Magallanes no dio personalmente la vuelta al mundo. Inició la primera circunnavegación, pero murió el 27 de abril de 1521 en la isla de Mactán, en Filipinas. Otro capitán completó el viaje.
Aquí encontrarás respuestas a las preguntas más habituales sobre su nombre, su ruta, sus barcos, su muerte y los 18 hombres que regresaron.
Fernando de Magallanes: nombre completo, pronunciación y origen
Su nombre portugués era Fernão de Magalhães. En inglés se le conoce como Ferdinand Magellan. El Mariners’ Museum indica esta pronunciación en inglés: «fur-dn-and muh-jel-uhn».
Era un navegante portugués. Nació hacia 1480 en Portugal. Su localidad natal sigue siendo objeto de debate. Se proponen tanto Oporto como Sabrosa, sin que la cuestión pueda darse por resuelta.
Quizá lo conozcas por su nombre en turco: Fernando de Magallanes (Macellan). Se trata de la misma persona.
Historia de Fernando de Magallanes: por qué emprendió el viaje
Magallanes buscaba una ruta comercial. Quería navegar hacia el oeste por el Atlántico, pasar al otro lado de Sudamérica y llegar a las islas de las Especias. Estas islas se encuentran en la actual Indonesia.
El rey Manuel I de Portugal no respaldó la ruta occidental. El rey Carlos I de España la aceptó.
El acuerdo se firmó el 22 de marzo de 1518. Prometía a Magallanes diez años de monopolio sobre la ruta que encontrase. También le concedía una quinta parte de las riquezas obtenidas. Pocos libros de historia mencionan estas condiciones.
Imagínatelo como un contrato empresarial actual. En primer plano estaba el nombre del famoso explorador. Detrás estaban el dinero y los derechos exclusivos.
Los barcos de Magallanes: una flota de cinco naves
La expedición contaba con cinco barcos:
- Trinidad
- San Antonio
- Concepción
- Victoria
- Santiago
La flota salió de Sevilla el 10 de agosto de 1519. El 20 de septiembre de 1519 partió de Sanlúcar de Barrameda hacia el Atlántico.
El número inicial de tripulantes es discutido. La Wikipedia en inglés habla de unas 270 personas. También señala que los investigadores manejan cifras inferiores porque los documentos se contradicen.
La Victoria es el barco más destacado de esta historia. Fue el único que completó la vuelta al mundo.
La ruta de Magallanes en el mapa
Si quieres seguir la ruta en un mapa, fíjate en estas etapas.
De España a Sudamérica. La flota cruzó el Atlántico y descendió por la costa sudamericana. En abril de 1520 estalló un motín en Puerto San Julián. Magallanes lo sofocó. El capitán Gaspar de Quesada fue ejecutado. Juan de Cartagena quedó abandonado en la costa.
La pérdida de dos barcos. El Santiago se perdió en una tormenta durante una exploración. El San Antonio abandonó la flota mientras se reconocía el estrecho y regresó a España.
El estrecho. El 21 de octubre de 1520, la flota llegó al paso entre el Atlántico y el Pacífico. Más tarde recibiría el nombre de estrecho de Magallanes. Los barcos salieron del estrecho el 28 de noviembre de 1520. Sus tripulantes fueron los primeros navegantes europeos que pasaron del Atlántico al Pacífico por esta vía.
El Pacífico. En noviembre de 1520, Magallanes encontró aguas tranquilas. Llamó al océano «Pacífico», que significa apacible o tranquilo. La NOAA recoge este origen del nombre. La flota llegó a Guam el 6 de marzo de 1521.
Filipinas. El 16 de marzo de 1521, la flota avistó Samar. Después fondeó frente a Homonhon.
¿Qué lugares exploró? Cruzó el Atlántico, atravesó el estrecho del extremo sur de Sudamérica, cruzó el Pacífico y llegó a Filipinas. Él nunca llegó a las islas de las Especias.
