Magellan n’a pas fait lui-même le tour du monde. Il a lancé le premier voyage autour du globe, mais il est mort le 27 avril 1521 sur l’île de Mactan, aux Philippines. Un autre capitaine a achevé le périple.
Vous trouverez ici les réponses aux questions les plus courantes : son nom, son itinéraire, ses navires, sa mort et les 18 hommes revenus au pays.
Fernand de Magellan : nom complet, prononciation et origines
Son nom portugais était Fernão de Magalhães. Les anglophones l’appellent Ferdinand Magellan. Le Mariners’ Museum donne la prononciation anglaise « fur-dn-and muh-jel-uhn ».
Ce navigateur portugais est né vers 1480 au Portugal. Sa ville natale reste débattue. Porto et Sabrosa sont toutes deux citées, sans que la question puisse être tranchée.
Vous connaissez peut-être son nom turc, « Macellan ». Il s’agit bien de Fernand de Magellan.
Pourquoi Magellan est-il parti ?
Magellan cherchait une route commerciale. Il voulait traverser l’Atlantique vers l’ouest, dépasser l’Amérique du Sud et atteindre les îles aux Épices. Ces îles se trouvent dans l’actuelle Indonésie.
Le roi Manuel Ier de Portugal n’a pas soutenu cette route vers l’ouest. Le roi Charles Ier d’Espagne l’a acceptée.
L’accord a été signé le 22 mars 1518. Il promettait à Magellan un monopole de dix ans sur la route qu’il découvrirait. Il lui accordait aussi un cinquième des richesses obtenues. Peu de livres d’histoire évoquent ces clauses.
Imaginez un contrat commercial actuel. En tête figurait le nom d’un explorateur devenu célèbre. Derrière, il y avait de l’argent et des droits exclusifs.
Les navires de Magellan : une flotte de cinq bateaux
L’expédition comptait cinq navires :
- Trinidad
- San Antonio
- Concepción
- Victoria
- Santiago
La flotte a quitté Séville le 10 août 1519. Elle a gagné l’Atlantique depuis Sanlúcar de Barrameda le 20 septembre 1519.
L’effectif de départ reste débattu. Wikipédia en anglais indique environ 270 personnes. L’encyclopédie précise aussi que les chercheurs retiennent des chiffres plus bas, car les documents se contredisent.
Le Victoria tient une place centrale. C’est le seul navire à avoir achevé le tour du monde.
L’itinéraire de Magellan : les étapes à suivre sur une carte
Pour suivre le parcours sur une carte, repérez ces étapes.
De l’Espagne à l’Amérique du Sud. La flotte a traversé l’Atlantique, puis longé la côte sud-américaine vers le sud. En avril 1520, une mutinerie a éclaté à Puerto San Julián. Magellan l’a réprimée. Le capitaine Gaspar de Quesada a été exécuté. Juan de Cartagena a été abandonné sur le rivage.
La perte de deux navires. Le Santiago a fait naufrage dans une tempête au cours d’une reconnaissance. Le San Antonio a quitté la flotte pendant l’exploration du détroit et est rentré en Espagne.
Le détroit. Le 21 octobre 1520, la flotte a atteint le passage entre l’Atlantique et le Pacifique. Il a ensuite pris le nom de détroit de Magellan. Le 28 novembre 1520, les navires en sont sortis. Leurs équipages étaient les premiers navigateurs européens à passer ainsi de l’Atlantique au Pacifique.
Le Pacifique. En novembre 1520, Magellan a rencontré des eaux calmes. Il a nommé cet océan « Pacifique », un mot qui signifie paisible ou calme. La NOAA rapporte cette origine du nom. La flotte a atteint Guam le 6 mars 1521.
Les Philippines. Le 16 mars 1521, la flotte a aperçu Samar. Elle a ensuite mouillé au large d’Homonhon.
Quelles régions Magellan a-t-il donc explorées ? Il a traversé l’Atlantique, franchi le détroit à l’extrémité sud de l’Amérique du Sud, traversé le Pacifique et atteint les Philippines. Il n’a jamais atteint lui-même les îles aux Épices.
