لماذا أرسلت بريطانيا المدانين إلى أستراليا؟
بدأت القصة بخيار لم يعد متاحا. فبعد حرب الاستقلال الأمريكية، لم تعد بريطانيا (Britanya) قادرة على إرسال المدانين إلى أمريكا الشمالية (Kuzey Amerika). وكان فقدان هذا الخيار أحد الأسباب الرئيسية لخطة نقلهم إلى أستراليا بدلا منها.
في أغسطس 1786، اتخذ رئيس الوزراء وليام بيت (William Pitt) ووزراؤه القرار. وكان الموقع المختار لإنشاء المستوطنة العقابية الجديدة هو خليج بوتاني.
ولا يزال المؤرخون يختلفون بشأن الدافع الأعمق. يربط آلان فروست (Alan Frost) المستعمرة بالتوسع البريطاني في المحيطين الهندي (Hint Okyanusu) والهادئ. ويقول غاري إل. ستيرجس (Gary L Sturgess) إنه لا يوجد دليل مباشر على أي هدف يتجاوز إيجاد حل لاكتظاظ السجون. والرأيان واردان في الدراسات الأكاديمية، ولم يحسم أي منهما المسألة.
التسلسل الزمني
- أغسطس 1786: اختارت الحكومة البريطانية خليج بوتاني لإنشاء مستوطنة للمدانين.
- 13 مايو 1787: غادرت بورتسموث إحدى عشرة سفينة بقيادة آرثر فيليب.
- 1787: واصل الأسطول رحلته عبر تينيريفي (Tenerife)، وريو دي جانيرو (Rio de Janeiro)، ورأس الرجاء الصالح.
- 18–20 يناير 1788: وصلت السفن إلى خليج بوتاني تباعا.
- 26 يناير 1788: رسا الأسطول في خليج سيدني الصغير، وبدأت أول مستعمرة بريطانية في أستراليا تتشكل.
سفن الأسطول الأول: ما السفن التي أبحرت عام 1787؟
ضم الأسطول 11 سفينة. كانت اثنتان منها تابعتين للبحرية الملكية البريطانية، وست لنقل المدانين، وثلاث لنقل الإمدادات.
كانت السفينتان العسكريتان هما إتش إم إس سيريوس (HMS Sirius) وإتش إم إس سبلاي (HMS Supply). وتولى القبطان آرثر فيليب قيادة الحملة بأكملها.
لم تبن سفن جديدة لهذه الرحلة. خصصت الحكومة السفينتين العسكريتين، واستأجرت بقية السفن من مالكين من القطاع الخاص. وهكذا اعتمد تأسيس المستعمرة عمليا على سفن تجارية مستأجرة.
أسماء سفن الأسطول الأول
إليك القائمة الكاملة، موزعة بحسب المهمة.
السفن العسكرية:
- سيريوس
- سبلاي
سفن نقل المدانين:
- ألكسندر (Alexander)
- شارلوت (Charlotte)
- فريندشيب (Friendship)
- ليدي بنرين (Lady Penrhyn)
- برنس أوف ويلز (Prince of Wales)
- سكاربورو (Scarborough)
سفن الإمداد:
- بورووديل (Borrowdale)
- فيشبورن (Fishburn)
- غولدن غروف (Golden Grove)
حملت سفن الإمداد الطعام والمواد التي احتاجت إليها المستوطنة الجديدة للبقاء. وشملت الحمولة أيضا أدوات زراعية وأدوات جراحية. بل ضمت هيكلا خشبيا مسبق الصنع، كان معدا لبناء أول مقر للحكومة في المستعمرة.
مدانو الأسطول الأول: من كانوا؟
لا أحد يعرف العدد الدقيق للمدانين. وتقدره مكتبة ولاية نيو ساوث ويلز بما بين 750 و780.
شملت جرائمهم السرقة والاحتيال وشهادة الزور والاعتداء والسلب. وكانت أحكام النفي للنقل إلى المستعمرات تمتد سبع سنوات أو 14 سنة أو مدى الحياة.
إذا كنت تتصور أنهم جميعا مجرمون عتاة، فعدّل هذه الصورة. فعدد من الجرائم المذكورة يتعلق بالممتلكات أو بسير العدالة. ومع ذلك، كان الحكم يعني مغادرة إنجلترا في رحلة طويلة جدا نحو المجهول.
