Où se trouve la vallée d’Ihlara en Cappadoce ?
La vallée d’Ihlara (Ihlara Vadisi) se trouve au sud-ouest de la Cappadoce (Kapadokya), dans le district de Güzelyurt, dans la province d’Aksaray. Elle se situe hors de la province de Nevşehir. Le ministère de la Culture et du Tourisme la place à 40 kilomètres du centre d’Aksaray. Cette distinction vous aide à repérer les églises et les itinéraires de randonnée sur une carte.
Le canyon mesure environ 14 kilomètres de long. Sa profondeur atteint par endroits 120 mètres. Il s’étend d’Ihlara à Selime, en passant par Belisırma et Yaprakhisar. Ces localités servent de repères pour comprendre la géographie de la vallée. Ses églises occupent différents secteurs des parois rocheuses.
Ce paysage trouve son origine dans l’activité volcanique liée au mont Hasan. La rivière Melendiz a ensuite érodé ces terrains volcaniques et façonné le canyon. Péristremma est l’un des noms historiques de la vallée. Cette formation géologique explique aussi son architecture : le tuf volcanique était assez tendre pour y creuser des habitations, des églises et des chapelles.
Randonnée dans la vallée d’Ihlara : itinéraires et points de départ
Le guide de randonnée du ministère recense des itinéraires de 4, 7 et 14 kilomètres. Ils suivent la rivière Melendiz et donnent accès à des espaces et à des églises creusés dans la roche. Vous pouvez choisir votre parcours en fonction de ces distances, pour découvrir à la fois le canyon et ses édifices religieux conservés. La visite d’une église donne une dimension historique à la marche au bord de l’eau.
L’escalier principal qui descend au fond de la vallée compte 382 marches. Tenez compte de cette descente pour choisir votre point de départ. L’escalier et les sentiers au bord de la rivière correspondent à deux étapes de la visite : il faut d’abord rejoindre le fond du canyon, puis suivre la Melendiz à travers ce paysage creusé de cavités.
La vallée entière s’étend d’Ihlara vers Selime, en passant par Belisırma et Yaprakhisar. Gardez cet ordre de localités en tête lorsque vous consultez votre carte de la vallée d’Ihlara. Il permet de relier la géographie d’ensemble aux descriptions des églises. Ala Kilise, par exemple, se trouve au nord de Belisırma, creusée dans le versant oriental de la vallée.
La rivière détermine aussi le déroulement de la randonnée. La Melendiz forme près de trente méandres dans la vallée. Ces courbes successives expliquent pourquoi ce canyon d’environ 14 kilomètres se découvre comme un corridor sinueux, entre eau, parois rocheuses et espaces creusés dans la roche.
Églises de la vallée d’Ihlara : les origines d’un lieu de retraite
Selon la direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Aksaray, des moines et des prêtres ont commencé à utiliser Ihlara comme lieu de retraite au IVe siècle. Les habitations, églises et chapelles rupestres inscrivent cette activité religieuse au cœur même du canyon. Ici, la matière du paysage est devenue celle des bâtiments.
Le ministère de l’Environnement situe globalement la plupart des constructions historiques entre le IXe et le XIIe siècle. Le Portail de la culture signale 105 églises identifiées sur le site archéologique d’Ihlara. Ce nombre décrit l’ensemble religieux recensé. Pour comprendre chaque édifice, il faut toutefois examiner son plan, ses peintures et ses inscriptions.
Les peintures se distinguent aussi selon leur emplacement. Le Portail de la culture classe celles d’Eğritaş, d’Ağaçaltı, de Kokar, de Pürenliseki et de Yılanlı, près d’Ihlara, dans le type cappadocien. Il classe celles des environs de Belisırma dans le type byzantin. Ces catégories constituent un premier repère pour comparer les églises de la vallée.
Que regarder à l’intérieur des églises rupestres ?
Ağaçaltı présente un plan en croix libre. Une coupole sur un haut tambour couvre son espace central. Levez les yeux : la coupole représente l’Ascension du Christ. Ailleurs, vous pouvez reconnaître Daniel dans la fosse aux lions. La forme de l’édifice et ses scènes peintes offrent des éléments distincts à observer.
