Sarcófago de las plañideras: ¿qué estás viendo?
El sarcófago de las plañideras recibe su nombre de las mujeres esculpidas alrededor de su caja de mármol. Unas están sentadas. Otras permanecen de pie. Apoyan las manos en la barbilla, el rostro o el pecho, o las juntan delante del cuerpo. Estos gestos dan una forma visible al duelo. Hoy puedes contemplar el monumento entre los hallazgos de la necrópolis real de Sidón, en el edificio principal de los Museos Arqueológicos de Estambul.
Conocido en turco como Ağlayan Kadınlar Lahdi, el sarcófago fue descubierto por Osman Hamdi Bey en 1887. La excavación tuvo lugar en la necrópolis real de Sidón, en el actual Líbano. El resumen de la tesis doctoral de Kiernan Acquisto de 2024, presentada en la Universidad de Boston, propone una fecha aproximada de 360–350 a. C. Esto sitúa su elaboración hacia mediados del siglo IV a. C.
Su diseño reúne varios temas. La caja adopta la forma arquitectónica de un monumento griego. La tapa representa una ceremonia funeraria vinculada a la cultura persa. La base está rodeada de escenas de caza. Si observas estas partes por separado, comprenderás cuánto contiene el monumento más allá de las mujeres que le dan nombre.
De la necrópolis real de Sidón a Estambul
Osman Hamdi Bey encontró el sarcófago durante sus excavaciones de 1887 en la necrópolis real de Sidón. La Wikipedia en turco recoge que ocupaba la misma cámara funeraria subterránea que el sarcófago de Alejandro. Esa cámara compartida constituye un vínculo concreto entre ambos monumentos. No permite establecer la identidad de la persona enterrada en el sarcófago de las plañideras.
El edificio de estilo clásico de los Museos Arqueológicos de Estambul se construyó para exponer los sarcófagos de Sidón, incluido este. Abrió el 13 de junio de 1891. Por tanto, el monumento forma parte tanto de la historia del edificio del museo como de la del lugar de enterramiento donde se descubrió. Su ubicación actual y la historia de su excavación están estrechamente relacionadas.
Para tu visita, recuerda esta ubicación: el edificio principal del museo, en Osman Hamdi Bey Yokuşu, en la zona de Gülhane de Estambul. Allí se expone el sarcófago de las plañideras junto con otros hallazgos de la necrópolis real de Sidón. También te resultará útil reconocer su nombre turco junto al inglés.
Dieciocho mujeres y varias formas de expresar el duelo
La caja presenta 18 mujeres distribuidas entre columnas. Cada lado largo tiene seis figuras. Cada lado corto tiene tres. Esta distribución te permite seguir la composición con facilidad: observa una cara larga y compárala después con una corta. Las mujeres forman parte de una disposición arquitectónica que se prolonga alrededor de toda la caja.
Las figuras no adoptan todas la misma postura. Algunas están sentadas y otras de pie. Sus gestos también varían. Una mano puede tocar la barbilla, el pecho o el rostro. Otras figuras mantienen las manos juntas delante del cuerpo. El tema sigue siendo el duelo, pero los cuerpos esculpidos lo expresan mediante varias posturas distintas.
Esas manos tienen una conexión con la vida cotidiana. Apoyar la barbilla en la mano es un gesto corriente que puedes reproducir mientras contemplas la figura que lo realiza. Aquí, esa postura familiar forma parte de una imagen funeraria. Te ofrece una forma directa de acercarte a la escultura sin necesidad de identificar a la mujer ni atribuirle una historia personal.
La identidad de las mujeres sigue siendo objeto de debate. Una interpretación las relaciona con la tradición de las plañideras de Mesopotamia y las regiones cercanas. Otras las consideran familiares o esposas de la persona fallecida. Son lecturas alternativas. Todas las figuras comparten la expresión del duelo; su relación exacta con la persona enterrada en el interior es incierta.
