El ferrocarril del Hiyaz (Hicaz Demiryolu) se construyó entre 1900 y 1908 para facilitar los viajes de peregrinación, trasladar con mayor rapidez tropas y municiones otomanas y reforzar el control otomano sobre provincias lejanas. Su línea principal, de unos 1.320 kilómetros, conectaba Damasco con Medina a través de la actual Jordania. Los ataques durante la guerra, los daños, el mantenimiento insuficiente y la división del recorrido entre distintas administraciones acabaron con los servicios continuos.
El viaje de Damasco a Medina, que antes duraba unos 40 días, pasó a hacerse en aproximadamente cinco días en tren. Ese cambio ayuda a entender la importancia del ferrocarril más allá de las estaciones que se conservan. Si sigues su recorrido, puedes relacionar el proyecto de peregrinación con su función militar, los ataques durante la rebelión árabe y los trabajos de restauración que continúan hoy.
¿Por qué se construyó el ferrocarril del Hiyaz?
La peregrinación fue uno de los objetivos centrales del ferrocarril. El Gobierno otomano quería facilitar el viaje al Hiyaz, y la línea Damasco–Medina redujo considerablemente los tiempos de desplazamiento. La Meca era otro de los destinos previstos, pero la línea principal histórica nunca se prolongó al sur de Medina.
El Gobierno también buscaba agilizar el transporte militar. Trasladar tropas y municiones hacia el Hiyaz y Yemen por ferrocarril reduciría la dependencia del transporte por el canal de Suez. Por tanto, el tren atendía tanto a los peregrinos como a las necesidades estratégicas del Estado otomano.
Abdul Hamid II (Abdülhamid II) pretendía reforzar su influencia en el mundo islámico con este proyecto. Un ferrocarril respaldado por los musulmanes podía unir a la población en torno a una iniciativa compartida. Esa ambición política y religiosa acompañó los trabajos de tendido de vías entre Damasco y Medina.
¿Cómo comenzó el proyecto del ferrocarril del Hiyaz?
Abdul Hamid II ordenó su construcción el 2 de mayo de 1900. Las obras comenzaron el 1 de septiembre de ese año. La línea llegó a Ammán en 1903 y a Ma’an en 1904. El proyecto avanzaba hacia el sur por etapas.
El ramal Deraa–Haifa se terminó en 1905. Conectaba el ferrocarril del Hiyaz con el puerto mediterráneo de Haifa. Este ramal formaba parte del proyecto ferroviario más amplio, mientras que el trazado principal de norte a sur continuaba hacia Medina.
La línea principal Damasco–Medina se inauguró oficialmente el 1 de septiembre de 1908. Su ancho de vía era de 1.050 milímetros, por lo que era un ferrocarril de vía estrecha. Entre 1908 y 1913 transportó aproximadamente 970.000 pasajeros.
Mapa del ferrocarril del Hiyaz: ¿por dónde pasaba?
En un mapa, la línea principal parte de Damasco y atraviesa los territorios de las actuales Siria, Jordania y Arabia Saudí. Sus aproximadamente 1.320 kilómetros conectaban una sucesión de estaciones y poblaciones antes de llegar a Medina.
Sigue el recorrido principal de norte a sur: Damasco → Deraa → Mafraq → Zarqa → Ammán → Ma’an → Mudawwara → Tabuk → Mada’in Salih → Al-Ula → Medina. Si buscas el trazado en un mapa actual, esta secuencia te ofrece las principales referencias geográficas.
Deraa era también el punto de enlace con el ramal hacia Haifa. Distinguir ese ramal de la ruta Damasco–Medina facilita la comprensión de la red. La conexión mediterránea y la ruta de peregrinación hacia el sur cubrían direcciones distintas dentro del mismo proyecto.
Medina era el extremo sur de la línea principal histórica. Aunque llegar a La Meca era uno de los objetivos del proyecto, esa prolongación nunca se completó. Por ello, un mapa que muestre el destino previsto debe distinguir entre lo proyectado y el ferrocarril que llegó a inaugurarse.
¿Cómo era viajar en el ferrocarril del Hiyaz?
El tiempo es la medida más clara del efecto del ferrocarril. El viaje entre Damasco y Medina pasó de unos 40 días a aproximadamente cinco. Para compararlo con algo cotidiano, piensa en cómo organizas una estancia fuera de casa: el mismo trayecto exigía ahora reservar muchos menos días.
La práctica religiosa también condicionaba los viajes en tren. Un coche se destinó a mezquita y los horarios de salida tenían en cuenta las horas de oración. La peregrinación influyó tanto en el motivo de la construcción como en el funcionamiento de los servicios.
Los aproximadamente 970.000 pasajeros transportados entre 1908 y 1913 muestran la magnitud de su uso inicial. Ese tráfico de viajeros coexistía con la función militar del ferrocarril. La línea podía transportar pasajeros y, al mismo tiempo, apoyar a las fuerzas otomanas.
Cronología
- 2 de mayo de 1900: Abdul Hamid II ordenó la construcción del ferrocarril.
