La casa de Médici en pocas palabras
Los Médici no nacieron en la nobleza. La familia, conocida como casa de Médici, procedía de la región de Mugello, al norte de Florencia, y al principio carecía de condición nobiliaria. En unas pocas generaciones dirigieron un banco, gobernaron una ciudad, sentaron a papas en el trono de san Pedro y llevaron a dos reinas al trono de Francia.
Su dinero procedía de dos actividades: el comercio de lana y la banca. Ambas financiaron todo lo demás, desde los palacios hasta los cuadros. Este artículo recorre, por ese orden, el dinero, el poder y el arte.
Cómo nació el Banco Médici
La historia empieza con Giovanni di Bicci de Médici. Trabajó en Roma para el banquero Veri di Cambio. En 1397 regresó a Florencia y fundó su propia compañía bancaria.
El banco no tardó en crecer. En 1420 asumió la gestión bancaria de la Cámara Apostólica, el organismo financiero del papado. Desempeñó esa función durante 22 años.
Su estructura era poco habitual. El Banco Médici no era una única empresa. Era un grupo de sociedades cuyos contratos de asociación se renovaban aproximadamente cada tres años. Si alguna vez has firmado un contrato temporal que necesita renovarse, conoces la lógica: cada sucursal debía demostrar que seguía mereciendo la pena mantenerla.
Cosme el Viejo toma el poder en Florencia
El dinero abrió paso a la política. En 1433, Cosme el Viejo fue enviado al exilio. Regresó un año después y asumió el gobierno efectivo de la ciudad. No tenía corona. Tenía influencia.
El liderazgo de la familia en Florencia pasó después de Cosme a su hijo Pedro y, más tarde, a su nieto Lorenzo el Magnífico. Si estás preparando un árbol genealógico de los Médici, esas tres generaciones forman el tronco.
Cosme también invirtió en edificios. Apoyó al arquitecto Michelozzo, que diseñó el palacio Médici. Las obras comenzaron en 1444. Para la mayoría de los visitantes, esta es la respuesta a «dónde está la casa de los Médici»: un palacio familiar en pleno centro de Florencia.
Lorenzo el Magnífico y la conspiración de los Pazzi
Lorenzo de Médici dirigió Florencia después de Pedro. Su gobierno afrontó una prueba violenta en 1478. Durante la conspiración de los Pazzi, Lorenzo resultó herido, pero sobrevivió. Su hermano Juliano murió.
No debes confundir a ese Juliano con otro Juliano de Médici posterior, hermano del papa León X. La familia repetía los nombres con frecuencia. Cuando leas sobre los Médici, comprueba siempre de qué Juliano, Cosme o Lorenzo se habla.
La caída de 1494 y el fin del banco
El dominio de los Médici tuvo sobresaltos. Pedro de Médici hizo concesiones al rey Carlos VIII de Francia. En noviembre de 1494 perdió sus apoyos en Florencia y huyó de la ciudad.
Ese mismo año se liquidaron las sociedades comerciales del banco. Sus grandes préstamos a los gobernantes siempre habían entrañado el riesgo de no recuperarse. El banco había llegado a su fin, pero la familia seguía adelante.
Papas, reinas y duques
Los Médici regresaron y alcanzaron cotas de poder aún mayores. Tres miembros de la familia florentina se convirtieron en papas:
- León X, 1513–1521
- Clemente VII, 1523–1534
- León XI, en 1605
La tradición religiosa documentada de la familia era católica. De ella salieron estos papas de la Iglesia católica romana.
El papa Pío IV procedía de otra familia, los Médici de Milán. Los administradores de la familia de aquella época lo aceptaron como pariente, pero los historiadores no han encontrado pruebas de un vínculo de sangre real. Trata esa afirmación con cautela.
Dos mujeres de los Médici fueron reinas de Francia. Catalina de Médici lo fue de 1547 a 1559. María de Médici lo fue de 1600 a 1610.
