Cahokia (Kahokya) adalah salah satu dari sedikit tempat di Amerika Utara yang memungkinkan Anda berdiri di dalam kota yang sudah kuno ketika orang Eropa tiba. Kini, tempat ini berupa hamparan rumput dengan gundukan-gundukan tanah. Sekitar 1100, Cahokia merupakan pusat kebudayaan Mississippi yang padat penduduk. Lalu penduduknya pergi. Alasan kepergian mereka masih diperdebatkan.
Di mana letak Cahokia?
Cahokia berada di negara bagian Illinois, Amerika Serikat, dekat Collinsville. Letaknya sekitar 13 kilometer di timur laut St. Louis. Jika Anda pernah berkendara ke tempat kerja melintasi kawasan metropolitan, kira-kira sejauh itulah jaraknya. Kota kuno ini hanya berjarak perjalanan singkat dari lokasi pusat kota modern sekarang.
UNESCO menyebut Cahokia sebagai permukiman pra-Columbus terbesar di sebelah utara Meksiko. UNESCO juga menyebutnya sebagai pusat keagamaan, ekonomi, dan budaya yang penting dalam kebudayaan Mississippi.
Situs ini terdaftar dengan nama Cahokia Mounds State Historic Site. Wikipedia bahasa Turki mencantumkannya dengan judul Kahokya. Jika Anda merencanakan kunjungan, gunakan kata pencarian “Cahokia Mounds”, bukan hanya “Cahokia”.
Seperti apa kota Cahokia dahulu?
Pada perluasan terbesarnya, Cahokia mencakup sekitar 1,600 hektare. Kota ini memiliki sekitar 120 gundukan tanah buatan manusia. Sebagian menjadi landasan bangunan umum. Sebagian lainnya berfungsi sebagai monumen pemakaman.
Kota ini tidak tumbuh perlahan. Penelitian Benson, Pauketat, dan Cook pada 2009 menemukan bahwa pusat kota dibangun mengikuti suatu rencana antara 1050 dan 1100. Pada saat yang sama, banyak orang datang dan menetap di kota ini.
UNESCO memperkirakan jumlah penduduknya mencapai 10,000–20,000 antara 1050 dan 1150.
Apakah Cahokia lebih besar daripada London?
Situs resmi Cahokia Mounds menyebut jumlah penduduk sekitar 20,000 pada sekitar 1100 sebagai jumlah yang lebih besar daripada London saat itu. Perlakukan pernyataan ini sebagai klaim, bukan fakta pasti. Dasarnya adalah perkiraan jumlah penduduk masa lalu, bukan penghitungan pasti. Rentang perkiraan UNESCO adalah 10,000 hingga 20,000.
Perbandingan ini tetap berguna. Anda bisa membayangkan skala kotanya. Cahokia merupakan pusat perkotaan yang sesungguhnya, bukan sekadar kumpulan lahan pertanian yang terpencar.
Gundukan Cahokia: apa yang bisa Anda lihat?
Bagian utamanya adalah Monks Mound. Tingginya sekitar 30 meter dan memiliki empat teras. Luas bagian dasarnya sekitar enam hektare. Seluruhnya terbuat dari tanah.
Sekitar 850 meter di sebelah selatannya terdapat Mound 72. Tim dari University of Wisconsin–Milwaukee melakukan penggalian di sana dari 1967 hingga 1971. Mereka menemukan lebih dari 250 kerangka manusia.
Kawasan inti telah berada di bawah perlindungan pemerintah sejak 1925. Pusat interpretasi untuk pengunjung dibuka pada 1989.
Siapa pembangunnya? Persoalan sebutan suku Cahokia
Nama Cahokia sering menimbulkan kebingungan. Nama asli kota ini tidak diketahui. “Cahokia” berasal dari nama masyarakat Cahokia, salah satu kelompok Illiniwek yang ditemui orang Prancis pada abad ke-17. Penamaan itu tidak membuktikan adanya garis keturunan langsung dengan orang-orang yang membangun gundukan tersebut.
Jadi, berhati-hatilah menggunakan istilah “suku Cahokia”. Istilah itu merujuk pada kelompok yang ditemui berabad-abad setelah masa puncak kota ini. Istilah tersebut bukan nama para pembangunnya.
