Casi todos los reyes del Imperio Nuevo de Egipto eligieron una tumba oculta excavada en una pared rocosa en lugar de una pirámide. El lugar elegido fue el Valle de los Reyes. En esta guía encontrarás dónde está, por qué se produjo el cambio, qué siguen debatiendo los especialistas y qué debes saber antes de visitarlo.
Valle de los Reyes: ¿dónde está?
El Valle de los Reyes está en Egipto, al otro lado del Nilo, frente a la ciudad de Luxor. Se encuentra en la orilla occidental, dentro de la antigua necrópolis tebana. Así que, si buscas «dónde está el Valle de los Reyes en Egipto», la respuesta es: en la orilla occidental del Nilo, en Luxor.
El valle tiene dos partes: el Valle Oriental y el Valle Occidental. La mayoría de las tumbas están en el Valle Oriental. Fue un lugar de enterramiento real durante las dinastías XVIII a XX del Imperio Nuevo, aproximadamente entre 1550–1069 a. C.
También forma parte del sitio «Antigua Tebas y su necrópolis», inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en 1979.
¿Quién está enterrado allí?
Los enterramientos más conocidos son los de los faraones. Pero también se enterró en el valle a algunos miembros de la familia real y a altos funcionarios que no pertenecían a ella.
El inventario del ministerio recoge más de 60 tumbas. También contabiliza unos 20 intentos inacabados que se abandonaron en la fase de excavación del pozo. Son muchas excavaciones para un valle tan estrecho.
Según el ministerio, el primer soberano del Imperio Nuevo cuyo enterramiento aquí está confirmado es Tutmosis I. Reinó hacia 1504–1492 a. C.
¿Por qué los faraones abandonaron las pirámides?
La explicación oficial es la seguridad. El ministerio señala que las pirámides de los imperios Antiguo y Medio habían sido saqueadas. Los reyes optaron entonces por un valle tranquilo y por tumbas subterráneas ocultas.
Imagina que sacas tus objetos de valor del cajón del recibidor que todos los visitantes tienen a la vista y los guardas en un lugar que nadie conoce. La pirámide sería ese cajón. Es enorme, resulta evidente y todo el mundo sabe qué hay dentro.
Un testimonio de la época de Tutmosis I respalda esta idea. Ineni, el funcionario encargado de la tumba de aquel rey, escribió que había dirigido la excavación sin que nadie viera ni oyera nada. El secreto era un objetivo declarado.
Pero la historia no es tan sencilla. Peter Der Manuelian, de la Universidad de Harvard, acepta que la seguridad influyó. También señala que se desconoce el motivo exacto por el que los faraones abandonaron las pirámides y que existen varias teorías.
Las otras teorías
En el debate aparecen otras dos ideas.
Religión. Durante el Imperio Nuevo cobró mayor importancia el viaje nocturno del rey por el inframundo. Las tumbas excavadas en roca maciza pudieron ser una respuesta arquitectónica adecuada para esa creencia.
Las primeras tumbas reales ya muestran ese viaje. Sus escenas del Amduat describen el recorrido del dios solar por el inframundo durante las 12 horas de la noche.
Terreno. Aidan Dodson, de la Universidad de Bristol, señala el terreno estrecho y accidentado que rodea Luxor. En su opinión, limitaba el espacio disponible para construir nuevas pirámides reales.
Estas ideas no se excluyen entre sí. Varias podrían ser ciertas al mismo tiempo.
¿Qué papel tuvieron los antiguos símbolos?
La idea de la pirámide no desapareció. Sobre el valle se alza una colina natural con forma piramidal. Se interpretaba como un elemento sagrado que conservaba el simbolismo de renacimiento de la pirámide.
La orilla occidental también tenía importancia. Los egipcios creían que el sol moría en el oeste y renacía en el este. Un lugar de enterramiento en el lado occidental del Nilo encajaba con esa creencia.
Una nueva distribución: la tumba aquí, el templo allí
La organización del enterramiento cambió en un aspecto práctico. En los complejos piramidales de los imperios Antiguo y Medio, el templo de culto y la cámara funeraria estaban conectados. En Tebas, la distribución del Imperio Nuevo los separó.
La tumba del rey estaba en el valle. El templo donde continuaba su culto funerario se levantaba en el límite de las tierras de cultivo, lejos de la tumba. El lugar secreto albergaba el cuerpo. El lugar público acogía los rituales.
Cronología
- Hacia 1550–1069 a. C.: El valle funciona como cementerio real durante las dinastías XVIII–XX.
- Hacia 1504–1492 a. C.: Reina Tutmosis I, el primer soberano cuyo enterramiento en el valle está confirmado.
- Época romana: Los visitantes ya recorren el valle.
- 1816: Giovanni Belzoni encuentra la tumba de Ay en el Valle Occidental.
- 1817: Belzoni encuentra la tumba de Seti I, KV17.
- 4–5 de noviembre de 1922: El equipo de Howard Carter encuentra el primer escalón que desciende hacia la tumba de Tutankamón, KV62.
- 1979: La Antigua Tebas y su necrópolis se incorpora a la Lista del Patrimonio Mundial.
- 9 de febrero de 2006: Se anuncia el descubrimiento de la KV63 por un equipo de la Universidad de Memphis.
Mapa del Valle de los Reyes
Un buen mapa resulta útil, porque las tumbas se identifican con números en lugar de nombres. El Theban Mapping Project publica un mapa topográfico del valle. Muestra la ubicación de las tumbas, incluidas la KV62 y la KV63. También indica el norte e incluye una escala en metros.
