Was war die Hudson’s Bay Company (HBC)?
Die Hudson’s Bay Company war eine Handelsgesellschaft. Sie wurde am 2. Mai 1670 in London gegründet. Ihr frühes Geschäft bestand vor allem darin, nordamerikanische Pelze nach Europa zu exportieren. Eine königliche Gründungsurkunde Karls II. verlieh ihr ein Handelsmonopol im gesamten Einzugsgebiet der Hudsonbai. Dieses Handelsprivileg verband die europäische Nachfrage mit einem riesigen Gebiet in Nordamerika.
Die Geschichte der HBC erklärt auch einen Teil der Entwicklung Kanadas. Die Gesellschaft und die später von ihr übernommenen Konkurrenten errichteten etwa 500 Handelsposten in ganz Kanada. Aus einigen entstanden kleinere und größere Städte. Wenn du diesen Posten entlang der Flussrouten folgst, erkennst du, wie der Pelzhandel die Siedlungsstruktur mitprägte.
Wo wurde die Hudson’s Bay Company gegründet und wo war sie tätig?
Die HBC entstand in London. Ihr ursprüngliches Handelsmonopol galt jedoch für die Gebiete, deren Gewässer in die Hudsonbai münden. Dieses Territorium wurde als Ruperts Land bekannt. Benannt war es nach Prinz Ruprecht, dem ersten Gouverneur der Gesellschaft. Mit etwa 3.861.400 Quadratkilometern umfasste es mehr als ein Drittel der Fläche des heutigen Kanada.
Eine erfolgreiche Schiffsreise half dabei, aus der Geschäftsidee eine Gesellschaft zu machen. 1668 segelte die Nonsuch von England zur Hudsonbai, um dort Pelze einzuhandeln. Die Reise ermutigte Investoren, 1670 die HBC zu gründen. Der Gründung ging also eine erfolgreiche Pelzhandelsreise voraus.
Die Hudsonbai eröffnete englischen Kaufleuten einen Wasserweg ins Innere des Kontinents. Damit mussten sie auch nicht mehr den französisch kontrollierten Sankt-Lorenz-Strom nutzen. Die Geografie prägte das Geschäft von Anfang an: Die Bucht bot einen alternativen Zugang zum nordamerikanischen Pelzhandel.
Geschichte der Hudson’s Bay Company: Warum waren Pelze so wichtig?
Die Nachfrage nach Hüten aus Biberfilz im Europa des 17. Jahrhunderts trieb das Geschäft der HBC an. Die europäischen Biberbestände gingen zurück. Nordamerikanische Pelze boten Nachschub für diesen Markt. So verband die frühe Unternehmensgeschichte Veränderungen der europäischen Tierwelt und der Kleidungsnachfrage mit dem Handel in Nordamerika.
Wenn du schon einmal eine Wolldecke nach Größe und Qualität ausgesucht hast, kennst du wichtige Kriterien dieses Handels aus deinem Alltag. Die Point-Decken der HBC kamen 1780 in den Pelzhandel. Ihr Tauschwert hing von denselben Eigenschaften ab, aber auch vom jeweiligen Handelsposten. Kleidung und Haushaltswaren gehörten zu dem Handelssystem, das Pelze nach Europa brachte.
Mode konnte dieses System auch schwächen. In den 1830er-Jahren verbreiteten sich in Europa günstigere Seidenhüte. Die Preise für Biberpelze fielen. Métis-Jäger, die vom Pelzhandel lebten, gerieten unter Druck, andere Erwerbsquellen zu finden. Ein Wandel der europäischen Hutmode wirkte sich damit auf die Einkünfte aus der Jagd in Nordamerika aus.
Wie prägten die Handelsposten Kanada?
York Factory wurde 1684 gegründet und entwickelte sich nach 1774 zum wichtigsten Handelszentrum der HBC. Entscheidend war der Zugang zu Wasserwegen im Landesinneren, die mit dem Saskatchewan River und dem Red River verbunden waren. Der Posten verknüpfte die Geschäfte der Gesellschaft an der Küste mit Routen, die weiter ins Landesinnere führten.
