La Mona Lisa, también conocida como la Gioconda (en turco, Mona Lisa), es el retrato de la esposa de un comerciante, pintado al óleo sobre una tabla de álamo. Leonardo da Vinci lo comenzó hacia 1503 en Florencia y siguió trabajando en él hasta el final de su vida. Hoy cuelga en el Louvre de París, en la sala 711. Quizá todo esto ya lo sabes.
La historia de cómo un retrato renacentista llegó a ser conocido por todo el mundo es más larga. Parte de la explicación está en el propio cuadro. Otra parte está en una mañana de lunes de agosto de 1911, cuando un antiguo empleado del Louvre llamado Vincenzo Peruggia sacó la tabla del museo. Nadie lo advirtió durante aproximadamente un día. Este artículo sigue ambos hilos a partir de los registros del Louvre, el Archivo de Estado de Florencia y la guía de prensa de la Biblioteca del Congreso.
El cuadro de la Mona Lisa: qué estás viendo
La ficha de la colección del Louvre describe la obra como un óleo sobre álamo de 79,4 por 53,4 centímetros. Ten presentes esas medidas. Explican cómo un solo hombre pudo descolgarla y llevársela.
Según el Louvre, la modelo es Lisa Gherardini, esposa del comerciante de seda florentino Francesco del Giocondo. El nombre «Mona» procede del italiano «Monna», una forma abreviada de «Madonna» que significa «mi señora». Por tanto, el título significa simplemente «Señora Lisa».
El Louvre fecha la pintura entre 1503 y 1519. Leonardo la comenzó en Florencia y siguió trabajando en ella hasta su muerte. Hoy pertenece al Estado francés y se conserva en el Departamento de Pinturas del Louvre.
La sonrisa de la Mona Lisa
La expresión que ves se construye con una técnica llamada sfumato. Leonardo suavizó las transiciones entre la luz y la sombra del rostro mediante finas capas de pintura. No hay contornos marcados alrededor de la boca ni de los ojos.
El material didáctico del Louvre para centros escolares hace una observación precisa al respecto. El sfumato en las comisuras de la boca y los ángulos de los ojos deja el significado de la expresión abierto a la interpretación del espectador. El cuadro no te dice si ella está sonriendo. Tú decides, y cada espectador puede llegar a una conclusión distinta.
El efecto impresionó a los contemporáneos de Leonardo. Rafael vio la Mona Lisa durante su etapa florentina, entre 1504 y 1508, y se inspiró en ella para sus propios retratos.
Por qué se hizo famosa la Mona Lisa
Un buen cuadro no se convierte automáticamente en un cuadro famoso. En un artículo publicado en History Workshop Journal en 2001, el historiador Donald Sassoon explica la fama de la Mona Lisa como resultado de varios factores acumulados. La pintura pasó a formar parte de una colección real. Después quedó al alcance del público en el Louvre. La literatura del siglo XIX creó un culto en torno a ella. Luego llegó el robo de 1911.
El robo fue decisivo porque llevó el cuadro de las páginas de arte a las de noticias. La Biblioteca del Congreso conserva una guía de investigación sobre la cobertura del caso en la prensa estadounidense que muestra hasta dónde llegó la historia. Durante más de dos años, el cuadro estuvo sencillamente desaparecido.
El robo de 1911: cómo salió Peruggia del Louvre
Era lunes, 21 de agosto de 1911. Aquel día el Louvre estaba cerrado al público. Vincenzo Peruggia, antiguo empleado del museo, aprovechó esa tranquilidad.
El relato que dio el propio Peruggia durante el interrogatorio, conservado en el Archivo de Estado de Florencia, describe lo ocurrido aquella mañana. Poco después de las 7:00 entró por un acceso para trabajadores. Cogió el cuadro del Salon Carré, donde colgaba entonces, y lo llevó hasta una escalera de servicio cercana. Allí sacó la tabla del marco.
