La cathédrale Saint-Basile se trouve à Moscou
La cathédrale Saint-Basile-le-Bienheureux (Aziz Vasil Katedrali), généralement appelée cathédrale Saint-Basile, est un édifice orthodoxe russe. Elle se trouve sur la place Rouge à Moscou, capitale de la Russie. Si vous cherchez « où se trouve la cathédrale Saint-Basile » ou « cathédrale Saint-Basile localisation », la réponse est simple : sur la place Rouge, à côté du Kremlin.
La place et le Kremlin forment un même ensemble. L’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial en 1990. La cathédrale en fait partie.
L’édifice porte un nom officiel plus long : cathédrale de l’Intercession de la Très Sainte Mère de Dieu sur les Douves. On l’appelle aussi cathédrale du Pokrov. Le nom « Saint-Basile », connu de la plupart des visiteurs, vient d’un ajout ultérieur à l’ensemble, présenté plus bas.
Histoire de la cathédrale Saint-Basile : pourquoi a-t-elle été construite ?
Ivan IV a ordonné la construction de la cathédrale. Il voulait commémorer la prise du khanat de Kazan. Selon le Musée historique d’État, les travaux se sont déroulés de 1555 à 1561.
L’inscription de construction, dans l’église centrale, donne la date d’achèvement. Elle indique le 29 juin dans l’ancien calendrier, soit le 12 juillet 1561 dans le nouveau calendrier.
À l’origine, l’ensemble ne formait pas une seule grande église. Il comprenait une église centrale consacrée à l’Intercession de la Vierge, entourée de huit chapelles. Ce plan explique sa silhouette : un groupe de tours plutôt qu’une tour unique.
Chronologie
- 1555 début de la construction de la cathédrale en pierre sur ordre d’Ivan IV.
- 1561 selon l’inscription de construction, la cathédrale est achevée le 29 juin, soit le 12 juillet dans le nouveau calendrier.
- 1588 une église est ajoutée au-dessus de la tombe de saint Basile.
- 1672 ajout de l’église basse aujourd’hui dédiée à saint Jean de Moscou.
- 1681–1684 la galerie extérieure est couverte de voûtes en brique. De petites entrées coiffées de toits en pavillon sont ajoutées au-dessus des escaliers ouverts.
- 1780–1784 lors d’une importante campagne de réparation sous Catherine II, les coupoles deviennent multicolores.
- 1812 les troupes de Napoléon utilisent les espaces inférieurs de l’édifice comme écuries.
- 1923 le musée installé dans la cathédrale ouvre le 21 mai.
- 1928 le musée devient une annexe du Musée historique d’État.
- 1990 la cathédrale est inscrite au patrimoine mondial avec le Kremlin et la place Rouge.
Pourquoi porte-t-elle le nom de Saint-Basile ?
Basile le Bienheureux a été canonisé en 1588. Une église a ensuite été ajoutée à côté de la cathédrale, au-dessus de sa tombe. Cet ajout a donné à tout l’ensemble le nom couramment utilisé aujourd’hui.
Une autre église a été ajoutée en 1672. Elle porte aujourd’hui le nom de saint Jean de Moscou. Avec elle, l’ensemble muséal compte 11 églises.
Architecte de la cathédrale Saint-Basile : l’énigme Postnik et Barma
Qui a conçu la cathédrale ? La question n’a pas de réponse définitive. La chronique qui décrit sa fondation ne nomme pas les bâtisseurs. Les noms de Postnik et de Barma apparaissent seulement dans des sources plus tardives.
Le Getty Research Institute donne les noms de Postnik Iakovlev et de Barma comme architectes. L’interprétation traditionnelle y voit deux hommes distincts. Selon une autre hypothèse, Barma et Postnik seraient une seule et même personne.
Les chercheurs se sont aussi interrogés sur l’origine du projet architectural. Le résumé d’une étude de Frank Kämpfer publiée en 1976 présente deux pistes. La première est l’église Saint-Jean-Baptiste de Diakovo, qui aurait pu servir de modèle antérieur. La seconde est l’influence d’architectes italiens.
La légende de l’architecte aveuglé
Selon le célèbre récit, Ivan IV aurait fait aveugler l’architecte pour que personne ne puisse plus construire un édifice semblable. Il s’agit d’une légende, pas d’un événement attesté.
Le principal argument qui la contredit est simple. Postnik Iakovlev a continué à travailler dans les années 1560. Un homme aveuglé en 1561 n’aurait pas pu le faire.
Ce fait rend l’histoire difficile à défendre. Il montre aussi qu’un récit marquant peut survivre aux preuves qui le contredisent.