Comment Magellan est-il mort à Mactan ?
Magellan est mort le 27 avril 1521 sur l’île de Mactan, dans la région de Cebu, aux Philippines. Il avait environ 41 ans.
Le combat a eu lieu parce que Magellan tentait de soumettre la communauté de Lapulapu à l’autorité espagnole. Il cherchait aussi à la placer sous celle du rajah Humabon, le souverain de Cebu.
Le débarquement était difficile. Les rochers et les coraux empêchaient les embarcations d’approcher du rivage. Les hommes de Magellan ont dû gagner la terre à pied.
Magellan a été blessé à la jambe. Les forces de Lapulapu l’ont ensuite encerclé. Il a été tué à coups de lance.
Qui lui a porté le coup fatal ? Certains récits affirment que Lapulapu l’a tué lui-même. Rene Escalante, à la tête de la NHCP des Philippines, conteste cette version. Selon lui, les sources n’attribuent pas le coup fatal à Lapulapu. Dans son récit, les guerriers ont tué Magellan collectivement.
Son corps n’a jamais été retrouvé.
Aujourd’hui, le Liberty Shrine, dans la ville de Lapu-Lapu, commémore le champ de bataille. Le décret présidentiel n° 260 de 1973 lui a accordé le statut de sanctuaire national. Si vous visitez Cebu, c’est le lieu associé à cet épisode.
Après Magellan : le voyage de retour
Après la mort de Magellan, l’équipage a gagné les eaux au large de Bohol. Il ne restait pas assez d’hommes pour manœuvrer trois navires. Ils ont brûlé le Concepción.
Le Victoria et le Trinidad ont atteint Tidore, dans les Moluques, le 8 novembre 1521. Le Trinidad y est resté pour des réparations. Le Victoria a pris le chemin du retour le 21 décembre.
Juan Sebastián Elcano commandait le Victoria. Le navire a atteint Sanlúcar de Barrameda le 6 septembre 1522. Dix-huit hommes de l’équipage d’origine se trouvaient à bord. Deux jours plus tard, le 8 septembre 1522, il a rejoint le port de Las Muelas, à Séville.
Les 18 survivants
Le monument de Getaria donne les noms des 18 hommes revenus au pays :
- Juan Sebastián Elcano
- Francisco Albo
- Miguel de Rodas
- Juan de Acurio
- Martín de Judicibus
- Hernando de Bustamante
- Hans
- Diego Gallego
- Nicolás de Nápoles
- Miguel Sánchez de Rodas
- Francisco Rodríguez
- Juan Rodríguez
- Antón Hernández Colmenero
- Juan de Arratia
- Juan de Santander
- Vasco Gómez Gallego
- Juan de Zubileta
- Antonio Lombardo, qui est Antonio Pigafetta
Pigafetta compte aussi pour une autre raison. Magellan n’a laissé aucun récit du voyage. Pigafetta, lui, en a écrit un. Il a tenu un journal et l’a publié vers 1524 sous le titre Relazione del primo viaggio intorno al mondo.
Chronologie
- Vers 1480 : Magellan naît au Portugal. Sa ville natale reste incertaine.
- 22 mars 1518 : L’accord avec le roi d’Espagne est signé.
- 10 août 1519 : La flotte de cinq navires quitte Séville.
- 20 septembre 1519 : La flotte gagne l’Atlantique depuis Sanlúcar de Barrameda.
- Avril 1520 : La mutinerie de Puerto San Julián est réprimée.
- 21 octobre 1520 : La flotte atteint le futur détroit de Magellan.
- 28 novembre 1520 : La flotte entre dans le Pacifique.
- 6 mars 1521 : La flotte atteint Guam.
- 16 mars 1521 : Samar est aperçue.
- 27 avril 1521 : Magellan est tué à Mactan.
- 8 novembre 1521 : Les deux navires restants atteignent Tidore.
- 21 décembre 1521 : Le Victoria prend le chemin du retour.