El robo no se descubrió hasta unas 24 horas después. Cuando se dio la alarma, Peruggia y la tabla ya habían desaparecido.
La recuperación en Florencia en 1913
Durante más de dos años, nada. Entonces, el 24 de noviembre de 1913, un anticuario florentino llamado Alfredo Geri recibió una carta firmada «Leonard V.». El remitente afirmaba tener la Mona Lisa.
La carta es un documento extraño. Peruggia escribió que su objetivo era devolver el cuadro a Italia. En esa misma carta abrió negociaciones para venderlo y ofreció un descuento del 25 por ciento. Esto apunta a una expectativa de beneficio económico junto a la justificación patriótica.
El 11 de diciembre de 1913, Geri y Giovanni Poggi, director de los Uffizi, vieron el cuadro en el Hotel Tripoli de Florencia. Se lo llevaron a los Uffizi con el argumento de que era necesario examinarlo. Peruggia quedó a la espera de noticias de Geri. En cambio, la tarde del viernes 12 de diciembre de 1913, la policía de Florencia lo detuvo.
Italia no devolvió el cuadro de inmediato. Del 14 al 18 de diciembre de 1913 se expuso al público en las Galerías Uffizi. El 21 de diciembre se entregó formalmente al embajador francés, Camille Barrère, en el Palacio Farnesio de Roma.
El desenlace judicial fue breve. El informe del fiscal de Florencia del 18 de enero de 1914 señaló que algunas incógnitas dejaban abierta la posibilidad de que hubiera cómplices, aunque Peruggia insistía en que había actuado solo. El 5 de junio de 1914, el tribunal de Florencia lo condenó a un año y quince días de prisión.
Cronología
- 1503 Leonardo comienza la Mona Lisa en Florencia.
- Octubre de 1503 Agostino Vespucci anota en el margen de un libro que Leonardo está trabajando en un retrato de Lisa del Giocondo.
- 21 de agosto de 1911 Vincenzo Peruggia roba la Mona Lisa del Louvre.
- 24 de noviembre de 1913 Peruggia escribe al anticuario Alfredo Geri y firma como «Leonard V.».
- 11 de diciembre de 1913 Geri y Giovanni Poggi ven el cuadro en un hotel de Florencia y lo llevan a los Uffizi.
- 12 de diciembre de 1913 Peruggia es detenido en Florencia.
- 14–18 de diciembre de 1913 El cuadro se expone en los Uffizi.
- 21 de diciembre de 1913 Entrega formal al embajador francés en Roma.
- 5 de junio de 1914 Peruggia es condenado a un año y quince días.
- 1919 Marcel Duchamp añade un bigote y una perilla a una reproducción de la Mona Lisa.
- 1962 Se fija una valoración de 100 millones de dólares para el seguro antes de una exposición en Estados Unidos.
- 1966 La Mona Lisa se traslada a la Salle des États del Louvre.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Un trabajador le abrió la puerta. Peruggia contó a sus interrogadores que no pudo abrir la puerta de servicio al salir. Un trabajador del Louvre llegó, la abrió con su llave y dejó pasar, sin saberlo, al ladrón y al cuadro.
- Un día entero de silencio. El cuadro estuvo desaparecido unas 24 horas antes de que alguien lo advirtiera.
- El alias. La primera carta de Peruggia a Alfredo Geri, fechada el 24 de noviembre de 1913, llevaba la firma «Leonard V.».
- La recompensa fue para el anticuario. Alfredo Geri cobró la recompensa de 25.000 liras ofrecida por el Comité de los Amigos del Louvre.
- La identidad de la modelo se apoya en una nota al margen. En la Biblioteca de la Universidad de Heidelberg, una edición impresa de Cicerón de 1477 contiene una nota manuscrita de Agostino Vespucci de octubre de 1503. En ella consta que Leonardo trabajaba entonces en un retrato de Lisa del Giocondo. Heidelberg anunció que el hallazgo resolvía la cuestión de quién era la retratada.