En la Toscana, la familia recibió por fin un título hereditario. Alejandro de Médici se convirtió en duque de Florencia en 1532. En 1537 lo mató su pariente Lorenzino, y Cosme I asumió el gobierno. En 1569, bajo Cosme I, se creó el Gran Ducado de Toscana. Los Médici lo gobernaron hasta 1737.
Cronología
- 1397 Giovanni di Bicci funda su propio banco en Florencia.
- 1420 El Banco Médici asume la gestión bancaria de la Cámara Apostólica.
- 1433 Cosme el Viejo es enviado al exilio.
- 1434 Cosme regresa y establece su poder efectivo.
- 1444 Comienza la construcción del palacio Médici, diseñado por Michelozzo.
- 1478 Juliano muere en la conspiración de los Pazzi y Lorenzo sobrevive herido.
- 1494 Los Médici son expulsados del poder en Florencia y se liquidan las sociedades del banco.
- 1513 Giovanni de Médici se convierte en el papa León X. Leonardo se traslada a Roma.
- 1521 León X encarga a Miguel Ángel la Sacristía Nueva.
- 1523 Giulio de Médici se convierte en el papa Clemente VII.
- 1532 Alejandro de Médici se convierte en duque de Florencia.
- 1537 Alejandro es asesinado y Cosme I asume el gobierno.
- 1569 Se funda el Gran Ducado de Toscana.
- 1610 Galileo da a las lunas de Júpiter un nombre en honor de los Médici y dedica el Sidereus Nuncius a Cosme II.
- 1688 Bartolomeo Cristofori empieza a trabajar en la corte de Fernando de Médici.
- 1700 Un inventario de los instrumentos de los Médici recoge el primer piano de Cristofori.
- 1737 Muere Juan Gastón y termina el gobierno de los Médici. Ana María Luisa asegura la conservación de las colecciones con el Pacto de Familia.
- 1743 Muere Ana María Luisa y se extingue la rama gran ducal.
Qué financiaron los Médici
Los Médici no se limitaron a coleccionar arte. Pagaron obras que siguen definiendo Florencia y Roma.
En 1521, el papa León X encargó a Miguel Ángel la Sacristía Nueva de San Lorenzo. Los trabajos continuaron bajo Clemente VII. En 1513, Leonardo da Vinci se trasladó a Roma por invitación de Juliano de Médici, hermano de León X. En diciembre recibió un espacio de trabajo en el Belvedere del Vaticano.
La ciencia recibió el mismo apoyo. En 1610, Galileo llamó Planetas Mediceos a las lunas de Júpiter que había descubierto, en honor de la familia. Su Sidereus Nuncius, publicado en Venecia el 12 de marzo de 1610, estaba dedicado al gran duque Cosme II de Médici.
La música también forma parte de esta historia. En 1688, Fernando de Médici incorporó a Bartolomeo Cristofori a su corte. Cristofori desarrolló un primer modelo de piano. Si tienes un piano o un teclado en casa, su antepasado estuvo en una residencia de los Médici: aparece en el inventario de instrumentos de la familia de 1700.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Renovaciones aproximadamente cada tres años. El Banco Médici era una red de sociedades. Sus contratos de asociación se renovaban aproximadamente cada tres años.
- Retratos de los Médici, encargo de otro mecenas. La Adoración de los Magos de Botticelli (1470–1475) contiene retratos de los Médici. Sin embargo, quien encargó la obra fue un comerciante llamado Gaspare del Lama, no los Médici.
- Nombres en el cielo. Los «Planetas Mediceos» de Galileo eran las lunas de Júpiter. Eligió ese nombre para honrar a la familia.
- Un piano en el inventario. El primer piano de Cristofori aparece en el inventario de instrumentos de los Médici de 1700, doce años después de que Fernando lo incorporase a su servicio.
- Un papa de Milán. Los administradores de la familia consideraron parientes a los Médici milaneses de los que procedía Pío IV, pero no se han encontrado pruebas de una ascendencia común.
