¿Dónde está ahora el Arca de la Alianza?
La respuesta breve es que nadie lo sabe. Ninguna prueba verificada sitúa el Arca de la Alianza en Etiopía, Roma ni ningún otro lugar. No se conoce ningún lugar donde haya sido hallada.
Dos grandes afirmaciones compiten en las búsquedas. Una apunta a Aksum, en Etiopía. La otra señala a Roma, que los relatos populares suelen llamar «el Vaticano». Un tercer vínculo pasa por Santa Sofía, en Estambul, y resulta relevante si viajas por Turquía. Este artículo contrasta cada afirmación con las fuentes.
El Arca de la Alianza en la Biblia
La Biblia hebrea describe el Arca como un cofre portátil de madera. Guardaba los documentos de la alianza entre Dios y los israelitas. Ocupaba un lugar central en el culto.
Éxodo 25:10-21 detalla su construcción. La madera es de acacia. El interior y el exterior están recubiertos de oro. Mide 2,5 codos de largo. La anchura y la altura son de 1,5 codos cada una.
Sobre la tapa había dos figuras de querubines de oro, una frente a la otra. Dos varas para transportarla pasaban por cuatro anillas de oro. Si buscas imágenes del Arca, fíjate en estos detalles en cualquier dibujo.
Qué significa el Arca de la Alianza
La palabra «alianza» se refiere al pacto entre Dios y los israelitas. En el relato, el Arca custodia las tablas de los Diez Mandamientos entregadas a Moisés.
La narración bíblica sitúa el Arca primero en una tienda sagrada portátil. Más tarde ocupa el lugar más sagrado del Templo de Salomón, en Jerusalén.
¿Qué había dentro?
La Biblia no ofrece una única respuesta. 1 Reyes 8:9 dice que, cuando el Arca se colocó en el Templo de Salomón, solo contenía dos tablas de piedra.
Hebreos 9:4 enumera más objetos. Menciona las tablas de la alianza, una vasija de oro con maná y la vara de Aarón que había brotado.
El Arca en los relatos bíblicos
El Arca aparece en varios episodios conocidos.
- En Josué, los sacerdotes que llevan el Arca llegan al río Jordán. Las aguas se detienen y los israelitas lo cruzan.
- En 1 Samuel, los filisteos capturan el Arca y la llevan al templo de Dagón, en Asdod. La devuelven al cabo de siete meses.
- En 2 Samuel 6, David lleva el Arca a Jerusalén y la coloca en una tienda que había preparado para ella.
Ese mismo capítulo cuenta la historia de Uzá, que muere tras tocar el Arca. Algunas personas utilizan este relato para afirmar que el Arca mataría a quien la encontrase. Es una narración religiosa. No constituye una prueba científica sobre ningún hallazgo futuro.
El Arca de la Alianza en el islam
Las fuentes islámicas conocen el cofre como tabut. Al-Baqara 2:248 dice que el regreso del tabut, transportado por ángeles, es una señal de la realeza de Talut. El versículo afirma que contiene sakina y lo que quedaba de las familias de Moisés y Aarón.
¿Qué pasó con el Arca?
Los babilonios destruyeron Jerusalén y el Primer Templo en 587/586 a. C. La desaparición del Arca se relaciona con ese acontecimiento. Se desconoce su destino exacto.
Varias teorías intentan llenar ese vacío:
- La ocultó el rey Josías. Algunas tradiciones judías dicen que la escondió en cámaras subterráneas en torno al Templo. Ningún hallazgo lo confirma.
- La ocultó Jeremías. 2 Macabeos 2:4-8 dice que Jeremías la depositó en una cueva de la montaña desde la que Moisés vio la tierra prometida. La arqueología no lo ha confirmado.
- Se la llevaron los babilonios. Baruch Halpern, historiador de la Universidad Estatal de Pensilvania, considera esta posibilidad más probable que la idea de que se la ocultaran.
Los romanos tampoco ofrecen la respuesta. La revisión de National Geographic del 12 de diciembre de 2025 señala que Josefo no incluye el Arca en su lista. Describe los tesoros del Templo saqueados en el año 70 d. C. y exhibidos en un desfile en Roma. El Arca no figura entre ellos.
