Das Königreich Benin (türkisch: Benin Krallığı) hatte sein Zentrum in Benin City im heutigen Nigeria, nicht in der heutigen Republik Benin. Seine Hauptstadt hieß Edo. Heute gehört die Stadt zum nigerianischen Bundesstaat Edo. Wenn du das Königreich auf der Karte suchst, ist Benin City dein Ausgangspunkt.
Der heutige Staat hat eine eigene Geschichte. Er wurde am 1. August 1960 als Dahomey von Frankreich unabhängig. 1975 änderte die Republik Dahomey ihren Namen in Volksrepublik Benin. Dieser spätere Name sollte dich nicht dazu verleiten, das historische Edo-Königreich auf deiner Karte zu verschieben.
Königreich Benin auf der Karte: Wo lag es?
Das politische Zentrum des Königreichs war Edo, das heutige Benin City. Sein Gebiet lag im heutigen Nigeria. Nach Angaben des Metropolitan Museum of Art erstreckte sich seine Herrschaft um 1500 zwischen dem Nigerdelta im Osten und der Küstenlagune von Lagos im Westen.
Diese Beschreibung zeigt dir mehr als nur die Lage der Hauptstadt. Benin war eine regionale Macht, deren Herrschaft über den eigenen Hof hinausreichte. Das Nigerdelta und die Küstenlagune von Lagos markieren die Reichweite zu diesem bestimmten Zeitpunkt, also um 1500.
Benin City gehörte außerdem zu einem weiträumigen Handelsnetz. Stoffe, Pfeffer, Elfenbein und Salz zirkulierten über Verbindungen zwischen Westafrika, Zentralafrika und dem Atlantik. Die Hauptstadt war eines der Zentren dieser Handelsnetze.
Wo befindet sich das Königreich Benin heute?
Das historische Zentrum des Königreichs ist weiterhin Benin City im nigerianischen Bundesstaat Edo. Die britische Annexion beendete 1897 seine Souveränität. Die Monarchie bestand anschließend ohne souveränen politischen Status fort.
Der Palast des Oba und seine zeremonielle Führung bestehen in Benin City weiterhin. Die Stadt ist nach wie vor ein spirituelles Zentrum der Edo und ein Ort, an dem Handwerksgilden arbeiten. Die fortbestehende Monarchie gehört damit zu einer anderen politischen Ordnung als das unabhängige Königreich vor 1897.
Geschichte des Königreichs Benin: Herrscher und Machtverhältnisse
Das Pitt Rivers Museum datiert den Beginn des Königreichs, das auch Edo genannt wird, auf ungefähr 900 n. Chr. Seine Herrscher trugen später den Titel Oba, der König bedeutet. Eweka gilt als erster Oba.
Die Überlieferungen zum Ursprung der Dynastie unterscheiden sich. Eine mündliche Tradition verbindet ihre Gründung mit Oranmiyan, der aus Ife kam. Andere Überlieferungen der Edo führen die Dynastie auf die Linie von Ogiso Owodo zurück. Historiker betrachten einige dieser alternativen Darstellungen als Erzählungen, die erst in der Neuzeit entstanden. Deshalb muss bei diesen Traditionen sorgfältig angegeben werden, auf welche Überlieferung sie zurückgehen.
Oba Ewuare bestieg um 1440 den Thron. Mit ihm werden der Ausbau der Hauptstadt und die Einrichtung von drei Vereinigungen der Palastwürdenträger verbunden. Seine Regierungszeit zeigt einen konkreten Zusammenhang zwischen dem Wachstum königlicher Macht und der Organisation des Hofes.
Auch Konflikte veränderten die Machtverhältnisse. Paula Ben-Amos Girshick und John Thornton argumentieren, dass der Bürgerkrieg von 1689–1721 das Königreich umgestaltete. Nach ihrer Deutung entwickelte sich die Regierung von einer stärker zentralisierten Ordnung zu einer Struktur, in der die Macht breiter verteilt war.
