Pourquoi l’observatoire d’Istanbul de Taqi al-Din a-t-il été détruit ?
L’observatoire d’Istanbul de Taqi al-Din fut détruit en janvier 1580 sur ordre de Mourad III (Murad III). Les explications mêlent objections religieuses, astrologie et politique de cour. Des récits relient l’opposition à l’observatoire à la comète de 1577 et aux épidémies qui suivirent. L’historien Salim Aydüz accorde une importance particulière à l’hostilité entre deux personnages influents : Kadızâde Ahmed Şemseddin Efendi et le protecteur de l’observatoire, Hoca Sâdeddin Efendi.
L’établissement avait pourtant été fondé sous Mourad III, avec le soutien de Sokollu Mehmed Pacha et de Hoca Sâdeddin Efendi. Le souverain qui avait soutenu sa création ordonna ensuite sa démolition. Si vous voulez comprendre sa disparition, ce revirement est essentiel. Ses activités dépendaient des appuis de la cour, où ses protecteurs se heurtaient aussi à des adversaires politiques.
La destruction est solidement datée de janvier 1580. Ses motifs demandent davantage de précautions dans leur formulation. Le récit d’Atâî, transmis par J. H. Mordtmann, rapporte une objection à l’observation du ciel. Aydüz estime que des rivalités politiques se trouvaient derrière l’explication religieuse. Ces récits n’accordent pas le même poids aux forces qui provoquèrent la disparition de l’observatoire.
Qui était Taqi al-Din Muhammad ibn Ma‘ruf ?
Taqi al-Din Muhammad ibn Ma‘ruf était un savant ottoman qui travaillait sur l’astronomie, les mathématiques, la mécanique et l’optique. Il est aussi connu sous le nom de Takiyüddin. Selon la TDV İslâm Ansiklopedisi, il naquit à Damas le 14 juin 1526. Ses ouvrages donnent un nom plus long : Ebû Bekir Takıyyüddin Muhammed b. Zeynüddin Ma‘rûf b. Ahmed er-Râsıd ed-Dımaşkī.
Avant ses travaux à l’observatoire d’Istanbul, il enseigna dans les madrasas Şeyhûniyye et Sargatmışıyye, au Caire (Kahire). En 1571, Sélim II (Selim II) le nomma astrologue en chef, ou müneccimbaşı. Son interprétation ultérieure de la comète de 1577 s’inscrivait donc dans une carrière associant observation astronomique et astrologie de cour.
Ses écrits portaient aussi sur des dispositifs mécaniques. El-Kevâkibü’d-dürriyye traite de la construction des horloges mécaniques. Et-Turuku’s-seniyye aborde les horloges, les leviers et les pompes. Ces sujets permettent de comprendre pourquoi les instruments et la mesure précise du temps occupaient une place dans ses travaux, aux côtés des tables astronomiques.
À quoi devait servir l’observatoire d’Istanbul ?
Taqi al-Din proposa de créer un observatoire pour corriger les erreurs d’observation des tables astronomiques d’Oulough Beg. De nouvelles mesures étaient au cœur de ce projet. Son ouvrage astronomique Sidretü müntehe’l-efkâr fut lui aussi préparé pour corriger les tables d’Oulough Beg. L’observatoire offrait à cette entreprise un lieu dédié, sur les hauteurs de Tophane.
L’établissement portait le nom de Dâru’r-rasadi’l-cedîd. Il comprenait deux bâtiments, un grand et un petit, ainsi qu’une bibliothèque. Selon Aydüz, son personnel comptait huit observateurs, quatre scribes et quatre assistants. Ces 16 personnes vous donnent une image plus concrète de l’institution : l’observation, la tenue des relevés et les tâches d’appui étaient réparties au sein d’une équipe.
Taqi al-Din poursuivit ses observations à l’observatoire de Tophane à partir de 1577. Avant de s’y installer, il avait aussi observé le ciel depuis la tour de Galata (Galata Kulesi). La construction avait toutefois commencé avant 1577. Un document daté du 6 juin 1575 ordonnait d’ajouter des pièces à celles qui existaient déjà.
Quels instruments Taqi al-Din utilisait-il ?
L’observatoire possédait une zâtü’l-halâk pour mesurer les coordonnées des étoiles. Un quadrant mural servait aux observations méridiennes, tandis qu’un quadrant gradué mesurait la hauteur des astres. Ces instruments répondaient à des besoins de mesure précis. Ils contribuaient à l’objectif général : vérifier et corriger les tables astronomiques par l’observation.
Parmi les instruments d’observation originaux de Taqi al-Din figuraient la zâtü’l-evtâr et la müşebbehe bi’l-menâtık. Il utilisait cette dernière pour observer Vénus. Ses horloges astronomiques pouvaient afficher les secondes aussi bien que les minutes. La mesure du temps mérite donc autant d’attention que les grands instruments d’observation lorsqu’on examine l’équipement de l’établissement.
