La Plena Edad Media (en turco, Yüksek Orta Çağ) fue el periodo comprendido aproximadamente entre 1000 y 1300, especialmente en la historia de Europa occidental. Se sitúa entre la Alta y la Baja Edad Media. Europa se transformó con la expansión de la agricultura, las ciudades y el comercio. También se fortalecieron las administraciones, se desarrollaron las universidades y se emprendieron cruzadas.
Si sigues las conexiones entre los arados compartidos, los registros reales de tierras y la enseñanza universitaria, entenderás mejor este periodo. La agricultura inglesa abastecía mercados en crecimiento. Los gobernantes registraban los recursos y disputaban la autoridad. Las obras traducidas transformaban el saber. Estos cambios también traspasaron Europa occidental mediante la guerra, el comercio y el intercambio intelectual.
¿Cuándo fue la Plena Edad Media y dónde se aplica esta periodización?
Las fechas 1000–1300 son límites aproximados. Las expresiones «Edad Media central» y «Plena Edad Media» designan esta etapa de la historia de Europa occidental. No constituyen un calendario común para todas las sociedades del mundo. Por eso, debes precisar el ámbito geográfico cuando utilices esta denominación, sobre todo si pasas de la historia de Europa occidental a la bizantina.
Hacia 1000, algunos autores describían la sociedad de Europa occidental mediante tres grupos: quienes trabajaban, quienes rezaban y quienes combatían. Era un esquema para explicar el orden social. Sirve como punto de partida, pero este periodo también incluyó la expansión del trabajo asalariado urbano y la aparición de comunidades universitarias.
¿Cómo influyó el crecimiento agrícola en las ciudades y el comercio?
La expansión agrícola ayudó a sostener mercados más grandes. Hacia 1300, la producción agrícola inglesa alimentaba aproximadamente a entre cinco y seis millones de personas. El aumento de la producción favoreció el crecimiento de las ciudades y los mercados, especialmente después de 1000. Por tanto, la producción de alimentos ocupa un lugar central para explicar la transformación urbana.
El sistema inglés de campos abiertos exigía cooperación. Los agricultores compartían costosas yuntas de bueyes y arados que volteaban la tierra. También debían coordinar los cultivos. La conexión con la vida cotidiana es sencilla: si compartes herramientas caras, tu horario depende de quienes también las utilizan. Los agricultores afrontaban ese problema práctico al organizar el trabajo en sus campos.
La cronología del cambio agrícola sigue siendo objeto de debate. Una de las cuestiones es hasta qué punto se había desarrollado el sistema inglés de campos abiertos antes de la conquista normanda de 1066. Las pruebas de Stafford apuntan a la rotación de cultivos desde, al menos, mediados del siglo X. Esto cuestiona las interpretaciones que atribuyen un papel limitado a los avances anteriores a la conquista.
El comercio conectaba la expansión agrícola y urbana con redes comerciales más amplias. Durante buena parte de los siglos XII y XIII, las ferias de Champaña convirtieron su región en una encrucijada del comercio y las finanzas internacionales. Su importancia muestra que los mercados en crecimiento podían funcionar más allá de una sola ciudad o un solo señorío.
El crecimiento urbano también cambió las oportunidades de ganarse la vida. En las ciudades del siglo XIII, la expansión de la economía asalariada ofreció nuevas posibilidades a algunas mujeres solteras y, especialmente, a las viudas. Sin embargo, las mujeres pobres siguieron siendo vulnerables. El aumento del empleo remunerado no proporcionó la misma seguridad a todos los habitantes urbanos.
¿Cómo cambiaron las relaciones de poder entre las monarquías, el papado y los señores locales?
La tierra siguió siendo un elemento central del poder. Entre 1000 y 1300, algunos de los principales objetivos de la guerra en Europa occidental fueron defender las propiedades existentes y arrebatar territorios a los rivales. El cambio político implicó tanto la gestión de los recursos como la competencia armada por su control.
La investigación del Domesday Book de Guillermo I, realizada en 1086, registró las tierras inglesas y sus rendimientos. La administración regional también se desarrolló en Champaña. Bajo el conde Enrique, el gobierno, con su centro en Saint-Étienne de Troyes, reunió una cancillería, un tesoro y un lugar de enterramiento dinástico. En 1198, estas instituciones estaban al servicio de un principado regional claramente desarrollado.
La autoridad sobre los nombramientos eclesiásticos generó otra forma de conflicto. En el Concordato de Worms, fechado el 23 de septiembre de 1122, el emperador Enrique V renunció a conferir el cargo episcopal mediante la entrega del anillo y el báculo. Aceptó la elección canónica y la libre consagración. El acuerdo fijó límites a la participación imperial en los nombramientos eclesiásticos.
Las relaciones entre reyes también podían regirse por obligaciones vinculadas a la tierra. En 1202, Felipe II de Francia declaró confiscados los feudos que el rey Juan tenía bajo su dependencia. Después inició conquistas dirigidas a las tierras situadas al norte del Loira. Los títulos reales no eliminaban la importancia de estas relaciones territoriales.