Cómo murió Magallanes en Mactán
Magallanes murió el 27 de abril de 1521 en la isla de Mactán, en la zona de Cebú, en Filipinas. Tenía unos 41 años.
El enfrentamiento se produjo porque Magallanes intentó someter a la comunidad de Lapulapu a la autoridad española. También quiso ponerla bajo el poder del rajá Humabon, gobernante de Cebú.
El desembarco fue difícil. Las rocas y el coral impedían que las embarcaciones se acercasen a la orilla. Los hombres de Magallanes tuvieron que llegar a tierra a pie.
Magallanes sufrió una herida en la pierna. Las fuerzas de Lapulapu lo rodearon después. Murió en un ataque con lanzas.
¿Quién dio el golpe mortal? Algunas versiones cuentan que Lapulapu lo mató personalmente. Rene Escalante, responsable de la NHCP de Filipinas, discrepa. Afirma que las fuentes no atribuyen a Lapulapu el golpe mortal. Según su versión, los guerreros mataron a Magallanes entre todos.
Su cuerpo nunca se recuperó.
Hoy se recuerda el campo de batalla en el Santuario de la Libertad, en la ciudad de Lapu-Lapu. El Decreto Presidencial n.º 260 de 1973 le otorgó la categoría de santuario nacional. Si visitas Cebú, ese es el lugar vinculado a esta historia.
Después de Magallanes: el viaje de regreso
Tras la muerte de Magallanes, la tripulación llegó a las aguas de Bohol. No quedaban suficientes hombres para manejar tres barcos. Quemaron la Concepción.
La Victoria y la Trinidad llegaron a Tidore, en las islas Molucas, el 8 de noviembre de 1521. La Trinidad se quedó para someterse a reparaciones. La Victoria emprendió el regreso el 21 de diciembre.
Juan Sebastián Elcano estaba al mando de la Victoria. El barco llegó a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522. A bordo iban 18 hombres de la tripulación original. Dos días después, el 8 de septiembre de 1522, llegó al puerto de Las Muelas, en Sevilla.
Los 18 supervivientes
El monumento de Getaria recoge los nombres de los 18 hombres que regresaron:
- Juan Sebastián Elcano
- Francisco Albo
- Miguel de Rodas
- Juan de Acurio
- Martín de Judicibus
- Hernando de Bustamante
- Hans
- Diego Gallego
- Nicolás de Nápoles
- Miguel Sánchez de Rodas
- Francisco Rodríguez
- Juan Rodríguez
- Antón Hernández Colmenero
- Juan de Arratia
- Juan de Santander
- Vasco Gómez Gallego
- Juan de Zubileta
- Antonio Lombardo, que es Antonio Pigafetta
Pigafetta es importante por otro motivo. Magallanes no escribió ningún relato del viaje. Pigafetta sí. Llevó un diario y lo publicó hacia 1524 con el título Relazione del primo viaggio intorno al mondo.
Cronología
- Hacia 1480: Magallanes nace en Portugal. No se sabe con certeza en qué localidad.
- 22 de marzo de 1518: Se firma el acuerdo con el rey de España.
- 10 de agosto de 1519: La flota de cinco barcos sale de Sevilla.
- 20 de septiembre de 1519: La flota parte de Sanlúcar de Barrameda hacia el Atlántico.
- Abril de 1520: Se sofoca el motín de Puerto San Julián.
- 21 de octubre de 1520: La flota llega al futuro estrecho de Magallanes.
- 28 de noviembre de 1520: La flota entra en el Pacífico.
- 6 de marzo de 1521: La flota llega a Guam.
- 16 de marzo de 1521: Se avista Samar.
- 27 de abril de 1521: Magallanes muere en Mactán.
- 8 de noviembre de 1521: Los dos barcos restantes llegan a Tidore.
- 21 de diciembre de 1521: La Victoria emprende el regreso.