Die Konkurrenz veranlasste die HBC, ihr Netz auszubauen. Die North West Company handelte im Landesinneren direkt mit Jägern. Damit stellte sie das Geschäftsmodell der HBC infrage, das auf Zentren an der Küste beruhte. Die HBC reagierte mit der Gründung von Handelsposten im Landesinneren. Dazu gehörte Fort Douglas nahe The Forks. Die Rivalität veränderte die Orte, an denen die Gesellschaft ihre Geschäfte betrieb.
Die rund 500 Posten der HBC und ihrer übernommenen Konkurrenten bildeten ein Netz in ganz Kanada. Einige entwickelten sich später zu kleineren und größeren Städten. Du kannst die Unternehmensgeschichte deshalb auch über die Siedlungsgeografie erschließen: Orte des Warentauschs wurden zu Ausgangspunkten späterer Gemeinden.
Wer versorgte die Gemeinschaften im Pelzhandel?
Gemeinschaften der Cree, Assiniboine und Métis lieferten große Mengen getrocknetes Bisonfleisch und Pemmikan. Mit diesen Lebensmitteln versorgte die HBC ihre Beschäftigten im Norden. Der Pelzhandel war neben dem Tausch von Fellen auf diese Versorgung angewiesen. Die Lebensmittelversorgung gehörte zum laufenden Betrieb der Gesellschaft.
Métis-Frauen belieferten Handelszentren mit Fisch, Wild, Beeren und Gartenerzeugnissen. Außerdem fertigten und verkauften sie Waren wie Schärpen und Steppdecken. Ihre Arbeit verband Lebensmittelproduktion, häusliche Fertigung und Handel. Die Handelsposten waren auf Erzeugnisse aus den umliegenden Gemeinschaften angewiesen.
Was änderte sich durch die Fusion der HBC mit der North West Company?
Die HBC und die North West Company fusionierten 1821. Ihr erbitterter Wettbewerb hatte beide wirtschaftlich unter Druck gesetzt. Das vereinte Unternehmen führte den Namen Hudson’s Bay Company weiter. In The Forks wurde Fort Gibraltar II in Fort Garry umbenannt. Der neue Name ehrte Nicholas Garry, der aus London gekommen war, um die Fusion zu beaufsichtigen.
Durch die Fusion sank die Zahl der konkurrierenden Käufer. Métis-Jäger hatten weniger Möglichkeiten, ihre Pelze an den Höchstbietenden zu verkaufen. Die Pelzpreise fielen. Der Zusammenschluss der Unternehmen schränkte damit die Auswahl für die Jäger ein, die sie belieferten.
Mitte des 19. Jahrhunderts hatte die Red-River-Siedlung etwa 5.000 Einwohner. Die HBC stellte ihre offizielle Regierung und war ihre größte Grundeigentümerin. Ihr Einfluss reichte deshalb weit über den Pelzankauf hinaus. Grundbesitz und Verwaltung verschafften ihr eine zentrale Rolle in der Wirtschaft der Siedlung.
Die Forderungen der Métis nach freiem Handel stellten diese Macht infrage. Außerdem hatte die HBC Schwierigkeiten, ihre Verwaltungshoheit durchzusetzen. Bis 1850 erkannte sie an, dass sie im Gebiet um den Red River kein wirksames Handelsmonopol mehr aufrechterhalten konnte. In der Praxis waren die Handelsprivilegien ihrer Gründungsurkunde an Grenzen gestoßen.
Welche Rolle spielte Ruperts Land bei Kanadas Expansion?
1870 erhielt die HBC im Zusammenhang mit der Übertragung von Ruperts Land an Kanada £300,000. Die Übertragung war ein wesentlicher Schritt bei Kanadas Ausdehnung nach Westen. Ein Gebiet, das mit den verbrieften Handelsrechten eines Unternehmens verbunden war, wurde damit zentral für die Expansion des kanadischen Staates.
Die Gemeinschaften der Métis und First Nations waren zur Übertragung nicht konsultiert worden. Ihre Einwände gehörten zu den Ursachen des Widerstands gegen die Siedlungs- und Agrarpolitik in Westkanada. Das Geschäft warf die Frage auf, wessen Zustimmung bei einem Landwechsel zählte.
Louis Riel bestritt das von der Gesellschaft beanspruchte Recht, das Gebiet zu verkaufen. In einer Petition von 1885 argumentierte er, die HBC könne kein Land verkaufen, das ihr nicht gehöre. Sein Einwand richtete sich gegen die nach britischem Recht anerkannten Eigentums- und Übertragungsbefugnisse. Indigene Anführer fochten die Rechtsansprüche der Gesellschaft weiterhin an.
