Warum wurden Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki abgeworfen?
Die offizielle Antwort gab der US-Präsident selbst. Am 9. August 1945 wandte sich Harry S. Truman im Radio an die amerikanische Bevölkerung. Er erklärte, die Bombe sei eingesetzt worden, um den Krieg zu verkürzen und Tausenden amerikanischen Soldaten das Leben zu retten. Das war die erklärte Begründung. Sie prägt die Debatte bis heute.
Truman nannte in derselben Rede zwei weitere Punkte. Er verwies auf den japanischen Angriff auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941. Außerdem führte er die Misshandlung amerikanischer Kriegsgefangener an. In seiner Darstellung sollte die Bombe den Krieg beenden und zugleich eine Antwort auf Japans Kriegsführung sein.
Hinter der Rede standen konkrete Entscheidungen. Nach Angaben des US National Park Service wog die Regierung Truman 1945 vier Möglichkeiten ab. Sie konnte die konventionellen Bombenangriffe fortsetzen. Sie konnte Japan (Japonya) überfallen. Sie konnte die Atombombe an einem unbewohnten Ort vorführen. Oder sie konnte die Bombe gegen eine Stadt einsetzen.
Die Angst vor den Verlusten einer Invasion hatte einen konkreten Hintergrund. Bei den Kämpfen auf Okinawa starben 1945 rund 13.000 amerikanische Soldaten und Matrosen. Diese Zahl verstärkte die Sorge der Regierung, eine Landung auf den japanischen Hauptinseln würde weit mehr Menschenleben kosten. Wenn du die Entscheidung verstehen willst, beginne mit Okinawa.
Warum fiel die Atombombe? Der Weg von Trinity nach Potsdam
Erst im Sommer 1945 wurde aus der Entwicklung eine einsatzfähige Waffe. Das Manhattan-Projekt testete seinen ersten Sprengsatz am 16. Juli 1945 beim Trinity-Test in New Mexico. Der Versuch gelang. Von diesem Tag an war die Bombe eine verfügbare Option und keine Theorie mehr.
Zehn Tage später folgte die Potsdamer Erklärung vom 26. Juli 1945. Sie verlangte die bedingungslose Kapitulation der japanischen Streitkräfte. Für den Fall einer Ablehnung drohte sie mit gewaltiger Zerstörung. Die Atombombe erwähnte sie nicht.
Japans Antwort führte zu einem berühmt gewordenen Missverständnis. Am 28. Juli 1945 verwendete Ministerpräsident Kantarō Suzuki zur Erklärung das Wort mokusatsu. Er meinte damit ungefähr, sie zu ignorieren. Japanische und ausländische Zeitungen verstanden es als Ablehnung. Stell dir eine Nachricht vor, die als gelesen markiert bleibt, ohne dass eine Antwort kommt. Der Absender deutet das Schweigen auf die schlimmstmögliche Weise. Genau das geschah hier.
Hiroshima und Nagasaki: Wie wurden die Ziele der Atombomben ausgewählt?
Die Zielliste entstand zwei Monate vor dem Trinity-Test. Der Ausschuss für die Zielauswahl, das Target Committee, tagte am 10. und 11. Mai 1945. In seinem Protokoll beschrieb er Hiroshima als wichtiges Armeedepot und als Einschiffungshafen für Truppen mitten in einem städtischen Industriegebiet.
Der Ausschuss legte auch allgemeine Kriterien fest. Er bevorzugte Ziele in städtischen Gebieten mit einer Ausdehnung von mehr als drei Meilen. Die Druckwelle musste sie wirksam zerstören können. Außerdem sollten es Städte sein, die voraussichtlich vor August noch nicht mit anderen Mitteln angegriffen worden wären.
Auch die psychologische Wirkung gehörte zum Plan. Die historische Darstellung des US-Energieministeriums hält fest, dass die Zielauswahl im Mai 1945 auch auf eine starke psychologische Wirkung auf Japan abzielte. Es ging darum, den militärischen Widerstand zu schwächen, und nicht allein darum, Anlagen zu zerstören.
