Sudán tiene más pirámides que Egipto. National Geographic calcula que son unas 255. La mayoría están vinculadas a un mismo Estado antiguo: el reino de Kush. En esta guía descubrirás dónde estaba, quién lo gobernaba, en qué creían sus habitantes y por qué importan sus tumbas.
Pirámides del reino de Kush: por qué hay tantas en Sudán
Durante mucho tiempo, los kushitas enterraron a sus gobernantes bajo pirámides. Sus necrópolis incluyen el-Kurru, Nuri, Jebel Barkal y Meroe. Cada lugar corresponde a una etapa distinta de la historia de Kush.
Las pirámides kushitas tienen un aspecto distinto al de las famosas pirámides cercanas a El Cairo. El Museo Británico describe las de Meroe como pirámides pequeñas, de caras muy inclinadas y con capillas adosadas. Los reyes estaban enterrados debajo.
Las reinas también tenían pirámides. La Universidad Estatal de Connecticut Central señala que las reinas kushitas recibían sepultura en ellas. Podían compartir una necrópolis real con el rey que gobernaba.
Meroe fue el principal centro funerario en la etapa más tardía. Según la UNESCO, desde el siglo III a. C. la mayoría de los enterramientos reales kushitas se realizaron allí.
Dónde estaba el reino de Kush
Kush se fundó en Nubia. Esta región se extiende por el valle del Nilo, en el actual Sudán y el sur de Egipto. Si buscas una respuesta en una sola frase a «dónde estaba el reino de Kush», es esta: en el corredor del Nilo al sur de Egipto.
Sus fronteras cambiaron con el tiempo. Según OpenStax, en el siglo VIII a. C. los territorios bajo dominio kushita se extendían desde el delta del Nilo hasta la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco, cerca de la actual Jartum. Era una larga franja de territorio articulada por el río.
Cómo leer un mapa del reino de Kush
Cuando mires un mapa, sigue el río. Kush no era un bloque compacto de territorio. Era una sucesión de asentamientos y centros reales a lo largo del Nilo.
Destacan tres centros:
- Kerma: vinculada al primer Estado kushita.
- Napata: vinculada al segundo reino de Kush.
- Meroe: vinculada a los enterramientos reales de la etapa tardía.
El artículo de Wikipedia en turco sobre Kush relaciona estos tres lugares con distintas etapas de su historia.
Historia del reino de Kush: de Kerma a Meroe
La historia comienza antes de los faraones de Kush. La Institución Smithsonian, al resumir las excavaciones de Charles Bonnet, describe el primer Estado kushita, con centro en Kerma, como una poderosa civilización autóctona de Nubia. Egipto conquistó la región hacia 1500 a. C.
El Museo Británico sitúa en el siglo IX a. C. el inicio de la larga etapa del Estado kushita que también llegó a gobernar Egipto. Más adelante, los reyes kushitas gobernaron el propio Egipto.
Esos gobernantes son los faraones negros. El Museo Metropolitano de Arte los identifica como la dinastía XXV de Egipto. Taharqa, uno de los más conocidos, reinó aproximadamente entre 690 y 664 a. C.
La etapa egipcia terminó en 663 a. C. Las campañas asirias culminaron con el saqueo de Tebas. Aquello puso fin al dominio kushita sobre Egipto. El último faraón kushita, Tanutamani, se retiró a Napata.
Kush no desapareció entonces. Su final se fecha hacia 350 d. C. Habían pasado unos mil años desde que sus faraones perdieron Egipto.
Cronología
- Hacia 1500 a. C.: Egipto conquistó el primer Estado kushita, con centro en Kerma.
- Siglo IX a. C.: Comenzó la prolongada segunda etapa del Estado kushita, según la datación del Museo Británico.
- Siglo VIII a. C.: Los gobernantes kushitas dominaron Egipto y formaron la dinastía XXV.
- 690–664 a. C.: Reinó Taharqa.
- 663 a. C.: Las campañas asirias, que culminaron con el saqueo de Tebas, pusieron fin al dominio kushita sobre Egipto.
- Desde el siglo III a. C.: La mayoría de los enterramientos reales se realizaron en Meroe.
- Hacia 350 d. C.: Llegó a su fin el reino independiente de Kush.
- Década de 1830: La búsqueda de tesoros de Giuseppe Ferlini causó graves daños en algunas pirámides de Meroe.
- 1911: F. Ll. Griffith descifró los valores fonéticos de los signos meroíticos.
- 2011: Los sitios arqueológicos de la isla de Meroe se incorporaron a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Los habitantes de Kush y sus conocimientos prácticos
Los habitantes de Kush eran nubios. No eran una copia de Egipto. La reseña de la Institución Smithsonian describe el primer Estado de Kerma como una poderosa civilización autóctona de Nubia.