Nach 1870 veränderte der wachsende Handel mit Siedlern das Geschäft der HBC. Einzelhandel, Großhandel und Immobiliengeschäfte überholten den schrumpfenden Pelzhandel. Die Gesellschaft, die mit dem Export nordamerikanischer Pelze begonnen hatte, erzielte ihre Geschäfte zunehmend in anderen Handelsbereichen.
Wie sah die Flagge der Hudson’s Bay Company aus?
Die historische Flagge der HBC war eine britische rote Seeflagge mit den Buchstaben HBC. Am 21. Juli 1682 erhielt die Gesellschaft die Erlaubnis, diese abgewandelte Gestaltung zu verwenden. Die Flagge stammt aus der frühen Phase ihres durch königliche Urkunde privilegierten Handels. Sie ging der Gründung von York Factory im Jahr 1684 voraus.
Was waren die Decken der Hudson’s Bay Company?
Die Hudson’s-Bay-Point-Decken waren Wolldecken, die 1780 in den Pelzhandel eingeführt wurden. Sie wurden eng mit der Gesellschaft verbunden. Ihre Bedeutung für die Geschichte der HBC liegt in ihrer Verwendung als Tauschware innerhalb des Handelsnetzes.
Die sogenannten Points, kurze Striche am Deckenrand, zeigten die Größe an. Der Tauschwert hing vom Handelsposten, der Qualität und den Abmessungen der Decke ab. Wenn du dir diese Markierungen ansiehst, lies sie als Größenangabe. Für den Handelswert waren weitere Faktoren entscheidend.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
HBC-Händler verwendeten eine Rechnungseinheit namens made beaver. Sie entsprach einem hochwertigen Winterfell eines Bibers. Diese Einheit gab dem Handel einen Bezugswert, der sich auf die Qualität und die Jahreszeit einer bestimmten Fellart stützte.
Die großen Yorkboote waren nach York Factory benannt. Jedes Boot wurde von acht Ruderern angetrieben. Es konnte mehr als 75 Frachtbündel mit einem Durchschnittsgewicht von jeweils 40 Kilogramm transportieren. Diese Zahlen zeigen, welche Warenmengen durch das Transportnetz der Gesellschaft auf den Wasserwegen bewegt wurden.
Der Nachbau der Nonsuch im Manitoba Museum wurde 1968 in England mit Handwerkzeugen des 17. Jahrhunderts gebaut. Das Schiff legte 14.000 Kilometer zurück, bevor es 1974 das Museum erreichte. Es verbindet einen Museumsbesuch mit jener Reise, die den Anstoß zur Gründung der HBC gab.
Wo befinden sich die Archive der Hudson’s Bay Company?
Die HBC überließ ihre historischen Unterlagen 1974 den Archives of Manitoba als Leihgabe. Am 27. Januar 1994 schenkte sie diese offiziell der Provinz. Zur erhaltenen Sammlung gehört ein Protokollbuch der Unternehmensleitung von 1671. Es ist die älteste Unternehmensunterlage im Archiv.
Die Sitzungsprotokolle der Unternehmensleitung sind für 1671–1970 mit einer Lücke von nur vier Jahren erhalten. 2007 wurden HBC-Unterlagen aus dem Zeitraum 1670–1920 in das UNESCO-Register „Memory of the World“ aufgenommen. Sie bewahren die lange dokumentierte Geschichte der Gesellschaft hinter den Handelsposten, dem Handel und den Gebietsansprüchen.
Zeitleiste
- 1668: Die Nonsuch segelte von England zur Hudsonbai, um Pelze einzuhandeln.
- 2. Mai 1670: Die HBC wurde auf Grundlage einer königlichen Gründungsurkunde Karls II. gegründet.
- 21. Juli 1682: Die HBC erhielt die Erlaubnis, ihre abgewandelte rote Seeflagge zu verwenden.
- 1684: York Factory wurde gegründet.
- 1780: Point-Decken kamen in den Pelzhandel.
- 1821: Die HBC und die North West Company fusionierten.
- 1830er-Jahre: Die Verbreitung von Seidenhüten trug zum Rückgang der Biberpelzpreise bei.