Dónde ver el legado de los Médici hoy
Si viajas a la Toscana, empieza por Florencia. El palacio Médici es la casa de la propia familia. En San Lorenzo puedes conocer el entorno de la Sacristía Nueva de Miguel Ángel.
Fuera de la ciudad, la UNESCO incluye en su lista las villas y jardines de los Médici en la Toscana. El conjunto consta de 12 villas y dos jardines creados entre los siglos XV y XVII.
Las Galerías Uffizi también forman parte de la historia de los Médici. La razón es Ana María Luisa de Médici. Su Pacto de Familia de 1737 protegió las colecciones familiares con la condición de que nunca salieran de Florencia ni de los territorios del gran ducado. Por eso tantas de estas obras siguen en la ciudad.
El fin de la dinastía gobernante y los Médici actuales
El gobierno de la familia sobre la Toscana terminó en 1737, cuando murió Juan Gastón, el último gran duque de los Médici. Ana María Luisa, última representante de la rama gran ducal, murió en Florencia el 18 de febrero de 1743.
Eso no supuso el fin del apellido. Las ramas de Ottajano y Tornaquinci di Castellina figuran como líneas que continúan. Por tanto, la respuesta a «¿sigue existiendo la casa de Médici?» tiene matices: la dinastía gobernante desapareció, mientras que las ramas colaterales siguen documentadas.
Para seguir leyendo
El libro Piero di Lorenzo de’ Medici and the Crisis of Renaissance Italy, publicado por Cambridge University Press en 2020, aborda las raíces de la familia en Mugello y el ascenso de Giovanni di Bicci en la banca. Su capítulo «Family Backgrounds» es un buen punto de partida si buscas una perspectiva académica sobre los orígenes familiares.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la casa de los Médici?
La familia tenía su sede en Florencia. Puedes visitar el palacio Médici, cuya construcción comenzó en 1444, y los lugares vinculados a la familia en San Lorenzo. La UNESCO también incluye en su lista 12 villas de los Médici y dos jardines repartidos por la Toscana.
¿Quién fue Lorenzo el Magnífico?
Encabezó la familia en Florencia después de Cosme el Viejo y Pedro. Sobrevivió a la conspiración de los Pazzi de 1478, en la que murió su hermano Juliano.
¿Sigue existiendo la casa de Médici?
La línea gobernante llegó a su fin en 1737 y 1743. Las ramas colaterales de Ottajano y Tornaquinci di Castellina figuran como continuadoras.
¿Qué papas y reinas procedían de la familia?
León X, Clemente VII y León XI fueron papas. Catalina de Médici y María de Médici fueron reinas de Francia.
¿Qué pasó con el Banco Médici?
Gestionó las finanzas papales desde 1420 durante 22 años. Sus sociedades comerciales se liquidaron en 1494.
Fuentes
- Cambridge University Press — Antecedentes familiares cambridge.org
- National Gallery — Familia Médici nationalgallery.org.uk
- Oxford Academic — Banco Médici academic.oup.com
- Wikipedia — Casa de Médici en.wikipedia.org
- Vikipedi — Dinastía Médici tr.wikipedia.org
- The Metropolitan Museum of Art — Florencia e Italia central, 1400–1600 d. C 82nd-and-fifth.metmuseum.org
- Musei del Bargello — Miguel Ángel: la plenitud del arte del Renacimiento bargellomusei.it
- Uffizi Galleries — Adoración de los Magos uffizi.it
- Museo Galileo — Cronología de Leonardo da Vinci brunelleschi.imss.fi.it
- Museo Galileo — Vida museogalileo.it
- The Metropolitan Museum of Art — Los pianofortes de Bartolomeo Cristofori metmuseum.org
- UNESCO World Heritage Centre — Villas y jardines de los Médici en la Toscana whc.unesco.org
- MUS.E Firenze — Ana María Luisa de Médici y el Pacto de Familia musefirenze.it
- Uffizi Galleries — Quiénes somos uffizi.it
Image: Area fiorentina, targa murale di proprietà con stemma medici, 1525-1550 ca..JPG — sailko, CC BY-SA 3.0