El Arca de la Alianza en Etiopía
La tradición ortodoxa etíope afirma que Menelik llevó el Arca de Jerusalén a Etiopía. Se considera a Menelik hijo de Salomón y de la reina de Saba. Según esta tradición, el Arca se conserva en Aksum.
La afirmación no se ha verificado. La UNESCO indica que la iglesia de Nuestra Señora de Sion, en Aksum, fue reconstruida en el siglo XVII. Recoge la creencia de que la iglesia alberga el Arca. No registra un hallazgo verificado.
El reportero de Smithsonian Paul Raffaele se reunió con el guardián en Aksum en 2007. No pudo ver el Arca. Escribió que no podía determinar si la afirmación etíope era cierta.
Existe un testimonio en sentido contrario. En 2018, Live Science informó sobre el testimonio de Edward Ullendorff. Este afirmó que el objeto que vio en Aksum en 1941 era una copia medieval, no el Arca original. Se trata de un recuerdo, no de un análisis de laboratorio moderno.
Si visitas Aksum, cuenta con ver la iglesia. No esperes ver el Arca.
¿Qué es un tabot?
Según el Museo Británico, todas las iglesias ortodoxas etíopes tienen al menos un tabot. El tabot representa el Arca. En las festividades, los sacerdotes llevan los tabots sobre la cabeza, cubiertos con telas.
Imagina una familia que guarda una caja sellada que solo una persona tiene permiso para abrir. Todos saben que existe. Casi nadie ve su interior. El sistema del guardián funciona de forma parecida.
El Arca de la Alianza en Roma: la afirmación sobre el Vaticano
La afirmación romana es más antigua de lo que suele pensarse. Un texto titulado Descriptio Lateranensis Ecclesiae, escrito hacia 1100, dice que el Arca se encuentra bajo el altar mayor de la basílica de San Juan de Letrán. Es un texto medieval. No es un descubrimiento arqueológico realizado en el Vaticano.
La investigación de Eivor Andersen Oftestad de 2019 explica esta afirmación en su contexto. La interpreta como un mensaje que reforzaba la posición de la catedral papal tras la Primera Cruzada, en 1099.
La propia Iglesia tomó medidas más tarde respecto a los objetos. En mayo de 1745, el papa Benedicto XIV ordenó retirar tres objetos de Letrán. Se habían mostrado como el Arca de la Alianza, la vara de Moisés y la vara de Aarón.
El Arca de la Alianza y Santa Sofía
Si viajas a Estambul, puede que oigas hablar de un vínculo entre el Arca y Santa Sofía (Ayasofya). El vínculo académico se refiere al diseño. El estudio de Jelena Bogdanović de 2017 presenta el Arca como uno de los modelos intelectuales y arquitectónicos del edificio. Su trabajo no afirma que el Arca esté en Santa Sofía.
Cronología
- Época de Moisés (no se puede fijar la fecha): En el relato bíblico, se construye el Arca y se depositan las tablas en ella.
- Épocas de David y Salomón (no se pueden fijar las fechas): En el relato, el Arca se lleva a Jerusalén y después se coloca en el Templo de Salomón.
- 587/586 a. C.: Los babilonios destruyen Jerusalén y el Primer Templo. Se desconoce el destino posterior del Arca.
- 70 d. C.: Los romanos saquean el Segundo Templo. La lista de Josefo de los tesoros llevados a Roma no menciona el Arca.
- Hacia 1100: Descriptio Lateranensis Ecclesiae afirma que el Arca está bajo el altar mayor de Letrán.
- Mayo de 1745: El papa Benedicto XIV ordena retirar los objetos mostrados en Letrán como el Arca y dos varas sagradas.
- 1941: Según su testimonio posterior, Edward Ullendorff ve en Aksum un objeto conservado como el Arca y considera que es una copia.
- 2007: Paul Raffaele se reúne con el guardián en Aksum, pero no puede examinar el Arca.
- 2019: Eivor Andersen Oftestad publica su estudio sobre la afirmación de Letrán en su contexto medieval.
Detalles que no encontrarás en las guías
- ¿Quién la construyó? Éxodo vincula la construcción del Arca con Bezalel. Deuteronomio 10 dice que la hizo Moisés.