Descárgalo antes del viaje. Así podrás relacionar cada número KV con su ubicación sobre el terreno. Estos números son la forma habitual de identificar las tumbas.
Los descubrimientos: no hay una única fecha
No puedes atribuir al valle una sola fecha de descubrimiento moderno. Ya recibía visitantes en época romana. Su «descubrimiento» se produjo por etapas.
Belzoni encontró la tumba de Ay en 1816 y la KV17 de Seti I en 1817. En 1922, las notas de Howard Carter registran el hallazgo del primer escalón que conducía a la tumba de Tutankamón. Las notas lo sitúan entre los acontecimientos del 4–5 de noviembre de 1922.
Los trabajos continuaron después. El equipo de la Universidad de Memphis dirigido por Otto Schaden encontró la KV63. El Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto anunció el hallazgo el 9 de febrero de 2006.
¿Funcionó el escondite?
No demasiado. A pesar de estar ocultas, casi todas las tumbas del valle fueron abiertas y saqueadas en la Antigüedad.
Los trabajadores que construyeron y decoraron estas tumbas vivían en el poblado de Deir el-Medina. Estaba entre el Valle de los Reyes y el Valle de las Reinas. Quienes conocían la ubicación de las tumbas vivían cerca.
Detalles que no encontrarás en las guías
- La tumba de Tutankamón no estaba intacta. La KV62 fue saqueada poco después de quedar sellada. No es exacto describir el hallazgo de 1922 como el de una tumba intacta.
- La KV63 no albergaba a ningún rey. Sus ataúdes y sus vasijas de cerámica contenían natrón, lino y utensilios de embalsamamiento. Era un depósito de embalsamamiento, no un enterramiento real.
- Los organismos que causaron las manchas marrones de la KV62 ya no están vivos. Las investigaciones de Getty y Harvard determinaron que las manchas marrones de las pinturas murales de Tutankamón tienen un origen microbiológico. Los organismos que las produjeron ya no están vivos.
- Pero las manchas no se pueden eliminar. Han penetrado en la capa de pintura, por lo que retirarlas dañaría las pinturas.
Entradas y horarios del Valle de los Reyes
El 25 de octubre de 2026, la página oficial del ministerio indicaba que el valle abría los siete días de la semana, de 06:00 a 17:00.
Para los visitantes extranjeros, esa misma página indicaba un precio de 750 libras egipcias por entrada de adulto. La entrada de estudiante costaba 375 libras. Los precios pueden cambiar, así que vuelve a consultar la página del ministerio antes de ir.
Si eres estudiante, lleva tu carné de estudiante. Es lo que te permite acceder a la tarifa reducida.
Valle de los Reyes, Luxor: cómo plantear tu visita
Luxor es tu base. El valle está al otro lado del Nilo. Prevé el cruce a la orilla occidental y recuerda que el recinto cierra a las 17:00.
Cuando estés en el valle, levanta la vista hacia la colina con forma de pirámide. Después, fíjate en lo estrecho que es el terreno a tu alrededor. Verás a la vez dos de las ideas anteriores: el antiguo símbolo de renacimiento y la falta de espacio.
La mayoría de la gente busca fotos, pero el mapa con la numeración de las tumbas te ayudará a entender mejor lo que ves. Combina ambos recursos.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está el Valle de los Reyes?
Está en la orilla occidental del Nilo, frente a Luxor, dentro de la necrópolis tebana.
¿Por qué los faraones dejaron de construir pirámides?
Se desconoce la causa exacta. La explicación oficial es la búsqueda de seguridad tras los saqueos de las pirámides. El viaje del rey por el inframundo y el terreno cercano a Luxor son otros motivos propuestos.
¿Cuánto cuestan las entradas?
El 25 de octubre de 2026, la página del ministerio indicaba 750 libras egipcias para adultos extranjeros y 375 para estudiantes. El recinto abría todos los días de 06:00 a 17:00.
¿Se encontró intacta la tumba de Tutankamón?
No. Fue saqueada poco después de quedar sellada.
¿Quién fue el primer rey cuyo enterramiento allí está confirmado?
Tutmosis I, que reinó hacia 1504–1492 a. C., según el ministerio.
Fuentes
- Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto, «Valle de los Reyes» egymonuments.gov.eg
- Live Science, «¿Por qué los faraones del antiguo Egipto dejaron de construir pirámides?» livescience.com
- University College London, «Tumbas del Imperio Nuevo en Tebas» ucl.ac.uk
- Wikipedia en inglés, «Valle de los Reyes» en.wikipedia.org
- Universidad de Oxford, Instituto Griffith, notas de la conferencia de Carter, TAA i.12.04 tutankhamun.griffith.ox.ac.uk
- Universidad de Memphis, «Tumba 63 del Valle de los Reyes» memphis.edu
- Universidad de Harvard, «Tumba 63 del Valle de los Reyes» whitelevy.fas.harvard.edu
- Instituto de Conservación Getty, «Investigación científica para comprender los problemas de la tumba» getty.edu
- Getty, «¡Egiptomanía!» getty.edu
- Theban Mapping Project, mapa del Valle de los Reyes (PDF) thebanmappingproject.com
Image: Thebes, Luxor, Egypt, Valley of the Kings from above.jpg — Vyacheslav Argenberg, CC BY 4.0