También trabajaban los metales. La UNESCO señala que hay vestigios de trabajo del hierro en las zonas industriales de Meroe.
El agua también era fundamental. En Naqa y Musawwarat es-Sufra se conservan grandes depósitos de agua llamados hafires. Piensa en un depósito que permite a una población pasar la estación seca. Esa era la función de un hafir.
La lengua meroítica se conoce por unas 2.000 inscripciones. Aparecen en piedra, fragmentos de cerámica y papiro. Es un conjunto de textos modesto, pero aún conserva la voz del reino.
Religión del reino de Kush: Amón y Apedemak
La religión kushita combinaba dioses adoptados de otras culturas con divinidades locales. En el segundo reino, con centro en Napata, Amón fue aceptado como dios principal. Según el Museo Británico, el Estado utilizaba tradiciones egipcias de arte y escritura.
Kush también tenía su propio dios de la guerra, Apedemak. Se le representa con cabeza de león. Según el Museo Kelsey de la Universidad de Míchigan, Musawwarat es-Sufra fue uno de sus principales lugares de culto.
Así, Kush empleaba estilos egipcios sin convertirse en Egipto. Conservaba un dios propio.
El reino de Kush en la Biblia
El pasaje del Nuevo Testamento es Hechos 8:27. Menciona a una kandake. Una entrada de la Universidad de Kentucky sobre esta palabra explica que kandake es un título vinculado a las reinas kushitas y de Meroe. No se interpreta como el nombre propio de una mujer.
El pasaje también designa el país de la reina con el término antiguo Aithiopia. Una tesis doctoral de la Universidad Johns Hopkins de 2019 sostiene que aquí el término se refiere al reino de Meroe, en Sudán, no a la Etiopía actual.
Tenlo en cuenta cuando leas hoy ese versículo. El nombre antiguo y el país moderno no coinciden.
Bandera del reino de Kush: qué símbolo usaban los reyes
No hay ninguna bandera estatal documentada para Kush. El Museo Británico afirma expresamente que su esfinge de Taharqa no muestra una bandera.
Lo que sí muestra es un distintivo real. La esfinge data de hacia 680 a. C. En la cinta que ciñe su cabeza aparecen dos cobras: un doble uraeus. Es el emblema real kushita mejor documentado en las fuentes, así que puedes utilizarlo si necesitas un símbolo.
Los caballos del reino de Kush: un detalle real
Los caballos aparecen en los testimonios de los faraones negros. La estela de Piye, un rey kushita, recoge su enfado al encontrar caballos a los que habían dejado pasar hambre en una ciudad egipcia conquistada.
Piye también hizo enterrar caballos cerca de su propia tumba piramidal en el-Kurru. El dato procede del proyecto ORACC de la Universidad de Pensilvania.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Un dios con varias cabezas. En el templo de Naqa, Apedemak aparece con tres cabezas de león y cuatro brazos humanos. Otra imagen lo muestra como una serpiente con cabeza de león que emerge de un loto.
- Caballos junto a un rey. El enterramiento de Piye incluía caballos cerca de su pirámide en el-Kurru. Su estela muestra que le preocupaba el trato que recibían.
- Una lengua que solo se entiende en parte. En 1911, Griffith descifró los valores fonéticos tanto de la forma jeroglífica como de la cursiva de la escritura meroítica. El Museo Británico señala que la lengua en sí todavía no se comprende por completo.
- Un emperador bajo los escalones. En Meroe se encontró una cabeza de bronce de Augusto, fechada hacia 27–25 a. C., enterrada delante de los escalones de entrada de un templo. El Museo Británico lo interpreta como un acto simbólico de pisotear al emperador romano.
- Una tumba bajo el agua. La tumba del rey Nastasen, en Nuri, tiene unos 2.300 años. La subida del nivel de las aguas subterráneas la inundó. Según National Geographic, los arqueólogos tuvieron que bucear para llegar a las cámaras situadas bajo la pirámide.
- Los daños de un buscador de tesoros. Según la UNESCO, en la década de 1830 la búsqueda de tesoros de Giuseppe Ferlini causó graves daños en algunas pirámides de las necrópolis de Meroe.
Meroe hoy: Patrimonio Mundial
En 2011, la UNESCO inscribió los sitios arqueológicos de la isla de Meroe en la Lista del Patrimonio Mundial. La inscripción abarca la ciudad real y sus necrópolis. También incluye Naqa y Musawwarat es-Sufra.
Por eso, si visitas el lugar, además de pirámides encontrarás templos, hafires y los restos de una ciudad en funcionamiento.
Cómo terminó el reino de Kush
La versión más extendida afirma que Ezana de Aksum destruyó Meroe en el siglo IV d. C. y puso fin a Kush. Las pruebas son menos firmes de lo que sugiere ese relato. La inscripción de la campaña de Ezana no menciona en ningún momento la ciudad de Meroe. Esto respalda la idea de que quizá nunca la atacara.
