Siapa Bangsa Aztek?
Bangsa Aztek (bahasa Turki: Aztekler) merupakan sekelompok masyarakat Mesoamerika. Mereka tinggal di wilayah yang kini menjadi Meksiko tengah antara abad ke-14 dan ke-16. Ibu kota mereka adalah Tenochtitlan, di Danau Texcoco.
Sebutan “Aztek” perlu dijelaskan sedikit. Penduduk Tenochtitlan menyebut diri mereka Mexica. Kini, “Aztek” juga dapat mencakup kelompok masyarakat penutur bahasa Nahuatl yang lebih luas. Jadi, ketika Anda membaca tentang Mexica, Anda sedang membaca tentang bangsa Aztek yang menghuni ibu kota itu.
Jika Anda membaca artikel ini dari Turki, ada satu pertanyaan yang sering muncul: apakah bangsa Aztek berkerabat dengan bangsa Turki? Jawabannya tidak. Kementerian Kebudayaan Meksiko menggolongkan bahasa Nahuatl ke dalam rumpun Uto-Aztek (Yuto-Nahua). Nahuatl bukan bahasa Turkik.
Apa Arti “Aztek”?
Kata aztēcatl dalam bahasa Nahuatl berarti “orang dari Aztlán”. Kata ini merujuk pada Aztlán, tempat yang disebut dalam kisah asal-usul Mexica. Tidak ada yang tahu persis di mana Aztlán berada.
Sebagian peneliti menduga orang Mexica bermigrasi dari utara ke Meksiko tengah pada abad ke-13. Ini merupakan teori, bukan fakta yang sudah pasti.
Di Mana Bangsa Aztek Tinggal?
Wilayah inti mereka berada di Meksiko tengah. Tenochtitlan berdiri di sebuah pulau kecil di Danau Texcoco. Menurut tradisi, kota ini didirikan pada 1325.
Library of Congress mencantumkan Aztek sebagai salah satu peradaban masyarakat pribumi Benua Amerika. Pusat mereka adalah Tenochtitlan di Meksiko.
Ini bukan sekadar sejarah masa lalu. Komunitas Nahua yang berkaitan dengan bangsa Aztek masih hidup di Meksiko hingga kini. Anda dapat menjumpai mereka antara lain di Puebla, Veracruz, Guerrero, Hidalgo, dan Tlaxcala.
Awal Terbentuknya Kekaisaran Aztek
Inti kekaisaran terbentuk pada 1428. Pada tahun itu, Tenochtitlan, Texcoco, dan Tlacopan bergabung dalam Aliansi Tiga. National Geographic Society menyebut aliansi ini sebagai awal Kekaisaran Aztek.
Tenochtitlan menjadi kaya berkat upeti dari wilayah taklukannya. Menurut The Metropolitan Museum of Art, jumlah penduduknya mungkin telah mencapai sekitar 200,000 pada 1521.
Bangsa Aztek juga menghitung waktu dengan cermat. Mereka menggunakan kalender matahari sepanjang 365 hari. Bersamaan dengan itu, mereka memakai kalender ritual sepanjang 260 hari untuk meramal.
Kota di Atas Air
Tata kota Tenochtitlan menjadi hal pertama yang membuat orang takjub.
Air tawar dialirkan ke Tenochtitlan melalui dua akuaduk. Tiga jalan lintas yang ditinggikan menghubungkan kota dengan tepian danau. Istana para penguasa dan bangsawan memiliki taman, kandang burung, dan kebun binatang.
Pertanian pun berlangsung di atas air. Chinampas adalah lahan pertanian buatan yang ditinggikan di bagian danau yang dangkal. Peta Cuitlahuacan dari 1579 menggambarkannya sebagai petak-petak persegi panjang yang sempit.
Di pusat kota berdiri Templo Mayor, atau Kuil Agung. Di dalamnya terdapat dua tempat pemujaan. Satu untuk Huitzilopochtli, dewa perang. Satu lagi untuk Tlaloc, dewa hujan.
Pengorbanan Manusia: Apa yang Ditunjukkan Bukti?
Dalam kepercayaan Mexica, pengorbanan manusia memberi makan para dewa. Ritual ini dianggap menjaga matahari tetap terbit dan dunia terus berjalan. Begitulah praktik ini dijelaskan dalam kajian di Science berjudul “Feeding the gods”.
Praktik ini bukan sekadar cerita para penulis Spanyol. Pada 2015, arkeolog INAH menemukan sisa-sisa Huei Tzompantli di pusat Kota Meksiko. Bangunan untuk memajang tengkorak manusia ini dilengkapi sebuah menara. Temuan tersebut memberikan bukti arkeologis langsung atas praktik itu.
