Du kannst heute vor den Pyramiden von Gize stehen und dir dieselbe Frage stellen wie einst die Griechen: Wie haben Menschen vor 4.500 Jahren so viel Stein in die Höhe geschafft? Die ehrliche Antwort besteht aus zwei Teilen. Einiges ist inzwischen gut belegt. Über anderes wird weiterhin gestritten. Dieser Überblick zeigt dir, was wir wissen und was offenbleibt.
Wo liegen die Pyramiden von Gize?
Der Pyramidenkomplex liegt in Gize (Gize), einem Teil des Großraums Kairo (Kahire) in Ägypten. Er steht auf einem Wüstenplateau etwa 9 Kilometer westlich des heutigen Verlaufs des Nils. Die ungefähren Koordinaten lauten 29,97611° Nord und 31,13278° Ost. Du kannst sie direkt in eine Karten-App eingeben.
Vor Ort ist die Anordnung leicht zu verstehen. Von der Cheops-Pyramide aus folgen die Pyramiden nach Südwesten aufeinander: zuerst Chephren, dann Mykerinos. Östlich des Komplexes liegt die Große Sphinx.
Die Anlage gehört zur UNESCO-Welterbestätte „Memphis und seine Nekropole – die Pyramidenfelder von Gize bis Dahschur“. Memphis heißt auf Türkisch Memfis, Dahschur Dahşur. Die Stätte wurde 1979 in die Welterbeliste aufgenommen.
Wann wurden die Pyramiden von Gize gebaut?
Die drei Hauptpyramiden stammen aus der 4. Dynastie des Alten Reiches. Sie entstanden ungefähr zwischen 2600 und 2500 v. Chr. Damit sind sie etwa 4.500 bis 4.600 Jahre alt.
Das ägyptische Ministerium für Tourismus und Altertümer beschreibt die Große Pyramide als Grabmal von König Cheops (Keops). Er regierte etwa von 2589 bis 2566 v. Chr. Chephren (Kefren) und Mykerinos (Mikerinos) folgten mit eigenen Pyramiden.
Für die Könige sind zwei Namensreihen gebräuchlich. Khufu, Khafre und Menkaure sind die ägyptischen Formen. Die aus dem Griechischen abgeleiteten Namen begegnen dir im Deutschen als Cheops, Chephren und Mykerinos. In türkischen Büchern findest du dafür die oben genannten Formen.
Drei Pyramiden, drei Größen
Die Große Pyramide des Cheops war ursprünglich 146,5 Meter hoch. Die Chephren-Pyramide erreichte etwa 143,5 Meter. Ihre Basis hatte eine Seitenlänge von ungefähr 214,5 Metern. Die Mykerinos-Pyramide ist mit etwa 65 Metern die kleinste der drei.
Fotos können dich täuschen. Die Chephren-Pyramide wirkt oft größer als die Cheops-Pyramide. Sie steht auf höherem Gelände und hat steilere Seitenflächen. Ihre Höhe und ihr Volumen sind jedoch geringer.
Woher kamen die Steine?
Der Baukörper der Cheops-Pyramide besteht aus örtlichem Kalkstein.
Bei der Außenverkleidung war es anders. Der feinere Kalkstein dafür kam aus den Steinbrüchen von Tura und wurde per Schiff transportiert. Die Erbauer der Mykerinos-Pyramide gingen noch weiter. Der Granit für das untere Viertel ihrer Außenverkleidung wurde in Assuan (Asvan) gebrochen, mehr als 800 Kilometer von Gize entfernt.
Stell dir eine heutige Baustelle vor. Die Ziegel kommen vom örtlichen Baustoffhändler. Der Marmor für die Eingangshalle wird aus großer Entfernung angeliefert. In Gize funktionierte es genauso: ein günstiger Kern aus örtlichem Material und eine kostspielige Verkleidung aus herbeigeschafftem Stein.
Ein Logbuch von der Baustelle
2013 fanden Archäologen in Wadi el-Jarf an der Küste des Roten Meeres ein Papyrusarchiv. Dazu gehören die Tagebücher eines Inspektors namens Merer. Sie dokumentieren Kalksteintransporte von Tura zur Cheops-Pyramide, während diese noch gebaut wurde.
Ein Eintrag fällt durch seine Genauigkeit auf. Merer vermerkt die beladene Abfahrt aus Tura am Tag 26, die Ankunft in Akhet-Khufu am Tag 27 und die Rückfahrt nach Tura am Tag 28. Das liest sich wie ein Lieferplan.
Der Eintrag ist wichtig, weil er den Transport auf dem Wasser und nach einem Zeitplan belegt. Jemand hielt die Fahrten, die Mannschaften und das Ziel fest.