الحياة على متن السفن: ثمانية أشهر في سفينة خشبية
استغرقت الرحلة من إنجلترا إلى خليج سيدني الصغير 252 يوما، أي نحو ثمانية أشهر. وتوقف الأسطول في تينيريفي وريو دي جانيرو ورأس الرجاء الصالح في الطريق.
كانت سفن المدانين صغيرة ومزدحمة ومصنوعة من الخشب. واحتجز السجناء بين طوابق السفن، في حجرات مظلمة سيئة التهوية. وكان الطعام والماء يوزعان بحصص محددة.
عندما كان الطقس جيدا، كان يمكن إخراج المدانين إلى سطح السفينة للاغتسال والحركة. وعندما يسوء الطقس، كانوا يبقون في الأسفل خلف فتحات مغلقة بإحكام.
كانت المساحة ضيقة. ففي الأسرّة المزدوجة الضيقة، لم تتجاوز المساحة المخصصة لنوم كل مدان نحو 45 سنتيمترا. تخيل أضيق رف نمت بجواره في حياتك. ثم تخيل أنك تتقاسمه مع شخص آخر طوال أشهر.
قلة الوفيات: أرقام تثير الدهشة
كانت وفيات الأسطول الأول أقل مما قد تتوقع. فبحسب المتحف الوطني الأسترالي، توفي نحو 3 بالمئة من المدانين في هذه الرحلة. أما في الأسطول الثاني، فبلغت النسبة نحو 25 بالمئة.
وتحصي المكتبة الوطنية الأسترالية نحو 48 وفاة إجمالا. ويشمل هذا الرقم جميع الفئات التي شاركت في الرحلة، وليس المدانين وحدهم.
ويعود جزء من الفضل إلى إصرار فيليب على النظافة. ونفذ كبير الجراحين جون وايت (John White) تلك التدابير الصحية. كما سعى إلى توفير اللحوم الطازجة والخضراوات للمدانين، وإتاحة الهواء النقي لهم على سطح السفينة.
هذا درس عملي تعرفه من حياتك اليومية. فالرحلة الطويلة في مكان ضيق تسير على نحو أفضل عندما يصر أحدهم على توفير الماء النظيف والطعام الطازج ووقت في الهواء الطلق.
تفاصيل لن تجدها في الأدلة السياحية
- لم تبن سفن خصيصا للرحلة. خصصت الحكومة سفينتين عسكريتين، واستأجرت البقية من مالكين من القطاع الخاص.
- إشارات بالأعلام والأضواء والمدافع. أدار فيليب حركة 11 سفينة باستخدام الأعلام والأضواء وإطلاق المدافع. وكان يرسل الأوامر المعقدة إلى ضباطه كتابة.
- منزل على هيئة قطع. شملت الحمولة هيكلا خشبيا مسبق الصنع لأول مقر للحكومة في المستعمرة.
- مساحة نوم ضيقة. أتاحت الأسرّة المزدوجة لكل مدان نحو 45 سنتيمترا.
- يوميات جرّاح. كان آرثر باوز سميث (Arthur Bowes Smyth) جرّاح سفينة ليدي بنرين. وفي 1 ديسمبر 1787، سجل أن قدم المدانة مارغريت براون (Margarett Brown) أصيبت بحروق سلق شديدة بسبب سائل ساخن.
وصول الأسطول الأول: خليج بوتاني في يناير 1788
لم تصل السفن معا. فقد بلغت خليج بوتاني على مدى ثلاثة أيام، من 18 إلى 20 يناير 1788.
تفقد فيليب الموقع ولم يرض عنه. كانت التربة رملية، وإمدادات المياه محدودة. ورأى أنه لا يصلح لمستوطنة تضم نحو 1,400 شخص.
كان لهذا التقييم أثر حاسم. فقد اختارت الحكومة خليج بوتاني عام 1786، لكن الرجل الموجود في الموقع نقض ذلك الاختيار.
أين استقر الأسطول الأول؟ في خليج سيدني الصغير
الإجابة هي خليج سيدني الصغير. وهو يقع داخل ميناء جاكسون (Port Jackson)، شمال خليج بوتاني. واستقر فيه الأسطول في 26 يناير 1788.
