Si aterrizas en el Aeropuerto Internacional Sabiha Gökçen de Estambul, su nombre es lo primero que lees en los letreros de la terminal. El aeropuerto abrió el 8 de enero de 2001, unos dos meses antes de su muerte. La mayoría de los viajeros pasa bajo ese nombre sin conocer la historia que hay detrás. Este artículo te cuenta esa historia, incluidos los episodios que todavía generan debate entre los historiadores.
¿Quién fue Sabiha Gökçen?
Sabiha Gökçen nació en Bursa el 22 de marzo de 1913. Tanto su biografía en Wikipedia en turco como la de Wikipedia en inglés dan esa fecha. Perdió a su madre y a su padre cuando era niña.
En 1925, Atatürk visitó Bursa. Durante esa visita la adoptó. Su hermano mayor dio su consentimiento y Atatürk la llevó de Bursa a Ankara.
Estudió en la Escuela Primaria de Çankaya, en Ankara. Después estudió en el Colegio Americano para Niñas de Üsküdar, en Estambul.
De los planeadores a los aviones a motor: Türkkuşu
En 1935, Gökçen ingresó en la Escuela de Aviación Civil Türkkuşu. Türkkuşu dependía de la Asociación Aeronáutica Turca. Su formación comenzó con planeadores en Ankara.
Después fue enviada a Crimea con siete alumnos varones. Allí recibió formación avanzada en vuelo sin motor.
Su primer vuelo en un avión a motor tuvo lugar el 25 de febrero de 1936. En menos de un año desde su ingreso en Türkkuşu, había pasado de los planeadores a los aviones a motor.
Piloto militar en Eskişehir
En 1936, Gökçen ingresó en la Escuela de Aviación Militar de Eskişehir. Tras una formación especial, se convirtió en piloto militar.
Esa formación especial es un detalle relevante. Las escuelas militares no admitían mujeres en 1936–1937. Por eso, su formación se organizó al margen de las normas habituales. Su antigua maestra de primaria, Nüveyre Uyguç, la acompañó durante ese periodo.
Guinness World Records reconoce a Sabiha Gökçen como la primera mujer piloto de combate del mundo. Cita su récord de 1936. La Fundación Gathering of Eagles añade que pilotó el Breguet XIX, de fabricación francesa, y el Curtiss Hawk, de fabricación estadounidense.
Cronología
- 1913 Nació en Bursa.
- 1925 Fue adoptada por Atatürk.
- 1934 Recibió el apellido Gökçen.
- 1935 Comenzó su formación aeronáutica en Türkkuşu.
- 1936 Se formó como piloto militar en Eskişehir.
- 1937 Participó en la operación de Dersim y recibió su título de piloto militar.
- 1938 Realizó una gira aérea por los países balcánicos.
- 1981 Se publicaron sus memorias, Atatürk’le Bir Ömür.
- 1991 Recibió la medalla de oro de la FAI.
- 1996 Fue homenajeada por Gathering of Eagles y realizó su último vuelo.
- 2001 Murió en Ankara.
- 2004 Las afirmaciones sobre sus orígenes se debatieron públicamente.
1937: condecoraciones y operación de Dersim
En 1937, la Asociación Aeronáutica Turca le concedió su Medalla Murassa. El 30 de agosto de 1937 recibió su título de piloto militar.
Ese mismo año participó en los ataques aéreos de la operación de Dersim. Es el episodio más controvertido de su carrera y las fuentes discrepan.
La Fundación Gathering of Eagles elogia su actuación. Presenta la misión como apoyo aéreo a tropas terrestres que combatían una insurgencia. Wikipedia en inglés ofrece un relato diferente. Afirma que bombardeó a civiles en Dersim y disparó con una ametralladora contra los supervivientes. Se trata de una afirmación recogida en esa fuente, no de una conclusión establecida.
Conviene que leas ambas versiones una junto a otra. Describen la misma misión en términos opuestos. Si solo conoces las condecoraciones o solo la acusación, tienes la mitad del panorama.
La gira por los Balcanes de 1938
En junio de 1938, Gökçen realizó una gira aérea por los Balcanes (Balkanlar). Recorrió Grecia (Yunanistan), Bulgaria (Bulgaristan), Yugoslavia (Yugoslavya) y Rumanía (Romanya).
