El Altar de Pérgamo está en Berlín, pero se construyó en Pérgamo (Bergama). La distancia entre su lugar de origen y su ubicación actual resume toda su historia. Si planeas un viaje, necesitas conocer ambos lugares.
Dónde está el Altar de Pérgamo hoy
La reconstrucción está en Alemania. Pertenece a la colección de antigüedades clásicas Antikensammlung y se encuentra en el Pergamonmuseum, en la Isla de los Museos de Berlín.
Los cimientos originales del altar nunca salieron de Turquía. Siguen en la acrópolis de Bergama, en la actual provincia de Esmirna. Según el Ministerio de Cultura y Turismo, allí se pueden visitar los restos de los cimientos de la estructura.
Así que tienes dos opciones. En Berlín puedes ver el monumento reconstruido. En Bergama puedes pisar el lugar donde se levantó.
Pero la visita a Berlín tiene una dificultad. La sala del altar está cerrada al público desde 2014. Todo el Pergamonmuseum cerró en octubre de 2023 por obras de renovación. Más abajo encontrarás la fecha prevista de reapertura.
Historia del Altar de Pérgamo: quién lo construyó y por qué
El altar se levantó en la primera mitad del siglo II a. C., bajo el reinado de Eumenes II. Ocupaba una terraza en la acrópolis de la antigua Pérgamo.
El Ministerio de Cultura y Turismo indica que la terraza medía aproximadamente 69 × 77 metros. Estaba unos 25 metros por debajo del templo de Atenea. Según los Museos Estatales de Berlín, la estructura del altar mide 36.80 × 34.20 metros en planta.
Una escalinata de unos 20 metros de ancho, situada en la fachada occidental, permitía subir desde la terraza hasta un patio. Lo rodeaban galerías con columnas jónicas.
Altar de Zeus en Pérgamo: a quién estaba dedicado
El nombre «Altar de Zeus» es habitual, pero la atribución no es segura. El altar se vincula con Zeus y con Atenea, la diosa que concede la victoria. Sin embargo, los nombres de las divinidades se han perdido en la inscripción dedicatoria. Nadie puede leer la dedicatoria con certeza.
Qué representan los relieves
Dos frisos decoraban el monumento.
Según el Museo de Arqueología Clásica de Cambridge, el gran friso mide 113 metros de largo. Representa la batalla entre los dioses del Olimpo y los gigantes.
En el lado oriental está el grupo de Atenea. La diosa agarra a un gigante por el pelo. Gea suplica clemencia. Una Niké alada ofrece una corona a Atenea.
El friso menor recorría las paredes interiores del patio superior. Narra la vida de Télefo, fundador mítico de Pérgamo y antepasado de la familia reinante. Originalmente tenía 74 losas de mármol. Según el catálogo de Berlín, se conservan 47, enteras o en parte.
Cronología
- Primera mitad del siglo II a. C.: El altar se construye en la acrópolis bajo el reinado de Eumenes II.
- Siglos VII–VIII d. C.: Tras el desmantelamiento de la estructura, se reutilizan losas de ambos frisos en una muralla defensiva.
- 1878: El ingeniero Carl Humann empieza a excavar las losas de los frisos para los museos de Berlín.
- 1879 y 1881: Según Funda Berksoy, el sultán Abdülhamid II concede los permisos que permiten enviar fragmentos a Berlín a cambio de un pago.
- 1901–1907: La primera reconstrucción se expone en un Pergamonmuseum provisional.
- 1930: Abre el actual Pergamonmuseum.
- 1935–1937: Se construye la Zeppelintribüne en Núremberg.
- 1945: Las losas de los frisos se trasladan a la Unión Soviética al terminar la guerra.
- 1958: La Unión Soviética las devuelve.
- 1959: Los frisos vuelven a exponerse en Berlín.
- 2014: La sala del altar cierra por obras de renovación.
- Octubre de 2023: Cierra todo el museo.
- 4 de junio de 2027: Reapertura prevista de la sección del museo que alberga el altar.
El Altar de Pérgamo en Berlín: cómo llegaron las piezas
Humann inició las excavaciones en 1878 para los museos de Berlín. Tras el desmantelamiento del altar en los siglos VII–VIII, se habían reutilizado losas de ambos frisos como material de construcción en una muralla defensiva.
Después llegó el traslado. La investigación del historiador Bayram Bayraktar muestra que, en las décadas de 1870 y 1880, las piezas viajaron en cajas por la ruta Bergama–Çandarlı–İzmir y desde allí hasta Berlín.
La base legal de ese traslado divide a los historiadores.
Berksoy describe un reglamento otomano de antigüedades de 1874. Repartía los hallazgos entre tres partes: quien excavaba, el tesoro público y el propietario del terreno. Para exportarlos era necesario registrarlos ante el Ministerio de Educación (Maarif Nezareti). Según la investigadora, Abdülhamid II concedió permisos en 1879 y 1881 que permitieron enviar partes del altar a Berlín a cambio de un pago.
La Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano sostiene que las excavaciones de 1878–1886 y el reparto de los hallazgos contaban con autorización otomana. También afirma que los fragmentos del friso enviados antes de la excavación se legalizaron posteriormente.
Bayraktar interpreta esos mismos archivos de otra manera. Incluye la salida del altar entre los traslados realizados sin un procedimiento legal suficiente. La relaciona con las políticas coloniales y expansionistas de Europa.
El Ministerio de Cultura y Turismo también mencionó el altar en una respuesta parlamentaria. Incluye el Altar de Zeus de Bergama entre las obras para cuya recuperación desde Alemania se emprendió una iniciativa.
