Sardes fue la capital de Lidia, un reino que alcanzó gran poder en Anatolia occidental entre los siglos VIII y VI a. C. Hoy sus ruinas se encuentran en la provincia de Manisa y, desde julio de 2025, forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. En esta guía descubrirás dónde está el yacimiento, qué ocurrió allí y qué puedes ver todavía.
Sardes: ¿dónde está?
La antigua ciudad de Sardes (Sardes en turco) está cerca del barrio de Sart, en el distrito de Salihli de la provincia de Manisa. La ciudad se fundó en la llanura del Gediz, en el valle del arroyo Pactolo, al pie de la vertiente norte de Bozdağ.
El Pactolo se llama hoy Sart Çayı. Cuando recorres el yacimiento, caminas junto al arroyo que alimentó la riqueza de la ciudad.
El bien declarado Patrimonio Mundial es mucho más extenso que las ruinas de la ciudad. Abarca Sardes y los túmulos lidios de Bin Tepe. La superficie inscrita ocupa 9,244 hectáreas y cuenta con una zona de amortiguamiento de 6,835 hectáreas. La UNESCO lo inscribió conforme al criterio cultural (iii).
Capital de Lidia
Sardes fue la capital de la civilización lidia, que floreció entre los siglos VIII y VI a. C. La ciudad lidia contaba con un sistema defensivo que incluía murallas de unos 20 metros de grosor.
Parte de su riqueza procedía de la extracción de oro en el Pactolo. Por eso Lidia y el oro aparecen tan a menudo asociados.
La cuna de la moneda de oro
Sardes produjo monedas durante unos mil años, desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III d. C. Las primeras monedas de Sardes eran de electro, una aleación de oro y plata.
Después llegó una reforma. A mediados del siglo VI a. C., el rey Creso dejó de emitir monedas de electro. Introdujo monedas separadas de oro puro y de plata pura. La idea que hay detrás de tus monedas y billetes, un material fijo y un valor declarado, tiene sus raíces en este cambio.
Fuera de las murallas, cerca del Pactolo, funcionaban refinerías de oro en la primera mitad del siglo VI a. C. Los hornos, las láminas de oro y los fragmentos de recipientes de refinado encontrados en Sardes son las pruebas arqueológicas más antiguas conocidas de la separación del oro y la plata mediante cementación.
Los investigadores siguen debatiendo de dónde procedía el metal de las monedas.
- La interpretación tradicional sostiene que el electro se recogía en estado natural en el Pactolo.
- Los análisis modernos determinaron que el oro de ese arroyo era casi puro. Esto llevó a plantear que el electro de las monedas procedía de minas de la Tróade.
- Otro debate gira en torno a la refinería llamada Pactolus North. Algunos la interpretan como una instalación para refinar mineral natural. Nicholas Cahill propone que pudo servir para separar en oro y plata antiguas monedas y objetos de electro.
Creso, Ciro y Alejandro
Sardes cambió de manos más de una vez.
Hacia el 547 a. C., Ciro el Grande conquistó la ciudad. Así terminó el gobierno del rey Creso sobre Lidia.
Bajo el dominio persa, Sardes se convirtió en el centro administrativo de la satrapía de Lidia, llamada Sparda.
En el 334 a. C., tras la batalla del Gránico, la ciudad fue entregada a Alejandro Magno sin combatir.
El templo de Artemisa
El templo que ves hoy comenzó a construirse en época helenística, en el siglo III a. C. Dos columnas completas del templo siguen en pie desde la Antigüedad. Nunca han sido restauradas.
El templo está orientado al oeste, como los templos de Artemisa de Éfeso y Magnesia.
En época romana, un muro dividió en dos la sala principal. La mitad del edificio se destinó al culto imperial.
En el extremo oriental del templo se alza una pequeña iglesia cristiana. Se construyó en el siglo V d. C. Así, un mismo lugar conserva restos helenísticos, romanos y paleocristianos.
Sardes en la Biblia
Sardes es una de las siete comunidades cristianas de Anatolia occidental a las que se dirige el Apocalipsis, un libro del Nuevo Testamento. Si sigues la ruta de las siete iglesias por Turquía, Sardes es la que se encuentra en la provincia de Manisa.
La sinagoga
La sinagoga de Sardes se descubrió en 1962. Su sala principal mide más de 50 metros de largo y podía acoger a unas mil personas.
El edificio no se construyó desde cero. Se adaptó una esquina de un complejo romano de termas y gimnasio para convertirla en un lugar de culto judío.
Bin Tepe: las tumbas al norte de la ciudad
La necrópolis lidia de Bin Tepe se extiende aproximadamente entre 7 y 17 kilómetros al norte de la acrópolis de Sardes. Sus montículos funerarios, llamados túmulos, se elevan sobre la llanura como pequeñas colinas.
Uno de ellos se atribuye a Aliates, el padre de Creso. Mide unos 355 metros de diámetro y 63 metros de altura.
Cronología
- Siglos VIII–VI a. C.: Sardes se desarrolla como capital de la civilización lidia.
- Siglo VII a. C.: Sardes inicia una tradición de acuñación de monedas que dura unos mil años.
- Primera mitad del siglo VI a. C.: funcionan refinerías de oro y plata cerca del Pactolo.
- Mediados del siglo VI a. C.: Creso lleva a cabo su reforma y emite monedas separadas de oro puro y de plata pura.
- Hacia el 547 a. C.: Ciro el Grande conquista Sardes.