Una forma arquitectónica griega y una ceremonia funeraria persa
El sarcófago sigue un modelo reducido de un edificio monumental griego. Más concretamente, presenta un diseño jónico y períptero. Las columnas son fundamentales en ese tratamiento arquitectónico. También organizan los espacios que ocupan las mujeres en duelo, de modo que la forma del edificio y las figuras integran una misma composición.
La tapa introduce un tema distinto: una ceremonia funeraria vinculada a la cultura persa. Por eso merece la pena examinarla por separado de la caja. Debajo, cada mujer transmite el duelo mediante su postura y sus gestos. Encima, los relieves muestran una ceremonia. Ambas partes tratan la muerte, pero lo hacen mediante formas de representación diferentes.
Los relieves que rodean la base contienen escenas de caza. Una buena manera de observar el conjunto es empezar por la base, seguir por la caja y terminar en la tapa. Pasarás de las imágenes de caza a las mujeres entre las columnas y, después, a la ceremonia funeraria. Cada nivel contiene elementos que el nombre habitual del monumento no describe por completo.
¿Quién encargó el sarcófago?
El sarcófago se ha relacionado con el rey Estratón de Sidón. Esa atribución no es segura. El Portal de Cultura señala la ausencia de una inscripción y la insuficiencia de los hallazgos como razones que impiden confirmar la identidad propuesta. El nombre de Estratón debe figurar en el debate como una interpretación, no como una identificación establecida.
Otra propuesta sostiene que el monumento se hizo para una persona adinerada de Sidón. Su lugar de fabricación tampoco está resuelto. Atenas y Rodas se han propuesto como posibles ubicaciones del taller, desde donde el sarcófago terminado se habría trasladado a Sidón. El hallazgo en Sidón y las ubicaciones propuestas para su producción son, por tanto, cuestiones distintas.
Detalles que no encontrarás en las guías
Los restos de pintura conservados muestran que el sarcófago estuvo coloreado en tonos azules y rojos. Su material es el mármol, pero su aspecto incluía color aplicado. Cuando examines las mujeres esculpidas y los elementos arquitectónicos, ten presentes esos colores documentados. La superficie de mármol por sí sola no transmite todos los aspectos de la apariencia que tuvo el monumento.
Los adornos de la cubierta merecen una mirada detenida. Las acróteras laterales tienen forma de esfinge. Las centrales son palmetas, mientras que los desagües presentan forma de cabeza de león. Estos detalles añaden otro conjunto de motivos sobre las figuras de las plañideras. El frontón conservado también contiene una mujer sentada en actitud de duelo, con otras dos mujeres a su alrededor.
El sarcófago había sido saqueado antes de su descubrimiento. Según la Wikipedia en turco, en su interior se encontraron huesos de la persona fallecida y una hebilla de cinturón de bronce. Estos objetos documentados se suman a la cuestión aún sin resolver de a quién perteneció el sarcófago. Ni los huesos ni la hebilla permiten establecer la relación propuesta con el rey Estratón.
El monumento también tiene un vínculo arquitectónico que va más allá de sus propias columnas. La fachada del edificio principal de los Museos Arqueológicos de Estambul, diseñada por Alexandre Vallaury, se inspiró en el sarcófago de las plañideras. Así, el objeto expuesto en el interior contribuyó a dar forma al exterior del edificio. Esa conexión te invita a observar la fachada del museo junto con el sarcófago.
Cronología
- Aproximadamente 360–350 a. C.: Fecha de elaboración indicada en el resumen de la tesis doctoral de Kiernan Acquisto de 2024, presentada en la Universidad de Boston.
- 1887: Osman Hamdi Bey descubre el sarcófago durante las excavaciones en la necrópolis real de Sidón.
- 13 de junio de 1891: Abre el edificio de estilo clásico de los Museos Arqueológicos de Estambul para exponer los sarcófagos de Sidón.
- 1970: Martha E. Weller publica The Procession on the Sarcophagus of the Mourning Women en el volumen 3 de California Studies in Classical Antiquity, páginas 219–227.