Kronologi
- 1050–1100: Pusat kota dibangun mengikuti suatu rencana. Banyak pendatang tiba.
- 1050–1150: Menurut perkiraan UNESCO, jumlah penduduk mencapai puncaknya, yaitu 10,000–20,000.
- Sekitar 1150: Menurut penelitian 2009, sebagian besar permukiman pertanian Richland ditinggalkan. Tembok kayu dibangun mengelilingi pusat kota.
- Sekitar 1200: Rekonstruksi dalam penelitian 2009 menyatakan bahwa jumlah penduduk telah turun sekitar separuh.
- 1350–1400: Proses ditinggalkannya Cahokia sebagai kota besar telah tuntas.
- 1500-an–1700-an: Penelitian 2020 menemukan bahwa keberadaan masyarakat Pribumi kembali meningkat di kawasan Cahokia.
- 1925: Kawasan inti berada di bawah perlindungan pemerintah.
- 1967–1971: Tim dari University of Wisconsin–Milwaukee menggali Mound 72.
- 1982: Cahokia Mounds masuk Daftar Warisan Dunia UNESCO.
- 1989: Pusat interpretasi untuk pengunjung dibuka.
- 2024: Penelitian isotop karbon melaporkan bahwa lahan basah di dekat North Plaza tetap bertahan selama kekeringan.
Mengapa Cahokia ditinggalkan?
Belum ada satu jawaban yang disepakati. Para peneliti mengajukan beberapa teori. Masing-masing mendapat kritik.
Kekeringan pada masa akhir kota
Penelitian 2021 dalam Scientific Reports memperkirakan Cahokia ditinggalkan sekitar 1350–1400. Penelitian itu menggunakan rekaman isotop oksigen selama 1,600 tahun dari Danau Horseshoe. Rekaman tersebut menunjukkan bahwa ditinggalkannya kota bertepatan dengan kekeringan panjang yang mungkin merupakan yang terparah di wilayah itu selama rentang waktu tersebut.
Kekeringan sebelumnya dan merosotnya pertanian
Penelitian 2009 menyoroti masa sekitar 1150. Penelitian itu mengusulkan bahwa kekeringan parah selama 15 tahun sedang berakhir pada sekitar masa tersebut. Menjelang akhir kekeringan, sebagian besar permukiman pertanian Richland ditinggalkan. Akibatnya, Cahokia kehilangan sebagian besar jaringan penopang pertaniannya.
Banjir
Penelitian sedimen danau pada 2015 mengajukan teori banjir. Menurut penelitian itu, banjir besar Sungai Mississippi sekitar 1200 bertepatan dengan masa ketidakstabilan politik dan penurunan jumlah penduduk.
Penelitian 2019 dalam PNAS menelaah stanol tinja dalam sedimen Danau Horseshoe. Senyawa ini digunakan sebagai indikator jumlah penduduk. Penelitian tersebut mengaitkan penurunan jumlah penduduk sekitar 1150 dengan banjir besar dan berkurangnya curah hujan musim panas.
Terlalu banyak pohon ditebang?
Salah satu teori menyalahkan penebangan besar-besaran. Menurut teori ini, penebangan begitu banyak pohon menyebabkan erosi dan banjir setempat, lalu kota mengalami keruntuhan. Arkeolog Caitlin Rankin menyanggahnya dalam penelitian yang diumumkan pada 2021. Ia memeriksa gundukan di dataran banjir Cahokia Creek yang berasal dari 1050–1400. Gundukan itu berdiri di atas tanah yang stabil. Bukti banjir setempat yang diperkirakan ada justru tidak ditemukan.
Tantangan terhadap penjelasan kekeringan
Penelitian Rankin dan Mueller pada 2024 menguji gagasan bahwa kekeringan menghancurkan pertanian. Mereka memeriksa isotop karbon dalam tanah purba di sekitar North Plaza. Mereka tidak menemukan perubahan menjadi padang rumput yang berkaitan dengan kekeringan pada akhir abad ke-13. Kawasan yang mereka teliti tetap basah.
