes les plus connus concerne la musique. Le 2 juillet 1942, la partition de la Septième Symphonie de Chostakovitch arrive par avion dans la ville assiégée. Le 9 août 1942, l’orchestre du Comité de la radio l’interprète sous la direction de Karl Eliasberg.
Les archives de la Philharmonie donnent des chiffres précis pour cette soirée. Le concert réunit 1 046 auditeurs et la billetterie rapporte 8 205 roubles.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Un pain qui ne contient pas seulement de la farine. Un pain du siège répertorié par le Musée mémorial d’État de la défense et du siège de Léningrad compte parmi ses ingrédients de la farine, du tourteau pressé et du malt.
- Un concert inscrit dans les comptes. Le registre des concerts de la Philharmonie consigne la fréquentation et les recettes de la représentation du 9 août 1942. Une soirée historique y devient une ligne comptable.
- Les canons de l’Aurore. Le croiseur qui symbolise la révolution est privé de ses canons pour défendre les accès au sud de la ville.
- Le deuil familial d’un dirigeant. Selon des recherches rapportées par The New York Times, Viktor, le frère aîné de Vladimir Poutine (Vladimir Putin), est né en 1940 et mort en 1942 pendant le siège.
Les chiffres clés du siège de Léningrad
- Début : 8 septembre 1941. Fin : 27 janvier 1944. Durée : 872 jours.
- Population au début du siège : 2 887 000 habitants.
- Réserves alimentaires au début du siège : 30 à 60 jours.
- Ration dans une famille pendant l’hiver 1941–1942 : 125 grammes de pain par personne et par jour.
- Route de la vie : plus de 1,6 million de tonnes de marchandises acheminées et environ 1 376 000 personnes évacuées.
- Défenses : environ 700 km de fossés antichars et 635 km de barbelés.
- Bilan humain : entre 800 000 et 1 500 000 morts selon les estimations.
Livres, photos et lectures pour aller plus loin
Si vous cherchez un ouvrage de référence, commencez par The Leningrad Blockade, 1941–1944, de Richard Bidlack et Nikita Lomagin. Il s’appuie sur des archives soviétiques auparavant secrètes et reproduit 66 documents.
Pour une première approche visuelle, consultez la notice du musée consacrée au pain du siège sur Google Arts & Culture. Le lien figure dans les sources ci-dessous.
Si vous êtes en Turquie et souhaitez approfondir cette histoire, les sources ci-dessous constituent de bons points de départ.
FAQ
Quand le siège de Léningrad a-t-il eu lieu ?
Du 8 septembre 1941 au 27 janvier 1944, soit 872 jours.
Pourquoi certaines sources parlent-elles de 900 jours ?
« Environ 900 jours » est un arrondi courant. Le décompte exact des jours de siège est de 872.
Comment le ravitaillement arrivait-il dans la ville ?
Par la route de la vie, à travers le lac Ladoga. Des bateaux assuraient le transport pendant les mois chauds. Des véhicules traversaient sur la glace quand le lac gelait.
Combien de personnes sont mortes ?
Le chiffre exact est inconnu. Les estimations vont de 800 000 à 1 500 000 morts.
Sources
- Wikipédia — Siège de Léningrad en.wikipedia.org
- Encyclopédie de Saint-Pétersbourg — Siège de 1941-44 encspb.ru
- Encyclopédie de Saint-Pétersbourg — Route de la vie encspb.ru
- Vikipedi — Siège de Léningrad tr.wikipedia.org
- Musée historique allemand — Le siège de Léningrad dhm.de
- Associated Press — La Russie commémore les 80 ans de la rupture du siège nazi de Léningrad apnews.com
- Philharmonie académique de Saint-Pétersbourg — Le livre du siège de la salle de la Philharmonie philharmonia.spb.ru
- Philharmonie académique de Saint-Pétersbourg — Le jour de la Victoire en pleine guerre philharmonia.spb.ru
- Musée du siège de Léningrad / Google Arts & Culture — Pain cuit pendant le siège artsandculture.google.com
- Yale University Press — Le blocus de Léningrad, 1941-1944 yalebooks.yale.edu
- The New York Times / The Indian Express — Poutine : un frère perdu pendant le siège de Léningrad indianexpress.com
Image: Leningrad Siege May 1942 – January 1943.png — Memnon335bc, CC BY-SA 3.0