- 334 a. C.: Sardes es entregada a Alejandro Magno.
- Siglo III a. C.: comienza la construcción del templo de Artemisa que se conserva hoy.
- Siglo V d. C.: se construye la pequeña iglesia del extremo oriental del templo.
- 1958: comienza el proyecto de Sardes de Harvard y Cornell.
- 1962: se descubre la sinagoga de Sardes.
- 12 de julio de 2025: Sardes y Bin Tepe se inscriben en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Detalles que no encontrarás en las guías
- El refinado llevaba días. Según una reconstrucción del proceso de Sardes, el material que contenía oro se calentaba con sal en recipientes cerámicos parecidos a los usados para cocinar. La temperatura rondaba los 800 °C. El calentamiento duraba horas y, a veces, días.
- Dos columnas nunca restauradas. Las columnas completas del templo de Artemisa siguen en pie desde la Antigüedad sin haber sido restauradas.
- Un templo orientado al oeste. Los templos de Artemisa de Sardes, Éfeso y Magnesia están orientados al oeste.
- Túmulos perdidos por la agricultura. En la década de 1940, Bin Tepe contaba con al menos 149 túmulos. Tras los daños causados por la actividad agrícola, quedan unos 115 en pie.
- Unas termas se convirtieron en sinagoga. La sinagoga formaba parte originalmente de un complejo romano de termas y gimnasio.
Las excavaciones
El proyecto de investigación de Sardes de Harvard y Cornell comenzó en 1958 bajo la dirección de George M. A. Hanfmann y Henry Detweiler. Cuatro años después, en 1962, los trabajos del proyecto llevaron al descubrimiento de la sinagoga. Desde entonces, la Expedición de Sardes ha estudiado los restos del refinado, el templo y los túmulos.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está Sardes?
Sardes está cerca del barrio de Sart, en el distrito de Salihli de la provincia de Manisa. Se encuentra en la llanura del Gediz, en el valle del Pactolo, al pie de la vertiente norte de Bozdağ.
¿Por qué se relaciona Sardes con las primeras monedas?
Sardes acuñó monedas desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III d. C. Sus primeras monedas eran de electro, una aleación de oro y plata. Hacia mediados del siglo VI a. C., Creso las sustituyó por monedas separadas de oro puro y de plata pura.
¿Aparece Sardes en la Biblia?
Sí. Sardes es una de las siete comunidades cristianas de Anatolia occidental a las que se dirige el Apocalipsis.
¿Cuándo fue declarada Sardes Patrimonio Mundial?
El 12 de julio de 2025, Sardes y los túmulos lidios de Bin Tepe fueron inscritos como el 22.º bien de Turquía en la Lista del Patrimonio Mundial.
¿Quién excavó Sardes?
El proyecto de investigación de Sardes de Harvard y Cornell comenzó en 1958 bajo la dirección de George M. A. Hanfmann y Henry Detweiler.
Fuentes
- Centro del Patrimonio Mundial de la UNESCO — Sardes y los túmulos lidios de Bin Tepe whc.unesco.org
- Comisión Nacional Turca para la UNESCO — Inscripción de Sardes en la Lista del Patrimonio Mundial unesco.org.tr
- Expedición de Sardes — John H. Kroll, Las monedas de Sardes sardisexpedition.org
- Expedición de Sardes — El refinado de oro y plata en Sardes sardisexpedition.org
- Expedición de Sardes — El templo de Artemisa sardisexpedition.org
- Expedición de Sardes — La sinagoga sardisexpedition.org
- Expedición de Sardes — Bin Tepe, el túmulo de Aliates y Karnıyarık Tepe sardisexpedition.org
- Dirección Provincial de Cultura y Turismo de Manisa — Ciudad antigua de Sardes (Salihli) manisa.ktb.gov.tr
- Wikipedia — Sardes en.wikipedia.org
- Wikipedia en turco — Sardes tr.wikipedia.org
- Programa de Arqueología de la Universidad de Cornell — Sardes archaeology.cornell.edu
FAQ
¿Dónde está Sardes?
Sardes está cerca del barrio de Sart, en el distrito de Salihli, provincia de Manisa, en el oeste de Turquía. Se encuentra en la llanura del Gediz, en el valle del arroyo Pactolo, al pie de la vertiente norte de Bozdağ.
¿Por qué se relaciona Sardes con las primeras monedas?
Sardes acuñó monedas desde el siglo VII a. C. hasta el siglo III d. C., durante unos mil años. Sus primeras monedas eran de electro, una aleación natural de oro y plata. Hacia mediados del siglo VI a. C., Creso las sustituyó por monedas separadas de oro puro y de plata pura.
¿Aparece Sardes en la Biblia?
Sí. Sardes es una de las siete comunidades cristianas de Anatolia occidental a las que se dirige el Apocalipsis, un libro del Nuevo Testamento.
¿Cuándo fue declarada Sardes Patrimonio Mundial de la UNESCO?
El 12 de julio de 2025, Sardes y los túmulos lidios de Bin Tepe fueron inscritos como el 22.º bien de Turquía en la Lista del Patrimonio Mundial.
¿Quién excavó Sardes?
El proyecto de investigación de Sardes de Harvard y Cornell comenzó en 1958 bajo la dirección de George M. A. Hanfmann y Henry Detweiler.
Image: The Bath-Gymnasium complex at Sardis, late 2nd – early 3rd century AD, Sardis, Turkey (17098680002).jpg — Carole Raddato from FRANKFURT, Germany, CC BY-SA 2.0