Beberapa penyebab sekaligus
Penelitian PNAS pada 2019 menolak penjelasan dengan satu penyebab saja. Menurut penelitian itu, tekanan iklim perlu dipertimbangkan bersama masalah sosial, politik, dan ekonomi.
Kesimpulan yang jujur cukup sederhana. Kekeringan, banjir, dan ketegangan sosial semuanya mungkin berperan. Besarnya peran masing-masing masih diperdebatkan.
Apakah penduduknya menghilang?
Tidak. Kota yang kosong bukan berarti seluruh wilayahnya kosong.
Penelitian 2020 yang dipimpin A. J. White menemukan bukti bahwa jumlah penduduk Pribumi di kawasan Cahokia kembali meningkat pada 1500-an. Keberadaan mereka berlanjut hingga 1700-an. Pesan penelitian itu jelas. Kisah tentang “peradaban yang hilang” tidak sesuai dengan bukti.
Bayangkan sebuah kota kehilangan pabrik utamanya. Toko-toko tutup dan jalanan menjadi sepi. Keluarga-keluarga di sana tidak menghilang. Mereka berpindah, membentuk komunitas kembali, lalu memulai lagi. Orang-orang meninggalkan sebuah kota besar. Mereka tidak meninggalkan wilayah itu.
Detail yang tidak Anda temukan dalam buku panduan
- Pendatang memang ada. Penelitian stronsium pada 2014 memeriksa 87 individu. Pada 29 di antaranya, setidaknya satu gigi memiliki nilai isotop di luar rentang setempat. Para penulis menafsirkannya sebagai bukti langsung migrasi ke Cahokia.
- Kalender matahari dari kayu. Para peneliti telah mengidentifikasi sekitar lima susunan Woodhenge di Cahokia. Tiang-tiang kayunya sejajar dengan posisi Matahari pada hari solstis dan ekuinoks. Temuan itu mendukung penggunaannya sebagai kalender.
- Wadah kecil di dekat tiang musim dingin. Di dekat tiang yang digunakan untuk mengamati matahari terbit saat solstis musim dingin di Woodhenge, sebuah lubang berisi wadah keramik kecil. Wadah itu memiliki motif salib di dalam lingkaran.
- Mound 72 ditafsirkan ulang. Pemakaman dengan manik-manik di sana awalnya ditafsirkan sebagai makam dengan dua laki-laki di bagian tengah. Pemeriksaan ulang pada 2016 menemukan pasangan laki-laki dan perempuan serta setidaknya satu anak.
- Tembok dari sekitar 20,000 batang kayu. Penelitian 2009 melaporkan bahwa sekitar 1150, tembok kayu yang tersusun dari sekitar 20,000 batang kayu dibangun mengelilingi Monks Mound dan Great Plaza.
Berkunjung ke Cahokia
Mulailah dari pusat interpretasi yang dibuka pada 1989. Lalu berjalanlah naik ke Monks Mound. Keempat terasnya membantu Anda memahami skala bangunan ini. Sepanjang perjalanan, ingatlah bahwa sebagian besar kota kuno ini dibangun dari tanah dan kayu. Yang Anda lihat adalah bentuk tata kota yang dirancang hampir seribu tahun lalu.
FAQ
Di mana letak Cahokia?
Di Illinois, dekat Collinsville, sekitar 13 kilometer di timur laut St. Louis.
Benarkah Cahokia lebih besar daripada London?
Situs resminya menyebut jumlah penduduk sekitar 20,000 pada sekitar 1100 sebagai jumlah yang lebih besar daripada London saat itu. Angka ini berasal dari perkiraan, bukan penghitungan pasti. UNESCO memperkirakan 10,000–20,000 penduduk pada masa puncak 1050–1150.
Mengapa Cahokia ditinggalkan?
Belum ada satu penyebab yang terbukti pasti. Banjir, kekeringan, penggundulan hutan, dan tekanan sosial telah diajukan sebagai penjelasan. Berbagai penelitian berbeda pendapat tentang besarnya peran masing-masing. Cahokia diperkirakan ditinggalkan sekitar 1350–1400.
Apakah nama Cahokia berasal dari para pembangun kota?