La Mona Lisa en el Louvre: ¿dónde está?
Si estás preparando una visita, esta es su ubicación exacta. La Mona Lisa está en el ala Denon del Louvre, en la primera planta, sala 711. La sala se llama Salle des États.
El cuadro está allí desde 1966. Se conserva en una vitrina con temperatura y humedad controladas. El itinerario de visita del propio Louvre titula esta parada «¡Una superestrella… y una multitud de boda!», lo que te da una idea bastante clara de lo que puedes esperar delante del cuadro.
El precio de la Mona Lisa: ¿cuánto vale?
No tiene precio de venta porque el cuadro pertenece al Estado francés. La única cifra documentada es una valoración para el seguro. Antes de una exposición en Estados Unidos en 1962, la Mona Lisa se valoró en 100 millones de dólares. Guinness World Records la recoge como la valoración para el seguro más alta de una pintura.
La póliza nunca llegó a contratarse. Los organizadores comprobaron que pagar la seguridad salía más barato que pagar las primas.
La Mona Lisa en la vida cotidiana
La imagen del cuadro salió hace mucho de las paredes del museo. En 1919, Marcel Duchamp dibujó un bigote y una perilla sobre una reproducción de la Mona Lisa. Es una de las muchas reinterpretaciones que la imagen ha inspirado en la cultura popular.
Preguntas frecuentes
¿Quién robó la Mona Lisa en 1911?
Vincenzo Peruggia, antiguo empleado del Louvre, se la llevó el lunes 21 de agosto de 1911, cuando el museo estaba cerrado al público.
¿Cuánto tiempo estuvo desaparecida la Mona Lisa?
Desde el 21 de agosto de 1911 hasta diciembre de 1913, cuando se recuperó en Florencia. El 21 de diciembre de 1913 se entregó formalmente al embajador francés en Roma.
¿Dónde está ahora la Mona Lisa?
En el Louvre de París, en el ala Denon, primera planta, sala 711, la Salle des États, dentro de una vitrina con temperatura y humedad controladas.
¿Cuánto vale la Mona Lisa?
Pertenece al Estado francés y no tiene precio de venta. Su valoración para el seguro de 1962, de 100 millones de dólares, figura en Guinness World Records.
¿Quién es la mujer de la Mona Lisa?
El Louvre la identifica como Lisa Gherardini, esposa del comerciante de seda florentino Francesco del Giocondo.
Fuentes
- Louvre, ficha de la colección de la Mona Lisa collections.louvre.fr
- Louvre, itinerario de visita «¡Una superestrella… y una multitud de boda!» louvre.fr
- Louvre, material didáctico «El Louvre en el aula» api-louvre.fr
- Biblioteca del Congreso, «Robo de la Mona Lisa» (guía de Chronicling America) guides.loc.gov
- Archivo de Estado de Florencia, Ministerio de Cultura de Italia, «El robo» archiviodistatofirenze.cultura.gov.it
- Archivo de Estado de Florencia, «La detención» archiviodistatofirenze.cultura.gov.it
- Archivo de Estado de Florencia, «El juicio» archiviodistatofirenze.cultura.gov.it
- Archivo de Estado de Florencia, «La Gioconda en Italia» archiviodistatofirenze.cultura.gov.it
- PBS, «La Mona Lisa: la mujer detrás de la sonrisa» pbs.org
- Donald Sassoon, History Workshop Journal, 2001 (Oxford Academic) academic.oup.com
- Universidad de Heidelberg, «La identidad de la Mona Lisa, establecida sin lugar a dudas» uni-heidelberg.de
- Guinness World Records, «La valoración para el seguro más alta de una pintura» guinnessworldrecords.com
- Wikipedia en inglés, «Mona Lisa» en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco, «Mona Lisa» tr.wikipedia.org
Image: Mona Lisa, by Leonardo da Vinci, from C2RMF retouched.jpg — Leonardo da Vinci, Public domain