- 1850: Die HBC erkannte die Grenzen ihres tatsächlich durchsetzbaren Monopols im Gebiet um den Red River an.
- 1870: Die HBC erhielt im Zusammenhang mit der Übertragung von Ruperts Land an Kanada £300,000.
- 1974: Die HBC überließ ihre historischen Unterlagen den Archives of Manitoba als Leihgabe.
- 27. Januar 1994: Die Unterlagen wurden Manitoba offiziell geschenkt.
- 2007: Unterlagen aus dem Zeitraum 1670–1920 wurden in das UNESCO-Register „Memory of the World“ aufgenommen.
FAQ
Was war die Hudson’s Bay Company?
Die HBC war eine Handelsgesellschaft, die 1670 in London gegründet wurde. Anfangs exportierte sie nordamerikanische Pelze nach Europa und besaß dafür ein königlich verliehenes Handelsmonopol.
Wo war die Hudson’s Bay Company ansässig?
Sie wurde in London gegründet. Ihr ursprüngliches Monopol umfasste das Einzugsgebiet der Hudsonbai. Ihre Handelstätigkeit erstreckte sich über Handelsposten in Nordamerika.
Was bedeuteten die Striche auf den Decken?
Sie zeigten die Größe der Decke an. Der Tauschwert hing außerdem von der Qualität und dem jeweiligen Handelsposten ab.
Wo befinden sich ihre historischen Archive?
Sie werden in den Archives of Manitoba aufbewahrt. Die HBC schenkte die Unterlagen der Provinz 1994 offiziell.
Quellen
- Wikipedia — Hudson’s Bay Company en.wikipedia.org
- Vikipedi — Hudson’s Bay Company tr.wikipedia.org
- Manitoba Museum — Nonsuch-Galerie manitobamuseum.ca
- Bank of Canada Museum — Wirtschaft des Pelzhandels bankofcanadamuseum.ca
- Parks Canada — Die Zeit des konkurrierenden Pelzhandels: 1760–1821 parks.canada.ca
- University of Nebraska–Lincoln — Hudson’s Bay Company plainshumanities.unl.edu
- Indigenous Peoples Atlas of Canada — Pelzhandel indigenouspeoplesatlasofcanada.ca
- Parks Canada — Indigene Besiedlung und die Hudson’s Bay Company: 1812–1850 parcs.canada.ca
- University of Saskatchewan — Übertragung von Ruperts Land gladue.drc.usask.ca
- Canadian Geographic — Die unerzählte Geschichte der Hudson’s Bay Company canadiangeographic.ca
- Wikipedia — Flagge der Hudson’s Bay Company en.wikipedia.org
- University of British Columbia — DCHP-3: Hudson’s-Bay-Decke dchp.arts.ubc.ca
- Archives of Manitoba — HBCA-Glossare gov.mb.ca
- Archives of Manitoba — Über das HBCA gov.mb.ca
- Archives of Manitoba — UNESCO-Anerkennung gov.mb.ca
FAQ
Was war die Hudson’s Bay Company?
Die Hudson’s Bay Company war eine Handelsgesellschaft, die am 2. Mai 1670 in London gegründet wurde. Anfangs konzentrierte sie sich auf den Export nordamerikanischer Pelze nach Europa und besaß dafür ein königlich verliehenes Handelsmonopol.
Wo wurde die Hudson’s Bay Company gegründet und wo war sie tätig?
Die HBC wurde in London gegründet. Ihr ursprüngliches Monopol umfasste das Einzugsgebiet der Hudsonbai. Ihre Handelstätigkeit breitete sich über Handelsposten in Nordamerika aus.
Was bedeuteten die Striche auf den Decken der Hudson’s Bay Company?
Die sogenannten Points zeigten die Größe der Decke an. Ihr Tauschwert hing von ihrer Größe, ihrer Qualität und dem jeweiligen Handelsposten ab.
Wo befinden sich die Archive der Hudson’s Bay Company?
Die historischen Unterlagen werden in den Archives of Manitoba aufbewahrt. Die HBC überließ sie dem Archiv 1974 als Leihgabe und schenkte sie Manitoba am 27. Januar 1994 offiziell.
Image: Hudsons Bay Company currency to fur traders 1820 Fort York (crop).jpg — Hudsons_Bay_Company_currency_to_fur_traders_1820_Fort_York.j, CC BY-SA 2.0
