¿Qué era el sistema devshirme?
El devshirme era el sistema otomano de reclutamiento de niños cristianos, sobre todo de los Balcanes, para formarlos como soldados y funcionarios. Abastecía de personal al ejército y a la administración. Los reclutas se educaban para servir al sultán.
La palabra devshirme es una transliteración del turco devşirme, relacionado con la palabra turca que significa «recoger». Si buscas el significado y la definición de devshirme, la idea básica es esta: era una leva de niños.
El sistema se basaba principalmente en sacar a niños de familias cristianas y educarlos como musulmanes. La admisión de niños musulmanes era excepcional.
De este sistema salieron destacados hombres de Estado. Entre ellos figuran Rum Mehmed Pachá, Rüstem Pachá y Sokollu Mehmed Pachá.
La función del devshirme en la historia otomana
El devshirme proporcionaba personal al Estado. Se necesitaban soldados y administradores que se lo debieran todo al sultán.
Según Wikipedia en inglés, uno de sus efectos fue político. El sistema formaba tropas y funcionarios leales al sultán. Estos servían de contrapeso a una aristocracia turca que a veces se volvía contra el soberano.
También había una razón militar. Tras la batalla de Ankara de 1402, las conquistas se detuvieron. Con ello se redujo la llegada de soldados procedentes de los prisioneros de guerra.
El método anterior era el pençik. Reservaba una quinta parte de los cautivos de guerra para el servicio del Estado. El devshirme funcionaba de otra manera. Obtenía personal de entre los hijos de los súbditos otomanos.
También se buscan expresiones como «función del devshirme» y «símbolo del devshirme». El mejor símbolo de sus resultados es una trayectoria como la de Sokollu, que puedes conocer más abajo.
¿Cuándo comenzó el devshirme?
Los historiadores no coinciden en la fecha de inicio.
Abdülkadir Özcan, autor de la Enciclopedia del Islam de TDV, afirma que la práctica ya existía bajo Mehmed I (Çelebi Mehmed), entre 1413–1421. Se convirtió en ley durante el reinado de Murad II.
Karen Barkey propone una fecha anterior. Considera que un relato de Isidoro Glabas, metropolitano de Tesalónica, fechado en 1395, constituye un testimonio temprano de esta práctica.
Por tanto, su inicio se sitúa entre finales del siglo XIV y comienzos del XV. Depende de la fuente en la que confíes.
Cómo se realizaba la leva
La leva no era anual. Según las necesidades de personal, podía organizarse cada tres, cinco o siete años.
La franja general de edad iba de los 8 a los 20 años. Se prefería a los muchachos de 14 a 18.
Había normas para limitar el perjuicio a las familias. No se reclutaba al hijo de una familia que solo tuviera un varón. Si tenía dos hijos varones, únicamente podía elegirse a uno.
Los funcionarios llevaban registros minuciosos. Los nombres de los padres y el color de ojos de los niños se anotaban en dos registros de descripción. Uno quedaba en manos del oficial encargado de enviarlos a su destino. Piensa en la descripción física de un pasaporte antiguo. Su finalidad era poder identificar después a un niño concreto.
Un registro de Bursa de 1603–1604, estudiado por Gülay Yılmaz, muestra la magnitud de una sola leva. Cuatro grupos de funcionarios reclutaron un total de 2.604 niños. En esa ocasión se ordenó a los padres que presentaran a sus hijos de entre 15 y 20 años. Esto demuestra que podían fijarse criterios de edad específicos para cada reclutamiento.
El mismo registro conserva detalles personales. Algunos de los 33 niños reclutados en la aldea de Filedar, en Mihaliç, aparecen identificados por las llagas de peste que tenían en la cara.
De niño de aldea a alumno del palacio
En la capital, los niños pasaban por una nueva selección. Quienes no eran destinados al palacio podían quedar al cuidado de campesinos turcos durante un periodo de formación de tres a cinco años.
El camino hacia el palacio tenía varias etapas. Antes del Enderun, la formación preparatoria se impartía en los palacios de Adrianópolis (Edirne), Galatasaray e Ibrahim Pachá. Los alumnos que demostraban una capacidad excepcional eran seleccionados para el Enderun.