Son intérêt pour le calcul apparaît aussi dans Cerîdetü’d-dürer. Cet ouvrage contient des tables astronomiques fondées sur les fractions décimales. Avec ses horloges et ses instruments d’observation, il montre l’éventail des outils qu’il mobilisait en astronomie : mesures du ciel, mesures du temps et tables numériques.
Comment la comète de 1577 est-elle entrée dans la controverse ?
Une comète visible depuis Istanbul en novembre 1577 entra dans l’histoire de l’observatoire. Taqi al-Din soumit à Mourad III des interprétations astrologiques de son apparition. La comète était donc à la fois un phénomène céleste observé et un objet d’interprétation destiné au souverain.
La Türk Dünyası Ansiklopedisi rapporte que Taqi al-Din voyait dans cette comète le signe d’une victoire contre l’Iran. Elle relie aussi les épidémies et les décès qui suivirent à une hostilité croissante envers l’observatoire. Dans ce récit, l’interprétation favorable de la comète contribue à expliquer l’opposition ultérieure.
Il faut conserver l’attribution de ce récit. Le lien entre la comète, les épidémies et l’opposition est une explication rapportée par la Türk Dünyası Ansiklopedisi. Aydüz insiste pour sa part sur l’hostilité politique entourant Hoca Sâdeddin Efendi. Ces deux explications ont leur place dans le récit de la démolition, sans faire de l’une ou de l’autre une cause unique et incontestée.
Quel rôle ont joué les objections religieuses et les rivalités de cour ?
Dans le récit d’Atâî transmis par Mordtmann, le cheikh al-islam Kadızâde soutient que l’observation du ciel porte malheur aux États. Il y est présenté comme celui qui persuade Mourad III de détruire l’observatoire. L’autorité religieuse et l’évocation du malheur occupent une place centrale dans cette version des événements.
Aydüz voit une explication politique derrière cette justification religieuse. Il met en évidence l’hostilité entre Kadızâde Ahmed Şemseddin Efendi et Hoca Sâdeddin Efendi, le protecteur de Taqi al-Din. Son interprétation relie le sort de l’observatoire à un conflit impliquant l’un de ses principaux soutiens.
Cette distinction compte, car l’observatoire avait bénéficié du soutien de Hoca Sâdeddin Efendi et de Sokollu Mehmed Pacha. L’analyse d’Aydüz fait de ces liens de protection un élément de l’explication de sa destruction. Si vous comparez les récits, distinguez l’objection formulée contre l’observation du ciel de l’argument de l’historien sur les motivations politiques.
Chronologie
- 14 juin 1526 : Taqi al-Din naît à Damas, selon la TDV.
- 1571 : Sélim II le nomme astrologue en chef.
- 6 juin 1575 : Un document ordonne d’ajouter de nouvelles pièces à celles qui existent déjà dans l’observatoire.
- 1577 : Il mène des observations à l’observatoire situé sur les hauteurs de Tophane.
- Novembre 1577 : Une comète est visible depuis Istanbul. Taqi al-Din en soumet des interprétations astrologiques à Mourad III.
- 21 avril 1578 : Un ordre demande de retrouver les livres d’astronomie et de géométrie de Lütfullah Müneccim et de les lui remettre.
- Janvier 1580 : Mourad III ordonne la destruction de l’observatoire. La TDV donne la date du 22 janvier.
- 1585 : Taqi al-Din meurt à Istanbul.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Le document daté du 6 juin 1575 change la manière de présenter les débuts de l’observatoire. Publié par İsmet Miroğlu, il ordonne des ajouts à des pièces existantes. Sa formulation établit que la construction était déjà en cours avant les observations associées à 1577. Cette année appartient à l’histoire des observations, tandis que celle du bâtiment commence plus tôt.
Certains instruments d’observation sensibles nécessitaient du bois acheminé depuis l’Égypte. Ce détail apporte un éclairage pratique sur l’équipement de l’observatoire. Ses instruments exigeaient de se procurer des matériaux et de les travailler, en complément des calculs et des observations auxquels ils étaient destinés.
Un ordre administratif concernait aussi des livres destinés à Taqi al-Din. Le 21 avril 1578, les responsables reçurent l’instruction de retrouver les ouvrages d’astronomie et de géométrie du défunt Lütfullah Müneccim et de les remettre à Taqi al-Din. Cet ordre relie les activités de l’observatoire à l’acquisition d’une collection existante de livres spécialisés.