Pada 11 Desember 2020, Kementerian Kebudayaan Meksiko mengumumkan temuan lanjutan. Mereka menghitung 119 tengkorak tambahan, melengkapi 484 yang telah tercatat sebelumnya. Pada permukaan luar menara terdapat tengkorak laki-laki, perempuan, dan setidaknya tiga anak.
Angka-angka ini perlu dicermati. Penakluk Spanyol Andrés de Tapia mengklaim ada lebih dari 136,000 tengkorak. Menurut Kementerian Kebudayaan Meksiko, catatan arkeologis mengonfirmasi jumlahnya mencapai ratusan. Kementerian itu juga menegaskan bahwa jumlah tengkorak yang digali bukanlah jumlah keseluruhan korban.
Jadi, praktik pengorbanan manusia terbukti. Angka-angka sangat besar dalam kronik lama belum terbukti.
Perbedaan Aztek, Maya, dan Inka
Ketiganya merupakan peradaban yang berbeda. Mereka sering disamakan. Berikut perbedaannya.
- Aztek: berpusat di Meksiko tengah dan bangkit pada abad ke-14–16.
- Maya: menurut Library of Congress, masa puncaknya berlangsung pada 300–900 M. Itu berabad-abad sebelum Aztek.
- Inka: berpusat di Peru dan bangkit pada abad ke-14–16, sezaman dengan Aztek.
Letak geografis membantu Anda membedakan Aztek dan Maya. Kota Maya bernama Tikal tidak berada di Meksiko tengah. Kota ini terletak di wilayah Petén, Guatemala utara. UNESCO menetapkannya sebagai Situs Warisan Dunia.
Kekaisaran yang “Diruntuhkan” 500 Orang Spanyol
Library of Congress menyebut ekspedisi pertama Hernán Cortés ke Meksiko pada 1519 membawa 11 kapal dan sekitar 500 orang. Cerita populer menyatakan pasukan kecil ini meruntuhkan sebuah kekaisaran. Bukti menunjukkan hal lain.
Sebuah kajian UNAM tentang pengepungan itu memperkirakan pihak pemenang pada 1521 terdiri atas sekitar 1,500 orang Spanyol dan 200,000–300,000 prajurit pribumi. Sekutu pribumi yang disebut antara lain Tlaxcala, Texcoco, Huexotzinco, dan Cempoalla.
Mexica tidak kalah begitu saja. Pada 30 Juni 1520, perlawanan yang dipimpin Cuitláhuac memaksa pasukan Cortés keluar dari Tenochtitlan. Pertempuran ini dikenal sebagai Noche Triste.
Kemudian penyakit melanda. Wabah cacar pada 1520 menewaskan Cuitláhuac, putranya yang bernama Axayacatzin, dan ribuan orang lainnya. Wabah ini melemahkan perlawanan Mexica.
Tenochtitlan menyerah pada 13 Agustus 1521 setelah dikepung sekitar tiga bulan. Penguasa terakhirnya yang merdeka, Cuauhtémoc, telah ditangkap.
Keruntuhan itu terjadi akibat gabungan tiga hal: persekutuan besar masyarakat pribumi, wabah penyakit, dan pengepungan panjang.
Linimasa
- Abad ke-13: Menurut sebagian peneliti, orang Mexica bermigrasi dari utara ke Meksiko tengah.
- 1325: Tahun pendirian Tenochtitlan menurut tradisi.
- 1428: Aliansi Tiga antara Tenochtitlan, Texcoco, dan Tlacopan membentuk inti kekaisaran.
- 1519: Ekspedisi pertama Cortés, dengan sekitar 500 orang dan 11 kapal, tiba di Meksiko.
- 30 Juni 1520: Noche Triste. Pasukan Cortés diusir dari Tenochtitlan.
- 1520: Wabah cacar menewaskan Cuitláhuac dan ribuan orang lainnya.
- 13 Agustus 1521: Cuauhtémoc ditangkap dan Tenochtitlan menyerah.
- 2015: Peneliti INAH menemukan Huei Tzompantli di pusat Kota Meksiko.
- 2020: Sebanyak 119 tengkorak tambahan dilaporkan, melengkapi 484 yang tercatat sebelumnya.
Detail yang Tidak Akan Anda Temukan dalam Buku Panduan Wisata
- Tengkorak dijadikan topeng. Sebuah penelitian pada 2016 di Current Anthropology memeriksa delapan topeng tengkorak dan 30 tengkorak tanpa modifikasi dari persembahan di Templo Mayor. Penelitian itu menunjukkan bahwa tengkorak manusia digunakan kembali dan diubah menjadi topeng.