حسمت ميزتان الاختيار. فقد كان يصب في الخليج جدول مياه عذبة، عرف لاحقا باسم تانك ستريم (Tank Stream). وكانت المياه قرب الشاطئ عميقة أيضا.
قارن ذلك باختيار مكان للسكن اليوم. فأنت تتحقق أولا من إمدادات المياه، وتنظر في سهولة الوصول إلى الشاطئ. وقد طبق فيليب المعيار نفسه.
سمى فيليب المكان على اسم اللورد سيدني (Lord Sydney)، وزير الداخلية البريطاني. ومن هنا جاء اسم مدينة سيدني (Sidney).
وكان للخليج اسم من قبل. فقد استخدم شعب إيورا (Eora) اسما دونه مستوطنو الأسطول الأول بصيغ Warrane وWar-ran وWarrang وWee-rong. وتختلف التهجئة لأن المستوطنين كانوا يدونون لغة لا يعرفونها.
ما الذي بدأه الأسطول الأول؟
انتهت الرحلة بإنشاء مستوطنة، لا بغزو مسلح. وأصبح على نحو 750 إلى 780 مدانا، ومعهم الضباط وأطقم السفن، أن يوفروا طعامهم بأنفسهم في أرض مجهولة. وكانت سفن الإمداد قد جلبت الأدوات والمواد لهذا الغرض تحديدا.
كان البقاء أول مقياس لنجاح الأسطول. فقد أبحر 252 يوما، وفقد نحو 3 بالمئة من مدانيه، ووصل إلى موقع تتوافر فيه مياه عذبة. وأسهمت هذه النتيجة، مع قرار الانتقال إلى خليج سيدني الصغير، في تشكيل ما جاء لاحقا.
إذا زرت سيدني اليوم، فأنت تقف قرب المكان الذي اختاره فيليب. ولا يزال الميناء الذي دفعه إلى رفض خليج بوتاني مركز المدينة.
الأسئلة الشائعة
أين نزل الأسطول الأول؟
وصلت السفن أولا إلى خليج بوتاني بين 18 و20 يناير 1788. ورأى فيليب أنه غير مناسب، فاستقر الأسطول في خليج سيدني الصغير في 26 يناير 1788.
كم كان عدد سفن الأسطول الأول؟
كان عددها 11 سفينة: سفينتان تابعتان للبحرية الملكية البريطانية، وست سفن لنقل المدانين، وثلاث سفن للإمداد.
كم مدانا حمل؟
العدد الدقيق غير مؤكد. وتقدره مكتبة ولاية نيو ساوث ويلز بما بين 750 و780.
كم استغرقت الرحلة؟
استغرقت الرحلة من إنجلترا إلى خليج سيدني الصغير 252 يوما، أي نحو ثمانية أشهر.
ما الجرائم التي ارتكبها المدانون؟
شملت جرائمهم السرقة والاحتيال وشهادة الزور والاعتداء والسلب. وكانت الأحكام تمتد سبع سنوات أو 14 سنة أو مدى الحياة.
المصادر
- معجم سيدني، “الأسطول الأول” dictionaryofsydney.org
- مكتبة ولاية نيو ساوث ويلز، “الأسطول الأول” www2.sl.nsw.gov.au
- مكتبة ولاية نيو ساوث ويلز، “مدانو الأسطول الأول” guides.sl.nsw.gov.au
- متاحف تاريخ نيو ساوث ويلز، “السفن” mhnsw.au
- المكتبة الوطنية الأسترالية، “دليل البحث عن المدانين” library.gov.au
- المكتبة الوطنية الأسترالية، “الأسطول الأول” library.gov.au
- المتحف الوطني الأسترالي، “لوحة جون وايت بريشة توماس واتلينغ” nma.gov.au
- وزارة الشؤون الداخلية الأسترالية، “الأسطول الأول” immi.homeaffairs.gov.au
- ويكيبيديا، “الأسطول الأول” en.wikipedia.org
- ويكيبيديا، “خليج سيدني الصغير” en.wikipedia.org
Image: The First Fleet entering Port Jackson, January 26, 1788, drawn 1888 A9333001h.jpg — E. Le Bihan, Public domain
