Imagina una flota de 13 buques de guerra frente a al menos 133 barcos enemigos. La mayoría de los comandantes darían la batalla por perdida. El almirante Yi Sun-sin (en turco, Yi Sun-sin) vio una oportunidad y venció.
Aquí descubrirás cómo un almirante coreano frenó una invasión naval a finales del siglo XVI. También conocerás los barcos tortuga, las circunstancias de su muerte y los lugares donde hoy puedes encontrar su recuerdo.
Por qué Japón invadió Corea en 1592
La guerra comenzó en la primavera de 1592. Toyotomi Hideyoshi lanzó la invasión. Su verdadero objetivo era conquistar la China de los Ming. Corea debía servir como territorio de paso y base de operaciones.
El conflicto se conoce como guerra Imjin. Duró de 1592 a 1598. Corea no combatió sola. La China de los Ming envió fuerzas terrestres y navales para sumarse a la resistencia.
El mar era fundamental: un ejército que cruza el agua necesita recibir suministros por esa misma vía. Las victorias navales coreanas contra el transporte marítimo japonés dificultaron que los ejércitos invasores mantuvieran sus líneas vitales de abastecimiento. Esa es la clave de esta historia. Yi Sun-sin no necesitaba derrotar a todos los soldados. Necesitaba convertir el mar en un lugar inseguro para Japón.
Quién fue el almirante Yi Sun-sin
Yi Sun-sin vivió del 28 de abril de 1545 al 16 de diciembre de 1598, durante la dinastía Joseon. Nació en Geoncheon-dong, en el actual distrito de Jung-gu de Seúl.
Su carrera comenzó en tierra. En 1576 aprobó el examen militar. Fue destinado al puesto fronterizo de Dongguibibo, en la región de Hamgyeong. Su primer destino naval llegó en julio de 1580, cuando fue nombrado comandante de Balpojin. Balpojin pertenecía al Distrito Naval Izquierdo de Jeolla.
En 1593 se convirtió en comandante en jefe de las fuerzas navales de tres provincias. Para entonces ya había librado las batallas que le dieron fama.
Qué eran los barcos tortuga
Los barcos tortuga eran buques de guerra coreanos con una cubierta cerrada por arriba. Un mito muy extendido atribuye su invención a Yi Sun-sin. No fue así. Mejoró un diseño coreano anterior a él y lo adaptó a sus tácticas de combate.
Tenlo en cuenta si quieres entender bien esta historia. Yi no fue un inventor solitario con un arma milagrosa. Aprovechó un recurso que ya existía y lo utilizó con habilidad.
También hay límites a lo que sabemos de estos barcos. Se conservan pocas descripciones de su época. El Instituto Naval de Estados Unidos señala que incluso las reconstrucciones modernas más respetadas contienen elementos especulativos. Cuando ves una réplica, estás viendo una aproximación basada en los conocimientos disponibles.
Cómo derrotó Corea a la armada japonesa
La campaña de Yi de 1592 muestra un patrón. Combinaba la potencia de fuego con una buena elección de posiciones.
- Okpo: Su flota bombardeó con artillería los barcos japoneses que se encontraban allí.
- Sacheon: Un barco tortuga encabezó el ataque coreano. Destruyó 12 barcos japoneses.
- Hansan: Yi atrajo a los barcos japoneses a mar abierto. Después los rodeó con la formación de ala de grulla, que dibujaba un semicírculo.
El método era sencillo. Elegir el lugar. Utilizar los cañones. Cerrar el cerco. El barco tortuga era una parte del plan. La artillería y las tácticas tenían la misma importancia.
Piensa en un partido de fútbol. Un buen entrenador no depende de una sola estrella. Organiza a todo el equipo para que esa estrella pueda brillar. Yi hizo lo mismo con su flota.
Destitución, desastre y Myeongnyang
En 1597, Yi fue apartado del mando. Se había negado a cumplir una orden que sospechaba que era una trampa japonesa. Won Gyun ocupó su puesto.
El resultado fue un desastre. En agosto de 1597, la flota coreana dirigida por Won Gyun sufrió una dura derrota en Chilchonryang. Después, Yi recuperó el mando.
Entonces llegó la batalla de Myeongnyang, en 1597. Yi venció con 13 buques de guerra coreanos frente a al menos 133 buques de guerra japoneses. Es una de las victorias navales más famosas de la historia. Las cifras explican por qué.
Hay un detalle que sorprende a muchos lectores. Ninguno de aquellos 13 barcos era un barco tortuga. La victoria se debió al almirante, no a una embarcación especial.
Cómo murió Yi Sun-sin
Yi Sun-sin murió el 16 de diciembre de 1598. Una herida de bala acabó con su vida en la batalla de Noryang. Fue el último gran enfrentamiento naval de la guerra.
No llegó a ver el final de la guerra. Pero, para entonces, su labor en el mar ya había hecho mucho más difícil sostener la invasión japonesa.
Cronología
- 28 de abril de 1545: Yi Sun-sin nace en la actual Seúl.
- 1576: Aprueba el examen militar y comienza su servicio en un puesto fronterizo.
- Julio de 1580: Es nombrado comandante naval de Balpojin.
- 1592: Comienza la invasión japonesa. Corea vence en Okpo, Sacheon y Hansan.