Tidak. Nama aslinya tidak diketahui. Nama Cahokia berasal dari salah satu kelompok Illiniwek yang ditemui orang Prancis pada abad ke-17. Nama itu tidak membuktikan hubungan keturunan dengan para pembangunnya.
Apakah Cahokia merupakan situs UNESCO?
Ya. Cahokia Mounds masuk Daftar Warisan Dunia UNESCO pada 1982.
Sumber
- UNESCO — Situs Bersejarah Negara Bagian Cahokia Mounds whc.unesco.org
- Situs Bersejarah Negara Bagian Cahokia Mounds — Beranda cahokiamounds.org
- Situs Bersejarah Negara Bagian Cahokia Mounds — Gundukan 72 cahokiamounds.org
- USGS — Masa kejayaan dan kemerosotan Cahokia dalam konteks perubahan iklim pubs.usgs.gov
- Wikipedia — Cahokia en.wikipedia.org
- Wikipedia bahasa Turki — Kahokya tr.wikipedia.org
- Journal of Archaeological Science — Para pendatang di entitas politik Cahokia dalam kebudayaan Mississippi sciencedirect.com
- Museum Negara Bagian Illinois — Woodhenge museum.state.il.us
- Illinois Experts — Paradigma yang hilang: menata ulang pemakaman dengan manik-manik di Mound 72, Cahokia experts.illinois.edu
- Scientific Reports — Kekeringan parah Zaman Es Kecil di bagian tengah daratan Amerika Serikat saat masyarakat kebudayaan Mississippi meninggalkan Cahokia pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- University of Wisconsin–Madison — Ketika air sungai naik anthropology.wisc.edu
- PNAS — Stanol tinja menunjukkan bahwa banjir dan perubahan curah hujan musiman yang terjadi bersamaan berkorelasi dengan penurunan jumlah penduduk Cahokia pmc.ncbi.nlm.nih.gov
- The Holocene — Menghubungkan perubahan iklim Holosen Akhir dan dinamika penduduk di Cahokia Mounds journals.sagepub.com
- Washington University in St. Louis — Penelitian: sedikit bukti bahwa ‘penggunaan kayu berlebihan’ menyebabkan keruntuhan Cahokia sciencesources.eurekalert.org
- Majalah Archaeology — Menelaah alasan ditinggalkannya Cahokia archaeology.org
- UC Berkeley — Penelitian baru membantah mitos peradaban Pribumi Amerika yang hilang di Cahokia news.berkeley.edu
FAQ
Di mana letak Cahokia?
Cahokia berada di negara bagian Illinois, Amerika Serikat, dekat Collinsville. Letaknya sekitar 13 kilometer di timur laut St. Louis.
Benarkah Cahokia lebih besar daripada London?
Situs resmi Cahokia Mounds menyebut jumlah penduduknya sekitar 20,000 pada sekitar 1100, lebih besar daripada London saat itu. Perbandingan ini didasarkan pada perkiraan jumlah penduduk masa lalu, bukan penghitungan pasti. UNESCO sendiri memperkirakan penduduk Cahokia mencapai 10,000–20,000 pada masa puncaknya, yaitu 1050–1150.
Mengapa Cahokia ditinggalkan?
Belum ada satu jawaban yang terbukti pasti. Para peneliti mengajukan beberapa penyebab: banjir, kekeringan panjang, penggundulan hutan, serta tekanan sosial atau politik. Berbagai penelitian berbeda pendapat tentang besarnya peran setiap penyebab. Cahokia diperkirakan ditinggalkan sekitar 1350–1400.
Apa arti nama Cahokia bagi penduduk aslinya?
Nama asli kota ini tidak diketahui. Nama Cahokia berasal dari salah satu kelompok Illiniwek yang ditemui orang Prancis pada abad ke-17. Penamaan itu tidak membuktikan adanya garis keturunan langsung dari para pembangun kota.
Apakah Cahokia merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO?
Ya. Cahokia Mounds masuk Daftar Warisan Dunia UNESCO pada 1982. Kawasan intinya telah berada di bawah perlindungan pemerintah sejak 1925.
Image: Cahokia Mounds — UNESCO reconstruction.jpg — Thank You (24 Millions ) views, CC BY 2.0
