La batalla de Stalingrado (Stalingrad Muharebesi, en turco) se libró en el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial. La Alemania nazi y sus aliados del Eje se enfrentaron a la Unión Soviética. Estaba en juego el control de la ciudad que hoy se llama Volgogrado (Volgograd, en turco).
En esta guía encontrarás respuestas a las preguntas más habituales: cuándo ocurrió, dónde se libró, cómo interpretar el mapa y cuántas personas murieron. La cifra de muertos exige especial cuidado. Por eso tiene su propio apartado.
Batalla de Stalingrado: ¿dónde tuvo lugar?
El principal escenario de la batalla fue Stalingrado. Hoy es la ciudad de Volgogrado, en Rusia. Su centro se encuentra aproximadamente a 48.70861° de latitud norte y 44.51472° de longitud este.
El río Volga es clave para entenderlo. La posición de Stalingrado junto al Volga tenía una gran importancia estratégica para los alemanes. Querían cortar el transporte de mercancías entre el Cáucaso y el interior de la Unión Soviética.
Por qué Alemania avanzó hacia Stalingrado
La historia empieza con el petróleo. El objetivo principal de la operación Blau alemana, en el verano de 1942, era apoderarse de los yacimientos petrolíferos del Cáucaso. La economía de guerra alemana necesitaba ese petróleo.
Stalingrado no fue el primer objetivo. Al principio era un objetivo secundario. Su función era proteger el flanco de las fuerzas alemanas que avanzaban hacia el Cáucaso.
La situación cambió hacia el final del verano de 1942. Stalingrado pasó a ser uno de los objetivos principales. Oxford Bibliographies señala que la ciudad llevaba el nombre de Stalin, algo que contribuyó a convertirla en un objetivo prioritario.
Mapa de la batalla de Stalingrado: cómo interpretarlo
El mapa de la batalla tiene cuatro lugares clave. Imagínalos como un recorrido sencillo.
- La ciudad junto al Volga. Es el centro de los combates.
- Las líneas rumanas. Estaban a unas 100 millas al oeste de la ciudad. El ataque soviético las rompió el 19 de noviembre de 1942.
- El punto alcanzado por el intento de socorro. La operación alemana de diciembre de 1942 se detuvo a 48 kilómetros de la ciudad.
- Dos bolsas. Al final, las fuerzas alemanas cercadas quedaron divididas entre una bolsa meridional, al sur de la ciudad, y otra septentrional.
Los soviéticos atacaron desde el norte y desde el sur. Sus fuerzas se unieron el 23 de noviembre de 1942. Esa unión cerró el cerco alrededor del 6.º Ejército alemán.
Fechas de la batalla de Stalingrado: un inicio discutido
La fecha final está clara. La batalla terminó el 2 de febrero de 1943.
La fecha de inicio, en cambio, es objeto de debate. Los historiadores utilizan dos puntos de partida:
- 17 de julio de 1942. Esta fecha abarca la campaña más amplia.
- 23 de agosto de 1942. Esta fecha toma como inicio el asalto a la propia ciudad.
Ambas opciones son defendibles. Delimitan periodos distintos. Si encuentras dos fechas diferentes en dos libros, esa es la razón.
Cronología
- Verano de 1942: Alemania lanzó la operación Blau, dirigida contra los yacimientos petrolíferos del Cáucaso.
- 17 de julio de 1942: La cronología que incluye la campaña más amplia sitúa aquí el inicio de la batalla.
- 23 de agosto de 1942: La cronología que parte del asalto a la propia ciudad sitúa aquí el inicio.
- 19 de noviembre de 1942: Los soviéticos lanzaron la operación Urano.
- 23 de noviembre de 1942: Las dos pinzas soviéticas se unieron y cercaron a las fuerzas de Paulus.
- 12 de diciembre de 1942: Comenzó el intento alemán de romper el cerco desde el exterior.
