Imagina una vivienda tan grande que su gobernante tenía que elegir en qué dormitorio dormir. Así era la vida cotidiana de los emperadores Qing en Pekín. Este artículo recorre su jornada, desde los estudios de madrugada hasta las comidas por separado. También examina la famosa afirmación de que el palacio tenía 9,999 estancias.
¿Dónde está la Ciudad Prohibida de China?
La Ciudad Prohibida está en el centro de Pekín, la capital de China. Se encuentra al norte de Tiananmén. El Museo del Palacio la describe como el palacio imperial de las dinastías Ming y Qing.
El recinto forma un rectángulo de unas 72 hectáreas. Mide 961 metros de norte a sur y 753 metros de este a oeste. Si recorres su lado más largo, caminarás casi un kilómetro antes de llegar al muro del otro extremo.
¿Qué significa su nombre? La Ciudad Prohibida en chino
Su nombre histórico en chino es 紫禁城, escrito Zǐjìnchéng en pinyin. Literalmente significa «Ciudad Púrpura Prohibida».
La palabra «Prohibida» tiene un origen práctico. El acceso al recinto imperial estaba estrictamente restringido y la gente corriente no podía acercarse libremente. «Púrpura» tiene una conexión con el cielo. En el diseño cósmico del palacio, la residencia terrestre del emperador se correspondía con la zona Ziwei, alrededor de la Estrella Polar. Esta zona se consideraba el centro del cielo.
¿Quién construyó la Ciudad Prohibida?
El emperador Ming Zhu Di, conocido por su nombre de reinado, Yongle, ordenó construir el palacio. Las obras se prolongaron de 1406 a 1420. Fueron catorce años de trabajo.
Los Ming no lo conservaron para siempre. La dinastía Qing se estableció en Pekín en 1644 y convirtió el palacio Ming en su propio centro imperial. En total, vivieron allí 24 emperadores: 14 Ming y 10 Qing.
La afirmación de las 9,999 estancias
La cifra anunciada es un relato, no el resultado de un levantamiento arquitectónico. Se basa en la tradición oral. La Wikipedia en inglés recoge un recuento de 8,886 crujías en 980 edificios y señala que la leyenda no se ha verificado mediante mediciones.
También hay un problema con las unidades. La unidad tradicional de estos recuentos es la crujía: el espacio delimitado por cuatro columnas de soporte. No equivale a lo que hoy llamarías una habitación. Por eso, la cifra exacta depende de qué decidas contar.
Dos patios: ceremonias al sur y vida familiar al norte
La distribución del palacio es simétrica. El Patio Exterior, al sur, estaba reservado para las ceremonias de Estado. El Patio Interior, al norte, acogía la vida de la familia imperial.
El Patio Interior no era solo una residencia. El Museo del Palacio señala que albergaba las viviendas del emperador y sus consortes, pero también espacios para ceremonias religiosas y tareas de gobierno.
Dónde trabajaba y dormía el emperador: Yangxin Dian
Un edificio muestra bien esa mezcla de vivienda y despacho. Yangxin Dian, el Salón del Cultivo Mental, fue la residencia y el lugar de trabajo de ocho emperadores Qing, empezando por Yongzheng.
El Museo del Palacio describe varias de sus estancias:
- Qinqin Qinxian, en la parte occidental, era el lugar donde el emperador leía peticiones y mantenía conversaciones secretas con sus ministros.
- El salón posterior tiene cinco crujías. Los dormitorios se encuentran en los extremos oriental y occidental, y el emperador podía elegir entre ellos.
- La Cámara Cálida Oriental es donde las emperatrices viudas Cixi y Ci’an dirigían los asuntos de Estado desde detrás de una cortina.
Piensa en una vivienda moderna con despacho donde la mesa de la cocina sirve también para las reuniones de dirección. Aquí, el dormitorio, el estudio y el gobierno compartían un mismo conjunto de edificios.
Un día en la vida de un emperador Qing
El Museo del Palacio ofrece una visión general de la jornada de un emperador Qing. Sobre todo los primeros emperadores se levantaban hacia las 5:00 de la mañana y dedicaban un tiempo a leer y estudiar. Si alguna vez has empezado a trabajar antes del amanecer, reconocerás ese horario.
Después del desayuno, aproximadamente de 9:00 a 11:00, el emperador recibía a los funcionarios y trataba asuntos de Estado. Las comidas, los documentos y los rituales marcaban el resto del día.