- 1 de septiembre de 1900: Comenzaron las obras.
- 1903: La línea llegó a Ammán.
- 1904: La línea llegó a Ma’an.
- 1905: Se terminó el ramal Deraa–Haifa.
- 1 de septiembre de 1908: Se inauguró oficialmente la línea principal Damasco–Medina.
- 1916–1918: El ferrocarril se convirtió en objetivo de ataques durante la rebelión árabe.
- 1917: Un tren militar otomano sufrió una emboscada en Hallat Ammar.
- Después de 1920: El tramo al sur de la actual frontera entre Jordania y Arabia Saudí permaneció cerrado.
- 1967: La guerra de los Seis Días puso fin a un intento de reconstrucción.
- 2006: Abrió el Museo del Ferrocarril del Hiyaz de Medina.
- 8 de abril de 2015: Arabia Saudí presentó el patrimonio ferroviario para su inclusión en la Lista Indicativa de la UNESCO.
- 11 de septiembre de 2025: Turquía, Siria y Jordania trataron la rehabilitación ferroviaria en una reunión técnica.
- 9 de abril de 2026: TİKA informó sobre la restauración de la estación de Ammán y los trabajos para crear un nuevo museo.
El ferrocarril del Hiyaz, Lawrence de Arabia y los ataques a trenes
Durante la rebelión árabe de 1916–1918, el oficial de enlace británico T. E. Lawrence colaboró con los rebeldes que combatían a las fuerzas otomanas. Los ataques al ferrocarril buscaban cortar la conexión de abastecimiento de las tropas otomanas en Medina. Su valor militar convirtió la línea en un objetivo.
Una emboscada de 1917 contra un tren militar otomano en Hallat Ammar figura entre los ataques investigados mediante la arqueología. Si buscas información sobre un tren del Hiyaz destruido en un ataque, este es un episodio documentado que puedes examinar. Permite relacionar un ataque al ferrocarril con pruebas materiales estudiadas posteriormente.
Algunos biógrafos han cuestionado si Lawrence exageró sus relatos. Los arqueólogos que examinaron una bala de Colt 1911 hallada en Hallat Ammar la consideraron una prueba que respaldaba su narración. También subrayaron que no podía demostrarse que la bala le hubiera pertenecido.
Esa distinción es importante cuando lees sobre Lawrence y el ferrocarril. El hallazgo de Hallat Ammar respalda un relato del ataque, pero no permite establecer quién era el dueño de la bala. Las pruebas arqueológicas pueden reforzar una narración y dejar sin resolver una atribución concreta.
¿Por qué dejaron de circular los trenes del Hiyaz?
Los ataques durante la rebelión árabe dañaron un ferrocarril que abastecía a las fuerzas otomanas en Medina. Los daños de guerra y el mantenimiento insuficiente deterioraron la línea. El tramo al sur de la actual frontera entre Jordania y Arabia Saudí permaneció cerrado después de 1920.
La Primera Guerra Mundial también dejó el recorrido dividido entre distintos Estados y administraciones de los mandatos. Esas divisiones dificultaron mantener una explotación conjunta entre Damasco y Medina. Por tanto, el fin de los servicios directos se debió tanto al deterioro de la infraestructura como a la fragmentación administrativa.
Un intento de reconstrucción a mediados de la década de 1960 no logró restablecer la conexión completa. Se abandonó debido a la guerra de los Seis Días de 1967. A fecha de 10 de noviembre de 2026, el ferrocarril histórico sigue sin funcionar como una ruta continua de pasajeros entre Damasco y Medina.
Detalles que no encontrarás en las guías
Las donaciones aportaron aproximadamente un tercio de los fondos del ferrocarril. Otras fuentes de ingresos proporcionaron los dos tercios restantes. Las aportaciones de la población fueron considerables, pero no financiaron todo el proyecto.
Se emitieron medallas del ferrocarril del Hiyaz de níquel, plata y oro para animar a los donantes. Estos objetos vinculaban el apoyo económico con el atractivo más amplio del ferrocarril como iniciativa musulmana común. También permiten comprender el proyecto más allá de las vías y las estaciones.
La arqueología ha estudiado un paisaje más amplio que el de los ataques concretos a trenes. Entre 2006 y 2014, un proyecto a lo largo del recorrido Ma’an–Mudawwara identificó aproximadamente 100 yacimientos. Entre ellos había posiciones defensivas otomanas y campamentos relacionados con los ataques al ferrocarril.
La estación del ferrocarril del Hiyaz en Medina: ¿qué es el museo?
El Museo del Ferrocarril del Hiyaz de Medina, también escrita Madinah, abrió en 2006. Ocupa la estación ferroviaria otomana restaurada. Su colección incluye locomotoras, coches de viajeros y tramos históricos de vía.
Si visitas la estación, puedes relacionar el extremo sur del ferrocarril con el material ferroviario que se conserva. El museo de Medina también permite contemplar el viaje de los pasajeros junto a los restos materiales de la línea. La estación fue el destino final que llegó a alcanzarse, mientras que la prolongación hasta La Meca quedó sin realizar.