Nicht alle Wissenschaftler unterstützten diesen Kurs. Am 11. Juni 1945 schickte eine Gruppe von Wissenschaftlern aus Chicago unter Leitung von James Franck dem Kriegsminister Henry L. Stimson einen Vorschlag. Sie empfahlen eine Vorführung der Bombe anstelle eines direkten Kampfeinsatzes. Fünf Tage später, am 16. Juni 1945, antwortete das wissenschaftliche Beratungsgremium, das Scientific Advisory Panel. Es erklärte, keine technische Demonstration vorschlagen zu können, die wahrscheinlich den Krieg beenden würde. Es unterstützte den direkten militärischen Einsatz.
Zwei Bomben, zwei Städte, drei Tage
Die beiden Waffen unterschieden sich. Little Boy, die über Hiroshima abgeworfene Bombe, verwendete Uran und funktionierte nach dem Kanonenprinzip. Fat Man, die über Nagasaki (Nagazaki) abgeworfene Bombe, verwendete Plutonium und funktionierte nach dem Implosionsprinzip.
Zuerst traf es Hiroshima. Die Bombe wurde am 6. August 1945 um 08:15 Uhr Ortszeit abgeworfen. Nach Schätzung der Stadtverwaltung von Hiroshima waren bis Ende Dezember 1945 etwa 140.000 Menschen infolge des Atombombenangriffs gestorben. Die genaue Zahl ist unbekannt.
Drei Tage später folgte Nagasaki. Die zweite Bombe explodierte am 9. August 1945 um 11:02 Uhr Ortszeit über der Stadt. Eine von der Präfektur Hiroshima veröffentlichte Schadensübersicht beziffert die Toten in Nagasaki bis Ende 1945 auf etwa 74.000. Die Unsicherheit beträgt plus oder minus 10.000.
Zwischen den beiden Abwürfen veränderte sich die Kriegslage erneut. Die Sowjetunion erklärte Japan am 8. August 1945 den Krieg. Ihre Streitkräfte begannen am 9. August nach fernöstlicher Zeit den Feldzug in der Mandschurei. Tokio (Tokyo) hatte versucht, über Moskau (Moskova) Frieden zu erreichen. Dieser Weg brach nun weg.
Waren die Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki gerechtfertigt? Die Debatte unter Historikern
Hier stehst du vor der schwierigsten Frage. Nach der traditionellen Deutung zwangen die Bombenabwürfe vom August 1945 Japan zur Kapitulation. Sie hätten eine weit blutigere Invasion verhindert. Die Gegenposition hinterfragt die stark schwankenden Schätzungen zu den Verlusten einer Invasion. Sie stellt auch infrage, ob die Bomben überhaupt nötig waren. Das National Museum of Nuclear Science and History stellt beide Seiten dar.
Der Historiker Tsuyoshi Hasegawa vertrat in seinem Buch Racing the Enemy von 2005 die Gegenposition. Seiner Ansicht nach war das sowjetische Eingreifen für Japans Kapitulation wichtiger als die Bomben. Er argumentierte außerdem, die Bombe sei eingesetzt worden, um Japan noch vor dem sowjetischen Kriegseintritt zur Kapitulation zu zwingen. Das überzeugte nicht alle. Ralph B. Levering hielt die zentrale These des Buches zur US-Politik in einer wissenschaftlichen Rezension von 2007 für nicht überzeugend.
Richard B. Frank deutet die Belege anders. In einem Beitrag für The National WWII Museum verweist er auf Hirohitos Treffen mit Tōgō am 8. August 1945. Dabei sprach sich Hirohito für ein Ende des Krieges aus. Das geschah nach Hiroshima, aber vor dem sowjetischen Angriff und vor Nagasaki. Für Frank zeigt diese zeitliche Abfolge, dass die Atombombe entscheidend war. Hasegawas Gegendeutung räumt weiterhin dem sowjetischen Eingreifen Vorrang ein.