Los reyes también afrontaban restricciones dentro de sus propios reinos. El 15 de junio de 1215, Juan expidió la Carta Magna con su sello en Runnymede. Sus disposiciones limitaban el gobierno real, la fiscalidad, las prácticas feudales y la administración de justicia. Por tanto, junto con la expansión de la administración real, este periodo produjo límites escritos a la actuación de los monarcas.
¿Cómo se desarrollaron las universidades y el pensamiento escolástico?
Los comienzos de las universidades fueron a menudo graduales. Bolonia sitúa tradicionalmente sus orígenes en 1088. Sin embargo, su propia historia considera ese año un punto de partida aceptado, no la fecha de un documento fundacional definitivo. En Oxford hay pruebas de actividad docente en 1096, aunque se desconoce su fecha exacta de fundación.
Las comunidades docentes adquirieron una identidad más formal. En 1231, los maestros de Oxford fueron reconocidos como una universitas, o comunidad corporativa. En universidades medievales como París y Oxford se desarrollaron facultades de artes, medicina, derecho y teología, junto con los grados de bachiller, maestro y doctor.
Las traducciones transformaron lo que podían estudiar los alumnos. Las versiones latinas de las obras de Aristóteles y de los escritos de pensadores en lengua árabe, como Avicena y Averroes, remodelaron los planes de estudio universitarios del siglo XIII. Así, el desarrollo intelectual de Europa occidental dependió en parte del acceso a obras transmitidas entre distintas lenguas.
La teología escolástica se desarrolló a través de este encuentro con la filosofía aristotélica. Los teólogos del siglo XIII establecieron distinciones más claras entre el conocimiento filosófico accesible a la razón humana y la teología basada en la fe y la revelación. Si reconoces los nombres de algunos grados académicos, estas distinciones intelectuales te muestran otra faceta del desarrollo universitario: la definición de distintos tipos de conocimiento.
La arquitectura cambió durante el mismo periodo. El gótico se desarrolló junto a la arquitectura románica en el siglo XII. El coro de la iglesia abacial de Saint-Denis, terminado en 1144, fue un ejemplo temprano del estilo gótico.
¿Cómo afectaron las cruzadas y la expansión de las fronteras a las relaciones con las sociedades vecinas?
El papa Urbano II hizo un llamamiento a la cruzada en Clermont en noviembre de 1095. Durante la Primera Cruzada, los cruzados tomaron Jerusalén el 15 de julio de 1099. Las cruzadas conectaron la autoridad religiosa y la acción militar de Europa occidental con las luchas del Mediterráneo oriental.
Sus objetivos se extendieron más allá de Jerusalén y sus alrededores. También hubo campañas apoyadas por la Iglesia dentro de Europa y en el norte de África. Entre 1198 y 1300, la expansión exterior de la cristiandad latina estuvo acompañada por la formación de sociedades de frontera en la península ibérica, la región del Báltico y las islas del Mediterráneo.
Constantinopla ofrece otro ejemplo de los efectos de las cruzadas. Durante la Cuarta Cruzada, en 1204, los cruzados saquearon esta ciudad cristiana y establecieron el Imperio latino. Los bizantinos recuperaron Constantinopla en 1261. Por tanto, las cruzadas podían causar violencia contra una sociedad cristiana, además de conflictos con los vecinos musulmanes.
La guerra no puso fin a los contactos comerciales. Al describir sus viajes de 1183–1185, Ibn Yubayr dejó constancia de mercaderes musulmanes que atravesaban territorio franco entre Damasco y Acre. Los comerciantes cristianos también negociaban en tierras musulmanas. Su relato sitúa los desplazamientos y los intercambios junto al conflicto militar.
Acre cayó en 1291. Su pérdida eliminó el último gran centro del dominio cruzado en la costa continental del Mediterráneo oriental. Este acontecimiento se sitúa cerca del final convencional de la Plena Edad Media, aunque las cruzadas ya se habían extendido por varias regiones diferentes.
Cronología
- Hacia 1000: Comienzo convencional de la Plena Edad Media.
- 1066: Conquista normanda de Inglaterra.
- 1086: Investigación del Domesday Book en Inglaterra.
- 1088: Comienzo tradicional de la Universidad de Bolonia.
- 1095: Llamamiento de Urbano II a la cruzada en Clermont.
- 1096: Pruebas de actividad docente en Oxford.
- 1099: Los cruzados toman Jerusalén.
- 1122: Concordato de Worms.
- 1144: Finalización del coro de Saint-Denis.
- 1167: Enrique II prohíbe a los estudiantes ingleses estudiar en París, según la historia de Oxford.
- 1204: Saqueo de Constantinopla y establecimiento del Imperio latino.
- 1215: Juan expide la Carta Magna con su sello en Runnymede.
- 1231: Los maestros de Oxford reciben el reconocimiento como universitas.
- 1261: Los bizantinos recuperan Constantinopla.
- 1291: Caída de Acre.
- Hacia 1300: Final convencional de la Plena Edad Media.