Der Nilarm, den es heute nicht mehr gibt
Heute liegt der Fluss weit von den Pyramiden entfernt. In der 4. Dynastie könnte er näher gewesen sein. Eine 2022 in PNAS veröffentlichte Studie zeigte anhand von Pollendaten, dass ein alter Cheops-Arm des Nils ausreichend hohe Wasserstände führte. Das erleichterte den Transport von Baumaterial. Dies galt während der Regierungszeiten von Cheops, Chephren und Mykerinos.
Eine Studie von 2024 ergänzte das Bild. Mithilfe von Radaraufnahmen, geophysikalischen Messungen und Bohrkernen kartierten Forschende Spuren eines antiken Ahramat-Nilarms. Dieser inzwischen aufgegebene Flussarm verlief entlang des Pyramidengürtels von Gize bis Lischt.
Wie wurden die Steinblöcke an Land bewegt?
Schwieriger ist die Frage, wie die Steine vom Wasser zur Baustelle gelangten. Einen Hinweis liefert einfache Physik. Versuche an der Universität Amsterdam zeigten 2014: Wird Sand mit der richtigen Wassermenge angefeuchtet, braucht ein Schlitten darauf nur etwa halb so viel Zugkraft wie auf trockenem Sand.
Du kennst den Unterschied vom Strand. Trockener Sand gibt unter deinen Füßen nach. Feuchter Sand nahe der Wasserlinie ist fest. Das Experiment hat diesen Unterschied gemessen.
Seine Aussagekraft hat Grenzen. Schlitten auf nassem Sand sind eine plausible Methode für den Steintransport in Gize. Ein Laborversuch beweist aber nicht, dass jeder Block der Pyramiden so bewegt wurde.
Rampen: Was wissen wir, was bleibt offen?
Wie die Blöcke in die oberen Steinlagen gelangten, ist umstritten. Der Ägyptologe Donald Redford von der Penn State spricht sich für Rampen aus, die um die Pyramide herum anstiegen. Er begründet dies mit der Größe, die eine gerade Rampe bis zur Spitze hätte haben müssen. Über das genaue Verfahren zum Hochziehen und Versetzen der Blöcke in Gize besteht in der Forschung keine Einigkeit.
Für Rampen in ägyptischen Steinbrüchen gibt es konkrete Belege. Im Steinbruch von Hatnub erreicht eine Rampe zum Ziehen von Steinblöcken abschnittsweise eine Steigung von 22 Prozent. Das zeigt, dass ägyptische Transportmannschaften steile Anstiege bewältigten. Für sich allein beweist es nicht, dass dieselbe Anordnung in den oberen Bereichen der Pyramiden von Gize verwendet wurde.
Wer hat die Pyramiden gebaut?
Die aussagekräftigsten Belege stammen aus einer Siedlung. Seit 1988 gräbt Ancient Egypt Research Associates (AERA) in Heit el-Ghurab südlich der Sphinx. Die Ausgrabungen brachten Gemeinschaftsunterkünfte, Bäckereien, einen Tierpferch, Beamtenhäuser und ein großes königliches Verwaltungsgebäude ans Licht.
Das ist eine planmäßig angelegte Siedlung, kein Lager. Wohnen, Nahrungsmittelproduktion und Verwaltung waren an einem Ort vereint.
Die Ernährung ist unmittelbar belegt. Bereiche zum Bierbrauen und Brotbacken sowie Fischknochen aus Heit el-Ghurab liefern konkrete Daten zur Versorgung der Arbeiter in der 4. Dynastie. Im Alltag bedeutete das: Diese Arbeitskräfte lebten von Brot, Bier und Fisch.
Was befindet sich in der Cheops-Pyramide?
Die Cheops-Pyramide hat drei Hauptkammern. Eine wurde in den anstehenden Fels gehauen. Die beiden anderen liegen höher im Mauerwerk.
Moderne Forschung entdeckt weiterhin neue Räume. Eine 2017 in Nature veröffentlichte Studie berichtete über einen mindestens 30 Meter langen Hohlraum oberhalb der Großen Galerie. Die Forschenden wiesen ihn mit drei unterschiedlichen Verfahren zur Myonendetektion nach. 2023 vermaß eine Studie in Nature Communications einen Gang hinter der zickzackförmigen Steinabdeckung an der Nordseite. Er ist etwa 9 Meter lang und hat einen Querschnitt von 2 × 2 Metern.
Wozu diese Räume dienten, ist noch nicht geklärt.
Die Sphinx
Die Große Sphinx wurde direkt aus dem anstehenden Fels gehauen. Nach Einschätzung des Ministeriums entstand sie während der Regierungszeit von Chephren, etwa zwischen 2558 und 2532 v. Chr.
Zeitleiste
- Etwa 2600–2500 v. Chr. Die drei Hauptpyramiden entstehen in der 4. Dynastie.
