La Pietà de Michel-Ange (Michelangelo) est une sculpture en marbre réalisée en 1498–1499. Elle représente le Christ descendu de la croix, étendu sur les genoux de sa mère, Marie. C’est aussi la seule œuvre que Michel-Ange ait signée. Il avait 23 ans lorsqu’il l’a commencée. Le musée de l’Opera del Duomo de Florence (Floransa) situe son achèvement à l’âge de 24 ans.
Vous découvrirez ici ce que représente cette sculpture, où elle se trouve et ce que signifie son nom. Vous pourrez aussi la distinguer des autres Pietàs de Michel-Ange avec lesquelles on peut la confondre.
Qu’est-ce que la Pietà de Michel-Ange ?
La Pietà du Vatican (Vatikan) est une sculpture de la Renaissance datée de 1498–1499. Elle représente le Christ mort sur les genoux de Marie.
Elle a été taillée dans un seul bloc de marbre de Carrare (Carrara). Le catalogue de la Fondazione Federico Zeri, à l’université de Bologne (Bolonya), indique une hauteur de 174 cm et une largeur de 195 cm.
La composition forme une pyramide. La tête de Marie en constitue le sommet. Les plis de ses vêtements dessinent une large base.
Le commanditaire était le cardinal français Jean de Bilhères-Lagraulas. Selon la basilique Saint-Pierre, il avait commandé la sculpture pour son propre tombeau.
Que signifie Pietà et comment le prononcer ?
Le mot italien pietà signifie « pitié » et « compassion ». Dans l’art chrétien, il désigne aussi un sujet : Marie tenant Jésus mort sur ses genoux.
La prononciation est /pjeˈta/. Dites « pié-TA ». L’accent tonique porte sur la dernière syllabe.
Ce sujet est antérieur à Michel-Ange. La représentation de la Pietà se développe en Allemagne (Almanya) vers 1300. Elle arrive en Italie vers 1400. Michel-Ange sculpte donc un thème que les artistes italiens connaissent depuis environ un siècle.
Où se trouve la Pietà de Michel-Ange ?
La Pietà se trouve dans la basilique Saint-Pierre, au Vatican. Vous la trouverez dans la première chapelle à droite en entrant.
Elle n’a pas toujours occupé cet emplacement. Elle a d’abord été installée dans la chapelle Sainte-Pétronille. Cette chapelle se dressait à côté de l’ancienne basilique Saint-Pierre.
La sculpture a été placée sur l’autel de sa chapelle actuelle le 3 décembre 1749. Elle se dresse devant une croix en marbre.
Vous l’observerez à travers un vitrage : prévoyez donc des reflets. Décalez-vous légèrement si la lumière de la chapelle frappe les panneaux de face.
Pourquoi est-ce la seule œuvre signée par Michel-Ange ?
La signature est gravée sur le bandeau qui traverse la poitrine de Marie. Elle est en latin. Elle donne le nom de Michel-Ange et précise qu’il est florentin.
La raison de cette signature reste débattue. Giorgio Vasari raconte que Michel-Ange aurait entendu attribuer son œuvre à Cristoforo Solari. Selon ce récit, il aurait alors gravé son nom. Le récit officiel de la basilique insiste plutôt sur la satisfaction de l’artiste devant son œuvre. Aucun document contemporain ne tranche la question. Considérez donc ces deux explications comme des récits, et non comme des faits établis.
Pourquoi Marie paraît-elle si jeune ?
Marie paraît plus jeune que son fils. Des auteurs ont proposé plusieurs explications. Selon l’une d’elles, sa jeunesse symbolise la virginité et la pureté préservées. Une autre rapproche la figure du lien de mère et de fille évoqué au chant XXXIII du Paradis de Dante.
Aucune de ces explications ne permet d’établir avec certitude l’intention de Michel-Ange. Ce sont des interprétations proposées par des chercheurs.
Chronologie
- Vers 1300 : La représentation de la Pietà se développe en Allemagne.
- 1498–1499 : Michel-Ange réalise la Pietà du Vatican pour le cardinal Jean de Bilhères-Lagraulas.
- Vers 1547–1555 : Michel-Ange travaille à la Pietà Bandini pour son propre tombeau.
- Années 1550–1564 : Michel-Ange travaille à la Pietà Rondanini. Elle reste inachevée.
- 3 décembre 1749 : La Pietà du Vatican est installée sur l’autel de sa chapelle actuelle.
- 1964–1965 : La Pietà du Vatican est exposée à l’Exposition universelle de New York.
- 21 mai 1972 : Une attaque au marteau endommage le visage et le bras gauche de Marie.
- 1973 : Après sa restauration, la sculpture est placée derrière un vitrage de protection.
- Novembre 2024 : Le vitrage de protection de la chapelle est renouvelé avec neuf panneaux neufs.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Un tissu entre la main de Marie et son fils. La main droite de Marie soutient le Christ. Elle ne touche pas sa peau. Un pli de tissu recouvre cette main.
Certaines blessures sont absentes. Les marques des clous sont présentes sur les mains et les pieds du Christ. La plaie au côté apparaît aussi. Les blessures de la flagellation et de la couronne d’épines ne sont pas représentées.