La reconstrucción del Altar de Pérgamo: qué partes son originales
Imagina que compras un puzle de segunda mano al que le falta la mayor parte del contenido de la caja. Rellenarías los huecos para poder ver la imagen. En Berlín se hizo algo parecido a una escala enorme.
Más del 80 por ciento de la famosa fachada occidental corresponde a añadidos modernos. Los materiales son mármol portugués, piedra artificial y yeso. Las piezas originales son las losas con relieves y los fragmentos arquitectónicos.
La primera reconstrucción del museo se expuso en el Pergamonmuseum provisional entre 1901 y 1907. El altar se trasladó a su edificio actual en 1930. Ludwig Hoffmann construyó ese museo entre 1910 y 1930 a partir de los diseños de Alfred Messel.
El museo del Altar de Pérgamo: cerrado hasta su reapertura en 2027
Si lees esto en octubre de 2026, no puedes ver el altar en Berlín. La sala cerró en 2014 y todo el museo, en octubre de 2023.
Los Museos Estatales de Berlín anunciaron el 4 de mayo de 2026 que la sección que alberga el altar debería reabrir el 4 de junio de 2027. Toma esa fecha como una previsión, no como una promesa, y consulta la página del museo antes de reservar los vuelos.
La renovación planteó una tarea especialmente complicada. Algunas losas grandes del friso permanecieron en su sitio. Cada una pesa hasta 2.5 toneladas. Para protegerlas, los ingenieros utilizaron sistemas de medición que registran en tiempo real los movimientos de las paredes y del suelo.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Losas sin terminar. Algunas losas del friso de Télefo nunca se terminaron. Los Museos Estatales de Berlín señalan que los trabajos pudieron detenerse tras la muerte de Eumenes II.
- Una muralla llena de dioses. Antes de la excavación de Humann, se habían incorporado losas de ambos frisos a una muralla defensiva como piedra de construcción.
- Una fachada mayoritariamente moderna. Más del 80 por ciento de la famosa fachada occidental está hecho con materiales nuevos.
- Un viaje a la Unión Soviética. Las losas de los frisos se trasladaron allí al final de la Segunda Guerra Mundial. Regresaron en 1958 y volvieron a exponerse a partir de 1959.
El Altar de Pérgamo y Hitler: qué relación tienen
La relación documentada es arquitectónica. Albert Speer tomó el Altar de Pérgamo como modelo para la Zeppelintribüne de Núremberg. Esta construcción se levantó entre 1935 y 1937 para los congresos del Partido Nazi.
Fotos del Altar de Pérgamo y un libro para conocerlo
Mientras la sala permanece cerrada, los Museos Estatales de Berlín ofrecen la página «Pergamonaltar 3D». Combina un estudio digital de la arquitectura y los relieves con fotografías de archivo y dibujos de reconstrucción.
Si buscas un libro, puedes consultar Pergamon: The Telephos Frieze from the Great Altar. Renée Dreyfus y Ellen Schraudolph prepararon este catálogo de exposición en dos volúmenes. Los Museos de Bellas Artes de San Francisco lo publicaron en 1996–1997.
El Altar de Pérgamo entre Alemania y Turquía: qué puedes hacer
Hoy puedes visitar los cimientos en Bergama. Puedes seguir los anuncios del museo sobre la reapertura en Berlín. Y puedes leer las dos posturas del debate legal antes de formarte una opinión.
Fuentes
- Stiftung Preußischer Kulturbesitz, sobre la historia del hallazgo del altar preussischer-kulturbesitz.de
- Wikipedia, Altar de Pérgamo en.wikipedia.org
- Kültür ve Turizm Bakanlığı, lugares para visitar tanitma.ktb.gov.tr
- Staatliche Museen zu Berlin, Pergamonaltar 3D 3d.smb.museum
- Universidad de Cambridge, Gran Altar de Zeus en Pérgamo, Zeus museum.classics.cam.ac.uk
- Archivos, Galería y Museos de Aberdeen, grupo de Atenea del friso de Pérgamo emuseum.aberdeencity.gov.uk
- Staatliche Museen zu Berlin, friso de Télefo, T.I. 32 search.smb.museum
- Deutsches Archäologisches Institut, Pérgamo y su microrregión dainst.org
- Bayram Bayraktar, Algunas reflexiones sobre el traslado del Altar de Zeus de Bergama a Berlín a la luz de los documentos de los archivos otomanos dergi.baltam.org
- Funda Berksoy, Zeitschrift für Kunstgeschichte, 2025 doi.org
- Staatliche Museen zu Berlin, presentación del Pergamonmuseum smb.museum
- Museos de la Ciudad de Núremberg, Zeppelintribüne museen.nuernberg.de
- Stiftung Preußischer Kulturbesitz, bienes culturales trasladados a Rusia como consecuencia de la guerra preussischer-kulturbesitz.de
- Stiftung Preußischer Kulturbesitz, entre las obras y la apertura preussischer-kulturbesitz.de
- Associated Press, reapertura del Museo de Pérgamo apnews.com
- Staatliche Museen zu Berlin, el Pergamonmuseum regresa smb.museum
- TBMM, respuesta del Ministerio de Cultura y Turismo a la pregunta parlamentaria n.º 7/6583-11738 cdn.tbmm.gov.tr
- Biblioteca de Investigación del Rijksmuseum, Pérgamo: el friso de Télefo del Gran Altar rijksmuseum.nl
Image: Berlin – Pergamonmuseum – Altar 02.jpg — Lestat (Jan Mehlich), CC BY-SA 3.0