Ein zweiter Streitpunkt betrifft die Diplomatie. Revisionistische Historiker verweisen darauf, dass Japan 1945 eine sowjetische Vermittlung suchte. Sie sehen darin einen Beleg dafür, dass die Bomben unnötig waren. Die Gegenposition betont, dass das japanische Kabinett nicht bereit war, die Kapitulationsbedingungen der Alliierten anzunehmen.
Nagasaki steht gesondert in der Kritik. Manche argumentieren, der zweite Angriff habe die japanischen Entscheidungen nur begrenzt beeinflusst. Alex Wellerstein und Michael Gordin entgegnen, dass die Planungen von 1945 von Anfang an nie auf nur zwei Bomben begrenzt waren. Nach dieser Lesart war Nagasaki keine isolierte Einzelentscheidung, sondern Teil einer fortlaufenden Angriffskampagne.
Eine Unterscheidung ist besonders wichtig. Die Begründung einer Regierung, die tatsächlichen Ursachen für das Kriegsende und die moralische Frage nach der Rechtfertigung der Tat sind drei verschiedene Dinge. Die Quellen unten helfen dir, sie auseinanderzuhalten. Die Antworten nehmen sie dir nicht ab.
Zeitleiste
- 10.–11. Mai 1945: Das Target Committee bewertet mögliche Ziele nach städtischen, militärischen und psychologischen Kriterien.
- 11. Juni 1945: Der Franck-Bericht schlägt eine Vorführung der Atombombe ohne Kampfeinsatz vor.
- 16. Juni 1945: Das Scientific Advisory Panel unterstützt den direkten militärischen Einsatz statt einer Vorführung.
- 16. Juli 1945: Der Trinity-Test findet in New Mexico statt.
- 26. Juli 1945: Die Potsdamer Erklärung verlangt die bedingungslose Kapitulation der japanischen Streitkräfte.
- 28. Juli 1945: Suzukis Äußerung wird als Ablehnung der Potsdamer Erklärung verstanden.
- 6. August 1945, 08:15 Uhr: Little Boy wird auf Hiroshima abgeworfen.
- 8. August 1945: Die Sowjetunion erklärt Japan den Krieg.
- 9. August 1945, nach fernöstlicher Zeit: Sowjetische Streitkräfte beginnen den Feldzug in der Mandschurei.
- 9. August 1945, 11:02 Uhr: Die von der Bockscar transportierte Bombe explodiert über Nagasaki. Das Flugzeug war von Kokura dorthin ausgewichen.
- 15. August 1945: Japans Kapitulation wird öffentlich bekannt gegeben.
- 2. September 1945: Japan unterzeichnet die förmliche Kapitulationsurkunde.
Details, die du in keinem Reiseführer findest
- Kyoto stand auf der Liste und wurde wieder gestrichen. Kriegsminister Henry L. Stimson legte sein Veto gegen einen Angriff auf Kyoto, Japans kulturelles Zentrum, ein. Stattdessen kam Nagasaki auf die Zielliste.
- Trumans Vermerk „release when ready“ vom 31. Juli 1945 war kein direkter Befehl zum Abwurf der Bombe. Er genehmigte die Veröffentlichung der öffentlichen Erklärung, die den Bombenangriff bekannt geben sollte.
- Die Hiroshima-Bombe schlug nicht auf dem Boden ein. Sie explodierte etwa 600 Meter über dem Shima-Krankenhaus.
- Nagasaki war das Ausweichziel. Am 9. August 1945 war Kokura das Hauptziel des Flugzeugs Bockscar. Rauch über Kokura veranlasste die Besatzung, das zweite Ziel Nagasaki anzufliegen.
- Die zweite Bombe wurde am 6. August 1945 auf Tinian zusammengesetzt, am selben Tag wie der Angriff auf Hiroshima. Der Feldbefehl Nr. 17, der ihren Einsatz für den folgenden Tag vorsah, wurde am 8. August erlassen.