- 6 septembre 1522 : Elcano et 17 autres membres de l’équipage d’origine reviennent à Sanlúcar.
- 8 septembre 1522 : Le Victoria atteint Séville.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Les 18 hommes ne sont pas les seuls survivants. Le 14 juillet 1522, les Portugais ont capturé 13 Espagnols dans les îles du Cap-Vert. Ils participaient au voyage de retour. L’expression « 18 survivants » désigne donc les hommes à bord du Victoria. Elle ne désigne pas toutes les personnes ayant survécu à l’expédition.
- La cargaison valait une fortune. Selon le récit de Princeton, le Victoria est revenu avec 26 tonnes de clous de girofle. Cette cargaison valait plus de deux fois le coût de toute l’expédition.
- Le contrat était généreux. L’accord de 1518 accordait à Magellan dix ans de monopole sur la route et un cinquième des richesses.
- La plage était un piège. À Mactan, les coraux et les rochers empêchaient les embarcations d’atteindre le rivage. Les hommes de Magellan ont dû gagner la terre à pied.
- Personne n’a pu le ramener. Son corps n’a pas été retrouvé après la bataille.
Le voyage a-t-il prouvé que la Terre était ronde ?
Pas tout à fait. Le voyage de 1519 à 1522 a montré qu’il était possible de faire le tour de la Terre par la mer. Mais les personnes instruites savaient déjà, avant le départ, que la Terre était une sphère.
Le voyage a donc démontré la possibilité d’un itinéraire, et non la forme de la Terre. Pensez à une carte des vols sur votre téléphone. La ligne courbe entre deux villes ne vous apprend rien de nouveau. Voir un avion parcourir réellement ce trajet en apporte la preuve.
L’héritage de Magellan
L’héritage de Magellan ne repose pas sur un tour du monde qu’il aurait achevé. Il a dirigé l’expédition. Son nom est resté attaché au détroit. La traversée du Pacifique fait aussi partie de son histoire. Elcano et le Victoria ont bouclé le tour du monde.
FAQ
Magellan a-t-il fait tout le tour du monde ?
Non. Il est mort à Mactan le 27 avril 1521. Elcano a achevé le voyage.
Combien d’hommes sont revenus ?
Dix-huit hommes de l’équipage d’origine sont rentrés à bord du Victoria. Treize autres ont été capturés au Cap-Vert.
Quel navire a terminé le voyage ?
Le Victoria.
Qui a écrit le récit du voyage ?
Antonio Pigafetta, qui a publié son journal vers 1524.
Sources
- The Mariners’ Museum — Ferdinand Magellan exploration.marinersmuseum.org
- Bibliothèque de l’université de Princeton — Ferdinand Magellan static-prod.lib.princeton.edu
- Wikipédia en anglais — Ferdinand Magellan en.wikipedia.org
- Wikipédia en turc — Ferdinand Macellan tr.wikipedia.org
- National Geographic — 240 hommes ont entrepris le tour du monde de Magellan nationalgeographic.com
- NOAA — D’où vient le nom de l’océan Pacifique ? oceanservice.noaa.gov
- Comité national des Philippines pour le cinquième centenaire — Cartes (Mactan, Bohol) nqc.gov.ph
- Consulat général du Japon à Cebu — La bataille de Mactan cebu.ph.emb-japan.go.jp
- Philippine Daily Inquirer — Lapulapu : le héros derrière le mythe newsinfo.inquirer.net
- Consulat d’Espagne au Cap — Elcano franchit le Cap exteriores.gob.es
- Ministère espagnol de la Défense — Revue Ejército, n° 924 ejercito.defensa.gob.es
- Saylor Academy — Le voyage de Ferdinand Magellan autour du monde, 1519–1522 apr. J.-C resources.saylor.org
- NHCP — Site de la bataille de Mactan (Liberty Shrine) philhistoricsites.nhcp.gov.ph
Image: Ferdinand Magellan by Crispijn van de Passe 1598.jpg — Crispijn van de Passe, Public domain
