Haïlé Sélassié Ier (Haile Selassie en turc) fut le dernier empereur régnant d’Éthiopie. Couronné le 2 novembre 1930, il a perdu son trône le 12 septembre 1974. Son règne a été marqué par l’invasion italienne, l’exil, son retour à Addis-Abeba et ses efforts en faveur de l’unité africaine. Il s’est achevé après que la famine, la hausse du coût de la vie, les grèves et l’agitation dans l’armée ont ébranlé son gouvernement.
Si vous le connaissez à travers le mouvement rastafari, sa chute apporte un autre éclairage sur son histoire. De nombreux rastafaris le considèrent comme divin. En Éthiopie, le comité militaire appelé Derg l’a écarté du pouvoir à 82 ans. Il est mort en détention l’année suivante. Les circonstances de son décès ont ensuite été contestées.
Qui était Haïlé Sélassié Ier et où est-il né ?
Haïlé Sélassié est né sous le nom de Tafari Makonnen le 23 juillet 1892. Il a vu le jour à Ejersa Goro, dans l’est de l’Éthiopie. En 1916, il est devenu régent et héritier du trône sous l’impératrice Zewditou. Il avait donc déjà exercé le pouvoir pendant des années avant son couronnement en 1930.
Le nom Haïlé Sélassié signifie approximativement « Puissance de la Trinité » en guèze. Vous rencontrerez les noms Tafari Makonnen et Haïlé Sélassié dans les récits de sa vie. Tafari Makonnen était son nom de naissance. Haïlé Sélassié était le nom sous lequel il a été couronné empereur.
Le 16 juillet 1931, il a instauré la première Constitution écrite de l’Éthiopie. Elle prévoyait un Parlement à deux chambres. Cette mesure constitutionnelle date du début de son règne, avant l’invasion italienne qui allait le contraindre à l’exil.
Comment l’invasion et l’exil ont-ils marqué son règne ?
L’Italie de Mussolini a commencé à envahir l’Éthiopie en 1935. Haïlé Sélassié a vécu en exil de 1936 à 1941. En 1936, il a demandé l’aide de la Société des Nations face à l’agression italienne. Son appel n’a pas abouti à une intervention capable d’arrêter l’occupation.
Son retour a suivi la défaite des Italiens face aux forces britanniques et aux résistants éthiopiens. Le 5 mai 1941, il est de nouveau entré à Addis-Abeba. L’exil avait interrompu son règne, mais l’occupation n’avait pas définitivement mis fin à sa position d’empereur.
Le 27 août 1942, Haïlé Sélassié a approuvé une législation renforçant l’abolition légale de l’esclavage. Elle imposait aussi de lourdes sanctions contre la traite des esclaves. Cette mesure figure, avec la Constitution de 1931, parmi les changements juridiques de son règne.
Qu’a fait Haïlé Sélassié pour l’unité africaine ?
En mai 1963, Haïlé Sélassié a accueilli à Addis-Abeba la réunion au cours de laquelle les dirigeants de 32 États africains indépendants ont signé la charte fondatrice de l’Organisation de l’unité africaine. Son rôle d’hôte l’a placé au cœur de cette initiative de coopération entre États africains.
Ce rôle international fait partie de son héritage, au même titre que son opposition à l’occupation italienne. La réunion d’Addis-Abeba a donné naissance à l’organisation en 1963. Onze ans plus tard, la famine et les troubles en Éthiopie ont contribué à la chute de son propre gouvernement.
Qu’a dit Haïlé Sélassié sur le racisme et la paix ?
Si vous cherchez des citations de Haïlé Sélassié, son discours devant l’Assemblée générale des Nations unies du 4 octobre 1963 est une référence majeure. Il y affirmait qu’une paix durable exigeait l’abandon des idées de supériorité raciale. Il demandait aussi que les droits fondamentaux soient reconnus à tous de manière égale.
Vous pouvez rapprocher cet argument de la réunion pour l’unité africaine qu’il avait accueillie plus tôt la même année. La rencontre de mai portait sur la coopération entre États africains indépendants. Son discours d’octobre concernait l’égalité raciale et la paix. Tous deux s’inscrivent dans son action internationale de 1963.
Comment le dernier empereur d’Éthiopie a-t-il été renversé ?
La chute de Haïlé Sélassié a suivi une crise aux causes liées entre elles. La famine a révélé les défaillances du gouvernement. La hausse du coût de la vie a provoqué des troubles à Addis-Abeba. Les mutineries dans l’armée et une grève générale ont ensuite mis à l’épreuve la capacité du gouvernement à garder le contrôle.
Dans un article de l’African Studies Review, Peter Koehn indique qu’en 1974, la famine avait déjà fait plus de 200 000 morts. Il présente la dissimulation de la catastrophe comme un facteur ayant accéléré la chute de l’empereur. La famine a donc été à la fois une catastrophe et une crise de crédibilité pour le gouvernement.