En Belgrado (Belgrad), el jefe del Estado Mayor de Yugoslavia le concedió la Orden del Águila Blanca.
También dejó por escrito sus visitas. El 1 de julio de 1938 las presentó en un informe a la oficina del primer ministro. Así, además de realizarse por aire, la gira quedó documentada en un expediente oficial.
Instructora de mujeres piloto
Tras la gira por los Balcanes, Gökçen se convirtió en instructora jefa de Türkkuşu. La biografía de la THK señala que ocupó ese puesto hasta 1955. Fue un largo periodo en el mismo cargo.
Enseñó a volar a otras mujeres, entre ellas Edibe Subaşı, Yıldız Uçman, Sahavet Karapas y Nezihe Viranyalı.
Reconocimientos posteriores y último vuelo
En 1981, la Asociación Aeronáutica Turca publicó sus memorias, Atatürk’le Bir Ömür. Ese año se cumplía el centenario del nacimiento de Atatürk.
En 1991, la Federación Aeronáutica Internacional (FAI) le concedió una medalla de oro por sus logros en la aviación. Su perfil en Gathering of Eagles recoge el homenaje que recibió en 1996.
Ese año también realizó su último vuelo. Tenía 83 años. Pilotó un Falcon 2000 con Daniel Acton.
Su muerte y el aeropuerto que lleva su nombre
Gökçen murió el 22 de marzo de 2001 en la Academia Médica Militar de Gülhane, en Ankara. La causa fue una insuficiencia cardíaca. Fue enterrada en el Cementerio Militar de Cebeci. Murió el día en que cumplía 88 años.
El Aeropuerto Internacional Sabiha Gökçen de Estambul había abierto el 8 de enero de 2001. Por tanto, llevaba abierto unos dos meses cuando ella murió. Hoy, cuando facturas allí, estás usando un nombre cuyo apellido le dio el propio Atatürk en 1934.
El debate sobre sus orígenes en 2004
En febrero de 2004, el periódico Agos publicó una entrevista con Hripsime Sebilciyan. Esta afirmó que Gökçen era de origen armenio. También afirmó que su nombre de nacimiento era Hatun Sebilciyan.
Ese mismo mes, Ülkü Adatepe y Orhan Karaveli rechazaron esa afirmación en una rueda de prensa. Dijeron que su madre era Hayriye Hanım, de origen bosníaco, y que su padre era Hafız Mustafa İzzet Efendi. Bianet publicó este árbol genealógico bajo el título «İşte Soyağacı».
Son dos declaraciones públicas de 2004. Este artículo no se decanta por ninguna. Recoge quién dijo qué.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Atatürk le dio el apellido Gökçen en 1934. Fue antes de que ella hubiera mostrado interés alguno por la aviación.
- Durante su formación militar especial de 1936–1937, la acompañó su antigua maestra de primaria, Nüveyre Uyguç.
- Convirtió sus visitas a los Balcanes en un informe y lo entregó a la oficina del primer ministro el 1 de julio de 1938.
- Sus memorias se publicaron en 1981, el año del centenario del nacimiento de Atatürk, por la Asociación Aeronáutica Turca.
- Realizó su último vuelo a los 83 años, en un Falcon 2000, con Daniel Acton.
Preguntas frecuentes
¿Fue realmente la primera mujer piloto de caza del mundo?
Guinness World Records la reconoce como la primera mujer piloto de combate y cita su récord de 1936.
¿Qué aviones pilotó?
La Fundación Gathering of Eagles menciona el Breguet XIX y el Curtiss Hawk.
¿Cuánto tiempo fue instructora jefa de Türkkuşu?
Asumió el puesto después de la gira por los Balcanes de 1938 y lo ocupó hasta 1955.
Fuentes
- Vikipedi — Sabiha Gökçen tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Sabiha Gökçen en.wikipedia.org
- Türk Hava Kurumu — Sabiha Gökçen thk.org.tr
- Guinness World Records — Primera mujer piloto de combate guinnessworldrecords.com
- Fundación Gathering of Eagles — Gökçen, Sabiha goefoundation.org
- bianet — Este es el árbol genealógico bianet.org
Image: Sabiha-gökçen.jpg — İnkanyezi, CC0