Arabia Saudí presentó el patrimonio del ferrocarril del Hiyaz en las regiones de Tabuk y Medina para su inclusión en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 8 de abril de 2015. Se trató de una presentación a la Lista Indicativa. Ofrece otro contexto para comprender el valor patrimonial de los restos del ferrocarril.
El ferrocarril del Hiyaz hoy: trenes y proyectos de recuperación
La programación actual de la Corporación del Ferrocarril del Hiyaz de Jordania anuncia trenes de excursión para familias los viernes y sábados. Circulan desde Ammán hasta Jizah, pasando por Qasr. Estas salidas permiten viajar en tren en la actualidad, mientras que la conexión completa Damasco–Medina sigue fuera de servicio.
Los trabajos de recuperación también abarcan la infraestructura. En una reunión técnica entre Turquía, Siria y Jordania celebrada el 11 de septiembre de 2025, se acordó completar 30 kilómetros de superestructura de vía que faltaban en los Ferrocarriles del Hiyaz de Siria. El acuerdo se refiere a un tramo concreto de rehabilitación.
El comunicado de TİKA del 9 de abril de 2026 informó de la continuación de la restauración de la estación de Ammán y de los trabajos para crear un nuevo museo. También anunció el acuerdo ferroviario entre Turquía, Siria y Jordania. No ofreció una fecha firme de apertura para la línea completa Damasco–Medina.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se construyó el ferrocarril del Hiyaz?
Se construyó para facilitar los viajes de peregrinación, agilizar el transporte militar otomano y reforzar el control sobre provincias lejanas. Abdul Hamid II también pretendía unir a los musulmanes en torno a un proyecto común.
¿Llegó el ferrocarril del Hiyaz a La Meca?
No. La línea principal se inauguró oficialmente entre Damasco y Medina en 1908. La prolongación prevista hacia el sur, hasta La Meca, nunca se completó.
¿Por qué dejaron de circular los trenes del Hiyaz?
Los ataques durante la guerra, los daños y el mantenimiento insuficiente interrumpieron el funcionamiento de la ruta. Su división entre distintos Estados y administraciones de los mandatos después de la Primera Guerra Mundial dificultó la explotación conjunta.
¿Se puede viajar hoy en el ferrocarril del Hiyaz?
Jordania anuncia trenes de excursión para familias desde Ammán hasta Jizah, pasando por Qasr, los viernes y sábados. A fecha de 10 de noviembre de 2026, no existe un servicio continuo entre Damasco y Medina.
Fuentes
- Vikipedi — Ferrocarril del Hiyaz tr.wikipedia.org
- Oficina de Turismo de Jordania — Ferrocarril international.visitjordan.com
- Enciclopedia del Islam de la TDV — Ferrocarril del Hiyaz islamansiklopedisi.org.tr
- Wikipedia — Ferrocarril del Hiyaz en.wikipedia.org
- Universidad de Bristol — Una bala indica que Lawrence de Arabia no mentía bristol.ac.uk
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Ferrocarril del Hiyaz whc.unesco.org
- Archaeology — Verificación de los relatos de Lawrence de Arabia archaeology.org
- Universidad Al Hussein Bin Talal — Proyecto de la Gran Rebelión Árabe ahu.edu.jo
- Corporación del Ferrocarril del Hiyaz de Jordania — Excursiones jhr.gov.jo
- Wikipedia — Museo del Ferrocarril del Hiyaz en.wikipedia.org
- Ministerio de Transportes e Infraestructuras de la República de Turquía — El histórico ferrocarril del Hiyaz revive uab.gov.tr
- TİKA — Restauración del ferrocarril del Hiyaz tika.gov.tr
FAQ
¿Por qué se construyó el ferrocarril del Hiyaz?
Se construyó para facilitar los viajes de peregrinación, acelerar el traslado de tropas y municiones otomanas y reforzar la autoridad otomana en provincias lejanas. Abdul Hamid II también pretendía unir a los musulmanes en torno a un proyecto común.
¿Llegó el ferrocarril del Hiyaz a La Meca?
No. Llegar a La Meca era uno de los objetivos del proyecto, pero la línea principal histórica terminaba en Medina.
¿Por qué dejaron de circular los trenes del Hiyaz?
Los ataques durante la guerra, los daños y el mantenimiento insuficiente interrumpieron el funcionamiento del ferrocarril. Después de la Primera Guerra Mundial, la división de su recorrido entre distintos Estados y administraciones de los mandatos dificultó la explotación conjunta.
¿Se puede viajar hoy en el ferrocarril del Hiyaz?
A fecha de 10 de noviembre de 2026, no existe un servicio continuo entre Damasco y Medina. La Corporación del Ferrocarril del Hiyaz de Jordania anuncia trenes de excursión para familias desde Ammán hasta Jizah, pasando por Qasr, los viernes y sábados.
Image: Wadi Rum railway track, Hejaz railway, Jordan.jpg — Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0