Lo que sí se considera firme es la fecha. El final de Kush se sitúa hacia 350 d. C.
Preguntas frecuentes
¿De verdad hay más pirámides en Sudán que en Egipto?
Sí. National Geographic cifra en unas 255 las pirámides de Sudán, un total superior al de Egipto.
¿Dónde estaba el reino de Kush?
En Nubia, a lo largo del valle del Nilo, en el actual Sudán y el sur de Egipto. En el siglo VIII a. C., los gobernantes kushitas controlaban territorios desde el delta del Nilo hasta la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco, cerca de Jartum.
¿Quiénes fueron los faraones negros?
Fueron los reyes kushitas de la dinastía XXV de Egipto. Uno de ellos fue Taharqa, que reinó aproximadamente entre 690 y 664 a. C.
¿Aparece Kush en la Biblia?
Hechos 8:27 menciona a una kandake, un título de las reinas kushitas y de Meroe. La tierra llamada Aithiopia en ese pasaje se refiere a Meroe, en Sudán.
¿Tenía bandera Kush?
No hay ninguna bandera estatal documentada. Una esfinge de Taharqa de hacia 680 a. C. lleva como emblema real un doble uraeus, formado por dos cobras.
Fuentes
- National Geographic — Estas imponentes pirámides fueron construidas por una de las primeras civilizaciones de África nationalgeographic.com
- Wikipedia en turco — Kuş Krallığı tr.wikipedia.org
- OpenStax, Universidad Rice — El reino de Kush openstax.org
- Institución Smithsonian — El reino negro del Nilo si.edu
- Museo Británico — Relieve de una capilla piramidal de Meroe, EA719 britishmuseum.org
- Museo Metropolitano de Arte — Egipto en el Tercer Periodo Intermedio metmuseum.org
- Museo Metropolitano de Arte — Ushebti de Taharqo metmuseum.org
- UNESCO — Sitios arqueológicos de la isla de Meroe whc.unesco.org
- Universidad Estatal de Connecticut Central — Mujeres nubias con poder sites.ccsu.edu
- UNESCO — Sudán: la UNESCO pide proteger el sitio del Patrimonio Mundial de la isla de Meroe whc.unesco.org
- UNESCO — Decisión 35 COM 8B.22 whc.unesco.org
- Museo Británico — Esfinge de Taharqo, EA1770 britishmuseum.org
- Universidad de Míchigan, Museo Kelsey de Arqueología — Apedemak lsa.umich.edu
- Museo Egipcio Global — Apedemak globalegyptianmuseum.org
- Universidad de Pensilvania, ORACC — Kush, rival de Asiria en el Levante oracc2.museum.upenn.edu
- Universidad de Kentucky — Suda en línea: Candace, Kandake cs.uky.edu
- Universidad Johns Hopkins — Dumitru, tesis doctoral, 2019 jscholarship.library.jhu.edu
- Universidad de Chicago — Claude Rilly: fonología, sintaxis y familia lingüística del meroítico voices.uchicago.edu
- Museo Británico, Smarthistory — Cabeza de Augusto en Meroe smarthistory.org
- National Geographic — Bucea bajo las pirámides de los faraones negros de Sudán nationalgeographic.com
- Wikipedia en inglés — Reino de Kush en.wikipedia.org
FAQ
¿De verdad hay más pirámides en Sudán que en Egipto?
Sí. National Geographic cifra en unas 255 las pirámides de Sudán, un total superior al de Egipto. Muchas son tumbas reales del reino de Kush.
¿Dónde estaba el reino de Kush?
Kush estaba en Nubia, a lo largo del valle del Nilo, en el actual Sudán y el sur de Egipto. En su máxima extensión, en el siglo VIII a. C., sus gobernantes controlaron territorios desde el delta del Nilo hasta la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco, cerca de Jartum.
¿Quiénes fueron los faraones negros?
Fueron los reyes kushitas que gobernaron Egipto. Juntos forman la dinastía XXV de Egipto. Uno de ellos fue Taharqa, que reinó aproximadamente entre 690 y 664 a. C.
¿Aparece el reino de Kush en la Biblia?
Hechos 8:27 menciona a una kandake. Era un título que usaban las reinas kushitas y de Meroe, no el nombre propio de una mujer. La tierra llamada Aithiopia en ese pasaje se refiere al reino de Meroe, en Sudán, no a la Etiopía actual.
¿Tenía bandera el reino de Kush?
No hay ninguna bandera estatal documentada. El emblema real más conocido es el doble uraeus: dos cobras en la cinta que ciñe la cabeza de una esfinge de Taharqa de hacia 680 a. C.
Image: Sudan Meroe Pyramids 30sep2005 2.jpg — Fabrizio Demartis, CC BY-SA 2.0