- Etwa 2589–2566 v. Chr. Cheops regiert. Die Große Pyramide wird als sein Grabmal gebaut.
- Etwa 2558–2532 v. Chr. Regierungszeit von Chephren. Seine Pyramide entsteht. Auch der Bau der Sphinx wird dieser Regierungszeit zugeordnet.
- Etwa 1400–1390 v. Chr. Thutmosis IV. (IV. Thutmose) errichtet die Traumstele zwischen den Pranken der Sphinx.
- 1979 Gize wird als Teil von Memphis und seiner Nekropole in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen.
- 1988 AERA beginnt mit den Ausgrabungen in der Siedlung Heit el-Ghurab.
- 2013 Die Merer-Papyri werden in Wadi el-Jarf gefunden.
- 2014 Die Amsterdamer Versuche mit nassem Sand werden veröffentlicht.
- 2017 Die Myonenstudie berichtet über einen mindestens 30 Meter langen Hohlraum.
- 2022 Die PNAS-Studie zum Cheops-Arm des Nils erscheint.
- 2023 Die Messungen des etwa 9 Meter langen Gangs werden veröffentlicht.
- 2024 Die Studie zur Kartierung des Ahramat-Nilarms erscheint.
Details, die du nicht im Reiseführer findest
- Merers Tagebuch nennt die beladene Abfahrt aus Tura, die Ankunft in Akhet-Khufu und die Rückfahrt an drei einzelnen Tagen: 26, 27 und 28.
- Die Bereiche zum Bierbrauen und Brotbacken in Heit el-Ghurab sowie die Fischknochen liefern unmittelbare archäologische Daten zur Ernährung der Arbeiter.
- Mykerinos starb, bevor sein Komplex fertiggestellt war. Seine Tempel wurden mit weiß gekalkten Lehmziegeln vollendet. Geplant waren große, mit Granit verkleidete Blöcke gewesen.
- Thutmosis IV., der etwa von 1400 bis 1390 v. Chr. regierte, ließ zwischen den Vorderpranken der Sphinx die monumentale Inschrift errichten, die heute Traumstele heißt.
FAQ
Wo liegen die Pyramiden von Gize?
In Gize, einem Teil des Großraums Kairo, auf einem Wüstenplateau etwa 9 Kilometer westlich des heutigen Nilverlaufs.
Wann wurden sie gebaut?
Die drei Hauptpyramiden entstanden ungefähr zwischen 2600 und 2500 v. Chr. in der 4. Dynastie.
Woraus besteht die Cheops-Pyramide?
Der Baukörper besteht aus örtlichem Kalkstein. Die Außenverkleidung bestand aus feinerem Tura-Kalkstein, der per Schiff hergebracht wurde.
Steht die Cheops-Pyramide heute noch?
Ja. Sie ist das einzige erhaltene der Sieben Weltwunder der Antike.
Quellen
- Wikipedia — Pyramidenkomplex von Gize en.wikipedia.org
- Vikipedi — Pyramiden von Gize tr.wikipedia.org
- Ägyptisches Ministerium für Tourismus und Altertümer — Die Große Pyramide egymonuments.gov.eg
- Ägyptisches Ministerium für Tourismus und Altertümer — Pyramidenkomplex des Mykerinos egymonuments.gov.eg
- Ägyptisches Ministerium für Tourismus und Altertümer — Die Große Sphinx egymonuments.gov.eg
- PBS NOVA — Chephrens Innenleben pbs.org
- IFAO — Die Papyri vom Roten Meer I ifao.egnet.net
- IFAO — Papyrus B, englische Übersetzung ifao.egnet.net
- IFAO — Hatnub ifao.egnet.net
- PNAS / PubMed — Die Gewässerlandschaften des Nils erleichterten den Bau der Pyramiden von Gize pubmed.ncbi.nlm.nih.gov
- Communications Earth & Environment — Die ägyptische Pyramidenkette wurde entlang des heute aufgegebenen Ahramat-Nilarms gebaut nature.com
- Institut für Physik der Universität Amsterdam — Die alten Ägypter transportierten Pyramidensteine über nassen Sand iop.uva.nl
- Penn State — Forschungsfrage: Wie wurden die ägyptischen Pyramiden gebaut? psu.edu
- Ancient Egypt Research Associates aeraweb.org
- UCLA-Enzyklopädie der Ägyptologie — Rationensystem escholarship.org
- Nature — Entdeckung eines großen Hohlraums in der Cheops-Pyramide durch die Beobachtung kosmischer Myonen nature.com
- Nature Communications — Präzise Charakterisierung einer gangförmigen Struktur in der Cheops-Pyramide nature.com
- UNESCO — Memphis und seine Nekropole whc.unesco.org
Image: All Gizah Pyramids.jpg — Ricardo Liberato, CC BY-SA 2.0