Zeitleiste
- Um 900 n. Chr.: Beginn des Königreichs nach der Datierung des Pitt Rivers Museum.
- Um 1440: Oba Ewuare bestieg den Thron. Mit ihm werden der Ausbau der Hauptstadt und die Einrichtung von drei Vereinigungen der Palastwürdenträger verbunden.
- Um 1500: Benins Herrschaft erstreckte sich zwischen dem Nigerdelta und der Küstenlagune von Lagos.
- 1689–1721: Ein Bürgerkrieg veränderte die Verteilung der politischen Macht.
- 1897: Britische Truppen eroberten Benin City, plünderten den Palast und beendeten die Unabhängigkeit des Königreichs.
- 1. August 1960: Der eigenständige Staat Dahomey wurde von Frankreich unabhängig.
- 1975: Dahomey nahm den Namen Volksrepublik Benin an.
- 1. November 1995: Nigeria reichte Benin Iya / Sungbo’s Eredo für die UNESCO-Vorschlagsliste zum Welterbe ein.
Die Mauern des Königreichs Benin: Erdwälle und Gräben
Zu den Anlagen, die gewöhnlich als Mauern von Benin bezeichnet werden, gehörten Erdwälle und Gräben. Nigerias UNESCO-Antrag beschreibt ein Netz von Anlagen verschiedener Gemeinschaften in der Regenwaldregion von Benin. Er nennt eine Gesamtlänge von etwa 16.000 Kilometern auf einer Fläche von ungefähr 6.500 Quadratkilometern.
Diese Zahlen beschreiben ein regionales Netz. Sie bezeichnen nicht die Länge einer einzigen Mauer um den Königspalast oder allein um die Hauptstadt. Der Antrag umfasst Erdwerke verschiedener Gemeinschaften und Einfriedungen von Siedlungen im weiteren Umland.
Die UNESCO-Beschreibung datiert den Kern des Netzes auf ungefähr das achte Jahrhundert. Die weiter außen liegenden Siedlungseinfriedungen datiert sie bis ins fünfzehnte Jahrhundert. Diese Zeitangaben betreffen unterschiedliche Teile des Systems aus Erdwerken, keine einzelne Bauphase.
Benin Iya / Sungbo’s Eredo wurde am 1. November 1995 für Nigerias UNESCO-Vorschlagsliste eingereicht. Bei diesem Status handelt es sich ausdrücklich um einen Eintrag auf der Vorschlagsliste.
Religion im Königreich Benin: Der Oba und die Ahnen
Der Oba vereinte politische Führung mit religiöser Autorität. Er wirkte als Hohepriester und leitete wichtige religiöse Zeremonien. Um seine Stellung zu verstehen, musst du deshalb sowohl die Regierung als auch die Rituale berücksichtigen.
Zur Ahnenverehrung der Edo gehörten Palastaltäre für verstorbene Obas und Königinmütter mit dem Titel Iyoba. Köpfe aus Messing oder Bronze erinnerten an diese Personen. Solche Skulpturen gehörten zur Erinnerungspraxis im Palast und verbanden die höfische Kunst mit dem religiösen Leben.
Kunst im Königreich Benin: Materialien und königliches Gedenken
Die Künstler Benins arbeiteten mit Messing, Holz und Elfenbein. Sie schufen Reliefplatten mit Darstellungen historischer Ereignisse sowie Skulpturen menschlicher Köpfe. Diese Objekte verbanden die künstlerische Arbeit mit den Menschen und Ereignissen, an die man am Hof erinnerte.
Die Gedenkköpfe zeigen außerdem, warum Material und Zweck zusammen betrachtet werden müssen. Ein Messing- oder Bronzekopf auf einem Ahnenaltar gehörte zum Gedenken an einen verstorbenen Oba oder eine verstorbene Iyoba. Seine Funktion ging über sein Erscheinungsbild als kunsthandwerkliches Objekt hinaus.