Pour faire le lien avec la vie quotidienne, pensez à la cuisine. Dans un ouvrage de mécanique daté de 1551, Taqi al-Din décrivit une broche à rôtir entraînée par la vapeur. Vous pouvez rapprocher ce dispositif du geste familier qui consiste à tourner les aliments pendant leur cuisson. Ses recherches mécaniques englobaient cette application culinaire, ainsi que les horloges, les leviers et les pompes.
Comment l’observatoire a-t-il été détruit ?
Mourad III confia l’ordre de démolition à Kılıç Ali Pacha, le Kaptan-ı Deryâ. L’observatoire fut détruit en janvier 1580. Le jour précis varie selon les récits : la TDV indique le 22 janvier, tandis que le récit transmis par Mordtmann donne le 21 janvier.
La méthode de destruction doit elle aussi être attribuée à sa source. La Türk Dünyası Ansiklopedisi affirme que l’observatoire fut détruit à coups de canon. Le récit d’Atâî, transmis par Mordtmann, décrit l’évacuation du personnel, la coupe des cordes des instruments et le comblement d’un puits. Ces descriptions doivent rester identifiables comme des récits distincts de la destruction.
Pour les visiteurs, la localisation demande les mêmes précautions. Il est admis que l’observatoire se trouvait sur les hauteurs de Tophane, mais son emplacement exact reste discuté. La tour de Galata appartient à une phase antérieure des observations de Taqi al-Din. Il faut la distinguer de l’observatoire ultérieur, avec ses deux bâtiments et sa bibliothèque.
FAQ
Taqi al-Din a-t-il été tué lors de la destruction de l’observatoire ?
Taqi al-Din mourut à Istanbul en 1585. L’observatoire fut détruit en janvier 1580. Sa mort se situe donc après la démolition dans la chronologie.
L’observatoire d’Istanbul a-t-il été détruit à coups de canon ?
La Türk Dünyası Ansiklopedisi décrit une destruction à coups de canon. Le récit d’Atâî, transmis par Mordtmann, décrit l’évacuation du personnel, la coupe des cordes des instruments et le comblement d’un puits. Le récit faisant état de tirs de canon doit être attribué à sa source.
Peut-on situer son emplacement exact à Istanbul ?
L’observatoire se trouvait sur les hauteurs de Tophane, mais son emplacement précis reste discuté. Taqi al-Din avait aussi effectué des observations depuis la tour de Galata avant de s’installer dans le nouvel observatoire.
Quel était l’objectif de Taqi al-Din dans cet observatoire ?
Il cherchait à corriger les erreurs des tables astronomiques d’Oulough Beg grâce à de nouvelles observations. Son ouvrage Sidretü müntehe’l-efkâr fut préparé dans ce but, tandis que Cerîdetü’d-dürer contient des tables astronomiques fondées sur les fractions décimales.
Sources
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Takıyyüddin er-Râsıd islamansiklopedisi.org.tr
- Salim Aydüz, Belleten — L’institution de l’astrologue en chef dans l’État ottoman belleten.gov.tr
- Melek Dosay Gökdoğan, Encyclopédie du monde turc — Takiyüddin turkdunyasiansiklopedisi.gov.tr
- İsmet Miroğlu, Revue de l’Institut d’histoire de l’université d’Istanbul — Documents relatifs à l’observatoire d’Istanbul isamveri.org
- J. H. Mordtmann, traduit par Cem Pulathaneli, Recherches sur la science ottomane — L’observatoire de Taqi al-Din à Péra dergipark.org.tr
FAQ
Pourquoi l’observatoire d’Istanbul a-t-il été détruit ?
Les récits associent sa destruction à des objections religieuses, à l’opposition suscitée par l’interprétation de la comète de 1577 par Taqi al-Din et à des rivalités de cour. Selon Salim Aydüz, l’hostilité politique entre Kadızâde Ahmed Şemseddin Efendi et Hoca Sâdeddin Efendi se trouvait derrière la justification religieuse.
Qui a ordonné la destruction de l’observatoire d’Istanbul ?
Mourad III ordonna à Kılıç Ali Pacha de détruire l’observatoire en janvier 1580. La TDV date la démolition du 22 janvier, tandis que le récit transmis par Mordtmann indique le 21 janvier.
Où se trouvait l’observatoire de Taqi al-Din ?
L’observatoire se dressait sur les hauteurs de Tophane, à Istanbul, mais son emplacement exact reste discuté. Taqi al-Din avait aussi effectué des observations depuis la tour de Galata avant de s’installer dans le nouvel observatoire.
Taqi al-Din est-il mort lors de la destruction de l’observatoire ?
Taqi al-Din mourut à Istanbul en 1585. L’observatoire avait été détruit en janvier 1580.
Image: Taqi al din.jpg — Ala ad-Din Mansur-Shirazi, Public domain