El Enderun era la escuela del interior del palacio. Su formación tenía siete grados. Iban desde las Salas Grande y Pequeña hasta la Has Oda, la Cámara Privada.
En las primeras salas, los alumnos estudiaban turco, árabe, persa y religión. También practicaban lucha, carrera y tiro con arco.
No todos terminaban. Los muchachos que no completaban la formación o salían por el sistema de cupos eran destinados a distintos puestos militares. Esta práctica se llamaba çıkma.
Sokollu Mehmed Pachá: una trayectoria del devshirme
Sokollu Mehmed Pachá es el ejemplo más claro.
Antes de ser reclutado, había estudiado con su tío materno, monje en el monasterio de Mileševa. Había servido como ayudante de un sacerdote.
En 1576 contó su pasado al enviado veneciano Marc-Antonio Tiepolo. Según ese relato, tenía 18 años cuando fue reclutado. Era un joven del monasterio encargado de cantar himnos.
Tras formarse en el palacio de Adrianópolis, entró en el Enderun. Ocupó cargos palaciegos como rikâbdar, çuhadar y silâhdar.
El 29 de junio de 1565 fue nombrado gran visir tras la muerte de Semiz Ali Pachá. Ejerció el cargo al servicio de tres sultanes: Solimán el Magnífico, Selim II y Murad III.
No fue el único. Solimán el Magnífico nombró gran visir a Ibrahim, su jefe de la Cámara Privada. Es otro ejemplo de ascenso desde el servicio palaciego hasta el cargo más alto del Estado.
¿Era forzoso? Los debates entre historiadores
Algunas interpretaciones presentan el devshirme como una participación voluntaria. El estudio de Yılmaz sobre la leva de Bursa de 1603–1604 apunta en otra dirección. Las reacciones de las familias variaban. Iban desde la resistencia hasta el deseo de ingresar.
La condición jurídica de los reclutas también es objeto de debate. La interpretación de Papoulia, recogida por Ménage, los sitúa dentro de un marco de esclavos y libertos. Özcan rechaza que se les llame esclavos.
Tampoco hay acuerdo sobre la fecha final. Wikipedia en turco sitúa la abolición al comienzo del reinado de Ahmed III. TDV cita un registro de Ahmed Cevad Pachá que fecha el último devshirme en 1751.
Cronología
- 1395: Según la interpretación de Karen Barkey, el relato de Isidoro Glabas es un testimonio contemporáneo temprano sobre el reclutamiento de niños cristianos.
- 1413–1421: Según TDV, el devshirme ya se practicaba bajo Mehmed I.
- Reinado de Murad II: Según TDV, se convirtió en ley.
- 29 de junio de 1565: Sokollu Mehmed Pachá, procedente del devshirme, fue nombrado gran visir.
- 25 de agosto de 1573: Un decreto relativo a las zonas de Bosnia-Herzegovina y Klis ordenó que tampoco se obstaculizara el devshirme entre las familias musulmanas.
- Finales del siglo XVI: El cuerpo de jenízaros admitió a personas por otras vías, y los sobornos debilitaron el devshirme.
- 1603–1604: El registro estudiado por Yılmaz recogió el reclutamiento de 2.604 niños.
- 1751: Según el registro de Ahmed Cevad Pachá citado por TDV, tuvo lugar el último devshirme. Las fuentes discrepan sobre la fecha final.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Dos registros por niño. Los nombres de los padres y el color de ojos se anotaban en dos registros de descripción. Uno quedaba en manos del oficial que acompañaba a los niños.
- Un decreto del 25 de agosto de 1573. Ordenaba que no se obstaculizara el devshirme entre las familias musulmanas de Bosnia-Herzegovina y Klis. Esto contradice la imagen habitual de unas levas exclusivamente cristianas.
- Llagas de peste para identificar a los niños. En el registro de Bursa de 1603–1604, algunos de los 33 niños de Filedar aparecen descritos por las llagas que tenían en la cara.
- Un muchacho que cantaba himnos. En 1576, Sokollu contó al enviado veneciano que a los 18 años había sido cantor de himnos en un monasterio.