Die Kunstwerke des Palastes wurden 1897 gewaltsam auseinandergerissen und verstreut. Nachdem britische Truppen Benin City erobert hatten, plünderten Soldaten Objekte aus dem Palast. Oba Ovonramwen wurde nach Calabar verbannt.
Sklaverei und Handel im Königreich Benin
Zur Handelsgeschichte Benins gehörten versklavte Menschen ebenso wie Waren, darunter Pfeffer, Stoffe, Elfenbein und Salz. Nach Angaben des Metropolitan Museum of Art beschränkten Benins Herrscher ihre Beteiligung am atlantischen Sklavenhandel über Jahrhunderte darauf, Kriegsgefangene an die Portugiesen zu verkaufen.
Auch bei der Sklaverei innerhalb des Königreichs ist eine Unterscheidung nötig. Philip A. Igbafes Studie von 1975 beschreibt Sklaverei und die Verpfändung von Menschen zur Absicherung von Schulden als eng verwandte, aber eigenständige Institutionen im vorkolonialen Benin. Wer beide gleichsetzt, verwischt diesen Unterschied.
Igbafe argumentiert außerdem, dass die britischen Behörden die Befreiung versklavter Menschen nutzten, um ihre Besetzung zu erleichtern, als sie 1897 in Benin einrückten. Damit steht diese Befreiung im Zusammenhang mit Eroberung und kolonialer Besetzung.
Flagge des Königreichs Benin: Was bedeutete sie?
Eine rote Flagge mit einer Enthauptungsszene wird häufig als offizielle Flagge des Königreichs dargestellt. Ihre Zuordnung ist jedoch ungewiss. Royal Museums Greenwich nennt eine alternative Identifizierung: „wahrscheinlich Itsekiri“.
Diese Unsicherheit betrifft sowohl ihre Bedeutung als auch ihre Identität. Du kannst der Szene keine gesicherte offizielle Staatssymbolik Benins zuweisen, solange ungeklärt ist, ob das Königreich das Objekt überhaupt verwendete. Das Bild allein belegt weder den Status als offizielle Flagge noch eine allgemein anerkannte Deutung.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
Das Pitt Rivers Museum beschreibt Benin City im sechzehnten Jahrhundert als planmäßig angelegte Stadt mit Straßenbeleuchtung, Entwässerung, Erdwällen und Gräben, die Iya genannt wurden. Denk an die Straßenbeleuchtung und Abflüsse, denen du im Alltag begegnest: Dieselben praktischen Aufgaben gehörten zur städtischen Organisation der Hauptstadt.
Portugiesische Seehändler fanden auch Eingang in die religiöse Bildwelt der Edo. Künstler brachten sie mit Olokun in Verbindung, der Gottheit der Gewässer und des Wohlstands. Sie stellten diese Händler neben Tieren dar, die sowohl im Wasser als auch an Land leben.
Ein Salzgefäß aus Elfenbein im Metropolitan Museum of Art stammt aus der Zeit um 1525–1600. Seine portugiesischen Figuren zeigen, dass Künstler aus Benin auch Objekte für europäische Kunden herstellten. Die mit dem Hof verbundene Kunstfertigkeit erreichte damit Kunden außerhalb des Königreichs.
Klänge erfüllten bestimmte zeremonielle Aufgaben. Messingglocken riefen die Ahnengeister herbei. Seitlich angeblasene Elfenbeinhörner namens Oko kündigten die Ankunft des Oba an und übermittelten Nachrichten über Geburten und Todesfälle.
Auch zur umstrittenen Flagge sind konkrete materielle Details bekannt. Royal Museums Greenwich bewahrt sie unter der Nummer AAA0557 auf. Sie misst ungefähr 1,73 mal 3,51 Meter. Ein Papieretikett an ihrer Schnur trägt den Namen Kennedy.
Das Königreich Benin für die Schule: Fakten für KS2
Beginne eine Zusammenfassung für die Schule mit der Lage: Benin war ein Königreich der Edo im heutigen Nigeria. Seine Hauptstadt war Edo, das heutige Benin City. Seine Könige hießen Obas. Seine Künstler fertigten Objekte aus Messing, Holz und Elfenbein.