FAQ
Warum wurde die Atombombe auf Hiroshima abgeworfen?
Truman erklärte in seiner Radioansprache vom 9. August 1945, der Einsatz solle den Krieg verkürzen und Tausende amerikanische Leben retten. Der Ausschuss für die Zielauswahl hatte Hiroshima im Mai 1945 als wichtiges Armeedepot und als Einschiffungshafen für Truppen in einem städtischen Industriegebiet beschrieben.
Warum wurde eine zweite Atombombe auf Nagasaki abgeworfen?
Nagasaki war an diesem Tag nicht einmal das Hauptziel. Die Bockscar flog am 9. August 1945 zunächst Kokura an und wich wegen Rauch aus. Die Historiker Alex Wellerstein und Michael Gordin betonen, dass die Planungen von 1945 nie auf zwei Bomben begrenzt waren.
Wie viele Menschen starben in Hiroshima und Nagasaki?
Die Stadtverwaltung von Hiroshima schätzt die Zahl der Toten bis Ende Dezember 1945 auf etwa 140.000. Für Nagasaki nennt eine Übersicht der Präfektur Hiroshima bis Ende 1945 etwa 74.000 Tote, mit einer Unsicherheit von plus oder minus 10.000. Die genauen Zahlen sind unbekannt.
Brachte die Atombombe oder der sowjetische Angriff Japan zur Kapitulation?
Darüber sind sich Historiker uneinig. Tsuyoshi Hasegawa hält das sowjetische Eingreifen am 8. und 9. August 1945 für entscheidender. Richard B. Frank verweist auf Hirohitos Gespräch mit Tōgō am 8. August, noch vor dem sowjetischen Angriff. Er sieht darin einen Beleg dafür, dass Hiroshima den Ausschlag gab.
Wann kapitulierte Japan?
Die Kapitulation wurde am 15. August 1945 öffentlich bekannt gegeben. Die förmliche Kapitulationsurkunde wurde am 2. September 1945 unterzeichnet.
Quellen
- Truman Library, Radiobericht an die amerikanische Bevölkerung über die Potsdamer Konferenz, 9. August 1945 trumanlibrary.gov
- US National Park Service, Harry Trumans Entscheidung zum Einsatz der Atombombe nps.gov
- Wikipedia, Atombombenabwürfe auf Hiroshima und Nagasaki en.wikipedia.org
- National Museum of Nuclear Science and History, Empfehlungen des Ausschusses für die Zielauswahl ahf.nuclearmuseum.org
- US-Energieministerium, Manhattan-Projekt: Debatte über den Einsatz der Bombe osti.gov
- Columbia University, Asien für Lehrkräfte: Die Atombombe columbia.edu
- US-Nationalarchiv, Zur Veröffentlichung freigegeben, sobald bereit archives.gov
- Friedensmuseum Hiroshima, Friedensstation für Kinder pcf.city.hiroshima.jp
- Stadt Hiroshima, Die Entstehung Hiroshimas als Friedensgedenkstadt city.hiroshima.lg.jp
- Stadt Hiroshima, Die Realität des Atombombenangriffs city.hiroshima.lg.jp
- Präfektur Hiroshima, Der Weg vom Atombombenangriff zum Wiederaufbau Hiroshimas pref.hiroshima.lg.jp
- Stadt Nagasaki, Aufzeichnungen zum Atombombenangriff auf Nagasaki nagasakipeace.jp
- UC Santa Barbara, Nachrichtenbericht über Tsuyoshi Hasegawas Forschung news.ucsb.edu
- The National WWII Museum, Richard B. Frank, Das Unerträgliche ertragen: Japans Kapitulation, Teil I nationalww2museum.org
- National Museum of Nuclear Science and History, Debatte über die japanische Kapitulation ahf.nuclearmuseum.org
Image: Atomic cloud over Hiroshima.jpg — George R. Caron, Public domain
