Priamos war in der griechischen Mythologie der Sohn Laomedons und während des Trojanischen Krieges der letzte König von Troja (Truva). Die Ilias zeigt ihn als alten Herrscher und trauernden Vater Hektors. Archäologische Überreste belegen, dass Troja auf dem Hisarlık existierte. Sie beweisen aber nicht, dass Priamos selbst gelebt hat.
Warum ist diese Unterscheidung wichtig, wenn du über Troja liest oder seine Überreste besuchst? Priamos’ Begegnung mit Achilleus (Akhilleus), die Berichte über seinen Tod und die als „Schatz des Priamos“ bezeichneten Gegenstände gehören zu unterschiedlichen Arten von Belegen. Wenn du diesen Spuren folgst, erkennst du, was die antiken Erzählungen berichten und was sich anhand der Ausgrabungsstätte nachweisen lässt.
Wer war Priamos in der griechischen Mythologie?
Priamos gehört zu einer Königsfamilie, deren Unglück sich durch die Erzählungen über Troja zieht. Sein Vater war Laomedon. Zu seinen Kindern gehörten Hektor, Paris, Kassandra, Helenos und Polyxena (Polyksena). Das Oxford Classical Dictionary nennt Hekabe als seine Hauptgemahlin und verzeichnet außerdem weitere Ehefrauen und Nebenfrauen.
Diese Verwandtschaftsverhältnisse sind für die Lektüre der Ilias wichtig. Hektor ist Priamos’ Sohn. Zugleich ist er der Mann, dessen Leichnam der König von Achilleus zurückholen muss. In dieser Beziehung verbinden sich die Familie des Herrschers und das Leid des Krieges. Priamos’ persönlichste Begegnung mit einem Feind beginnt mit dem Bedürfnis eines Vaters, sein Kind zu bestatten.
Wie zeigt die Ilias Priamos als König und Vater?
Im III. Gesang sitzt Priamos mit den Ältesten Trojas am Skäischen Tor. Sie sind zu alt zum Kämpfen, zeichnen sich aber weiterhin durch ihre Redekunst aus. Die Szene zeigt den König als Vertreter einer Autorität, die auf Rede und Urteilskraft beruht. Sein Alter hat ihn zwar vom Kampf ausgeschlossen, aber nicht seiner Stellung beraubt.
Menelaos beurteilt Priamos’ Ansehen noch unmittelbarer. Er verlangt, dass der König selbst zum Vertragseid erscheint, weil er dessen Söhne für unzuverlässig hält. Dem älteren Herrscher traut er zu, die Interessen beider Seiten zu berücksichtigen. Ein Feind erkennt Priamos damit als jemanden an, der über die Belange seiner eigenen Familie hinausblicken kann.
Priamos’ Umgang mit Helena ergänzt dieses Bild. Er lädt sie ein, neben ihm Platz zu nehmen. Für den Krieg macht er die Götter verantwortlich, nicht sie. In diesem Gespräch richtet der König seine Schuldzuweisung also nicht gegen die Frau, die neben ihm auf Trojas Mauern sitzt.
Im XXIV. Gesang steht seine Rolle als Vater im Vordergrund. Achilleus hat Hektor getötet. Priamos begibt sich ins Lager der Achaier, um den Leichnam zurückzuholen. Der König, der bei Vertragsverhandlungen Achtung verlangen konnte, muss nun den Mann persönlich anflehen, der seinen Sohn getötet hat.
Warum besucht er Achilleus, um Hektors Leichnam zurückzuholen?
Priamos verfolgt ein konkretes Ziel: Er bringt ein Lösegeld, damit Hektors Bestattung stattfinden kann. Seine Reise führt ihn ins Lager der Achaier und vor Achilleus. Bei der Begegnung geht es um die Herausgabe eines Leichnams und um die Zeit, die für Trauer und Bestattung nötig ist.
Priamos umfasst Achilleus’ Knie und küsst die Hände, die seine Söhne getötet haben. Er bittet Achilleus, an seinen eigenen Vater Peleus zu denken. So verbindet er das Leid vor Achilleus’ Augen mit einem Vater, den dieser sich vorstellen kann. Priamos begründet seine Bitte mit dieser familiären Beziehung, die beide kennen.
Dann weinen die beiden Männer um unterschiedliche Menschen. Priamos weint um Hektor. Achilleus weint um Peleus und Patroklos. Ihre Trauer gilt verschiedenen Personen, doch das Gedicht führt sie in derselben Szene zusammen. Priamos’ Bitte verbindet die Begegnung mit den Verlusten beider Männer.
Wenn du schon einmal eine Bestattung mitorganisiert hast, findest du in Priamos’ nächster Bitte einen vertrauten Bezug zum Alltag: Trauer braucht Zeit und praktische Vorbereitungen. Er erbittet neun Tage Trauer, die Bestattung am zehnten Tag und die Errichtung eines Grabhügels am elften. Achilleus stimmt zu, die Kämpfe bis zum zwölften Tag auszusetzen.