Ala Kilise permet une autre comparaison architecturale. Située au nord de Belisırma, sur le versant oriental de la vallée, elle est couverte de trois coupoles. Comparez cette disposition avec la coupole centrale d’Ağaçaltı. Les deux églises ont été creusées dans la roche, mais leurs volumes intérieurs diffèrent.
Bahattin Samanlığı est une église à nef unique, de plan rectangulaire allongé. Ses fresques datent des Xe et XIe siècles. À environ 50 mètres au nord se trouve Direkli Kilise. Son plan en croix comporte six supports et une coupole centrale. Elle offre un autre exemple bien distinct d’organisation de l’espace intérieur.
À Eğritaş, une inscription sur le mur oriental indique que l’église était dédiée à Marie. Ce témoignage est particulièrement direct. La dédicace permet d’identifier l’église grâce à une inscription présente dans l’édifice. Elle complète les témoignages architecturaux et peints que l’on trouve ailleurs dans la vallée.
Église Yılanlı : peintures et datations débattues
Yılanlı présente un plan en croix grecque libre. Au nord de son narthex, c’est-à-dire de son espace d’entrée, se trouve une chapelle funéraire de plan rectangulaire transversal. Ces éléments relient l’église principale à un espace funéraire attenant. Son organisation mérite autant d’attention que les peintures pour lesquelles elle est décrite.
Le Jugement dernier apparaît sur la voûte du narthex et sur le mur occidental. La coupole de l’abside représente l’Ascension du Christ. Une autre peinture du mur occidental montre des serpents attaquant quatre femmes dans une scène de châtiment. Ces sujets font de Yılanlı un lieu propice à la comparaison des images du jugement, du châtiment et de l’élévation vers le ciel.
La datation de Yılanlı reste débattue par les chercheurs. Les Thierry ont proposé une date allant de la seconde moitié à la fin du IXe siècle. Restle a proposé la seconde moitié du XIe siècle. Ces hypothèses doivent rester distinctes. Elles ne permettent pas de retenir une date consensuelle unique pour la construction ou les peintures.
Chronologie
- IVe siècle : selon la direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Aksaray, des moines et des prêtres commencent à utiliser la vallée comme lieu de retraite.
- IXe–XIIe siècles : le ministère de l’Environnement situe globalement la plupart des constructions historiques de la vallée dans cette période.
- Xe–XIe siècles : les fresques de Bahattin Samanlığı datent de ces siècles.
- XIIIe siècle : une inscription à Kırkdamaltı mentionne à la fois le sultan seldjoukide Mesud II et l’empereur byzantin Andronic II.
- 8 septembre 1998 : la décision 927 inscrit les églises Ağaçaltı, Eğritaş, Bahattin Samanlığı, Ala, Kırkdamaltı, Direkli, Kokar, Yılanlı, Sümbüllü et Pürenliseki au registre de protection.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Bahattin Samanlığı doit son nom à une personne qui utilisait le bâtiment pour entreposer du foin. C’est le lien le plus immédiat de la vallée avec la vie quotidienne : un espace contenant des fresques des Xe et XIe siècles a aussi reçu son nom d’un usage agricole. Cette utilisation ultérieure reste inscrite dans le nom de l’église.
À Belisırma, Kırkdamaltı conserve un témoignage d’une autre nature. Son inscription du XIIIe siècle mentionne à la fois Mesud II et Andronic II. Un sultan seldjoukide et un empereur byzantin figurent donc dans la même inscription. Ce texte révèle un lien historique précis que la seule appellation d’« église rupestre » ne suffit pas à exprimer.
Le fond abrité du canyon permet aussi la culture des pistachiers. Son microclimat diffère de celui de la steppe environnante. Avec les près de trente méandres de la Melendiz, ce détail rappelle que le fond de la vallée possède ses propres conditions naturelles, en plus d’abriter des églises.
Météo dans la vallée d’Ihlara et protection du canyon
Le microclimat d’Ihlara illustre le plus clairement le lien entre son relief et les conditions de culture locales. Le fond protégé de la vallée possède un microclimat différent de celui de la steppe environnante. Il permet aux pistachiers de pousser. Lorsque vous imaginez le canyon, pensez à ce contraste autant qu’à sa profondeur, à sa rivière et à ses parois volcaniques.