- 30 de enero de 1943: Hitler ascendió a Paulus a mariscal de campo.
- 31 de enero de 1943: Paulus y las tropas de la bolsa meridional se rindieron.
- 2 de febrero de 1943: Las tropas alemanas de la bolsa septentrional se rindieron y la batalla terminó.
La lucha por la ciudad
El general Friedrich Paulus mandaba el 6.º Ejército alemán. Este llegó a Stalingrado a finales de agosto de 1942.
El coste para los defensores fue enorme. Según el artículo de historia de la Universidad Estatal de Ohio, la 13.ª División de Guardias soviética perdió alrededor del 80 por ciento de sus efectivos durante su primera semana en Stalingrado.
Los alemanes siguieron avanzando. A mediados de noviembre de 1942 controlaban cerca del 90 por ciento de la ciudad.
La defensa soviética se apoyaba en unos pocos puntos fortificados del centro urbano. Entre los principales estaban el molino de Gerhardt, la casa de Pávlov y la casa de Zabolotny.
La trampa: la operación Urano
El 19 de noviembre de 1942, los soviéticos iniciaron la operación Urano. Su objetivo era cercar a las fuerzas alemanas situadas en torno a Stalingrado.
El ataque rompió las líneas rumanas a unas 100 millas al oeste de la ciudad. Las tropas soviéticas avanzaron entonces por detrás del 6.º Ejército alemán. Cuatro días después, el 23 de noviembre, las pinzas del norte y del sur se unieron. Las fuerzas de Paulus quedaron completamente cercadas.
Los Museos Imperiales de la Guerra cifran en unos 265,000 los soldados alemanes y rumanos atrapados.
La orden de Hitler y el fracaso del intento de socorro
Hitler envió un mensaje a las fuerzas cercadas. Les ordenó mantener la ciudad.
Para hacerlo, el ejército necesitaba suministros. El Museo Histórico Alemán indica que el 6.º Ejército necesitaba entre 300–400 toneladas al día. La Luftwaffe no pudo transportarlas.
El intento de socorro comenzó el 12 de diciembre de 1942. Las unidades blindadas de Hermann Hoth llegaron a situarse a 48 kilómetros de Stalingrado. No lograron romper el cerco.
El desenlace llegó en los últimos días de enero de 1943. Paulus se rindió el 31 de enero con las tropas de la bolsa meridional. Las tropas del norte se rindieron el 2 de febrero. La batalla terminó con una victoria soviética.
Al concluir los combates, unos 91,000 soldados alemanes supervivientes se habían rendido a los soviéticos.
Bajas y muertos en la batalla de Stalingrado
Este es el punto en el que muchas páginas web se equivocan. A menudo encontrarás el titular «dos millones de bajas». Interprétalo con cuidado.
El artículo de la Universidad Estatal de Ohio recoge más de 1.8 millones de bajas totales. Esa cifra no permite afirmar que murieran unos 2 millones de personas. Las bajas pueden incluir heridos, enfermos, desaparecidos y prisioneros, además de muertos.
Estas dos estimaciones de pérdidas militares soviéticas muestran cuánto influye el método de recuento:
- Krivosheyev: 478,741 muertos o desaparecidos y 650,878 heridos o enfermos. El total es de 1,129,619.
- Pereslegin: muertos, desaparecidos, prisioneros, heridos y enfermos suman un total de 1,347,214.
Ambas cifras contabilizan pérdidas militares soviéticas. Difieren porque definen las categorías de forma distinta.
¿Cuál es, entonces, la respuesta rigurosa a «cuántos murieron»? Estas fuentes no ofrecen una cifra única y consensuada de muertos. Desconfía de las páginas que dan un número sin explicar qué incluye.
Detalles que no encontrarás en las guías
Los pequeños detalles ayudan a comprender la realidad de la batalla.