- Sobornos. A finales del siglo XVI, la admisión de hijos de jenízaros y de personas ajenas al cuerpo, junto con los sobornos, debilitó el reclutamiento de soldados mediante el devshirme.
Si visitas Adrianópolis o Estambul, recuerda que los palacios de Adrianópolis y Galatasaray, así como el de Ibrahim Pachá, fueron escuelas preparatorias para estos niños. Cuando estés en esos lugares, estarás donde comenzaba la nueva vida de un niño de aldea.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa devshirme?
La palabra devshirme es una transliteración del turco devşirme, relacionado con la palabra turca que significa «recoger». Designa la práctica otomana de reclutar niños para el servicio militar y administrativo.
¿A quiénes reclutaba el devshirme?
Sobre todo a niños cristianos, especialmente de los Balcanes. La franja habitual iba de los 8 a los 20 años, con preferencia por los de 14 a 18. El reclutamiento de niños musulmanes era excepcional.
¿Todos los niños del devshirme llegaban a ser grandes visires?
No. Los niños seleccionados pasaban por escuelas preparatorias. Solo quienes demostraban una capacidad excepcional entraban en el Enderun. Los que no terminaban la formación o salían por el sistema de cupos eran destinados a distintos puestos militares mediante la práctica del çıkma.
¿Era el devshirme una forma de esclavitud?
Los investigadores discrepan. Una interpretación atribuida a Papoulia y recogida por Ménage sitúa a los reclutas dentro de un marco de esclavos y libertos. Abdülkadir Özcan rechaza que se les llame esclavos.
¿Cuándo terminó el devshirme?
Las fuentes discrepan. Un registro de Ahmed Cevad Pachá citado por TDV fecha el último devshirme en 1751. Wikipedia en turco sitúa su abolición al comienzo del reinado de Ahmed III.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Devşirme tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Devshirme en.wikipedia.org
- Enciclopedia del Islam de TDV — Devşirme islamansiklopedisi.org.tr
- Enciclopedia del Islam de TDV — Pençik islamansiklopedisi.org.tr
- Enciclopedia del Islam de TDV — Enderun islamansiklopedisi.org.tr
- Enciclopedia del Islam de TDV — Sokullu Mehmed Paşa islamansiklopedisi.org.tr
- Gülay Yılmaz — El sistema devshirme y los niños reclutados en Bursa en 1603-4, Belleten belleten.gov.tr
- V. L. Ménage — Algunas notas sobre el devshirme cambridge.org
- Karen Barkey — Imperio de la diferencia ndl.ethernet.edu.et
FAQ
¿Qué significa devshirme?
La palabra devshirme es una transliteración del turco devşirme, relacionado con la palabra turca que significa «recoger». Designa la práctica otomana de reclutar niños para el servicio militar y administrativo.
¿A quiénes reclutaba el devshirme?
Sobre todo a niños cristianos, especialmente de los Balcanes. La franja habitual iba de los 8 a los 20 años, con preferencia por los de 14 a 18. El reclutamiento de niños musulmanes era excepcional.
¿Todos los niños del devshirme llegaban a ser grandes visires?
No. Los niños seleccionados pasaban por escuelas preparatorias. Solo quienes demostraban una capacidad excepcional entraban en el Enderun. Los que no terminaban la formación o salían por el sistema de cupos eran destinados a distintos puestos militares mediante la práctica del çıkma.
¿Era el devshirme una forma de esclavitud?
Los investigadores discrepan. Una interpretación atribuida a Papoulia y recogida por Ménage sitúa a los reclutas dentro de un marco de esclavos y libertos. Abdülkadir Özcan rechaza que se les llame esclavos.
¿Cuándo terminó el devshirme?
Las fuentes discrepan. Los reclutamientos se hicieron mucho menos frecuentes a mediados del siglo XVII. Un registro de Ahmed Cevad Pachá citado por TDV fecha el último devshirme en 1751. Wikipedia en turco sitúa su abolición al comienzo del reinado de Ahmed III.
Image: Torokok lajstromozzak a gyerekeket.JPG — Ali Amir Ali Amir Beg (fl. 1558), Public domain