Le lien avec la vie quotidienne est direct : le prix des denrées alimentaires pèse sur votre budget familial. À Addis-Abeba, quatre jours de troubles liés au coût de la vie ont fait cinq morts en février 1974. Les difficultés économiques avaient débouché sur une contestation publique du gouvernement.
Les mutineries dans l’armée ont accru cette pression. Le Premier ministre Aklilu Habte-Wold a démissionné le 27 février 1974. Endelkachew Makonnen lui a succédé. Ce changement à la tête du gouvernement n’a pas mis fin à la crise générale.
En mars, une grève générale de quatre jours a perturbé la vie dans toute l’Éthiopie, malgré les concessions du gouvernement. L’enchaînement est essentiel : les troubles liés aux prix, la rébellion militaire et les arrêts de travail organisés ont tous précédé la destitution de l’empereur. Sa chute a été l’aboutissement de plusieurs mois de bouleversements.
Le Derg s’est constitué en juin 1974 sous la forme d’un comité militaire. Le 12 septembre, il a destitué l’empereur âgé de 82 ans. Haïlé Sélassié a ensuite été assigné à résidence dans le palais d’Addis-Abeba. Le dernier empereur régnant d’Éthiopie était devenu prisonnier dans la capitale.
Mort de Haïlé Sélassié : que s’est-il passé en détention ?
Haïlé Sélassié est mort à Addis-Abeba le 27 août 1975, à 83 ans. Le Derg a attribué son décès à une insuffisance respiratoire consécutive à une opération de la prostate. Le médecin Asrat Woldeyes a rejeté l’explication selon laquelle des complications chirurgicales en étaient responsables.
La controverse a ensuite pris une nouvelle dimension. En 1994, des procureurs éthiopiens ont déclaré avoir découvert des documents émanant de hauts responsables du Derg qui ordonnaient la mise à mort de Haïlé Sélassié en 1975. Ils ont engagé des poursuites contre d’anciens dirigeants militaires. Les documents signalés remettaient en cause l’explication médicale publiée après sa mort.
Sa dépouille a été inhumée à la cathédrale de la Sainte-Trinité d’Addis-Abeba le 5 novembre 2000. Cette inhumation a eu lieu des décennies après sa mort en détention. Le traitement de sa dépouille est ainsi devenu un autre volet de l’histoire de sa chute.
Quelle était la religion de Haïlé Sélassié et pourquoi les rastafaris le vénèrent-ils ?
Haïlé Sélassié était chrétien et appartenait à l’Église orthodoxe éthiopienne tewahedo. Le mouvement rastafari s’est développé en Jamaïque dans les années 1930. Ses premiers adeptes ont interprété le couronnement de Ras Tafari en 1930 comme l’accomplissement d’une prophétie biblique.
De nombreux rastafaris considèrent Haïlé Sélassié comme divin. Les interprétations varient : certains voient en lui une manifestation de Dieu ou le Messie revenu sur terre. Il s’agit de croyances religieuses concernant l’empereur. Lui-même appartenait au christianisme orthodoxe éthiopien.
Il est arrivé en Jamaïque le 21 avril 1966. La tradition rastafari commémore cette visite sous le nom de Grounation Day. Cette date relie le voyage de l’empereur historique à la portée religieuse que ses fidèles lui attribuaient.
Que racontent les récits de miracles de Haïlé Sélassié ?
Dans son récit de la visite de 1966, The Gleaner décrit la pluie qui s’arrête à l’apparition de l’avion de l’empereur. Des personnes présentes dans la foule y ont vu une intervention divine. Le récit rapporte leur interprétation de l’événement ; il n’établit pas de cause surnaturelle.
L’histoire de la pluie s’inscrit dans l’accueil réservé à Haïlé Sélassié en Jamaïque le 21 avril 1966. Comme l’interprétation de son couronnement en prophétie accomplie, elle montre comment ses fidèles ont donné un sens religieux aux événements de sa vie.
Qui étaient les enfants de Haïlé Sélassié ?
Haïlé Sélassié et Menen Asfaw ont eu six enfants : Tenagnework, Asfaw Wossen, Zenebework, Tsehai, Makonnen et Sahle Selassie. Ces noms rattachent l’histoire familiale de l’empereur à une vie plus souvent abordée à travers son couronnement, la diplomatie et la révolution.
Chronologie
- 23 juillet 1892 : Naissance à Ejersa Goro sous le nom de Tafari Makonnen.
- 1916 : Devient régent et héritier du trône sous l’impératrice Zewditou.
- 2 novembre 1930 : Couronné empereur sous le nom de Haïlé Sélassié.
- 16 juillet 1931 : Instaure la première Constitution écrite de l’Éthiopie.
- 1935 : L’Italie de Mussolini commence à envahir l’Éthiopie.