Ce même paysage accueille les itinéraires de randonnée et les édifices historiques. La Melendiz a façonné le canyon, tandis que les habitants ont creusé des espaces dans le tuf. Lire ensemble ces éléments donne un fil conducteur à la promenade : l’eau explique la forme de la vallée, et la roche facile à travailler explique son architecture excavée.
FAQ
Où se trouve la vallée d’Ihlara en Cappadoce ?
Elle se trouve au sud-ouest de la Cappadoce, dans le district de Güzelyurt, dans la province d’Aksaray. Le ministère de la Culture et du Tourisme la situe à 40 kilomètres du centre d’Aksaray. La vallée s’étend d’Ihlara à Selime, en passant par Belisırma et Yaprakhisar.
Quelle distance fait la randonnée dans la vallée d’Ihlara ?
Le ministère recense des itinéraires de randonnée de 4, 7 et 14 kilomètres le long de la rivière Melendiz. Le canyon lui-même mesure environ 14 kilomètres. Ces parcours relient les paysages au bord de l’eau aux espaces et aux églises creusés dans la roche.
Combien de marches faut-il descendre pour rejoindre le fond de la vallée ?
L’escalier principal compte 382 marches. Il descend au fond de la vallée, où la rivière Melendiz sert de fil conducteur géographique aux itinéraires de randonnée.
Quelles scènes bibliques figurent dans les églises ?
Ağaçaltı présente l’Ascension du Christ et Daniel dans la fosse aux lions. Yılanlı présente le Jugement dernier et l’Ascension, ainsi qu’une scène de châtiment où des serpents attaquent quatre femmes. Ces sujets vous donnent des images précises à reconnaître lors d’une promenade consacrée aux églises.
Sources
- Wikipédia — Vallée d’Ihlara en.wikipedia.org
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Aksaray — Vallée d’Ihlara aksaray.ktb.gov.tr
- Portail de la culture — Vallée d’Ihlara kulturportali.gov.tr
- Ministère de la Culture et du Tourisme — Site archéologique de la vallée d’Ihlara muze.gov.tr
- Ministère de l’Environnement, de l’Urbanisme et du Changement climatique — Zone de protection environnementale spéciale d’Ihlara ockb.csb.gov.tr
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Aksaray — Églises aksaray.ktb.gov.tr
- Portail de la culture — Église Yılanlı kulturportali.gov.tr
- Université d’Istanbul, accès ouvert — Thèse comparant les datations de l’église Yılanlı nek.istanbul.edu.tr
- Ministère de l’Environnement — Rapport final sur la biodiversité de la zone de protection environnementale spéciale d’Ihlara webdosya.csb.gov.tr
- Conseil régional de conservation des biens culturels de Konya — Annexe à la décision du 20 juin 2012 korumakurullari.ktb.gov.tr
- Direction provinciale de la Culture et du Tourisme d’Aksaray — Randonnée dans la vallée d’Ihlara aksaray.ktb.gov.tr
FAQ
Où se trouve la vallée d’Ihlara en Cappadoce ?
La vallée d’Ihlara se trouve au sud-ouest de la Cappadoce, dans le district de Güzelyurt, dans la province d’Aksaray. La direction provinciale de la Culture et du Tourisme la situe à 40 kilomètres du centre d’Aksaray.
Quelle distance fait la randonnée dans la vallée d’Ihlara ?
Le guide de randonnée du ministère propose des itinéraires de 4, 7 et 14 kilomètres le long de la rivière Melendiz. La vallée elle-même mesure environ 14 kilomètres.
Combien de marches faut-il descendre pour accéder à la vallée d’Ihlara ?
L’escalier principal qui descend au fond de la vallée compte 382 marches.
Quelles peintures peut-on voir dans les églises d’Ihlara ?
Ağaçaltı présente l’Ascension du Christ et Daniel dans la fosse aux lions. À Yılanlı, vous pouvez voir le Jugement dernier, l’Ascension et une scène de châtiment où des serpents attaquent quatre femmes.
Image: Ihlara Valley, Turkey.jpg — Andrada Boldis, CC BY-SA 4.0