- 6 de septiembre de 1522: Elcano y otros 17 miembros de la tripulación original regresan a Sanlúcar.
- 8 de septiembre de 1522: La Victoria llega a Sevilla.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Los 18 no fueron todos los supervivientes. El 14 de julio de 1522, los portugueses apresaron a 13 españoles en las islas de Cabo Verde. Formaban parte del viaje de regreso. Por tanto, «18 supervivientes» se refiere a los hombres que llegaron en la Victoria. No incluye a todos los que sobrevivieron a la expedición.
- El cargamento valía una fortuna. El relato de Princeton señala que la Victoria regresó con 26 toneladas de clavo de olor. Ese cargamento valía más del doble del coste de toda la expedición.
- El contrato era generoso. El acuerdo de Magallanes de 1518 le concedía diez años de monopolio sobre la ruta y una quinta parte de las riquezas.
- La playa era una trampa. El coral y las rocas impedían que las embarcaciones llegasen a la orilla en Mactán. Los hombres de Magallanes tuvieron que llegar a tierra a pie.
- Nadie pudo llevarlo de vuelta. Su cuerpo no se recuperó después de la batalla.
¿Demostró el viaje que la Tierra era redonda?
No exactamente. El viaje de 1519 a 1522 demostró que se podía dar la vuelta a la Tierra por mar. Pero las personas instruidas ya sabían antes del viaje que la Tierra era una esfera.
Así que el viaje demostró que una ruta era posible, no cuál era la forma de la Tierra. Piensa en un mapa de vuelos en tu móvil. La línea curva entre dos ciudades no te descubre nada nuevo. Ver que un avión la recorre de verdad es la prueba.
Legado
El legado de Magallanes no es una vuelta al mundo que él completase. Dirigió la expedición. Su nombre quedó ligado al estrecho. La travesía del Pacífico también forma parte de su historia. Elcano y la Victoria completaron la vuelta al mundo.
Preguntas frecuentes
¿Dio Magallanes la vuelta completa al mundo?
No. Murió en Mactán el 27 de abril de 1521. Elcano completó el viaje.
¿Cuántos hombres regresaron?
Dieciocho hombres de la tripulación original regresaron a bordo de la Victoria. Otros trece fueron capturados en Cabo Verde.
¿Qué barco completó el viaje?
La Victoria.
¿Quién escribió el relato del viaje?
Antonio Pigafetta, que publicó su diario hacia 1524.
Fuentes
- The Mariners’ Museum — Fernando de Magallanes exploration.marinersmuseum.org
- Biblioteca de la Universidad de Princeton — Fernando de Magallanes static-prod.lib.princeton.edu
- Wikipedia en inglés — Fernando de Magallanes en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco — Fernando de Magallanes tr.wikipedia.org
- National Geographic — 240 hombres iniciaron la vuelta al mundo de Magallanes nationalgeographic.com
- NOAA — ¿Cómo recibió su nombre el océano Pacífico? oceanservice.noaa.gov
- Comité Nacional del Quinto Centenario de Filipinas — Mapas (Mactán, Bohol) nqc.gov.ph
- Consulado General de Japón en Cebú — La batalla de Mactán cebu.ph.emb-japan.go.jp
- Philippine Daily Inquirer — Lapulapu: el héroe detrás del mito newsinfo.inquirer.net
- Consulado de España en Ciudad del Cabo — Elcano Cruza el Cabo exteriores.gob.es
- Ministerio de Defensa de España — Revista Ejército, n.º 924 ejercito.defensa.gob.es
- Saylor Academy — El viaje de Fernando de Magallanes alrededor del mundo, 1519–1522 d. C resources.saylor.org
- NHCP — Lugar de la batalla de Mactán (Santuario de la Libertad) philhistoricsites.nhcp.gov.ph
Image: Ferdinand Magellan by Crispijn van de Passe 1598.jpg — Crispijn van de Passe, Public domain