Las comidas: cada uno por su lado
Aquí tienes un detalle que puedes comparar con tu propia mesa. En el palacio Qing, el emperador, la emperatriz y las demás consortes solían hacer sus comidas diarias por separado. Cada uno comía en sus propios aposentos. No había una cena familiar en el sentido moderno.
El Museo del Palacio señala dos comidas principales, a las 8:00 y a las 14:00. Se añadían tentempiés por la tarde o por la noche. Hasta las comidas tenían su horario.
La escuela de los príncipes
Los príncipes Qing empezaban sus estudios a los seis años en un lugar llamado Shangshufang. Estudiaban chino, manchú y mongol. También aprendían los textos clásicos y poesía, y se entrenaban en equitación y tiro con arco.
Tres idiomas y un deporte a los seis años dejan una agenda bien llena. Puedes entender por qué importaba tanto un día libre. Los siguientes apartados muestran lo poco frecuentes que eran.
El fin de la casa imperial
La abdicación del último emperador, Puyi, quedó fijada para el 12 de febrero de 1912. Aun así, la familia imperial siguió viviendo en el Patio Interior hasta 1924. Durante doce años, por tanto, una familia sin emperador permaneció en el palacio.
El Museo del Palacio se fundó en el antiguo palacio en 1925. En 1987, la UNESCO inscribió la Ciudad Prohibida de Pekín en la Lista del Patrimonio Mundial.
Cronología
- 1406: Comienza la construcción de la Ciudad Prohibida bajo el reinado de Yongle.
- 1420: Se termina el conjunto palaciego.
- 1644: La dinastía Qing se establece en Pekín y toma posesión del palacio.
- 12 de febrero de 1912: Se decide la abdicación del último emperador, Puyi.
- 1924: Termina la residencia de la familia imperial en el Patio Interior.
- 1925: Se funda el Museo del Palacio.
- 1987: La UNESCO inscribe la Ciudad Prohibida como Patrimonio Mundial.
Detalles que no encontrarás en las guías
Estos datos proceden de las descripciones de la vida cortesana del Museo del Palacio.
- Casi no había días libres para los príncipes. Un príncipe solo podía tomarse un día libre por Año Nuevo, el cumpleaños del emperador, la Fiesta del Barco del Dragón, la Fiesta del Medio Otoño y su propio cumpleaños.
- Los cocineros quedaban registrados. Antes de servir la comida del emperador, un registro escrito indicaba qué cocinero había preparado cada plato.
- La comida se probaba primero. Por seguridad, los eunucos al servicio del emperador probaban los platos antes de que él comiera.
- Agua especial. El agua utilizada para preparar las comidas del emperador se llevaba al palacio desde la montaña Yuquan, al oeste de Pekín.
- Preceptores occidentales. Los misioneros Tomás Pereira, Jean-François Gerbillon y Joachim Bouvet estuvieron entre quienes enseñaron al emperador Kangxi en Yangxin Dian.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la Ciudad Prohibida?
En el centro de Pekín, al norte de Tiananmén.
¿Qué significa 紫禁城?
Ciudad Púrpura Prohibida. Se lee Zǐjìnchéng en pinyin.
¿Hay realmente 9,999 estancias?
La cifra procede de la tradición. Un recuento recogido en la Wikipedia en inglés enumera 8,886 crujías en 980 edificios. Las crujías no equivalen a habitaciones modernas.
¿Cuántos emperadores vivieron allí?
Veinticuatro: 14 de la dinastía Ming y 10 de la dinastía Qing.
Fuentes
- Museo del Palacio, Acerca del Museo del Palacio intl.dpm.org.cn
- UNESCO, Palacios imperiales de las dinastías Ming y Qing whc.unesco.org
- Wikipedia, Ciudad Prohibida en.wikipedia.org
- Museo del Palacio, 养心殿 (Salón del Cultivo Mental) dpm.org.cn
- Museo del Palacio, 清代皇帝一天的生活 (Un día en la vida de un emperador Qing) dpm.org.cn
- Museo del Palacio, 上书房 (Shangshufang) dpm.org.cn
- Museo del Palacio, 清代宫廷饮食 (La alimentación en la corte Qing) dpm.org.cn
- ChinaCulture, Ciudad Prohibida en.chinaculture.org
Image: Sunset of the Forbidden City 2006.JPG — User:kallgan, CC BY-SA 3.0