- Los escombros ayudaron a los defensores. Los bombardeos alemanes dejaron montones de escombros en Stalingrado. Dificultaban el movimiento de los tanques. También proporcionaban buenas posiciones a los defensores soviéticos.
- Mariscal de campo un día antes de rendirse. Hitler ascendió a Paulus a mariscal de campo el 30 de enero de 1943. Paulus se rindió al día siguiente.
- La casa de Pávlov. Este punto fortificado soviético de cuatro plantas estaba a unos 300 metros de la orilla del Volga. Las minas protegían el terreno que lo rodeaba.
- Un molino con un propietario de origen alemán. El dueño del molino de Gerhardt era Aleksander Gergardt, de origen alemán. Según el Museo-Reserva de la Batalla de Stalingrado, su nombre quedó incorporado al muro del edificio.
Fotos y libros sobre la batalla de Stalingrado
Para ver fotos, empieza por el artículo de la Universidad Estatal de Ohio. Incluye una fotografía de reconocimiento aéreo de octubre de 1942, atribuida a los Archivos Federales de Alemania. La imagen muestra la ciudad después de los bombardeos.
Si buscas un libro, consulta To the Gates of Stalingrad, de David M. Glantz y Jonathan M. House (2009). Estudia las operaciones de abril a agosto de 1942. Los autores utilizan los registros oficiales diarios de ambos bandos.
Por qué fue importante la batalla de Stalingrado en la Segunda Guerra Mundial
La derrota puso fin a una racha. Alemania había encadenado victorias durante el verano de 1942. Stalingrado interrumpió esa sucesión.
El Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos la considera un punto de inflexión psicológico. Demostró que el intento de derrotar a la Unión Soviética había fracasado.
La batalla fue decisiva por dos motivos. Costó un número enorme de vidas y cambió la percepción de la guerra.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empezó y terminó la batalla de Stalingrado?
Terminó el 2 de febrero de 1943. El inicio es objeto de debate: el 17 de julio de 1942 si se incluye la campaña más amplia, o el 23 de agosto de 1942 si se parte del asalto a la ciudad.
¿Dónde tuvo lugar la batalla de Stalingrado?
En Stalingrado, la actual Volgogrado, en Rusia, a orillas del río Volga. El centro de la ciudad se encuentra aproximadamente en las coordenadas 48.70861° N, 44.51472° E.
¿Cuántas personas murieron en Stalingrado?
Estas fuentes no ofrecen una cifra exacta única de muertos. La Universidad Estatal de Ohio recoge más de 1.8 millones de bajas totales, pero no todas fueron muertes. Krivosheyev contabiliza 478,741 militares soviéticos muertos o desaparecidos.
¿Por qué Stalingrado fue un punto de inflexión?
Puso fin a la racha de victorias alemanas del verano de 1942. Demostró que el plan para derrotar a la Unión Soviética había fracasado.
¿Qué libro explica el avance hacia Stalingrado?
Puedes consultar To the Gates of Stalingrad, de Glantz y House (2009). Utiliza los registros oficiales diarios de ambos bandos correspondientes a abril–agosto de 1942.
Fuentes
- Wikipedia — Batalla de Stalingrado en.wikipedia.org
- Oxford Bibliographies — Reina Pennington, Batalla de Stalingrado academic.oup.com
- Museo Histórico Alemán — La batalla de Stalingrado dhm.de
- Universidad Estatal de Ohio, Origins — Ian Johnson, Stalingrado a los 75 años origins.osu.edu
- Museos Imperiales de la Guerra — Galerías de la Segunda Guerra Mundial iwm.org.uk
- Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos — Derrota alemana en Stalingrado encyclopedia.ushmm.org
- Museo-Reserva de la Batalla de Stalingrado — Ruinas del molino de Grudinin stalingrad-battle.ru
- University Press of Kansas — A las puertas de Stalingrado kansaspress.ku.edu
Image: The Battle of Stalingrad second collage.jpg — Acratopotes, CC BY-SA 4.0