- 1593: Se convierte en comandante en jefe de las fuerzas navales de tres provincias.
- 1597: Es destituido. Tras la derrota de Chilchonryang, recupera el mando y vence en Myeongnyang.
- 16 de diciembre de 1598: Muere en la batalla de Noryang.
- 1795: Sus diarios se incluyen en sus obras completas con el título Nanjung Ilgi.
- 2013: El Nanjung Ilgi se inscribe en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Púas ocultas. Los barcos tortuga tenían púas de hierro en el techo. Su función era impedir que los soldados enemigos saltaran a bordo. Durante el combate, las púas quedaban ocultas bajo esteras de paja.
- La cabeza de dragón. La cabeza de dragón de la proa de un barco tortuga podía utilizarse para disparar un cañón o liberar humo de azufre.
- El debate sobre el blindaje de hierro. Algunos sostienen que los barcos tortuga fueron los primeros buques de guerra con blindaje de hierro del mundo. El historiador Marc Jason Gilbert discrepa. Afirma que un blindaje metálico pesado habría causado problemas de peso y equilibrio.
- Sin barcos tortuga en Myeongnyang. Ninguno de los 13 barcos que participaron allí era un barco tortuga.
- Un título que nunca eligió. Yi no llamó Nanjung Ilgi a su diario. El título se le dio en 1795, cuando sus diarios se incorporaron a sus obras completas, cuya recopilación había ordenado el rey Jeongjo.
- Una cifra en un puente. El puente Yi Sun-sin une Gwangyang y Yeosu. Su vano principal mide 1.545 metros. La cifra representa el año de su nacimiento.
El diario de guerra: Nanjung Ilgi
Yi dejó un testimonio de primera mano. Su diario de guerra manuscrito, Nanjung Ilgi, consta de siete volúmenes. Contiene anotaciones casi diarias desde enero de 1592 hasta noviembre de 1598.
La UNESCO lo incorporó al Registro Internacional de la Memoria del Mundo en 2013. Si quieres conocer las palabras del propio almirante, esta es la fuente.
La estatua, la plaza y el puente de Yi Sun-sin
Si viajas a Corea, puedes visitar varios lugares vinculados a él.
- Estatua: Una estatua del almirante Yi Sun-sin se alza en la plaza de Gwanghwamun de Seúl, en el número 175 de Sejong-daero.
- Plaza: La plaza Yi Sunsin está en el distrito de Jungang-dong de Yeosu. Expone una réplica de un barco tortuga a tamaño real y puedes entrar en ella. Recuerda la advertencia anterior: estas réplicas incluyen algunos elementos hipotéticos.
- Puente: El puente Yi Sun-sin conecta Gwangyang y Yeosu.
También hay una pequeña forma de encontrártelo en la vida cotidiana. Su retrato aparece en la moneda surcoreana de 100 wones. Si alguna vez recibes una al darte el cambio, tendrás al almirante en la mano.
Yi Sun-sin en Corea del Norte y Corea del Sur
Su figura no pertenece a un solo lado de la frontera. Un estudio académico de 2019 de Cho y Hong afirma que Yi Sun-sin es reconocido como héroe nacional tanto en Corea del Norte como en Corea del Sur.
Yi Sun-sin en el cine
El director Kim Han-min realizó una trilogía sobre él.
Preguntas frecuentes
¿Inventó Yi Sun-sin el barco tortuga?
No. Mejoró un diseño coreano anterior y lo adaptó a sus tácticas.
¿Cómo murió Yi Sun-sin?
Murió por una herida de bala el 16 de diciembre de 1598 en la batalla de Noryang, el último gran enfrentamiento naval de la guerra.
¿Estaban los barcos tortuga recubiertos de hierro?
Es una cuestión discutida. Marc Jason Gilbert sostiene que un blindaje metálico pesado habría causado problemas de peso y equilibrio.
¿Dónde puedo ver una réplica de un barco tortuga?
La plaza Yi Sunsin de Yeosu tiene una réplica a tamaño real en la que los visitantes pueden entrar.
¿Es un héroe en Corea del Norte?
Sí. Un estudio de 2019 afirma que las dos Coreas lo reconocen como héroe nacional.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Yi Sun-sin tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Yi Sun-sin en.wikipedia.org
- Centro Sejong — La historia del almirante Yi Sunshin sejongpac.or.kr
- Instituto Naval de Estados Unidos — Claves complementarias de la victoria naval usni.org
- Educación sobre Asia — Marc Jason Gilbert, el almirante Yi Sun–Shin, los barcos tortuga y la historia moderna de Asia educationaboutasia.org
- UNESCO — Nanjung Ilgi: diario de guerra del almirante Yi Sun-sin unesco.org
- Portal coreano de la Memoria del Mundo — Estructura e inscripción del Nanjung Ilgi kmowkc.org
- Organización de Turismo de Corea — Estatua del almirante Yi Sun-Shin english.visitkorea.or.kr
- Organización de Turismo de Corea — Plaza Yi Sunsin english.visitkorea.or.kr
- Universidad Kyung Hee — Un héroe de las dos Coreas khu.elsevierpure.com
Image: 020250905 Statue of Admiral Yi Sun-sin, Seul.jpg — Marsilar, CC BY-SA 4.0