- Nadie puede verla. En 2007, Abune Paulos, patriarca de la Iglesia etíope, afirmó que solo el guardián tiene autoridad para ver el Arca. Dijo que ni siquiera él podía verla.
- Un tabot en Londres. El Museo Británico conserva el tabot Af1990,22.1. Es una losa de piedra con escritura en ge’ez en ambas caras, realizada antes de 1868.
- Un papa retiró las reliquias. La orden de 1745 procedía del propio Benedicto XIV. Los objetos de Letrán no quedaron simplemente olvidados.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está ahora el Arca de la Alianza?
Nadie lo sabe. Ninguna prueba verificada la sitúa en Etiopía, Roma ni ningún otro lugar.
¿Está el Arca de la Alianza en Etiopía?
La tradición ortodoxa etíope afirma que está en Aksum. Ningún examen independiente lo ha confirmado y la UNESCO lo recoge como una creencia.
¿Está el Arca de la Alianza en el Vaticano?
No. Un texto de hacia 1100 afirmaba que estaba bajo el altar mayor de la basílica de San Juan de Letrán, en Roma. Es una afirmación medieval, no un hallazgo.
¿Qué había dentro del Arca?
1 Reyes 8:9 menciona dos tablas de piedra. Hebreos 9:4 añade una vasija de oro con maná y la vara de Aarón que había brotado.
¿Aparece el Arca en el Corán?
Sí, como el tabut en Al-Baqara 2:248. Los ángeles lo transportan como señal de la realeza de Talut.
Fuentes
- Oxford Bibliographies — Arca de la Alianza academic.oup.com
- TDV İslâm Ansiklopedisi — Arca de la Alianza islamansiklopedisi.org.tr
- Vikipedi — Arca de la Alianza tr.wikipedia.org
- The Catholic Encyclopedia — Arca de la Alianza newadvent.org
- Wikipedia — Arca de la Alianza en.wikipedia.org
- Universidad Estatal de Pensilvania — ¿Es real el Arca de la Alianza? psu.edu
- National Geographic — ¿Qué pasó con el Arca de la Alianza? nationalgeographic.com
- Smithsonian Magazine — ¿Guardianes del Arca perdida? smithsonianmag.com
- Live Science — Ubicación del Arca de la Alianza livescience.com
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Aksum whc.unesco.org
- Museo Británico — Tabot Af1990,22.1 britishmuseum.org
- Eivor Andersen Oftestad — La iglesia de Letrán en Roma y el Arca de la Alianza jstor.org
- Cambridge Core — La iglesia de Letrán en Roma y el Arca de la Alianza cambridge.org
- Oxford Academic — Anidada en su propia forma academic.oup.com
FAQ
¿Dónde está ahora el Arca de la Alianza?
Nadie lo sabe. Ninguna prueba verificada la sitúa en Etiopía, Roma ni ningún otro lugar. Su desaparición se relaciona con la destrucción de Jerusalén por los babilonios en 587/586 a. C., pero se desconoce su destino.
¿Está el Arca de la Alianza en Etiopía?
La tradición ortodoxa etíope afirma que se conserva en Aksum. Ningún examen independiente lo ha confirmado. La UNESCO lo recoge como una creencia, no como un hallazgo verificado.
¿Está el Arca de la Alianza en el Vaticano?
No. Un texto de hacia 1100 afirmaba que estaba bajo el altar mayor de la basílica de San Juan de Letrán, en Roma. Es una afirmación medieval, no una excavación, y la basílica no está dentro del Vaticano.
¿Qué había dentro del Arca de la Alianza?
1 Reyes 8:9 dice que solo había dos tablas de piedra. Hebreos 9:4 también menciona una vasija de oro con maná y la vara de Aarón que había brotado.
¿Se menciona el Arca en el Corán?
Sí. Al-Baqara 2:248 describe el tabut, transportado por ángeles, como señal de la realeza de Talut. Contiene sakina y lo que quedaba de las familias de Moisés y Aarón.
Image: Benjamin West – Joshua passing the River Jordan with the Ark of the Covenant – Google Art Project.jpg — Benjamin West, Public domain