Quelle est la hauteur de la cathédrale Saint-Basile ?
L’église centrale du Pokrov mesure 47,50 mètres de haut, selon les mesures du musée lui-même. Vous trouverez peut-être d’autres chiffres en ligne. Retenez celui-ci si vous souhaitez vous appuyer sur l’institution qui gère l’édifice.
Les coupoles colorées
Les coupoles n’ont pas toujours été colorées. Les premières avaient la forme de casques. Vers la fin du XVIe siècle, elles ont été remplacées par des coupoles aux formes plus travaillées.
Leur aspect multicolore est apparu plus tard. Selon la chronologie du musée, les coupoles ont pris leurs couleurs pendant les importantes réparations de 1780–1784, sous le règne de Catherine II. Le Musée historique d’État fait remonter leur apparence actuelle à la fin du XVIIIe siècle. Il précise que cette palette de couleurs a été conservée depuis.
Les motifs éclatants que vous voyez sur les photographies ont donc environ 240 ans, et non 460.
L’intérieur de la cathédrale Saint-Basile
À l’intérieur, vous ne trouverez pas une seule grande salle. L’édifice réunit plusieurs églises distinctes, reliées par des passages étroits. La galerie intérieure est décorée de motifs végétaux datant de la seconde moitié du XVIIe siècle.
La galerie extérieure a elle aussi été transformée. En 1681–1684, elle a été couverte de voûtes en brique. De petites entrées coiffées de toits en pavillon ont été ajoutées au-dessus des escaliers ouverts.
Un musée d’histoire et d’architecture est installé dans la cathédrale depuis le 21 mai 1923. Il est devenu une annexe du Musée historique d’État en 1928.
Des détails absents des guides touristiques
- Des lanternes de procession. La galerie intérieure présente des lanternes en mica du XVIIe siècle. Autrefois portées lors des processions religieuses, elles servent aujourd’hui à l’éclairage.
- Une poutre du chantier. L’exposition consacrée à l’architecture comprend un fragment de poutre en bois. Lors de la construction des murs en brique, ces ossatures en bois tenaient lieu de plans.
- Une iconostase venue d’ailleurs. L’iconostase baroque de l’église centrale y a été installée en 1770. Elle provenait de la cathédrale de Tchernigov, dans le Kremlin de Moscou, alors en cours de démolition.
- Les écuries de Napoléon. En 1812, les troupes de Napoléon ont utilisé les espaces du niveau inférieur comme écuries.
- Un camouflage pendant la guerre. Durant la Seconde Guerre mondiale, les coupoles ont été recouvertes de peinture de camouflage.
Visiter la cathédrale : billets et informations pratiques
Au 25 octobre 2026, le tarif officiel adulte était de 700 roubles pour les ressortissants de Russie et des États membres de l’Union économique eurasiatique. Il était de 2 000 roubles pour les ressortissants des autres pays. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de sept ans, quelle que soit leur nationalité.
Vous pouvez acheter vos billets au guichet ou sur le site du musée. Un billet électronique suffit. Présentez-le simplement sur l’écran de votre téléphone, comme un billet de cinéma ou de train. Consultez la page de billetterie du musée avant votre visite, car les tarifs peuvent changer.
FAQ
Où se trouve la cathédrale Saint-Basile ?
Sur la place Rouge à Moscou.
Qui l’a fait construire et pourquoi ?
Ivan IV en a ordonné la construction pour commémorer la prise de Kazan. Elle a été construite entre 1555 et 1561.
Qui était l’architecte ?
Des sources tardives citent Postnik et Barma. La notice du Getty mentionne Postnik Iakovlev et Barma. La chronique d’origine ne nomme personne.
L’architecte a-t-il été aveuglé ?
Ce récit est considéré comme une légende. Postnik Iakovlev a continué à travailler dans les années 1560.
Sources
- Musée historique d’État — Cathédrale du Pokrov shm.ru
- Musée historique d’État — Histoire de la cathédrale shm.ru
- Portail multimédia du Musée historique d’État — Coupoles colorées mediashm.ru
- Wikipédia en anglais — Cathédrale Saint-Basile en.wikipedia.org
- Wikipédia en turc — Aziz Vasil Katedrali tr.wikipedia.org
- Getty Research Institute — Cathédrale Saint-Basile getty.edu
- UNESCO — Le Kremlin et la place Rouge, Moscou whc.unesco.org
- OpenBibArt / Getty Research Institute — Résumé de l’étude de Kämpfer openbibart.fr
Image: Sant Vasily cathedral in Moscow.JPG — Petar Milošević, CC BY-SA 4.0