Un tema para la investigación y la poesía
La procesión funeraria fue objeto de un estudio específico en el artículo de Martha E. Weller de 1970, The Procession on the Sarcophagus of the Mourning Women. Las figuras de las plañideras también se convirtieron en el tema de un libro de poesía de Enis Batur, identificado en la Wikipedia en inglés por el título francés Le Tombeau des Pleureuses. Tanto la ceremonia como las mujeres han despertado interés más allá de su exposición en el museo.
Preguntas frecuentes
¿Dónde puedes ver el sarcófago de las plañideras?
Se expone en el edificio principal de los Museos Arqueológicos de Estambul. El museo está en Osman Hamdi Bey Yokuşu, en Gülhane, Estambul. El sarcófago forma parte de la exposición de hallazgos de la necrópolis real de Sidón.
¿Por qué recibe este nombre el monumento?
Su nombre alude a las mujeres en actitud de duelo esculpidas en su caja. Hay 18 figuras entre las columnas: seis en cada lado largo y tres en cada lado corto. Algunas están sentadas y otras de pie.
¿Qué antigüedad tiene el sarcófago?
El resumen de la tesis doctoral de Kiernan Acquisto de 2024 lo fecha aproximadamente entre 360 y 350 a. C. Osman Hamdi Bey lo descubrió en 1887, durante sus excavaciones en la necrópolis real de Sidón, en el actual Líbano.
¿Representan las mujeres a las esposas del rey Estratón?
Las dos partes de esa identificación siguen siendo inciertas. El sarcófago se ha vinculado al rey Estratón, pero la atribución no está confirmada. Las mujeres se han interpretado como plañideras, familiares o esposas. Ninguna interpretación permite identificarlas con certeza.
Fuentes
- Ministerio de Cultura y Turismo — Portal de Cultura, El arte reflejado en piedra: sarcófagos kulturportali.gov.tr
- Ministerio de Cultura y Turismo — Museo Arqueológico de Estambul turkishmuseums.kprod.kultur.gov.tr
- OpenBU de la Universidad de Boston — Kiernan Acquisto, Los reyes conscientes de sí mismos open.bu.edu
- Dirección General de Patrimonio Cultural y Museos — Google Arts & Culture, El sarcófago de las plañideras artsandculture.google.com
- Enciclopedia del Turismo de Turquía — Salih Soslu, Sarcófago de las plañideras turkiyeturizmansiklopedisi.com
- Ministerio de Cultura y Turismo — Museos Arqueológicos de Estambul muze.gov.tr
- Wikipedia en turco — Sarcófago de las plañideras tr.wikipedia.org
- Editorial de la Universidad de California — Martha E. Weller, La procesión del sarcófago de las plañideras online.ucpress.edu
FAQ
¿Dónde está el sarcófago de las plañideras?
Se expone en el edificio principal de los Museos Arqueológicos de Estambul, en Osman Hamdi Bey Yokuşu, en la zona de Gülhane de Estambul.
¿Por qué se llama sarcófago de las plañideras?
Su nombre procede de las mujeres en actitud de duelo esculpidas entre las columnas de su caja. Son 18 figuras, unas sentadas y otras de pie.
¿Cuándo se hizo y cuándo se descubrió el sarcófago?
El resumen de la tesis doctoral de Kiernan Acquisto de 2024 lo fecha aproximadamente entre 360 y 350 a. C. Osman Hamdi Bey lo descubrió durante las excavaciones de la necrópolis real de Sidón en 1887.
¿Se hizo el sarcófago para el rey Estratón?
Se ha relacionado con el rey Estratón de Sidón, pero esa identificación sigue siendo incierta. La ausencia de una inscripción y la insuficiencia de los hallazgos impiden confirmarla.
Image: Sarcophagus of the mourning women in the Istanbul Archaeological Museums-.jpg — Yair-haklai, CC BY-SA 4.0