Detalles que no encontrarás en las guías
La inversión agrícola podía transformar considerablemente las finanzas de una propiedad. Entre 1236 y 1240, Walter de Burgo elevó la inversión en aproximadamente 40 dominios reales ingleses hasta cuatro o cinco veces la media medieval. El valor neto de las propiedades aumentó un 70 por ciento en cuatro años.
La Carta Magna no llevaba inicialmente el nombre por el que la conocemos. En 1215 se conocía como la Carta de Runnymede. El nombre de Carta Magna comenzó a utilizarse en 1217 para distinguirla de la Carta del Bosque.
La política real podía reorientar el crecimiento universitario. La historia oficial de Oxford atribuye a la prohibición de Enrique II de 1167, que impedía a los estudiantes ingleses asistir a la Universidad de París, una contribución al rápido desarrollo de la enseñanza en Oxford.
Los estudios avanzados de teología incluían la enseñanza de un texto concreto. Los estudiantes que se preparaban para obtener el doctorado en teología debían impartir lecciones y comentar durante uno o dos años los cuatro libros de las Sentencias de Pedro Lombardo. Aprender a interpretar esa obra formaba parte de su preparación para el grado.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fue la Plena Edad Media?
Por convención, duró aproximadamente de 1000 a 1300, entre la Alta y la Baja Edad Media. Esta denominación se aplica especialmente a Europa occidental.
¿Cómo influyó la agricultura en las ciudades medievales?
El aumento de la producción agrícola sostuvo la expansión de las ciudades y los mercados, especialmente después de 1000. Hacia 1300, la agricultura inglesa alimentaba aproximadamente a entre cinco y seis millones de personas.
¿Tenían las universidades medievales fechas exactas de fundación?
No siempre. Bolonia utiliza 1088 como su comienzo tradicional. En Oxford hay pruebas de actividad docente en 1096, pero se desconoce la fecha exacta de su fundación.
¿Las cruzadas interrumpieron el comercio entre cristianos y musulmanes?
El comercio continuó durante la guerra. El relato del viaje de Ibn Yubayr de 1183–1185 recoge el paso de mercaderes musulmanes por territorio franco y la actividad de comerciantes cristianos en tierras musulmanas.
Fuentes
- Wikipedia — Plena Edad Media tr.wikipedia.org
- Universidad de Swansea — La guerra en Europa occidental durante la Plena Edad Media swansea.ac.uk
- Archivo de Investigación de Oxford — Alimentar a la Inglaterra medieval: una larga «revolución agrícola», 700–1300 ora.ox.ac.uk
- European Journal of Archaeology — Un enfoque bioarqueológico integrado de la «revolución agrícola» medieval cambridge.org
- The Journal of Economic History — La inversión agrícola y la gestión de los dominios de la reserva real, 1236–1240 cambridge.org
- Theodore Evergates — La aristocracia en el condado de Champaña, 1100–1300 jstor.org
- The New Cambridge Medieval History, volumen 5 — Descripción del libro y sociedad urbana cambridge.org
- Universidad de Victoria — Años 1000–1300 hcmc.uvic.ca
- Facultad de Derecho de Yale, Proyecto Avalon — Concordato de Worms avalon.law.yale.edu
- Proyecto Magna Carta — Introducción: Carta Magna de 1215 magnacarta.cmp.uea.ac.uk
- Universidad de Bolonia — Nuestra historia unibo.it
- Universidad de Oxford — Nuestra historia ox.ac.uk
- Enciclopedia de Filosofía de Stanford — Filosofía medieval plato.stanford.edu
- Universidad de Stanford — Teología escolástica medieval bartholomew.stanford.edu
- Museo Metropolitano de Arte — Las cruzadas (1095–1291) metmuseum.org
FAQ
¿Cuándo fue la Plena Edad Media?
Por convención, la Plena Edad Media abarca aproximadamente de 1000 a 1300, entre la Alta y la Baja Edad Media. Esta periodización se aplica especialmente a Europa occidental.
¿Cómo influyó la agricultura en las ciudades medievales?
El aumento de la producción agrícola sostuvo la expansión de las ciudades y los mercados, especialmente después de 1000. Hacia 1300, la agricultura inglesa alimentaba aproximadamente a entre cinco y seis millones de personas.
¿Tenían las universidades medievales fechas exactas de fundación?
No siempre. Bolonia sitúa tradicionalmente sus comienzos en 1088. En Oxford hay pruebas de actividad docente en 1096, pero se desconoce la fecha exacta de su fundación.
¿Las cruzadas interrumpieron el comercio entre cristianos y musulmanes?
El comercio continuó pese a la guerra. Al describir su viaje de 1183–1185, Ibn Yubayr dejó constancia de mercaderes musulmanes que atravesaban territorio franco y de comerciantes cristianos que negociaban en tierras musulmanas.
Image: Zemplín Museum in Michalovce – Archaeological permanent exhibition – High Middle Ages exhibit 07.jpg — ZemplinTemplar, CC BY-SA 4.0