- Kulit pinjaman. Library of Congress menjelaskan pemujaan Xipe Totec. Para pendeta mengenakan kulit korban yang telah dikuliti untuk mewujudkan sang dewa. Mereka mengenakannya selama 20 hari, atau sampai kulit itu membusuk.
- Kebun binatang dan kandang burung. Istana para penguasa dan bangsawan di Tenochtitlan memiliki taman, kandang burung, dan kebun binatang.
- Ladang terapung. Chinampas dibangun dengan tangan di perairan danau yang dangkal. Peta Cuitlahuacan dari 1579 menggambarkannya sebagai petak-petak persegi panjang yang sempit.
Melihat Dunia Aztek Hari Ini
Jika Anda berkunjung ke Meksiko, Anda bisa berjalan di atas bekas ibu kota itu tanpa meninggalkan kota masa kini. Orang Spanyol membangun Kota Meksiko di atas reruntuhan Tenochtitlan pada abad ke-16. Huei Tzompantli ditemukan tepat di pusat kota.
Sekitar 28 kilometer di selatan pusat kota terdapat Xochimilco. UNESCO mencatat bahwa sistem kanal dan pulau buatannya masih memperlihatkan jejak kehidupan danau masa lalu. Bayangkan tempat ini sebagai jejak hidup chinampas.
Anda mungkin mengenal pola serupa di Istanbul. Sebuah kota modern berdiri di atas kota yang lebih tua. Lapisan-lapisan lama muncul ketika orang menggali. Hal yang sama terjadi di Kota Meksiko.
Tanya Jawab
Apa arti kata Aztek?
Kata ini berasal dari bahasa Nahuatl, aztēcatl, yang berarti “orang dari Aztlán”. Lokasi pasti Aztlán tidak diketahui. Penduduk Tenochtitlan menyebut diri mereka Mexica.
Di mana bangsa Aztek tinggal?
Mereka tinggal di Meksiko tengah. Ibu kota mereka, Tenochtitlan, berdiri di sebuah pulau di Danau Texcoco. Kini Kota Meksiko berdiri di atas sisa-sisanya.
Apakah Aztek, Maya, dan Inka merupakan peradaban yang sama?
Tidak. Maya mencapai puncaknya pada 300–900 M. Aztek di Meksiko dan Inka di Peru bangkit pada abad ke-14–16.
Benarkah 500 orang Spanyol menghancurkan Kekaisaran Aztek?
Mereka tidak melakukannya sendirian. Cortés tiba pada 1519 dengan sekitar 500 orang. Menurut perkiraan UNAM, pada 1521 pihak pemenang berjumlah sekitar 1,500 orang Spanyol dan 200,000–300,000 prajurit pribumi. Cacar juga melemahkan Mexica.
Apakah bangsa Aztek berkerabat dengan bangsa Turki?
Tidak. Bahasa Nahuatl termasuk rumpun Uto-Aztek (Yuto-Nahua), bukan rumpun bahasa Turkik.
Sumber
- Vikipedi — Bangsa Aztek tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Bangsa Aztek en.wikipedia.org
- Library of Congress — Lanskap Perkotaan loc.gov
- Kementerian Kebudayaan Meksiko — Nahuatl sic.cultura.gob.mx
- National Geographic Society — Peradaban Aztek education.nationalgeographic.org
- The Metropolitan Museum of Art — Tenochtitlan metmuseum.org
- University of Oregon — Leksikon Visual Hieroglif Aztek aztecglyphs.wired-humanities.org
- Science — Memberi Makan Para Dewa doi.org
- Kementerian Kebudayaan Meksiko — Tzompantli: Simbol Kematian, Seni, dan Keabadian gob.mx
- Kementerian Kebudayaan Meksiko — Pengumuman Penggalian Huei Tzompantli gob.mx
- Current Anthropology — Asal-usul Persembahan Tengkorak di Templo Mayor, Tenochtitlán journals.uchicago.edu
- Library of Congress — Cortés dan Bangsa Aztek loc.gov
- UNAM — Dampak Militer Jatuhnya Tenochtitlan noticonquista.unam.mx
- UNAM — Pengusiran Cacar comoves.unam.mx
- INAH, Museo Nacional de Antropología — Masyarakat Nahua mna.inah.gob.mx
- UNESCO — Pusat Bersejarah Kota Meksiko dan Xochimilco whc.unesco.org
Image: CodexMendoza01.jpg — Unknown authorUnknown author, Public domain