Elle a traversé l’Atlantique. La Pietà a voyagé jusqu’à l’Exposition universelle de New York de 1964–1965. Pour la traversée, sa caisse de transport était équipée d’un émetteur de secours et d’une bouée de repérage. Si la caisse tombait à la mer, on pouvait ainsi la retrouver.
Le vitrage a ses chiffres. Le renouvellement achevé en novembre 2024 a placé neuf panneaux devant la sculpture. Chacun mesure 24,5 mm d’épaisseur. Le verre résiste au bris et aux balles.
L’attaque de 1972 et le vitrage de protection
Le 21 mai 1972, une attaque au marteau endommage la sculpture. La figure de Marie est touchée au bras gauche et au visage. La sculpture est restaurée.
En 1973, un grand vitrage de protection est installé. Pensez à une protection d’écran de téléphone : elle reçoit le choc pour préserver la surface située dessous. Les panneaux de 2024 remplissent la même fonction avec un système moderne.
Les autres Pietàs de Michel-Ange
En cherchant « Pietà Michel-Ange », vous rencontrerez souvent deux autres sculptures. Ce sont des œuvres distinctes.
Pietà Bandini. Michel-Ange y travaille d’environ 1547 à 1555. Elle se trouve au musée de l’Opera del Duomo de Florence depuis 1981. Il l’avait conçue pour son propre tombeau. La figure de Nicodème (Nikodim), qui soutient le Christ, porte les traits de Michel-Ange.
Pietà Rondanini. Michel-Ange la commence dans les années 1550 et la retravaille jusqu’à sa mort en 1564. C’est une sculpture en marbre inachevée de sa dernière période. La Ville de Milan (Milano) l’achète en 1952. Depuis le 2 mai 2015, elle est présentée au Museo Pietà Rondanini. Ce musée occupe l’ancien hôpital espagnol du château des Sforza, à Milan.
Pour voir l’œuvre signée et achevée, allez à Rome (Roma). Pour la Rondanini, rendez-vous à Milan. Pour la Bandini, allez à Florence.
FAQ
Où se trouve la Pietà de Michel-Ange ?
Elle se trouve dans la basilique Saint-Pierre, au Vatican, dans la première chapelle à droite en entrant.
Comment prononcer Pietà ?
La prononciation italienne est /pjeˈta/. L’accent tonique porte sur la dernière syllabe.
La Pietà est-elle la seule œuvre signée par Michel-Ange ?
Oui. La Pietà du Vatican est la seule œuvre qui porte sa signature. Elle est gravée sur le bandeau qui traverse la poitrine de Marie.
Quel âge avait Michel-Ange lorsqu’il a sculpté la Pietà ?
Il avait 23 ans lorsqu’il l’a commencée en 1498. Le musée de l’Opera del Duomo de Florence situe son achèvement en 1499, à l’âge de 24 ans.
La Pietà Rondanini est-elle la même sculpture ?
Non. La Pietà Rondanini est une autre sculpture en marbre, inachevée. Elle se trouve au château des Sforza, à Milan.
Sources
- Wikipedia — Pietà (Michel-Ange) en.wikipedia.org
- Vikipedi — Pietà (Michel-Ange) tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Pietà en.wikipedia.org
- Basilique Saint-Pierre — La Pietà de Saint-Pierre basilicasanpietro.va
- Vatican News — La Pietà de Michel-Ange brille à nouveau vaticannews.va
- Bureau de presse du Vatican — Communiqué de la Fabbrica di San Pietro, 29 novembre 2024 press.vatican.va
- Fondazione Federico Zeri, université de Bologne — Pietà catalogo.fondazionezeri.unibo.it
- Opera di Santa Maria del Fiore — 12 choses que vous ignorez peut-être sur la Pietà duomo.firenze.it
- Opera di Santa Maria del Fiore — Michelangelo Buonarroti, Pietà Bandini duomo.firenze.it
- Ministère italien de la Culture — Pietà, château des Sforza catalogo.cultura.gov.it
- Ville de Milan, château des Sforza — Une sculpture de Michel-Ange à Milan milanocastello.it
FAQ
Où se trouve la Pietà de Michel-Ange ?
Elle se trouve dans la basilique Saint-Pierre, au Vatican, dans la première chapelle à droite en entrant.
Comment prononcer Pietà ?
La prononciation italienne est /pjeˈta/. L’accent tonique porte sur la dernière syllabe.
La Pietà est-elle la seule œuvre signée par Michel-Ange ?
Oui. La Pietà du Vatican est la seule œuvre qui porte sa signature. Elle est gravée sur le bandeau qui traverse la poitrine de Marie.
Quel âge avait Michel-Ange lorsqu’il a sculpté la Pietà ?
Il avait 23 ans lorsqu’il l’a commencée en 1498. Le musée de l’Opera del Duomo de Florence situe son achèvement en 1499, à l’âge de 24 ans.
La Pietà Rondanini est-elle la même sculpture ?
Non. La Pietà Rondanini est une autre sculpture en marbre, inachevée, qui date des dernières années de Michel-Ange. Elle se trouve au château des Sforza, à Milan.
Image: Michelangelo’s Pieta 5450 cropncleaned edit.jpg — Stanislav Traykov, CC BY 2.5