Die Ilias endet mit Hektors Bestattung und dem Totenmahl in Priamos’ Haus. Sie erzählt weder Priamos’ Tod noch den Fall Trojas. Wenn du seine letzten Augenblicke in die Handlung einordnen möchtest, ist diese Grenze entscheidend: Von seiner Tötung berichten andere antike Werke.
Welche antiken Berichte schildern Priamos’ Tod?
Das II. Buch von Vergils Aeneis nennt Achilleus’ Sohn Neoptolemos, auch Pyrrhos genannt, als Priamos’ Mörder. Bevor Pyrrhos den König tötet, erschlägt er Polites vor den Augen seines Vaters. Priamos’ Tod folgt damit auf eine weitere Szene, in der er die Vernichtung seiner Familie miterlebt.
Priamos wirft einen Speer. Dieser trifft jedoch wirkungslos auf Pyrrhos’ Schild. Pyrrhos zerrt ihn anschließend zu einem Altar und tötet ihn mit einem Schwert. In dieser Abfolge leistet der alte König Widerstand. Zugleich wird deutlich, dass seine Waffe den Angreifer nicht aufhalten kann.
Auch die Epitome des Pseudo-Apollodor schreibt die Tötung in Abschnitt 5.21 Neoptolemos zu. In diesem Bericht hat Priamos am Altar des Zeus, des Beschützers des Hofes, Zuflucht gesucht. Der Altar steht damit sowohl in dieser Fassung als auch in der Schilderung der Aeneis im Mittelpunkt.
Die Überlieferungen stimmen nicht in jedem Detail überein. Frazers vergleichende Anmerkung verzeichnet eine mit Lesches verbundene Fassung. Darin führt Neoptolemos Priamos vom Altar weg und tötet ihn am Eingang seines Hauses. Die Epitome verortet den Tod dagegen am Altar. Das sind Varianten innerhalb der antiken Erzähltradition. Sie sind keine voneinander unabhängigen Beweise für eine historische Tötung.
Beweist die archäologisch belegte Existenz Trojas, dass Priamos gelebt hat?
Nein. Trojas Überreste und Priamos’ historische Existenz sind zwei getrennte Fragen. Die archäologische Stätte liegt auf dem Hisarlık in Çanakkale, etwa 4,8 Kilometer vom südlichen Eingang der Dardanellen (Çanakkale Boğazı) entfernt. Die Überreste belegen einen Ort, an dem Siedlungen bestanden. Sie belegen nicht die Identität eines Königs namens Priamos.
Das Troja-Projekt der Universität Tübingen datiert die Abfolge befestigter bronzezeitlicher Siedlungen auf dem zentralen Hügel auf ungefähr 3000–950 v. Chr. Diese lange Zeitspanne beschreibt aufeinanderfolgende Siedlungen. Sie bezeichnet weder Priamos’ Lebenszeit noch eine gesicherte Datierung der in den Dichtungen erzählten Ereignisse.
Eine von Korfmann, Starke und Latacz entwickelte historische Deutung verbindet Troja mit Wilusa aus hethitischen Texten. Sie nimmt an, dass das Epos eine ferne Erinnerung an Konflikte bewahren könnte, an denen Mykener beteiligt waren. Daraus ergibt sich eine mögliche Verbindung zwischen der literarischen Überlieferung und historischen Ereignissen.
Die Universität Tübingen erklärt zugleich, dass nicht alle Fachleute diese Deutung teilen. Wegen der lückenhaften Quellen lässt sie sich nicht beweisen. Schon die vorgeschlagene übergeordnete Verbindung bleibt somit umstritten. Sie kann erst recht nicht die Behauptung stützen, der konkrete König aus der Ilias sei historisch identifiziert worden.
Wenn du Troja besuchst, halte die archäologische Siedlungsabfolge und die Lebensgeschichte des Königs auseinander. Die UNESCO nahm die archäologische Stätte Troja 1998 in ihre Welterbeliste auf. Diese Anerkennung gilt der Stätte. Sie macht Priamos’ Familienverhältnisse oder seine Begegnung mit Achilleus nicht zu nachgewiesenen Ereignissen.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
In der mythologischen Überlieferung hieß Priamos nicht immer Priamos. Sein ursprünglicher Name war Podarkes. Dieser Überlieferung zufolge verschonte Herakles ihn, nachdem er Laomedon getötet hatte, und machte ihn zum König von Troja. Sein Herrschaftsantritt gehört damit zu einer Geschichte über den Tod seines Vaters.
Auch auf dem Weg zu Achilleus erhält Priamos göttliche Hilfe. Im XXIV. Gesang schickt Zeus Hermes, um Priamos und den Herold Idaios zum Lager zu führen. Hermes erscheint als junger Mann. Dieses Detail verankert die Reise in der Welt des Gedichts, in der Menschen handeln und Götter eingreifen.
Bei seiner Bitte nennt Priamos auffällige Zahlen zu seiner Familie. Er sagt, dass er bei der Ankunft der Achaier 50 Söhne hatte und dass 19 von derselben Mutter stammten. Diese Zahlen äußert Priamos innerhalb des Epos. Sie verdeutlichen das Ausmaß der familiären Verluste, die hinter seinem Flehen stehen.