- 1936 : Lance un appel à la Société des Nations et part en exil.
- 5 mai 1941 : Revient à Addis-Abeba.
- 27 août 1942 : Approuve une législation renforçant l’abolition de l’esclavage.
- Mai 1963 : Accueille la réunion fondatrice de l’Organisation de l’unité africaine.
- 4 octobre 1963 : Prononce un discours aux Nations unies sur l’égalité raciale et la paix.
- 21 avril 1966 : Arrive en Jamaïque.
- Février–mars 1974 : Des troubles, des mutineries dans l’armée et une grève générale ébranlent son gouvernement.
- 12 septembre 1974 : Destitué par le Derg.
- 27 août 1975 : Meurt en détention.
- 1992 : Sa dépouille enfouie est découverte.
- 1994 : Des procureurs annoncent l’existence de documents concernant des ordres de mise à mort à son encontre.
- 5 novembre 2000 : Sa dépouille est inhumée à la cathédrale de la Sainte-Trinité.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
En 1900, Abuna Yohannes a ordonné Tafari diacre aux côtés du futur Ras Imru. Ses liens avec la vie de l’Église précédaient donc son couronnement de plusieurs décennies. Ce détail éclaire aussi son appartenance à l’Église orthodoxe éthiopienne.
Pendant son exil, il résidait à Fairfield House, à Bath, en Angleterre. Haïlé Sélassié en a ensuite fait don à la ville. Le bâtiment a servi à héberger des personnes âgées. Son lieu d’exil a ainsi trouvé une nouvelle fonction dans l’accueil quotidien de ces personnes.
Selon le Pitt Rivers Museum, sa dépouille a été découverte en 1992 sous des toilettes du palais. Le gouvernement éthiopien a refusé d’accorder à sa réinhumation de 2000 le statut de funérailles nationales.
FAQ
Où est né Haïlé Sélassié ?
Il est né à Ejersa Goro, dans l’est de l’Éthiopie, le 23 juillet 1892. Son nom de naissance était Tafari Makonnen.
Qui a écarté Haïlé Sélassié du pouvoir ?
Le Derg l’a destitué le 12 septembre 1974. Ce comité militaire s’était constitué en juin de la même année.
Haïlé Sélassié était-il rastafari ?
Sa propre foi était le christianisme orthodoxe éthiopien. De nombreux rastafaris le considèrent comme divin et interprètent son couronnement de 1930 à travers une prophétie biblique.
Quand Haïlé Sélassié est-il mort ?
Il est mort en détention le 27 août 1975, à 83 ans. L’explication médicale officielle a été contestée. Des procureurs ont ensuite fait état de documents ordonnant sa mise à mort.
Sources
- Vikipedi — Haile Selassie tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Haile Selassie en.wikipedia.org
- Dictionnaire des biographies chrétiennes africaines — Haile Selassie I (A) dacb.org
- Dictionnaire des biographies chrétiennes africaines — Haile Selassie I (B) dacb.org
- Union africaine — À propos de l’Union africaine au.int
- Christian Stokke, Anthropology of Consciousness — Le développement de la conscience dans le mouvement rastafari anthrosource.onlinelibrary.wiley.com
- TIME/LIFE — Haïlé Sélassié en Jamaïque : photographies en couleur d’un moment marquant du mouvement rastafari time.com
- The Gleaner — Tous le saluent : la visite d’État de l’empereur Haïlé Sélassié Ier old.jamaica-gleaner.com
- Peter Koehn, African Studies Review — Éthiopie : famine, production alimentaire et changements dans l’ordre juridique cambridge.org
- Pitt Rivers Museum, université d’Oxford — L’inhumation de l’empereur Haïlé Sélassié prm.web.ox.ac.uk
FAQ
Où est né Haïlé Sélassié ?
Il est né sous le nom de Tafari Makonnen le 23 juillet 1892 à Ejersa Goro, dans l’est de l’Éthiopie.
Qui a renversé Haïlé Sélassié ?
Le Derg, un comité militaire formé en juin 1974, l’a destitué le 12 septembre 1974. Il avait 82 ans.
Quelle était la religion de Haïlé Sélassié ?
Il était chrétien et appartenait à l’Église orthodoxe éthiopienne tewahedo. De nombreux rastafaris le considèrent comme divin, avec des interprétations différentes de cette croyance.
Comment Haïlé Sélassié est-il mort ?
Il est mort en détention le 27 août 1975. Le Derg a attribué son décès à une insuffisance respiratoire consécutive à une opération de la prostate. Mais le médecin Asrat Woldeyes a rejeté l’explication des complications chirurgicales. En 1994, des procureurs ont déclaré avoir découvert des documents ordonnant sa mise à mort.
Image: Selassie restored.jpg — American Colony (Jerusalem). Photo Dept., photographer., Public domain