Halte die beiden Geschichten in deiner Schularbeit auseinander. Britische Truppen beendeten 1897 die Unabhängigkeit des Königreichs. Das heutige Benin wurde 1960 als Dahomey unabhängig und änderte 1975 seinen Namen. Diese Daten gehören zu unterschiedlichen politischen Geschichten.
FAQ
Wo lag das Königreich Benin?
Sein Zentrum war Benin City im heutigen Nigeria. Um 1500 reichte seine Herrschaft im Osten bis zum Nigerdelta und im Westen bis zur Küstenlagune von Lagos.
War es derselbe Staat wie das heutige Benin?
Nein. Das heutige Benin wurde am 1. August 1960 als Dahomey von Frankreich unabhängig. 1975 nahm es den Namen Volksrepublik Benin an.
Was bedeutete seine Flagge?
Die Identität und Bedeutung der roten Flagge, die gewöhnlich dem Königreich zugeschrieben wird, sind ungewiss. Royal Museums Greenwich vermutet, dass sie wahrscheinlich den Itsekiri zuzuordnen ist. Deshalb lässt sie sich nicht verlässlich als offizielle Symbolik Benins deuten.
Besteht die Monarchie noch?
Ja. Sie bestand nach der britischen Annexion von 1897 ohne staatliche Souveränität fort. Der Palast und die zeremonielle Führung bestehen in Benin City weiterhin.
Quellen
- Wikipedia — Königreich Benin en.wikipedia.org
- Büro des Historikers, US-Außenministerium — Benin (Dahomey) history.state.gov
- Präsidialamt der Republik Benin — Geschichte Benins presidence.bj
- Universität Oxford, Pitt Rivers Museum — Das Königreich Benin prm.ox.ac.uk
- National Geographic Society — Das Königreich Benin education.nationalgeographic.org
- Art Institute of Chicago — Oba Ewuare und die Portugiesen archive.artic.edu
- The Metropolitan Museum of Art — Das Erbe der Hofkunst Benins metmuseum.org
- UNESCO-Welterbezentrum — Benin Iya / Sungbo’s Eredo whc.unesco.org
- Indiana University — Bürgerkrieg im Königreich Benin, 1689–1721 scholarworks.iu.edu
- Cambridge University Press — Sklaverei und Befreiung in Benin, 1897–1945 cambridge.org
- Royal Museums Greenwich — Westafrikanische Flagge rmg.co.uk
- Wikipedia — Nicht identifizierte Flagge aus dem Königreich Benin en.wikipedia.org
FAQ
Wo lag das Königreich Benin?
Sein Zentrum war Edo, das heutige Benin City im nigerianischen Bundesstaat Edo. Um 1500 reichte seine Herrschaft im Osten bis zum Nigerdelta und im Westen bis zur Küstenlagune von Lagos.
Ist das Königreich Benin dasselbe wie das heutige Benin?
Nein. Das heutige Benin wurde am 1. August 1960 als Dahomey von Frankreich unabhängig. 1975 nahm es den Namen Volksrepublik Benin an.
Was bedeutete die Flagge des Königreichs Benin?
Die Identität und Bedeutung der roten Flagge, die häufig dem Königreich zugeschrieben wird, sind ungewiss. Royal Museums Greenwich nennt als alternative Zuordnung „wahrscheinlich Itsekiri“. Deshalb lässt sich ihre Darstellung nicht verlässlich als offizielle Symbolik Benins deuten.
Wo befindet sich das Königreich Benin heute?
Seine historische Hauptstadt ist Benin City im heutigen Nigeria. Die britische Annexion beendete 1897 seine Unabhängigkeit. Die Monarchie bestand jedoch ohne staatliche Souveränität fort. Ihr Palast und ihre zeremonielle Führung bestehen weiterhin.
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