Ebenso konkret sind die Angaben zum Lösegeld. Dazu gehören zehn Talente Gold, zwei Dreifüße, vier Kessel und ein wertvoller Becher, den Thraker Priamos geschenkt hatten. Bei der Bitte um Hektors Rückgabe spielen damit neben den Worten und Gesten des Königs auch ausdrücklich benannte Besitztümer eine Rolle.
Der „Schatz des Priamos“ hat eine andere Verbindung zum König. Nach Angaben der Staatlichen Museen zu Berlin wurde die Objektgruppe am 31. Mai 1873 gefunden. Heinrich Schliemann gab ihr diesen Namen, weil er glaubte, die Gegenstände hätten dem sagenhaften Herrscher gehört. Der Name dokumentiert seine Überzeugung. Er belegt keine Besitzverhältnisse.
Zeitleiste
- Ungefähr 3000–950 v. Chr.: Auf dem zentralen Hügel des Hisarlık bestehen nacheinander befestigte bronzezeitliche Siedlungen. Diese Zeitspanne datiert nicht Priamos’ Leben.
- Abfolge im Epos, nach Hektors Tod: Priamos besucht Achilleus, löst Hektors Leichnam aus und erwirkt eine Kampfpause für die Bestattung.
- Abfolge der Erzählung, beim Fall Trojas: Aeneis und Epitome schildern, wie Neoptolemos Priamos tötet. Für das Ereignis gibt es kein gesichertes Kalenderdatum.
- Um 1760: Das Johann Andreas Herrlein zugeschriebene Gemälde Der Tod des Priamos zeigt ein Motiv, das das Städel Museum mit Aeneis II, 506–566 verbindet.
- Um 1815–1825: Giuseppe Girometti fertigt eine Kamee aus Onyx und Gold mit Priamos’ Bitte an Achilleus. Sie befindet sich heute im Metropolitan Museum of Art.
- 31. Mai 1873: Die Gegenstände werden gefunden, die Schliemann „Schatz des Priamos“ nennt.
- 1998: Troja wird in die Welterbeliste der UNESCO aufgenommen.
FAQ
War Priamos Hektors Vater?
Ja, in der griechischen Mythologie. Zu seinen Kindern gehörten außerdem Paris, Kassandra, Helenos und Polyxena. Hekabe war seine Hauptgemahlin.
Stirbt Priamos in der Ilias?
Nein. Die Ilias endet mit Hektors Bestattung und dem Totenmahl in Priamos’ Haus. Priamos’ Tod wird in der Aeneis und anderen antiken Berichten geschildert.
Wer tötet Priamos?
Die Aeneis und die Epitome des Pseudo-Apollodor nennen Neoptolemos, auch Pyrrhos genannt. Die Überlieferungen unterscheiden sich beim genauen Ort der Tötung.
Ist Priamos als historischer König nachgewiesen?
Nein. Die Überreste auf dem Hisarlık belegen Trojas Existenz. Sie beweisen weder, dass ein König namens Priamos gelebt hat, noch, dass die Darstellung seiner Person in der Ilias historische Ereignisse wiedergibt.
Quellen
- Oxford Classical Dictionary — Priamos academic.oup.com
- MIT Internet Classics Archive — Ilias, III. Gesang classics.mit.edu
- MIT Internet Classics Archive — Ilias, XXIV. Gesang classics.mit.edu
- MIT Internet Classics Archive — Aeneis, II. Buch classics.mit.edu
- Tufts University, Perseus — Apollodor, Epitome 5, einschließlich Frazers Anmerkung 23 beta.perseus.tufts.edu
- Städel Museum — Der Tod des Priamos sammlung.staedelmuseum.de
- The Metropolitan Museum of Art — Priamos bittet Achilleus um Hektors Leichnam metmuseum.org
- UNESCO-Welterbezentrum — Archäologische Stätte Troja whc.unesco.org
- Universität Tübingen — Troia uni-tuebingen.de
- Staatliche Museen zu Berlin — Schatz des Priamos smb.museum
FAQ
Wer war Priamos?
In der griechischen Mythologie war Priamos der Sohn Laomedons und während des Trojanischen Krieges Trojas letzter König. Zu seinen Kindern gehörten Hektor, Paris, Kassandra, Helenos und Polyxena.
Warum besuchte Priamos Achilleus?
Priamos wollte Hektors Leichnam gegen ein Lösegeld zurückholen, damit die Bestattung stattfinden konnte. Achilleus stimmte außerdem zu, die Kämpfe für die Vorbereitungen der Bestattung auszusetzen.
Wer tötete Priamos?
Die Aeneis und die Epitome des Pseudo-Apollodor nennen Neoptolemos, auch Pyrrhos genannt, als Priamos’ Mörder. Diese Berichte gehören zur literarischen Überlieferung.
Beweist die Archäologie Trojas, dass Priamos existierte?
Nein. Die Überreste auf dem Hisarlık belegen die Existenz Trojas. Sie belegen aber nicht die historische Existenz eines Königs namens Priamos.
Image: Baby tufted gray langur (Semnopithecus priam).jpg — Senthiaathavan, CC BY-SA 4.0
